Cabinet d'histoire naturelle

“ Le Cabinet renferme les trois règnes de la Nature morte : des fossiles, des herbiers, des animaux disséqués, empaillés, injectés. Le Jardin ne contient que .les deux premiers règnes de la Nature, un sol en activité et des plantes qui végètent ; il n'y a point d'animaux qui sentent, qui aiment, qui connaissent. Le Cabinet montre les dépouilles de la mort; le Jardin, au contraire, les premiers éléments de la vie. Le Cabinet est le tombeau des règnes de la Nature; le Jardin en doit donc être le berceau. ”

“ Bernard de Jussieu, qui, dans les dernières années de sa vie, s'était reposé entièrement sur André Thouin des détails de la culture, fut contraint, par l'âge, de confier ses autres fonctions à son neveu; depuis 1745, il avait cédé à Daubenton sa place de garde et démonstrateur du Cabinet d'histoire naturelle, place devenue importante sous Buffon, et qui demandait un homme tout entier. Antoine-Laurent, que Lemonnier, professeur titulaire, avait nommé son suppléant, se vit de la sorte chargé de faire les leçons dans le jardin et les herborisations à la campagne. ”

“ Il existe en outre, en dehors des échantillons minéralogiques, des échantillons géologiques et paléontologiques abandonnés à la ville par - la Société artistique et scientifiques et qui forment le premier noyau d'une collection spéciale qu'il serait facile de développer.
Les collections de M. le Vte de Forestier et de M. Lejeune forment deux des trois branches d'un cabinet d'histoire naturelle.
Il ne manque donc que la zoologie, celle des trois qui attire le plus vivement l'attention publique, celle aussi dont la formation rudimentaire exige le moins de dépenses. ”

“ Viennent ensuite le Carré du Fleuriste (no 93 du plan) , et les Carrés Chaptal (no 92 du plan) , séparés par un bassin circulaire; on y cultive les plantes étrangères herbacées vivaces.
En suivant, de la porte d'Austerlitz, où nous nous sommes tenus en entrant, cette longue* série d'enceintes verdoyantes, votre œil atteint la grille qui sépare le jardin de la cour du Cabinet d'Histoire naturelle. Mettons-nous en marche maintenant ; commençons un voyage qui sera trop varié pour devenir ennuyeux, et où l'intérêt nous soutiendra contre la fatigue, si elle se faisait sentir. ”

“ M. de Buffon a rassemblé de l'Histoire naturelle au Jardin royal des plantes ; il y a dépensé des millions : donc il faudrait y transférer le Cabinet de l'école royale des mines, afin de réunir les choses semblables. Tel est le sens de l'écrit qui a pour titre , Vues sur le Jardin royal des Plantes ; telle est la proposition qui m'a été faite par un honorable membre du Comité des finances de l'Assemblée Nationale, que j'invitai à venir Voir l'établissement de l'Ecole royale des mines à la Monnoie. ”

“ Le Délégué du Muséum National d'Histoire Naturelle est chargé de régler toutes les questions ayant un caractère exclusivement scientifique et notamment celles qui concernent, à l'intérieur des réserves naturelles intégrales : la protection, l'inventaire et l'étude de la faune et de la flore et leur évolution spontanée, l'autorisation et l'organisation des missions scientifiques. ”

“ S'ils sont botanistes, satisfaits d'avoir reconnu la plante dont leur auteur leur a parlé, et de l'avoir rapportée à la classe et au genre qu'il leur a désignés, ils la cueillent, et, l'étendant entre deux papiers gris, les voilà très-contents de leur savoir et de leurs recherches. Ils ne se forment pas un herbier pour étudier la Nature, mais ils n'étudient la Nature que pour se former un herbier. Ils ne font de même des collections d'animaux que pour remplir leur cabinet et connaître leurs noms, leurs genres et leurs espèces. ”

“ Cependant onze volumes de Zoologie, trois volumes de Botanique et un de Minéralogie et de Géologie attestent le succès de leurs efforts, au grand avantage des sciences naturelles. Évidemment, si l'accusation n'avait pas ignoré ou oublié les services rendus à la science par ces publications, elle se serait gardée de dire anathème contre l'Administration du Muséum pour avoir négligé les collections de l'Astrolabe et de la Zélée. ”

“ Minéralogie, MM. DAUBENTON ; Chimie générale, FOURCROY; Arts chimiques, BRONGNIART; Botanique, DESFONT AINES ; Botanique rurale, DEJUSSIEU; Culture, A. THOUIN; Zoologie : quadrupèdes, etc., GEOFFROY-SAINT-HILAIRE; Zoologie : insectes et vers, LAMARCK; A natomie humaine, P O R T A L ; Anatomie des animaux, MERTRUD; Géologie et instructions aux voyageurs, FAUJAS-SAINT-FOND; Iconographie, VAN SPAENDONCK.
Dès l'année 1787 , Buffon avait adjoint au cabinet deux aides pour la préparation des animaux, ainsi que M. François Lucas, avec le titre d'huissier. ”

“ Dans le domaine de la connaissance et de l'évolution du patrimoine naturel, le Ministère de l'Environnement a développé depuis 1970 une politique d'inventaires de faune et de flore qui s'est concrétisée plus particulièrement en 1979 par la création du Secrétariat de la Faune et de la Flore au Museum National d'Histoire Naturelle. Cet organisme a reçu pour mission, d'une part de concevoir et de coordonner l'inventaire et le suivi de notre patrimoine naturel, et d'autre part d'assurer la gestion des connaissances ainsi acquises ”

“ Nous supposons ici que la Faculté des sciences conserverait le droit exclusif de conférer les grades dans les sciences naturelles, quoiqu'il nous paraisse plus rationnel de donner ce privilége au Muséum d'histoire naturelle et de supprimer à la Sorbonne renseignement des sciences naturelles. Le Muséum, où l'enseignement des sciences naturelles est plus complet et où les collections sont plus riches qu'à la Sorbonne, deviendrait dès-lors, comme nous l'a très judicieusement fait observer un illustre savant, une grande faculté des sciences naturelles ”

“ Effectivement, la diversité des services concernant des Collections de livres, de dessins, de minéraux, de fossiles, d'herbiers, de pièces d'anatomie, d'animaux, de plantes vivantes et d'animaux vivants, en outre l'enseignement attaché à chaque service, et les recherches scientifiques de tout temps considérées comme obligatoires aux fonctions de Professeur, constituent un ensemble dont la complexité est si variée, qu'elle fait du Muséum un établissement à part, lorsqu'au point de vue administratif on le compare à un établissement homogène dont l'Administration réside dans un chef unique. ”

“ Le Conseil partage les allocations suivant les besoins relatifs des divers services, suivant les occasions qui peuvent s'offrir de produire, avec quelque dépense, une amélioration dont la science profitera. C'est parce que le Muséum d'Histoire Naturelle ne soulève aucune question qui ne soit scientifique en même temps qu'administrative qu'un Administrateur permanent qui ne serait pas savant naturaliste ne pourrait presque pas en décider une par lui-même. ”

“ Nous disons, en admettant toujours que l'institution du Muséum est essentiellement scientifique : Le Législateur, en attribuant un logement aux Professeurs, ne leur a point accordé une faveur; son intention formelle a été de les rapprocher le plus possible du lieu de leurs études; les Professeurs de Chimie, de leurs laboratoires; les Professeurs de Botanique et de Culture, de leurs herbiers et des jardins; les Professeurs d'Anatomie et de Zoologie, de leurs laboratoires et de leurs Collections. ”

“ Les cours ne pourraient être intervertis à moins de cas extraordinaires, encore faudrait-il l'autorisation écrite du ministre après l'avis du directeur.
Huit jours avant le commencement de chaque semestre on afficherait le programme général des cours, avec indication des jours et des heures de chaque cours.
Cours du premier semestre : Mammifères et oiseaux, reptiles et poissons, anatomie comparée, botanique théorique, culture, minéralogie, physique du globe et géographie physique. ”

“ Si un savant chimiste, par exemple un Berzelius, est conduit par ses recherches à soupçonner dans une pierre météorique de la Collection du Muséum la présence d'un certain corps, l'Administration ne serait-elle pas blâmable de se refuser au désir du chimiste? et en y satisfaisant, au grand avantage de la science, n'a-t-elle pas dans son sein des Professeurs de Physique, de Chimie, de Minéralogie et de Géologie pour indiquer l'endroit où le prélèvement de la matière destinée à l'analyse devra être fait avec le moins de désavantage possible pour la Collection? ”

“ Les cabinets d’histoire naturelle et de minéralogie sont, comme on voit, extrêmement riches et dignes en tout de la haute réputation scientifique de la France. La bibliothèque qui y est attachée embrasse toutes les parties du vaste royaume de la nature. Si l’homme peut prétendre à une étincelle du feu divin, c’est bien dans ce lieu qu’il doit aller en chercher les titres. ”

“ L'organisation que je proposais était d'ailleurs économique. Les trois branches des sciences
naturelles sont suffisomment indépendantes pour qu'on puisse commencer un cours d'histoire naturelle indifféremment par l'une ou par l'autre. Je conseillai, dès lors, de réunir les deux années et de leur faire un enseignement commun. Une année entière serait consacrée à la zoologie, une autre à la géologie et à la botanique ; l'étude des sciences naturelles à l'École commencerait alternativement par la zoologie ou par la géologie et la botanique ”

“ L'importance et l'étendue des services du Muséum d'histoire naturelle de Paris, auquel seraient rattachés les Musées d'histoire naturelle et les jardins botaniques des départements, exigent la formation d'un conseil supérieur de surveillance et de perfectionnement, auprès du ministre de l'instruction publique, pour l'éclairer et l'assister dans l'organisation et l'administration de ces établissements (d) . ”

“ Il faut bien du temps pour qu'un aide-naturaliste connaisse à fond les collections dont il est chargé, la méthode employée, le classement scientifique et matériel, ce qu'il importe d'améliorer, ce qu'il y a de plus pressé à faire, etc. Or, si l'on remplaçait les aides-naturalistes, par exemple, après cinq années d'exercice, on les remplacerait précisément au moment où ils connaîtraient tout cela , et où ils pourraient remplir le mieux leurs fonctions, et par conséquent rendre les meilleurs services à l'établissement. ”

“ Mais, nous dira-t-on peut-être, tous les objets d'Histoire naturelle ne sont pas susceptibles d'être divisés de la sorte, et si les difficultés que nous venons de signaler en parlant d'un herbier se présentent aussi pour les plantes de nos serres, les roches de notre galerie de Géologie et les cristaux de notre Collection de Minéralogie, elles ne se rencontreraient pas lorsqu'il s'agirait de la comptabilité en matières appliquée à nos Collections zoologiques, dont les échantillons ne sont pas susceptibles d'une fragmentation pareille. ”

“ L'un des cours de botanique proprement dite, deviendrait un cours de botanique théorique, comprenant l'anatomie et la physiologie végétales; tandis que l'autre deviendrait un cours de botanique descriptive, comprenant l'exposition des classifications et des méthodes usitées, ainsi que la description des espèces principales.
Addition de chaires.
La géographie botanique, la géographie zoologique et la paléontologie ne sont pas enseignées à Paris ; la paléontologie seulement fait le sujet d'un enseignement accessoire, à l'École des mines ”

“ Il serait donc institué : Une chaire de géographie botanique ; Une chaire de géographie zoologique ; Une chaire de paléontologie générale.
La première comprendrait notamment : La station des végétaux comparée au climat, à la nature dusol, etc.;-I'acclimatation des végétaux utiles ; —les végétaux utiles ; — les végétaux nuisibles; etc.
La deuxième comprendrait notamment : L'habitation naturelle des animaux, et l'anthropologie ou l'étude des races hu-
maines;—la migration des animaux ”

“ Les six chaires de botanique, chimie et anatomie se trouvaient remplies; André Thouin devint professeur de culture, et la place de jardinier en chef fut donnée à Jean, son frère; Daubenton fut professeur de minéralogie; Vanspaendonck, professeur d'iconographie; GeoffroySaint-Hilaire professeur de zoologie. Restaient deux chaires à occuper : cele de géologie et celle des animaux invertébrés, La Convention, en décrétant douze chaires de professeurs,
avait apparemment prétendu que les douze officiers du Muséum seraient aptes à les remplir ”

“ La Convention voulut en faire un Musée d'histoire naturelle. Par divers décrets elle avait donné des professeurs à la culture, à l'anatomie comparée, aux arts chimiques, à la minéralogie, à la géologie, à l'iconographie; elle y avait fondé une bibliothèque. Elle y avait ordonné la réunion d'une grande quantité de plantes, d'arbres et d'arbustes destinés aux jardins de botanique des départemens. ”

“ Pour la réalisation de ce programme, le Laboratoire de Phytopathologie reste en liaison aussi étroite que possible avec le Laboratoire de Pathologie végétale de l'Institut National d'Agronomie de la France d'Outre-Mer et le Laboratoire de Cryptogamie du Muséum National d'Histoire Naturelle. ”

“ J'appris d'abord que le Muséum a une importance bien autre que celle dont on prend l'idée en visitant sa Ménagerie, son Jardin, et en passant dans quelques salles de ses collections. C'est un vaste ensemble consacré aux documents relatifs à l'étude de la terre et de sa création : tous les minéraux, tous les végétaux, tous les animaux, doivent y prendre place à mesure qu'on les découvre ou qu'on les reconnaît, pour se présenter à l'étude du savant. ”