Phytopathologie

“ Le but idéal des études phytopathologiques, c’est-à-dire la suppression de la maladie chez la plante, soulève un problème d’une importance économique très élevée, et ce que nous avons dit plus haut semble montrer que ce problème serait susceptible de plusieurs solutions. ”

“ Sous ce nom nous comprenons l'histoire du développement du corps végétal tel qu'on peut l'étudier sans le secours du microscope, c'est-àdire en considérant la masse végétale comme un tout dont on ignore la différenciation interne. C'est comme si l'on considérait la plante comme formée d'une pâte molle qu'un ouvrier modellerait à son gré. L'organogènie comprendra donc l'origine des organes, leur développement et leur structure définitive.
Il n'y a dans les végétaux supérieurs que deux catégories d'organes fondamentaux, les tiges ou axes et les feuilles ou appendices des tiges. ”

“ Ainsi, dans chaque plante nous trouvons d'abord une racine, une tige, des feuilles constituant les organes de la nutrition; ensuite, comme organes de reproduction, des fleurs formées d'un calice, d'une corolle, d'étamines dont l'ensemble constitue l'androcée, et de carpelles surmontés chacun de leur style et de leur stigmate formant le gynécée. D'ordinaire la racine et la tige sont organisées pour vivre le plus longtemps; mais les feuilles ont une vie spéciale qui dure au plus quelques mois, au bout desquels, devenues inutiles, elles meurent, se dessèchent et tombent. ”

“ RÉSUMÉ ÀPHORISTIQUE DE PHYTOGÉNIE.
1
Tout végétal a pour origine un phytogène ou centre vital.
Le phytogène est un amas de cellules à l'état naissant : Les végétaux les plus simples (Protococcus ou Globulina) restent toute leur vie à l'état de phytogène et se reproduisent par la formation de nouveaux phytogènes qui se forment à l'intérieur de la cellule phytogénique.
Ils sont l'analogue du spore, qui, lui, est le phytogène duquel dériveront des végétaux plus composés (Acotylédones) . ”

“ La nature de la membrane établit pour chaque cellule chez la plante un état d’indépendance et d'individualité propre vis-à-vis des autres, au sujet duquel il n’y a guère de comparaison à établir avec les animaux et. qui imprime aux maladies des végétaux une allure particulière. Ce faciès de la maladie chez la plante est accentué encore par l’absence de tout organe comparable au système nerveux des animaux et par la spécialisation très rudimentaire de la plupart des fonctions. ”

“ Tous les organes connus, leur structure intime décourte, il faut savoir à quoi peuvent servir ces parties, ces éments, ces tissus. Car, enfin, la plante vit et cette vie est que la résultante des actes qui se passent dans ses éments. Ces actes, ou fonctions, sont étudiés dans la hysiologie végétale.
5.6.7. D'un côté les fonctions peuvent ne pas s'accomplir régulièrement, de l'autre des formes anormales peuvent se produire ; du même coup l'on voit pourquoi on a créé la Pathologie végétale qui étudie les maladies des plantes, et la Tératologie qui décrit les monstruosités qui peuvent survenir. ”

“ Suivent les notions, réduites aux parties essentielles, d'anatomiè et de physiologie végétales, qui, indépendamment de leur utilité propre, constituent une préparation profitable aux études d'anatomie générale et d'histologie animales. La vie végétale dans les formes supérieures et inférieures est, d'autre part, indispensable à connaître pour comprendre les grands faits de la culture des plantes et le mode d'existence des végétaux inférieurs parasites des animaux et des plantes. ”

“ Si nous sommes parvenu à nous faire bien comprendre et si nous ne nous abusons, nous croyons avoir établi d'une manière certaine l'existence des phytogènes ou centres vitaux, et d'une manière probable sa présence originelle dans la formation de tous les organes végétaux. ”

“ Dans les plantes, les organes de la respiration et de la reproduction étant tous extérieurs, l’anatomie végétale, n’est, à proprement parler, que l’histologie, c’est-à-dire la connaissance des tissus qui composent les racines, les tiges, les feuilles, les fleurs, les fruits et la graine. ”

“ Pour les maladies parasitaires, en dehors des influences étrangères, et dont il faut chercher à corriger l’effet, on devra surtout tenir compte de tous les faits connus relatifs à la biologie du parasite, c’est-à-dire au mode d’évolution et d’extension de ses divers organes de végétation, de multiplication ou de reproduction sexuée. ”

“ En un mot, ce corps infiniment petit, formé d'un amas de cellules, est en quelque sorte le centrum vitale d'un nouveau végétal; c'est en lui que résident les sources de la vie d'un nouvel être qui, selon que les circonstances seront ou non favorables, se développera, se transformera ou avortera. Nous verrons d'ailleurs dans la suite que ces idées n'ont rien qui répugne à l'esprit, et que le phytogène peut à merveille se transformer en toutes les parties que nous venons d'énumérer. ”

“ Ces relations de cause à effet expliquent la multiplicité des types végétaux, et servent de base à une branche nouvelle de la science, celle que nous appelons le diagnostic végétal parce qu'elle a le même but que le diagnostic médical : découvrir à certains indices la cause des souffrances de la plante malade ou du dépérissement de celle qui ne reçoit point les soins voulus par sa constitution.
Pour manifester ses désirs, l'homme a la parole, l'animal supérieur la voix, tous deux ont le geste; la plante, muette et fixée au sol, semble dans l'impuissance d'exprimer ses besoins. ”

“ Mais le plus souvent, chez les végétaux plus élevés dans l'échelle de l'organisation végétale, le phytogène, par exastosie, se compose en un certain nombre de phytogènes, et l'ensemble prend le nom de protophytogène. Plus généralement, un végétal est un assemblage de plusieurs individus se développant les uns sur les autres. En conséquence, il se forme successivement, et par multiplications diverses, une multitude de phytogènes devenant protophytogènes, évoluant chacun d'une manière particulière aux espèces, etc. ”

“ Beaucoup de planteurs se font une idée assez fausse de la phyto-pathologie et ils comptent trop sur elle pour remédier aux déprédations causées par les maladies qui se développent dans leurs plantations, par suite des conditions défectueuses dans lesquelles elles sont constituées et entretenues. ”

“ La Physiologie végétale s'occupe de la connaissance des puissances qui constituent la vie des plantes ; elle dévoile la cause et la nature de leurs fonctions. Quand cette partie de la science a pour objet la dynamique de l'organisme à l'état sain, elle est appelée Physiologie proprement dite * ou, normale ; mais quand elle envisage les fonctions à l'état morbide, c'est la Pathologie. ”

“ Quand vous traverserez une forêt en hiver, ramassez une feuille dépourvue de l'épiderme et du parenchyme, vous pourrez vous faire une juste idée de la beauté de ses nervures et de ses veines.
Le but final de tous les phénomènes de la végétation, c'est la formation du fruit et des graines qu'il contient, afin que ces dernières se développent et puissent devenir aptes à reproduire , par leur germination, de nouveaux sujets lorsqu'elles auront été fécondées.
La fécondation des germes se fait dans la fleur au moment où elle commence à
s'épanouir ”

“ Chez les végétaux, les individus nouveaux se forment de deux façons : ou bien par scissiparité, ou multiplication végétative, quand un fragment quelconque détaché de la plante en continue la vie ; ou bien par reproduction proprement dite, quand des éléments spéciaux, spores, oeufs, graines, s'isolent de la plante pour la faire revivre. ”

“ Nos spores, si pressées de vivre et tout à l'heure si agitées, sont des plantes maintenant. Elles se fixent n'importe où, contre une pierre, contre du bois, contre un brin d'herbe ou une feuille morte qu'entraînent d'invisibles courants, puis là verdissent, germent, s'allongent. ”

“ D. Enfin, nous donnerons le nom de Phytonie ou système végétal à l'ensemble des 2 appareils réunis de la nutrition et de la reproduction; de l'infrondescence et de l'inflorescence, mais à l'état de développement tel que les 2 appareils soient visibles.
Dans les actes de la végétation le passage d'un organe dans un autre est quelquefois si insensible qu'il est à peu près impossible de créer des divisions méthodiques parfaitement exemptes de reproches. De quelque façon que l'on présente les classifications on sent qu'il y a toujours quelque chose qui laisse à désirer. ”

“ En effet, l'organisme végétal est dépourvu de toute cavité intérieure dans laquelle puissent s'amasser les matières qui doivent le nourrir ; il doit donc être sans cesse à portée de puiser ces matières là où elles se trouvent, et surtout il doit maintenir en rapport continuel avec elles la partie par laquelle elles peuvent être introduites dans son intérieur. Or, c'est dans la terre que ces mêmes matières se trouvent presque toujours et c'est par la racine seule qu'elles peuvent y être puisées; cet organe devait donc être implanté à demeure dans la terre, et par conséquent y fixer les plantes. ”

“ Lorsque les fonctions des organes sont altérées, que' la vie est dérangée dans sa marche régulière et normale; la plante devient malade. La connaissance des maladies des plantes, qui est d'une haute utilité pour la culture, forme l'objet spécial de la Nosologie végétale (de vÓcroc;, maladie, et ÀÓj'oc;, discours, traité) , à laquelle divers auteurs ont appliqué le nom de Pathologie végétale, par analogie avec la branche correspondante de la médecine humaine ; mais cette dénomination semble être peu convenable lorsqu'il s'agit d'êtres privés de sensibilité. ”

“ Entre la multiplication végétative dont nous nous sommes occupés et les phénomènes hautement différenciés qui caractérisent la reproduction sexuée, se place toute une série de cas intermédiaires : dans nombre de végétaux inférieurs, la sexualité n'apparaît pas, mais il se produit chez eux des éléments unicellulaires, appelés spores, qui, placés dans des conditions favorables, reproduisent une plante semblable à celle dont ils dérivent. ”

“ L'action végétale est ailleurs, elle est dans le mouvement du protoplasma cellulaire qui se contracte et se déplace dans son enveloppe cellulosique, elle est aussi et surtout, dans la végétation même, l'édification du végétal, la création périodique de ses organes nouveaux, branches, feuilles, fleurs et fruits. ”

“ Dans la formation du corps de la tige il y a deux choses à considérer, savoir : sa formation phytogénique et son évolution.
Nous allons les étudier successivement.
1° Formation phylogénique du corps solide de l'axe végétal.
Tandis que les phytogènes périphériques d'un protophytogène se développent ainsi en feuilles, les phytogènes inférieurs ou
autres ne restent pas inactifs : ils augmentent de nombre et de volume en formant d'abord une masse de tissu cellulaire.dont certaines cellules, fortement pressées et disposées. ”

“ Mais si l'existence d'une petite masse de tissu cellulaire capable de former, par son développement, un nouvel individu, constitue un centre vital ou phytogène, dans un bourgeon naissant, il est rationnel de penser que certaines feuilles qui peuvent reproduire des individus sont constituées aussi par des centres vitaux ou phytogènes qui, dans quelques cas, se réveilleront et se développeront en autant de nouveaux individus. ”

“ Entre la minéralogie et la zoologie, toute la phytologie se dresse pour faire subir à l'élément terreux, qui, sous l'influence des milieux, se joue dans les divers organes de la plante, des progressions importantes qui permettent à un degré synthétique supérieur de se dégager. ”

“ Nous avons tenu à donner un aperçu de ce qu'est actuellement la Pathologie végétale et de ce qu'elle implique de connaissances diverses. Ceux qui s'y consacrent devraient avoir une solide et vaste instruction. Esprits ouverts, hardis, mais néanmoins pondérés, ils devraient suivre les progrès de la science, en saisir la portée et les incidences, en tenter les applications, leur formation technique devant être précise et très poussée. ”

“ Nous avons vu qu'un grand nombre de végétaux, sans produire des effets aussi nuisibles que certaines plantes vénéneuses, offrent cependant à la plante parasite une certaine résistance qui se traduit extérieurement, soit simplement par une production plus ou moins grande de chlorophylle, soit par cette production accompagnée d'une végétation plus ou moins ralentie ou souffrante. ”

“ Il est, en effet, possible que les spores de ces plantes puissent être regardées comme des phytogènes ou bulbilles à l'état initial, et qu'appartenant à des végétaux inférieurs, leur constitution leur permette de se développer d'elles-mêmes, le plus souvent, sans le secours d'aucun autre organe protecteur. ”

“ A part peut-être quelques organismes tout à fait inférieurs, les végétaux ne produisent des cellules libres que dans la cavité • d'autres cellules déjà existantes. En parti culier les végétaux pourvus de fleurs ou,^ comme on les nomme en botanique, les végétaux phanérogames, nous montrent cette production s'opérant dans une cavité de leur très-jeune graine où doit naître le germe de la nouvelle plante, c'est-à-dire l'embryon, cavité circonscrite par une cellule fort agrandie qu'on a nommée, pour ce motif, sac embryonnaire. ”

“ Un autre fait bien digne de remarque c'est que non-seulement chaque espèce d'Entophyte est attachée à une espèce de plante, mais encore qu'elle y pénètre souvent à un moment fixe et par un organe également déterminé. ”

“ Cependant cette même plante parasite n’en est pas moins dans l’esprit du physicien un végétal singulier, dont l’origine, la germination, le développement méritent un examen attentif, & des recherches particulieres. ”

“ Tissu assimilateur. — Le tissu axsimilateur est formé par des cellules de parenchyme qui contiennent des grains de chlorophylle. Il est surtout localisé dans la feuille (voir le chapitre de la Feuille) .
§ 3. — Les fonctions végétales.
La nutrition et la reproduction. — Les végétaux, comme les animaux, sont unicellulaires ou pluricellulaires.
Quelle que soit sa complexité, un Végétal a deux grandes fonctions : la nutrition, qui assure son existence, et la reproduction, qui a pour but la conservation de son espèce. ”