Organe végétal

“ D. Enfin, nous donnerons le nom de Phytonie ou système végétal à l'ensemble des 2 appareils réunis de la nutrition et de la reproduction; de l'infrondescence et de l'inflorescence, mais à l'état de développement tel que les 2 appareils soient visibles.
Dans les actes de la végétation le passage d'un organe dans un autre est quelquefois si insensible qu'il est à peu près impossible de créer des divisions méthodiques parfaitement exemptes de reproches. De quelque façon que l'on présente les classifications on sent qu'il y a toujours quelque chose qui laisse à désirer. ”

“ Ajoutons qu'il faudrait toujours, dans l'hypothèse d'un seul centre vital, faire varier les dimensions des forces supposées avec les grandeurs si variables des organes appendiculaires : des feuilles, par exemple. Dans notre manière de voir, il n'y a pour ainsi dire, dans chaque organe appendiculaire, qu'une seule et même force, mais répétée et multipliée comme l'on voit se répéter et se multiplier les éléments foliaires ou les organismes simples ou composés qui constituent le végétal. ”

“ Mais toujours inépuisable dans ses moyens, la puissance créatrice a su, par de simples modifications apportées à la manière d'être des organes uniquement végétatifs, former d'autres organes qui, bien qu'étant de pures dérivations de ceux-ci, en diffèrent généralement beaucoup par l'apparence, toujours et essentiellement par les fonctions. Ce sont ces nouveaux organes, dont j'ai maintenant à présenter l'histoire, qui sont chargés delà reproduction des plantes, c'est-à-dire grâce auxquels chaque individu végétal devient la souche d'autres individus nés de lui. ”

“ Parmi les organes dissimilaires les uns , savoir , les racines , la tige et les feuilles, contribuent à la conservation du végétal ; les autres qui sont les fleurs et les fruits concourent à sa reproduction. Nous diviserons donc les organes dissimilaires en organes conservateurs et en organes reproducteurs. ”

“ Ces recherches, si elles se multipliaient, deviendraient les éléments d'une anatomie comparée des végétaux et nous éclaireraient sur l'importance qu'on peut attribuer à l'anatomie des organes de la végétation dans la classification naturelle du règne végétal. ”

“ Mais parmi les organes conservateurs quels sont ceux que le développement même de l'individu végétal désigne comme devant être examinés les premiers ? Si nous laissons de côté les plantes tout à fait inférieures chez lesquelles la simplicité d'organisation est extrême, nous reconnaîtrons sans peine que chacune d'elles, considérée tout entière, consiste en une portion fondamentale qui en est la charpente, et à laquelle se rattachent les autres organes. ”

“ Quand on fait l'anatomie d'une partie quelconque de plantes prises dans les diverses classes du règne végétal, on n'arrive jamais qu'à y reconnaître des cellules, des fibres et des vaisseaux qui ont la plus grande analogie entre eux. ”

“ Le sol peut, selon sa nature, offrir à la plante les conditions d'alimentation les plus variées. Aussi conçoit-on que l'influence de sa composition sur le travail chimique qui s'opère dans l'organisme végétal puisse être tout particulièrement marquée. D'ailleurs, les recherches d'anatomie expérimentale exécutées dans ces dernières années nous ont appris que la composition du sol avait une influence manifeste sur la structure anatomique des végétaux supérieurs1. ”

“ Sous ce nom nous comprenons l'histoire du développement du corps végétal tel qu'on peut l'étudier sans le secours du microscope, c'est-àdire en considérant la masse végétale comme un tout dont on ignore la différenciation interne. C'est comme si l'on considérait la plante comme formée d'une pâte molle qu'un ouvrier modellerait à son gré. L'organogènie comprendra donc l'origine des organes, leur développement et leur structure définitive.
Il n'y a dans les végétaux supérieurs que deux catégories d'organes fondamentaux, les tiges ou axes et les feuilles ou appendices des tiges. ”

“ L'action végétale est ailleurs, elle est dans le mouvement du protoplasma cellulaire qui se contracte et se déplace dans son enveloppe cellulosique, elle est aussi et surtout, dans la végétation même, l'édification du végétal, la création périodique de ses organes nouveaux, branches, feuilles, fleurs et fruits. ”

“ D'une manière générale, chez les plantes, ce sont les organes d'ordre végétatif qui prennent le plus d'importance, en même temps que ceux qui concourent à la propagation de l'espèce Quant aux organes de la vie de relation, ils occupent un rang très secondaire et n'atteignent un certain développement que chez un nombre très limité de végétaux.
Nous étudierons successivement les organes de la vie végétative et les organes de la reproduction. Les premiers sont représentés par les trois parties du végétal connues sous les noms de racine, tige et feuilles ”

“ En s'appuyant sur les nombreuses observations et expériences qui ont été faites jusqu'à ce jour, on peut reconnaître l'origine des matières qui doivent alimenter l'organisme végétal; on peut étudier en eux-mêmes et suivre dans leur marche à travers les organes les liquides qui doivent fournir à ceux-ci les matériaux de leur nutrition et de leur développement ”

“ Chez les végétaux les phénomènes de réduction sont nécessairement prédominants, parce que le végétal doit créer chaque année les principes ligneux organiques qui constituent ses organes foliacés caduques, et parce que, d'autre part, il s'accroît durant toute ea vie dans son squelette ligneux. ”

“ La tige, qui sert d'intermédiaire pour les échanges nutritifs entre la racine et les feuilles, a un rôle beaucoup plus effacé, dans la conservation du végétal, que ces derniers organes : la tige a surtout pour but de supporter les feuilles et de les placer dans la position la plus favorable pour leur permettre la fixation du carbone et l'élimination d'eau par la transpiration. ”

“ Tissu assimilateur. — Le tissu axsimilateur est formé par des cellules de parenchyme qui contiennent des grains de chlorophylle. Il est surtout localisé dans la feuille (voir le chapitre de la Feuille) .
§ 3. — Les fonctions végétales.
La nutrition et la reproduction. — Les végétaux, comme les animaux, sont unicellulaires ou pluricellulaires.
Quelle que soit sa complexité, un Végétal a deux grandes fonctions : la nutrition, qui assure son existence, et la reproduction, qui a pour but la conservation de son espèce. ”

“ Déjà chez les Mousses, gracieuses miniatures végétales dont la fraîche verdure nous rappelle la belle saison au cœur de l'hiver, on voit la tige nèttement dessinée et chargée de feuilles ; en continuant ensuite à s'élever dans la série, on retrouve toujours cette portion fondamentale de l'organisme végétal portant les feuilles, les fleurs et plus généralement tous les organes aériens.
Dimensions. — Dans les plantes, en nombre si considérable, qui ont une tige, cette partie varie beaucoup de dimensions. ”

“ La vie du végétal s'accomplit tout entière dans deux milieux différens, l'air et la terre. Au moyen de toutes ses parties, il puise dans chacun de ces deux milieux les éléments nécessaires à sa nutrition et à son développement. Sa vie n'est qu'une suite de métamorphoses. Des matières solides, devenues liquides ou gazeuses, s'y introduisent, lui servent de nourriture, facilitent son développement, s'y condensent et en deviennent partie constituante. A la fin de la vie du végétal, une série inverse de phénomènes se présente. ”

“ Il faut avant tout, dans le choix des végétaux ligneux,- prendre en considération leur aspect général, leur port cette chose plus facile à sentir qu'à définir, et à laquelle concourent la hauteur de la tige, la longueur et la direction des rameaux, la disposition, la forme, la couleur du feuillage, des fleurs et des fruits, en un mot tout ce qui imprime au végétal sa physionomie particulière. ”

“ Nous avons vu précédemment que chaque végétal possède deux existences, l'une souterraine par ses racines, l'autre aérienne par sa tige et ses feuilles. Les racines servent à fixer le végétal et à puiser dans le sol la nourriture dont il a besoin. La tige, qui se subdivise souvent en branches, a pour mission d'assurer, par les feuilles et les fleurs qu'elle porte, la respiration et la reproduction de la plante. Les racines s'enfoncent dans le sol, tandis que la lige s'élève dans l'air. ”

“ L'organisation des plantes présente quelque analogie avec celle des animaux; elle montre des fibres composées de fibrilles et réunies par du tissu cellulaire qui s'épanouit au centre pour former un canal destiné à la moelle ; plusieurs sortes de vaisseaux se distribuent dans le tissu végétal, charrient les liquides qui l'arrosent et le nourrissent, et viennent s'ouvrir à la surface externe, pour absorberl'air et l'eau contenue dans l'atmosphère. Les végétaux sont le siège de mouvements qui démontrent en eux l'existence d'une force particulière ou d'un principe de vie. ”

“ Quand on jette un coup d'œil sur l'ensemble d'un végétal, quel que soit le soin que l'on mette à cet examen, on n'arrive jamais qu'à y reconnaître deux sortes d'organes généraux parfaitement distincts : les uns, affectant la forme de tubes cylindriques ou prismatiques; les autres, celle de membranes plus ou moins étendues et de formes très-diverses. On a donné aux premiers les noms de tiges, rameaux, axes ou organes axiles, etc., et aux autres ceux de feuilles, stipules, bractées, sépales, pétales, appendices ou organes appendiculaires, etc. ”

“ Les appareils étant connus dans leur apparence extérieure, on étudie leur différenciation interne, l'arrangement des cellules en tissus et en systèmes, en commençant par le centre du végétal, pour aboutir à la périphérie. C'est l'objet du chapitre V, qui comprend : l'anatomie des végétaux. Puis vient l'étude des fonctions de transpiration, de circulation, de croissance et de relation. ”

“ Le peu que je viens de vous dire sur les développements des végétaux suffira déjà pour vous prémunir contre deux graves erreurs sans cesse répétées dans les livres des botanistes; l'une qui consiste à considérer l'organe inférieur comme produit par le supérieur, et l'autre à indiquer les organes appendiculaires comme insérés sur leur axe commun. Puisque la végétation du sysième aérien va toujours se continuant de bas en haut, il est clair que l'organe supérieur ne peut donner naissance à l'organe inférieur. ”

“ La constitution d'un végétal étant beaucoup plus simple que celle de l'animal, et ses cellules étant soumises à moins de modifications, il en résulte que la physiologie végétale doit jeter le plus grand jour sur les phénomènes vitaux des cellules. On sait, d'un autre côté, qu'il existe plusieurs espèces de cellules, ayant chacune une activité différente et que la vie des végétaux se manifeste et se développe par la coordination des divers tissus formés par ces cellules, qui agissent les uns sur les autres comme les différentes pièces du mécanisme le plus ingénieux. ”

“ Or, tout ce qui sert à nourrir le jeune bourgeon et les feuilles, tout ce qui s'évapore par les feuilles, tend à produire de proche en proche, dans les cavités intercellulaires du végétal, des vides qui doivent être aussitôt comblés d'abord par la séve contenue dans les cavités les plus voisines et successivement par celle contenue dans les racines, et enfin par celle qui est contenue dans le milieu où plongent ces racines. ”

“ Pour nous, le végétal, comme tout être organisé, a des exigences précises qu'il tend à réaliser en vertu de sa constitution physiologique même, de la forme et de la nature des tissus qui le composent, aux diverses phases de son développement. ”

“ Cette série de phénomènes se répète ainsi de suite jusqu'au moment où la vie, se ralentissant dans le végétal, ces mêmes organes décroissent, se modifient, forment d'abord des bractées, puis d'autres organes destinés à accomplir d'autres fonctions que celles de la nutrition : celles de la reproduction, que nous examinerons plus tard. ”

“ Une même espèce végétale, ou tout au moins un même organe appartenant à une plante donnée, sont souvent susceptibles de se développer indifféremment dans les milieux les plus divers, la terre, l'eau, l'air, etc. Par cela même, les plantes se prêtent mieux que les animaux aux recherches qu'il est nécessaire de poursuivre pour trouver la réponse à la question que nous nous sommes posée.
Influence du milieu souterrain. — La racine est un organe presque toujours souterrain ; la tige est, au contraire, généralement aérienne. ”

“ Nous devons aussi considérer la racine comme l'organe le plus important des végétaux; car lorsqu'elle périt, ils meurent aussi. Vous savez que si elle n'existe pas, il n'y a pas de végétation possible. ”

“ La physiologie végétale comprend les fonctions que chacun des organes étudiés précédemment remplit dans la vie des plantes, et d'où résultent les différents phénomènes de la végétation ; c'est-àdire la germination des graines , la nutrition, l'accroissement, la reproduction, et la mort. ”

“ Ainsi, se nourrir et croître, fleurir et fructifier (ou porter fruit) , voilà les deux ordres de fonctions de la plante. Pour les accomplir elle porte deux genres d'organes : les organes de la nutrition et les organes de la fructification 1.
Examinons un peu ces organes et leurs fonctions; nous disons un peu, cela signifie: comme votre mère pourrait vous l'apprendre.
QUESTIONNAIRE.
Une plante est-elle un être organisé? — A quels animaux le végétal ressemble-t-il davantage? — Les plantes ontelles des sens? — Ont-elles des organes de mouvement? ”

“ On peut dire, en conséquence, que les végétaux ont pour mission d'organiser les substances minérales et de préparer par là les matériaux que les animaux doivent mettre en oeuvre. Le végétal est ainsi l'intermédiaire, le trait d'union entre les corps inertes et les êtres les plus perfectionnés de la nature. ”