Gabriel Delafosse

“ La tige est la partie du végétal qui croit en sens contraire de la racine, et qui, cherchant l'air et la lumière, tend à s'élever verticalement et sert de support aux feuilles, aux fleurs et aux fruits: c'est un intermédiaire entre les racines et les feuilles, chargé de conduire les sucs des unes aux autres. Tous les végétaux à fleurs ont une tige; mais elle est quelquefois si peu développée ou tellement cachée sous terre, que la plante en paraît dépourvue, et que les feuilles semblent naître de la racine. ”

“ La famille des graminées doit être placée au premier rang, sous le rapport des services qu'elle rend à l'humanité. Presque tous les peuples civilisés trouvent dans les différentes espèces de grains des céréales la base principale de leur nourriture, et l'herbe fraîche ou séchée d'un grand nombre de gramens fournit à nos animaux domestiques le meilleur des fourrages. Parmi les plantes céréales, on distingue surtout le froment, le seigle, l'orge, l'avoine, le riz et le maïs. De toutes les graminées d'Europe, c'est le froment ou le blé qui est la plus précieuse. ”

“ Les principales modifications de forme et d'aspect que présentent les racines, tiennent aux variations que subissent dans leurs proportions relatives le corps et le chevelu, variations qui sont généralement en rapport avec la nature du sol. Le chevelu, par exemple, est d'autant plus abondant et plus développé que la plante vit dans un terrain moins sec et plus divisé. Les racines ont une tendance marquée à se diriger vers les veines de bonne terre, et souvent elles s'allongent considérablement pour se porter vers les lieux où la terre est plus meuble et plus substantielle. ”

“ Les feuilles sont des appendices membraneux qui se détachent de la tige immédiatement au dessous de l'origine des bourgeons. Elles sont formées par l'épanouissement de faisceaux de fibres entremêlées de tissu cellulaire ; la partie inférieure, dans laquelle les fibres sont serrées les unes contre les autres sans se désunir, est le pétiole de la feuille; la portion dans laquelle les fibres se séparent en se subdivisant successivement, en forme le limbe ou la lame. ”

“ La présence de l'eau est indispensable à la germination; elle ramollit les enveloppes de la graine, fait gonfler l'embryon et contribue à sa nutrition, soit par elle-même, soit en servant de dissolvant et de véhicule aux autres élémens nutritifs. L'air agit par l'oxigène qu'il contient : il enlève une portion de carbone au périsperme, quand il existe, ou aux cotylédons charnus qui remplacent cet organe , quand il manque , et donne naissance à de l'aeide carbonique qui est rejeté au dehors. ”

“ Les cotylédons s'étalent et tantôt s'élèvent au-dessus du sol, tantôt restent cachés sous terre. Après avoir fourni des alimens à la plantule, ils se flétrissent, tombent ou se détruisent. Alors la germination est achevée, et la petite plante ne s'accroit plus qu'en puisant sa nourriture dans le sol et dans l'air, à l'aide de sa racine et de ses feuilles. 48. Lorsque la jeune plante est développée par
suite de la germination, elle puise alors dans le sol ou dans l'air les matériaux nécessaires à son développement ultérieur et se les assimile, c'est-àdire les transforme en sa propre substance. ”

“ Les étamines se dessèchent et tombent, la corolle se fane et subit le même sort ; il en est de même en général des folioles du calice, du stigmate et du style. L'ovaire seul persiste, se développe et prend alors le nom de fruit. Celui-ci commence à grossir, c'est l'époque de la maturation , ou de la fructification proprement dite, qui comprend tout le temps écoulé depuis la fécondation jusqu'à la dissémination des graines. ”

“ Parmi les plantes d'ornement : la vipérine, à corolle infundibuliforme irrégulière , dont plusieurs espèces exotiques sont cultivées dans nos jardins; la vipérine commune est une espèce fort répandue
dans nos climats, dont la tige droite, tout hérissée de poils rudes, porte de beaux épis de fleurs bleues — Le myosotis, à petites fleurs , d'un bleu d'azur, d'un aspect si agréable, que, dans le langage vulgaire, on l'a désigné par ces mots : plus je vous vois, plus je vous aime. — L'héliotrope , ainsi nommée, parce que ses fleurs se tournent toujours du côté du soleil. ”

“ Les CUCURBITACÉES sont des plantes herbacées, rampantes ou grimpantes, munies de vrilles qui naissent à l'aisselle des feuilles. Leurs fleurs sont généralement unisexuelles et monoïques; elles ont un calice et une corolle, soudés entre eux par leur base; les fleurs mâles ont cinq étamines, dont quatre sont souvent réunies deux à deux par les filets ; les fleurs femelles ont un ovaire infère couronné par un disque épigyne. ”

“ Les plantes ligneuses sont appelées des arbustes, lorsqu'elles poussent des branches dès leur base et ne portent point de boutons ; arbrisseaux, quand elles poussent, dès leur base, des branches avec des boutons ; arbres, quand la tige est simple et nue dans sa partie inférieure, et se ramifie seulement vers le haut. Une tige ligneuse ne diffère d'une tige herbacée, que par l'augmentation annuelle du nombre de ses fibres et leur endurcissement progressif; et eneore, dans une pareille tige, les jeunes pousses présentent-elles tout-à-fait l'apparence d'une tige herbacée. ”

“ Souvent il arrive que le réceptacle se développe au-dessus de l'ovaire, vers le point où le limbe du calice s'en sépare, et qu'il forme un disque épaissi d'où naissent les pétales et les étamines: dans ce cas, on dit de celles-ci qu'elles sont épigynes (sur l'ovaire) , et de la corolle qu'elle est supère. Dans quelques plantes , les filets des étamines se soudent en un seul corps avec le pistil, en sorte que les anthères semblent être posées sur le style ou le stigmate. ”

“ C'est l'ensemble des pédoncules et des rameaux qui les portent, qui constitue l'inflorescence. Les fleurs sont disposées en épi, lorsqu'elles naissent le long d'un axe central, à l'aisselle des feuilles, sans être munies de pédoncules (fig. 12) ; l'épi peut être simple ou composé. Cette espèce d'inflorescence est susceptible de plusieurs modifications. On donne le nom de chaton à un épi dont les bractées sont serrées et imbriquées, et qui s'articule avec la tige ; celui de cône à un épi dont les bractées sont très grandes ou grandissent beaucoup après la floraison ”

“ Si l'on coupe en long une portion de l'axe d'un égétal, on y remarque presque toujours des caités tubuleuses dépourvues de cloisons transversales, et des filets plus ou moins opaques. Les tues non cloisonnés sont les vaisseaux, et les filets paques sont les fibres. Les fibres par leur réunion omposent le tissu fibreux, qui accompagne ordinairement les vaisseaux, et qui parait généralement destiné à donner plus de solidité aux orgaes de la plante qui en ont besoin. ”

“ Les FRAGARIÉES. Calice étalé; carpelles en grand nombre, groupés sur un réceptacle commun, central, souvent épais et charnu ; les fruits sont de petits akènes ou de petites drupes réunies en tête. Principaux genres : le fraisier, dont les graines sont réunies sur un réceptacle
pulpeux, qui forme la partie du fruit que l'on mange. ”

“ Dans les plantes dioïques, les individus à fleurs mâles naissent ordinairement près des individus à fleurs femelles; les fleurs mâles sont bien plus nombreuses que les femelles, et la ténuité de leur pollen permet d'ailleurs au vent de le transporter, même à d'énormes distances; les insectes, en volant de fleur en fleur, contribuent aussi à ce transport. Enfin, les fleurs femelles sont presque toujours rassemblées en cônes, en chatons ou en petits faisceaux, munis de bractées ou de poils, qui arrêtent et retiennent facilement le pollen. ”

“ On en cultive plusieurs variétés : lilas commun, lilas varin , lilas de Perse — Le frêne, sur lequel on greffe le lilas; c'est un arbre à fleurs polygames, complètes ou incomplètes, dont le fruit est une capsule ailée ou membraneuse sur les bords. Dans le frêne commun, un des plus beaux arbres de nos bois, les fleurs sont jaunâtres et disposées en grappes ; la tige est droite, élancée, et les feuilles sont régulièrement ailées avec impaire. L'orme est une espèce de frêne, d'où découle
le suc légèrement purgatif, qu'on appelle manne. ”

“ Une graine mûre, qui s'est détachée naturellement de la plante-mère, forme un être distinct , animé d'une vie qui lui est propre, mais qui reste dans un état de torpeur jusqu'à ce que les circonstances extérieures auxquelles il sera soumis lui permettent de se développer ou d'entrer en germination. ”

“ Le fruit n'étant autre chose que le pistil parvenu à maturité, sa structure doit être analogue à celle du pistil ; mais dans le cours de la maturation du fruit plusieurs changemens peuvent avoir lieu dans l'ovaire par suite de non-développement, d'oblitération ou de soudure de parties, en sorte que le type primitif peut être plus ou moins altéré. ”

“ Mais la terre favorise la germination, en fournissant à la jeune plante l'eau, l'air et la chaleur, en la mettant à l'abri de la lumière et en lui servant de support et d'appui.
Dès qu'une graine est placée dans les conditions convenables pour la germination, elle absorbe de l'humidité etse gonfle ; ses enveloppes se ramollissent et ne tardent point à se rompre ; la radicule s'allonge la première et se dirige vers l'intérieur de la terre. La plumule se redresse, s'allonge aussi, mais pour se porter vers la superficie de la terre et se montrer à l'air libre. ”

“ On dit qu'une lige est rampante, lorsque , étant couchée, elle s'attache à la terre par des racines qu'elle pousse çà et là , comme le lierre ; traçante, lorsque du pied principal partent des rejets ou de petites tiges latérales nommées stolons, qui s'étendent sur la terre et s'y attachent par des racines en même temps qu'elles reproduisent de nouvelles tiges, comme le fraisier. Une tige est sarmenteuse, lorsque, étant longue et faible, elle s'entortille sur les Corps voisins et s'y soutient soit par sa torsion autour de ces corps, soit au moyen d'appendices particuliers ”

“ Quelquefois cependant il arrive que certains pieds de végétaux dioïques, qui croissent loin du pays d'où leur espèce est originaire, et à des distances considérables de tout individu mâle, restent stériles ; mais on peut en opérer artificiellement la fécondation. ”

“ Une tige est herbacée, lorsqu'elle est tendre, verte , et périt chaque année avant de durcir. Les plantes qui ont une pareille tige se nomment des herbes. La tige est demi-ligneuse lorsque sa base durcit et persiste un grand nombre d'années, tandis que ses rameaux sont herbacés et périssent tous les ans. Les plantes de cette nature sont aommées des sous-arbrisseaux. La tige est ligneuse, lorsqu'elle est d'une consistance solide , semblable à celle du bois, et qu'elle persiste après son endurcissement. ”

“ L'embryon est composé de trois parties : la radicule , la plumule et les cotylédons. La radicule est la partie de l'embryon qui estdirigée vers l'extérieur de la graine, et qui, à la germination, sort la première et tend à descendre pour former la racine de la nouvelle plante. La plumule est la partie de l'embryon qui, dans la graine , est dirigée vers le centre , et qui, à sa sortie, tend à monter, pour former la tige de la nouvelle plante. Elle contient le rudiment des organes qui doivent se développer à l'extérieur. ”

“ Dans les fleurs hermaphrodites, la proximité des étamines et des pistils, leur position et leur longueur relatives, les mouvemens qu'ils doivent exécuter à l'instant de la fécondation, tout a été alculé par la nature, pour favoriser cet acte important de la vie végétale. ”

“ Tantôt il est central, c'est-à-dire renfermé dans l'intérieur du périsperme qui l'enveloppe de toutes parts ; tantôt il est latéral ou placé sur le côté du périsperme ; quelquefois enfin il enveloppe celuici d'une manière plus ou moins complète.
L'embryon étant l'organe le plus essentiel d'un végétal, les caractères qu'il fournit au botaniste sont les plus constans et les plus importans ; aussi est-ce sur la structure ou la composition de l'embryon que sont fondées les grandes divisions du règne végétal. Elles reposent principalement sur le
nombre et la disposition des cotylédons. ”

“ Les SALICIÉES, fleurs dioïques, les mâles et les femelles en chatons; fruit capsulaire, terminé en pointe et s'ouvrant en deux valves ; graines entourées de longs poils soyeux. Les salicinées sont des arbres ou des arbustes qui se plaisent d'ordinaire dans les prairies et dans les lieux humides : leur bois est blanc et tendre. Ce sont les végétaux que l'on multiplie le plus facilement de bouture. Cette section ne comprend que deux genres : le saule, dont les fleurs mâles ont de une à cinq étamines, et dont on distingue plusieurs espèces, le saule commun , le saule pleureur, l'osier vert ”

“ Elles se plaisent dans les bois, sur les troncs d'arbres, pourris, dans les fentes des rochers. Les espèces les plus communes de nos forêts sont la fougère femelle et la fougère impériale, dont la tige, coupée obliquement, présente la figure de l'aigle à deux tètes ”

“ Les URTICÉES, plantes herbacées ou petits arbustes, à fibres souples et résistantes.
Presque toutes fournissent une écorce propre à fabriquer du fil et du papier.
PRINCIPAUX GENRES: les orties, à fleurs disposées en grappe ou en tête ; la tige et les feuilles sont recouvertes de poils glanduleux, dont la piqûre est très brûlante. On peut toucher impunément les
orties desséchées. ”

“ Telle est celle des palmiers (fig. 6) . Elles ne s'observent que dans les plantes monocotylédones, c'est-à-dire celles dont les graines n'ont qu'un seul cotylédon ou une seule feuille séminale. Les racines fasciculées sont celles que forment des fibres plus ou moins renflées dans leur milieu, et sortant en faisceau d'une base commune qui se confond avec le collet de la plante.
8. Il est des racines qui portent sur différens points de leur étendue des tubercules formés de tissu cellulaire et pleins de fécule ou de matière nutritive (ex.: racines des órchis) . ”

“ Le mûrier dont les fruits sont ovoïdes et formés, comme ceux du genre précédent, par l'agrégation de petits akènes.
à calices charnus, et soudés par leurs côtés. Tout le monde connaît le mûrier noir, dont les fruits noircissent en mûrissant et ressemblent beaucoup à ceux de la framboise. Ces fruits, qu'on appelle mûres, ont une saveur sucrée et légèrement aigrelette : ils servent à faire le sirop de mûres, dont on fait usage dans les inflammations de la gorge. Le mûrier blanc, qui est originaire de la Chine, a des fruits semblables à ceux de l'espèce précédente, mais blancs. ”

“ Quand les fleurs sont droites , le stigmate est ordinairement élevé par le tyle à la hauteur des anthères, ou bien il reste un peu au-dessous. Lorsque les fleurs sont pendantes, e style, au contraire, est toujours plus long que les filets des étamines. Certaines fleurs s'inclinent ou se relèvent, lorsque la fécondation va avoir lieu, afin de disposer pour cet instant les stigmates recevoir le pollen, qui tombe sur eux par son propre poids. Quand les étamines sont aussi longues que le pistil, les fleurs sont indifféremment dressées ou pendantes. ”

“ Les fleurs sont disposées en ombelle (fig. 13) , quand tous les pédoncules partent d'un même
point et arrivent à-peu-près à la même hauteur, comme les rayons d'un parasol. Elles sont en tète ou en capitule, quand les pédoncules étant nuls ou très courts, les fleurs sont ramassées et tellement serrées, qu'on est tenté de les prendre pour une seule fleur. Il y a le même rapport entre le capitule et l'ombelle qu'entre l'épi et la grappe. ”

“ Dans les plantes dont les racines supérieures ou les branches inférieures s'étalent à la surface du sol, ces racines ou ces branches poussent, d'espace en espace, des feuilles et des racines : il suffit encore de séparer ces parties de la plante-mère, pour reproduire un nouvel individu : on donne à ces productions nouvelles le nom de rejetons ou drageons. ”