Mûrier

“ Le mûrier aime les terrains profonds et légers; il craint les glaises, les lits de marne dure et aqueuse.
Enfonçant beaucoup ses racines, il préfère les terrains perméables et sains ; la soie qu'il produit dans les terres trop fortes est moins belle. ”

“ Votre mûrier adaptant son organisation aux circonstances du terrain, y vivra plus long-temps et plus beau : quel bien en effet ne doit-il pas résulter pour lui de la non-mutilation des racines deux fois inévitables dans notre système de pourette et de pépinière? ”

“ La faiblesse de l'enfant l'emporta sur l'audace de l'écolier. Pendant que j'étais comme pétrifié, sans haleine et sans voix, l'objet qui m'avait effrayé changea de place; à la douteuse clarté des étoiles, je distinguai la forme d'un homme qui semblait travailler au pied du mûrier. ”

“ Le caractère distinct du mûrier mâle est de ne porter que des cliatons ou fleurs mâles, dont les étamines sont destinées , par la nature, à la fécondation des fruits des mûriers femelles. On peut conjecturer, avec certitude, qu'avant le mélange des sexes sur la même tige , la feuille du mûrier mâle avait un caractère distinct de celle de la femelle. Il est bien rare de rencontrer un mûrier mâle sans que sa feuille soit plus ou moins échancrée ou lobée, et parmi les mûriers bissexuels on rencontre rarement des sujets dont toutes les feuilles soient sans échancrure. ”

“ CHARLES LALLEMAND. — L'organisation coopérative de la filature de la soie. Alais, 1904.
CINQUIÈME PARTIE
DU MURIER
I. — Espèces et variétés
Le mûrier est le seul aliment qui convienne parfaitement aux vers. — On a essayé de nourrir les vers avec les parties foliacées de divers végétaux autres que le mûrier : le maclure (Maclura aurantiaca) (fig. 91) , l'arbre chê (Cudrania triloba) (fig. 92) (1) , le Broussonetier (Broassonetia papyrifera) (fig. 90) , la ramie (Boehmeria nivea, utilis, etc.) (fig. 93) , la scorsonère (Scorzonera hispanira) , etc... ”

“ Mais je répéterai au cultivateur, que le mûrier, qui aime la chaleur, craint la sécheresse aux racines ; il a besoin de beaucoup de labours, dès avant l'été, pour lui conserver la fraîcheur du terrain, et lui procurer les influences bienfaisantes de l'atmosphère. ”

“ Pour être bien compris du cultivateur, parlons lui le langage qu'il comprend ; disons à l'homme pratique , que le mûrier qu'il doit préférer, est celui dont la forme et la contexture ligneuse , en rapport avec le sol qu'il possède et le climat qu'il habite , peuvent lui promettre des produits assurés. ”

“ Le mûrier est encore bien plus important ; car ce sont ses feuilles qui nourrissent les vers à soie, et qui contribuent ainsi à nous fournir la plus belle et la plus précieuse matière de nos vêtements. ”

“ Abandonner la culture des mûriers à feuilles larges, rudes, épaisses, non dentelées, juteuses et par là même indigestes, pour vous livrer à celle de ceux qui, se rapprochant le plus du sauvageon, en donnent de petites, minces, luisantes, lisses, rondelettes ou échancrées, tel est le conseil que vous donne votre intérêt, de concert avec l'expérience. ”

“ Le mûrier est le seul végétal qui puisse résister longuement à la cueillette annuelle de sa feuille : un chêne quelque vigoureux qu'il fût succomberait avant cinq ans à cette opération. Admirons la bonté de Dieu! et bénissons-le sans cesse de ce que tout dans la nature se rapporte à notre bonheur, et cependant nous ne sommes que des pécheurs.
pouillent de leurs feuilles alors qu'ils n'ont pu ni les faire manger à leur chambrée, ni les vendre pour celle des autres, de crainte qu'elles ne nuisent à leur prospérité. ”

“ LE PÈRE Il y a de cela douze cents ans, les graines du bon missionnaire ont produit depuis ce temps-là bien des vers à soie et bien des mûriers.
GRAND'MÈRE Vous savez qu'on les cultiva d'abcrd dans le Péloponèse, qui ne s'est appelé Morée que depuis ce temps-la.
JEAN Ce qui veut dire noire, ainsi c'était des mûriers noirs.
GRAND'MÈRE Les blancs se nomment aussi mûriers ou Morées.
MARIE Maurice m'a dit que le papier de Chine, sur lequel on peint avec des couleurs si vives, est fait avec des feuilles d'une petite espèce de mûrier. ”

“ LE SAUVAGEON. — On appelle ainsi tout mûrier venu de graine. Là feuille qu'il produit, de beaucoup supérieure à celle des mûriers greffés qui ne sont néanmoins que des variétés de cette immense espèce, est en général petite, mince et fortement échancrée. Le mûrier sauvageon donne moins à la fois que le mûrier
greffé, mais dure davantage. ”

“ JEAN Ainsi la mûre des mûriers c'est plusieurs fruits réunis ensemble.
GRAND'MÈRE C'est une baie composée.
MARIE Comme les mûres des ronces et les framboises.
GRAND'MÈRE Avec cette différence que la mûre et la framboise sont composées de plusieurs ovaires d'une même fleur; tandis que dans la mûre du mûrier, ce sont des ovaires uniques en chaque fleur, qui se réunissent en un même fruit.
JOSÈPHE Les mûriers de mes cousines ont des mûres blanches.
GRAND'MÈRE Les mûriers blancs sont plustdélicats que ceux à fruits noirs, c'est pourquoi nous les laissons aux climats plus chauds. ”

“ Le premier soin à prendre, lorsqu'on veut s'adonner à l'éducation du ver à soie, c'est de cultiver le mûrier. On reconnaît le bon mûrier à ses feuilles grandes, rondes, épaisses, brillantes à. la surface, à son tronc blanchâtre et droit. On ne doit cependant pas mépriser une autre petite espèce de mûrier qui donne beaucoup de fruits. Nous ne parlerons pas ici du mûrier sauvage qui porte différents noms. Dans la récolte des fruits, n'en choisissez que de bien mûrs et qui ne soient pas trop voisins du tronc. ”

“ Je conseillerai donc à tout planteur de donner une préférence décidée au mûrier greffé ; qu'il se contente d'une haie de mûriers sauvages; je la regarde comme indispensable pour trois raisons : 1° parce que les mûriers sauvages, entrant en végétation un peu plus tôt que les mûriers greffés, lui permettront de commencer son éducation de meilleure heure, ce qui est toujours un bien ; 20 parce que ses vers naissants trouveront une nourriture parfaite sous tous rapports ; — 3° parce que les mûriers greffés auront plus de temps pour développer leurs belles et larges feuilles avant la cueillette. ”

“ Le mûrier prospère bien et produit un excelcellent feuillage sur le penchant des collines exposées au levant ou au midi, surtout si le terrain en est substantiel, légèrement humide et assez perméable. ”

“ Trois espèces de mûriers sont cultivées en Europe : la principale est le mûrier blanc et ses nombreuses variétés ; le mûrier noir, le premier introduit en Europe, et le mûrier multicaule.
Les mûriers aiment les endroits élevés et bien abrités au midi ou au levant ; avec un terrain léger, graveleux, bien drainé, ils donnent des feuilles tendres, nourrissantes et pleines de sucs laiteux ; dans les terrains humides ou dans les sols d'alluvion , il donne des feuilles larges, gorgées d'eau, pauvres en sucs et nourrissant mal les vers à soie. ”

“ Mais comment cultiver le Mûrier au sein de ces terres si fertiles. où presque toujours la présence du blé, du fourrage et quelque fois de la luzerne éloigne toute culture pendant la saison du printemps? Le Mûrier au mois d'avril est encore assoupi ; et toutes ces plantes céréales et herbacées sont alors dans la vigueur de leur végétation ; l'amas de leurs
racines, tenant continuellement la terre compacte, absorbant toute la substance du sol, retient la feuille dans une espèce de léthargie qui, à l'égard du Ver-a-soie, ne peut la rendre qu'un aliment nuisible ”

“ Le mûrier est sujet, comme les autres arbres, à diverses maladies. Il est même plus exposé que les autres arbres aux maladies, par suite de la cueillette qui le dépouille de ses feuilles, et de la taille énergique à laquelle il est soumis chaque année ou tous les 2, 3 ou 4 ans. ”

“ On distingue deux variétés de mûriers, le mûrier noir et le mûrier blanc. Les feuilles de ce dernier sont tendres et succulentes et servent à la nourriture du ver à soie. Le mûrier noir n'est cultivé que pour son fruit; cet arbre a trois à quatre mètres de hauteur, son feuillage est abondant; son bois est peu employé dans les arts, cependant on en fait des rabots ; l'écorce de la racine passe pour tænifuge et purgative. L'écorce de l'arbre, par le rouissage, donne une fibre ligneuse dont on peut faire des cordes et des tissus; les Chinois et les Japonais en fabriquent de très-beau papier. ”

“ Le mûrier dont les fruits sont ovoïdes et formés, comme ceux du genre précédent, par l'agrégation de petits akènes.
à calices charnus, et soudés par leurs côtés. Tout le monde connaît le mûrier noir, dont les fruits noircissent en mûrissant et ressemblent beaucoup à ceux de la framboise. Ces fruits, qu'on appelle mûres, ont une saveur sucrée et légèrement aigrelette : ils servent à faire le sirop de mûres, dont on fait usage dans les inflammations de la gorge. Le mûrier blanc, qui est originaire de la Chine, a des fruits semblables à ceux de l'espèce précédente, mais blancs. ”

“ La semaine dernière encore on nous a volé plus de cent feuilles de mûrier... Vous savez que notre père en sait le compte.
— En voilà encore une magnifique spéculation ! s'écria M. Denis avec emportement; n'est-ce pas une honte qu'un
homme, ayant une famille honorable, descende ainsi, sans respect pour ceux qui le touchent, au rang d'un vil maraîcher? Mais, souvenez-vous de mes paroles : je vous ai dit bien souvent que le mûrier avait été fatal à Pyrame et Thisbé ; il ne sera pas moins fatal à M. Guingret, mon honoré beau-père, vous verrez! ”

“ Variétés. — Les espèces les plus importantes sont :
Mûrier blanc. — Morus alba, Linné. Ses feuilles sont d’un vert clair; elles sont presque sans poils ; leur forme est ovale ou en coeur. Fruits petits, portés par un longpédoncule.
Mûrier noir. — Morus nigra, Linné. Feuilles d’un vert foncé, poilues, rudes au toucher; grandes, ovales ou trilobées.
Les fruits sont plus gros que ceux du mûrier blanc ; le pédoncule est court.
Culture du mûrier. Sol. — Le mûrier n’est pas exigeant ; les terrains de consistance moyenne lui conviennent. ”

“ Il pourrait venir dans la plus grande partie du sol de la France ; mais il n'est guère répandu que dans la région sud-est.
Quels soins exige la culture du mûrier ?
133. Le mûrier aime les terrains profonds et bien fumés, plutôt légers que forts; on le multiplie quelquefois par bouture et plus souvent par semis; on le transplante à demeure après quatre ou cinq ans de pépinière, et on le taille de manière à former sa tête à deux mètres environ au-dessus du sol. Le mûrier non greffé appelé
pourette se cultive en buisson. ”

“ Le mûrier est peut-être celui de tous les arbres qui se prête le plus aux caprices de l’homme. J’ai vu dans le Lyonnois des mûriers de trois à quatre pouces de diamètre, être plantés pendant la seconde séve, & reprendre dans une balme très-sèche. Ils ne donnèrent pas, il est vrai, des feuilles avant l’hiver, mais leur végétation fut très-forte l’année suivante, quoique leur lactation n’eût pas été mieux soignée que celle des arbres les plus communs. ”

“ Il y a des mûriers à fruits blancs et des mûriers à fruits rouges; généralement on préfère les mûriers blancs pour l'éducation des vers à soie. Le mûrier peut être cultivé dans tous les climats : il résiste aux froids du Nord et aux chaleurs du Midi ; il préfère les terres légères, profondes, qui laissent facilement passer l'eau. Le sol doit être ameubli avec beaucoup de soin. On plante quelquefois le mûrier il l'automne, mais c'est presque toujours à la fin de l'hiver que se fait cette opération; on les espace à sept, huit et dix mètres, suivant la qualité du sol. ”

“ Des mûriers considérés comme arbres d'ornement.
Le mûrier est un arbre à feuilles larges et luisantes ; il se prête à toutes les formes, et supporte la taille et même la tonte mieux que la plupart de nos grands végétaux; pourquoi donc ne l'emploierait-on pas de préférence au tilleul, à l'orme, au platane, pour les allées , les couverts et les arbres de perspective, puisque ses feuilles ont une valeur réelle et que son bois est excellent pour la menuiserie , le charronnage et le chauffage.
Je ne saurais donc trop engager le planteur à
s'en servir pour former des avenues ”

“ Ce mûrier qu'on
vante si étrangement, et qui peut être très-bon là où il a été pris, ne vaut rien parmi nous : il est si précoce que les gelées printannières nous le rendront toujours inutile, et sa feuille est si large et si mince, que les vents qui règnent dans nos contrées méridionales achèveraient constamment de détruire ce que les gelées auraient épargné. ”

“ Depuis trois jusqu'à cinq ans, tout mûrier bien constitué , quelque soit sa grosseur, pourvu que la tige soit assez élevée pour le lieu où il doit être planté, est celui que le planteur doit choisir ; arraché avec soin, planté de même, sa réussite est assurée. ”

“ La famille des végétaux à laquelle il appartient serait une connaissance plus nécessaire aux cultivateurs de mûriers, si tous ceux qui sont appelés à faire fleurir cette industrie avaient assez d'instruction pour en connaître la contexture , pour apprécier au juste de quels sucs il se nourrit, comment la nature agit en lui, en un mot pour aider cette nature dans ses admirables fonctions. ”

“ Occupons-nous, maintenant, de la distance que le Mûrier réclame de l'un à l'autre, selon la nature du sol; dans une terre de première classe cette distance doit s'étendre de douze à quinze mètres, parce que l'arbre jetant plus, de bois a besoin d'un espace de terrain plus vaste pour y trouver tout le suc nécessaire à la nourriture d'une plus grande quantité de feuilles. Dans les terres légères, où ses rameaux ne grandissent jamais autant par l'effet de la sécheresse, lé Mûrier n'est jamais si vorace. ”

“ A peine nos mûriers peuvent-ils supporter d'être dépouillés une seule fois, au commencement du printemps.
30. Il ne faut pas croire non plus que le sol propre à recevoir des mûriers puisse toujours en produire. ”