Lambert-Antoine Robin Du Vernay

“ Mais je répéterai au cultivateur, que le mûrier, qui aime la chaleur, craint la sécheresse aux racines ; il a besoin de beaucoup de labours, dès avant l'été, pour lui conserver la fraîcheur du terrain, et lui procurer les influences bienfaisantes de l'atmosphère. ”

“ Quand on couronne loin un mûrier formé (à la grosseur du poignet ou du bras) , il sort les plus beaux jets de l'extrémité, surtout si cette extrémité se termine par un nodus ou par une bifurcation, formant deux ou trois cornes de quatre à cinq centimètres de long. Si au contraire on a coupé dans une partie lisse, le bout de la branche meurt souvent jusqu'au premier nodus ou bifurcation, d'où sortiront des jets. ”

“ Plus le trou sera large et profond, mieux l'arbre prospérera; si le trou est petit, en peu d'années les mûriers atteignent la terre dure et mauvaise, et l'arbre languit. Le trou sera donc de 2 mètres 50, sur 80 à 90 centimètres de profondeur : on aura beaucoup de peine à obtenir cette dimension des cultivateurs; il est prudent d'en charger les fermiers par écrit. On creuse le trou par un temps sec, afin de ne pas remuer la terre mouillée, ce qui la durcit. ”

“ On a soin d'enfoncer la tige de 4 à 5 centimètres, outre la racine, et de bien serrer la terre contre le plant avec la cheville , qu'on pique à côté pour combler tout le vide du trou, qui ferait moisir la portion de racine qui ne toucherait pas le terrain ; on presse aussi la terre avec les pieds, crainte du retrait. Si le terrain était humide, et qu'on craignit de le fouler trop en y traçant les raies , on pourrait tendre des fils dans un sens , et les croiser en faisant promener le cordeau dans un autre sens, à mesure qu'on plante. ”

“ Toutes les branches sortant d'un tronc (ou d'une bifurcation) n'ont entre elles toutes pas plus de grosseur, ou volume, que le tronc (ou la branche) en a au-dessous de l'endroit où elles naissent. La simple inspection d'un arbre suffit pour en convaincre.
60. 2e Fait. Une mère-branche qui sera menue, ne pourra jamais prendre l'allongement et l'étendue qu'elle aurait pris, si elle eût été plus grosse. ”

“ Il est de grands arbres qui, sans être précisément malades, offrent de longues branches, pleines de nœuds et de vieilles coupes ; la sève se lasse d'y couler, ils sont près de finir; par le couronnement court, on prolonge souvent leur durée pendant de très-longues années. ”

“ Les racines seront étendues sur le tas, en plongeant tout autour, et recouvertes d'une terre douce et sèche qu'on introduira entre elles avec la pelle ou la main; on la marchera un peu pour consolider l'arbre et le dresser avec soin, ne chargeant de terre tout autour qu'avec une égale quantité. Il ne faut jamais planter dans la terre mouillée, parce qu'alors, restant agglutinée en morceaux, elle ne joint plus les racines , qui moisissent dans les parties vides où elles se trouvent. ”

“ L'expérience nous apprend au contraire que lorsqu'une plantation de mûriers a péri dans un terrain, de nouveaux mûriers n'y prospèrent plus, soit que le sol se trouve épuisé pour cette espèce de végétal, soit que le détritus des racines de l'ancienne plantation empoisonne celles de la nouvelle. Changer la terre est une opération si coûteuse , qu'elle devient presque impraticable en grand. ”

“ Il en résulte qu'à une certaine distance (plus de 30 centimètres dans les grosses branches) , le bois est amaigri, et que les bourgeons qui en sortiront seront chétifs et périront bientôt : ainsi l'arbre sera gravement altéré.
116. Pour prévenir un tel accident, on fera bien, lorsqu'on a coupé de grosses branches , d'y appliquer de suite l'onguent de saint-Fiacre : il se fait, en pétrissant ensemble de la terre glaise et de la bouse de vache ou de bœuf. La terre glaise empêche à la pluie de pénétrer, et la bouse forme un lien qui l'empêche de fendre et la colle bien au sujet. ”

“ Dès qu'un arbre a été dépouillé de ses feuilles , on doit l'élaguer, sans attendre plus tard : les nouveaux jets seraient altérés, si déjà ils se montraient.
203. Elagage des jeunes arbres. Durant les trois ou quatre premières années, après la récolte, on supprime aux jeunes arbres les trop petites pousses, qui ne peuvent pas les grandir , et qui les rendraient confus et buissonneux. On forme l'arbre en gobelet, monté sur deux ou trois branches principales. (V. 61) . Si une branche trop vigoureuse domine les autres, on l'arrête, en la raccourcissant (88) . ”

“ On cueillera les greffes un peu d'avance, lorsque les yeux commencent à s'enfler, et on les tiendra dans un endroit frais. Quand l'arbre sera en sève, par un temps chaud, et s'il est possible, par un vent du midi, on opérera suivant la manière usitée : je n'en donnerai pas la description ; les gens de la campagne réussissent assez bien , le mûrier reprenant très-facilement.
162. On tiendra l'arbre ébourgeonné toute l'année, enlevant toutes les pousses sauvages (47, 70, 72) . ”

“ Couronner court, c'est raccourcir de plus de la moitié toutes les grosses branches-mères d'un arbre, et
supprimer toutes les autres plus menues.
51. Couronner loin, c'est tailler ou raccourcir toutes les branches un peu grosses d'un arbre , les coupant vers leur extrémité, à la grosseur du poignet (1) , plus ou moins, et supprimer en même temps toutes les autres petites branches.
52. Recaller, c'est repasser avec la serpette, la serpe ou le ciseau, la coupe faite avec la scie, afin d'ôter les bavures qui empêchent le recouvrement de la coupe. ”

“ Toutes les coupes qu'il fait sont sans bavures, sans esquilles et sans fausses entailles. Je conseille de s'en servir le plus que l'on pourra; l'arbre s'en trouvera bien mieux que de l'usage de la serpe, avec laquelle on ne peut, par exemple,
couper des jets placés au milieu d'autres que l'on veut conserver, sans entamer ces derniers, et sans faire des esquilles ou onglets. On peut mettre au ciseau des manches de plusieurs mètres, pour atteindre aux branches élevées, faisant frapper avec un plus fort maillet par une autre personne. On porte le ciseau et le maillet suspendus avec une ficelle ”

“ On a, pour couper les grosses branches, une scie montée sur un fût de fer ou d'acier, à champ tournant, c'est-à-dire , à lame tournante , pour pouvoir couper des branches placées au milieu de plusieurs autres , sans que le fût ou montage tournant puisse gêner. La lame mince, de 15 millimètres de large, porte des dents espacées de 4 à 5 millimètres, et peut avoir 40 centimètres de long. Elle opère également en tirant à soi, pour avoir plus de force avec un fût léger. On peut avoir une seconde scie, un peu moins longue , pour
remplacer la scie à couteau entre les mains des gens peu adroits. ”

“ Les autres jeunes branches en bois dur et fibres plus serrés sont peu propres à faire de bonnes branches-mères. Le but de la taille est donc d'obtenir, sur les jeunes arbres, des jets forts et vigoureux, et les moyens d'y parvenir se déduisent des faits suivants.
68. 66 Fait. Quand on taille court les jets d'un an d'un jeune arbre, ils produisent de bien plus gros jets que si on les eût taillés long (par suite du 1er fait) , y ayant moins de pousses et moins de partage de la sève.) ”

“ Une autre circonstance fâcheuse, qu'il est souvent difficile d'éviter, c'est la mouillure de la pluie, pendant qu'on ramasse la feuille : elle lave et fait épancher la sève. On pourra souvent parer à cet inconvénient , en ayant toujours de la fenille cueillie d'avance, enfermée dans un local bien frais. Dandolo nous apprend qu'ayant
perdu un peu de sa trop grande vitalité, elle est meilleure pour les vers à soie. ”

“ L'ébourgeonnement est la suppression des yeux ou bourgeons naissants , autres que ceux que l'on veut conserver pour former l'arbre.
20. 2° Le trop grand nombre de branches-mères laissées à l'arbre. On est obligé de les retrancher plus tard, et cette amputation l'altère.
21. 3° Le couronnement tardif ou incomplet. On sait que lorsque par le cueillage de la feuille , durant un certain nombre d'années , le mûrier est devenu trop buissonneux , on le renouvelle en le couronnant à la grosseur du poignet ou du bras. ”

“ Pour avoir de la pourrette de deux ans, on coupe les jeunes plants à deux centimètres de terre, avec un sécateur très-tranchant. Lorsque les pourrettes commencent à pousser, on ne laisse qu'un bourgeon à chaque pied , choisissant le plus beau et le plus droit ; on enlève les autres avec l'ongle ou la serpette, dès l'instant qu'ils paraissent. ”

“ Souvent aussi le couronnement fait après la feuille cueillie, est trop tardif ; les pousses sont alors chétives et mal aoûtées, et l'arbre périt plus tard. Il ne faut jamais couronner un arbre qu'en mars, ou même en février, et par un temps sec.
22. Ces trois vices dans la pratique font périr un grand nombre de mûriers.
23. Quelques cultivateurs prétendent aussi (et je partage leur opinion) que le mûrier blanc, sur le semis duquel on greffe aujourd'hui, ne dure pas autant que celui
sur sauvageon de mûrier noir ou gris. ”

“ Elle doit, pour n'être point hasardée et pour être presque mathématiquement certaine, découler de la constatation des résultats ou effets produits par chaque manière de tailler. La prévision de ces résultats futurs, d'après l'expérience et la connaissance de la manière dont le végétal se comportera dans telle circonstance donnée , c'est la théorie. On ne doit pas dire : voici les causes de telle végétation. Ces causes nous sont inconnues. Chaptal l'a dit,
les lois de la vitalité des plantes sont encore un mystère pour nous. ”

“ L'extrémité de la coupe se couvre de sève après la taille : cet effet a lieu même pendant l'hiver ; au mois de janvier et de février, j'ai toujours trouvé, dans les mûriers que j'ai fait couronner, beaucoup de sève laiteuse qui s'épanchait sur la coupe entre l'écorce et le bois. Si le temps est sec, elle se fige ”

“ L'année suivante, ces longues branches ressembleraient à de grands rameaux épineux, qui, chargés d'un trop grand poids jusqu'à leur extrémité, retomberaient courbés en arc. De pareils arbres, quelque vigoureux qu'ils soient, ne peuvent plus faire sortir de ces trop nombreuses petites pousses , que des pousses encore plus multipliées et plus petites. Ils deviennent promptement buissonneux. Pour leur faire prendre une meilleure tournure , il faut les couronner, ce qui leur nuit, et les retarde inutilement. ”

“ Ils sont plus faciles à cultiver, en tous sens , avec la charrue, sans être gênés par les pousses. On peut y employer de grandes pourrettes greffées (123) ; on les
place à 4 ou 5 mètres de distance les uns des autres , bien en lignes , et carrément. On pourrait aussi les mettre en quinconces bien réguliers, se cultivant en biais. A un mètre et demi ou deux mètres de hauteur, quatre branches , évasées en gobelet, partent du tronc, ayant environ 45 degrés d'inclinaison; on leur donne une longueur suffisante pour se toucher. On n'ébourgeonne point. On taille tous les deux ou trois ans. ”

“ Leurs efforts tendent à prévenir la naissance des branches gourmandes, et à convertir les branches à bois en branches à fruits, qui sont toujours plus faibles et plus menues; sur les mûriers, au contraire, la taille doit être dirigée de façon à obtenir des pousses toujours fortes et vigoureuses. Il suit de là que le jardinier, qui ne connaît pas la taille spéciale des mûriers, les voitpromptement dépérir entre ses mains. ”

“ Ces baguettes sont ordinairement des branches nouvelles de mûrier, coupées à la taille des pourretiers, dont on a enlevé l'écorce en lanières pour servir de ligatures.
165. Dans les lieux où l'on craint que la lisette grise, ou coupe-bourgeon, appelé serpillier dans ce pays, mange l'œil de la greffe, on visite souvent les arbres pour y tuer cet insecte. On enveloppe quelquefois les greffes de papier jusqu'au moment de la pousse. ”

“ Il aime surtout un terrain qui ait été profondément remué. Il vaut mieux quelquefois faire la dépense du défoncement d'un mètre, si le terrain est dur, que d'employer la même somme en achat de fumier, etc.
CHAPITRE VI.
Instruments pour la taille du mûrier, leur usage; précautions dans l'opération.
101. C'est un point certain dans les arts que des outils perfectionnés en avancent les progrès. Il est impossi-
ble, avec des outils mal faits ou mal affilés, de faire de bonnes coupes ”

“ On tiendra la pépinière bien cultivée , sans offenser les racines; et, en cas de sécheresse, on arrosera pour favoriser la reprise.
138. La seconde année, on cultivera sans toucher aux plants, qui se renforceront (55) . Cependant, si le terrain était très-favorable et que quelques plants fussent déjà forts, après la végétation d'une seule année, en un mot, s'ils étaient à la base au moins de la grosseur du pouce ”

“ A peine nos mûriers peuvent-ils supporter d'être dépouillés une seule fois, au commencement du printemps.
30. Il ne faut pas croire non plus que le sol propre à recevoir des mûriers puisse toujours en produire. ”

“ Les pourrettes destinées à rester en place ne seront point ébourgeonnées durant cette année.
143. Beaucoup de sujets atteindront, à la fin de l'année , la hauteur de deux mètres trente centimètres, que je donne aux tiges de jeunes mûriers : on n'y retranchera rien quoiqu'ils la dépassent.
144. La quatrième année, en fin février, on coupera à la hauteur de 2 mètres 30 centimètres toutes les tiges qui l'auront dépassée. On supprimera toutes les pousses latérales, s'il en est resté; on laissera pousser deux ou trois bourgeons vers le haut de la tige, pour former l'embranchement ”

“ Bourgeons, ce sont les branches encore herbacées qui naissent des yeux ou boutons, et qui ne sont pas encore aoûtées , c'est-à-dire, pas encore durcies et converties eii bois par la chaleur du mois d'août.
42. Jets de l'année. Ce sont les bourgeons aoûtés. ”