ébourgeonnage

“ On a trop effrayé la bourgeoisie propriétaire. Elle croit qu’on veut tout lui ravir, l’argent et la vie, et elle trouve de l’appui dans la majorité du peuple, qui craint aussi pour l’ombre de propriété qu’elle possède ou qu’elle rêve. ”

“ On se gêne, on s’entre-détruit, on s’extermine ; le paysan, voisin ou fermier, journalier ou domestique, fait de son mieux pour dégoûter le bourgeois propriétaire ; mais rien n’avance, classe ouvrière et classe bourgeoise, rente et fermage, renaissent sans cesse l’une de l’autre. ”

“ La Bourgeoisie. Je range dans cette classe tout ce qui vit du revenu des capitaux, de la rente des propriétés, du privilège des offices, de la dignité des emplois et sinécures, plutôt que des produits effectifs du travail. La bourgeoisie moderne, ainsi entendue, forme une espèce d’aristocratie capitaliste et foncière, analogue, pour la force numérique et la nature de son patronage, à l’ancienne noblesse ”

“ Quelle que soit la source principale de ses revenus, professions libérales, fonctionnarisme, rentes de l’Etat, profits du commerce et de l’industrie, propriété foncière, bâtie ou non bâtie, enfin, qu’elle soit détentrice effective des titres de sociétés anonymes, la bourgeoisie — la petite et la haute bourgeoisie — n’a pas disparu. ”

“ La bourgeoisie, de son côté, régnait sur le commerce et l’industrie ; elle avait ses corporations, priviléges, franchises, maîtrises ; pour échapper à la tyrannie des clercs et des nobles, elle avait fait alliance avec la Couronne et obtenu par ce moyen de compter pour quelque chose dans l’État. En 89 fut aboli tout ce système. La bourgeoisie, devenue tout en politique, put augmenter indéfiniment ses propriétés, continuant du reste de fabriquer et de trafiquer, comme les nobles de manger ce qui leur restait de revenu, et le clergé de chanter ses offices. ”

“ La Bourgeoisie supprime de plus en plus l’éparpillement des moyens de production, de la propriété et de la population. Elle a aggloméré les populations, centralisé les moyens de production et concentré la propriété dans les mains de quelques individus. ”

“ Cette propriété, ils l'ont acquise, et ils y tiennent préférablement à l'humanité. La révolution française avorte; la bourgeoisie se constitue au nom du capital, et au lieu d'être fait homme, le serf ne devient qu'un prolétaire. Quelle est donc la situation alors? une situation des plus poignantes, des plus intolérables qui se puisse concevoir. Comme tous les prolétaires, la bourgeoisie a dit : Liberté, fraternité, égalité,
et il se trouve que tout ce qui est prolétaire, c'est-à-dire tous ceux qui n'ont pas de capital, gémissent sous la plus cruelle exploitation. ”

“ Or, il existe comme une noblesse du tiers, c'est la bourgeoisie, cette laborieuse et productive élite. A vrai dire, la bourgeoisie a été, comme l'a montré avec force le grand historien belge Pirenne, une invention du Moyen Age. Du regain de l'économie occidentale, inauguré au XIIe siècle et poursuivi depuis sans arrêt, la classe bourgeoise a surgi, adonnée aux besognes de l'industrie et aux affaires. ”

“ Dans les villes abandonnées par les grands propriétaires se forment les corporations. Une classe d’hommes livrée à des travaux industriels acquiert et mérite son indépendance. La bourgeoisie naît ; elle oppose une barrière puissante aux usurpations de la propriété territoriale. Aldermen de Londres, magistrats des républiques italiennes, se rangent parmi les puissans de la terre ; quelques-uns déploient des vertus héroïques. Vous reconnaissez déjà tous les germes de la liberté, de l’industrie modernes. ”

“ Expression dernière de toutes les formes de servitude, la domination bourgeoise a dégagé l’exploitation du travail des voiles mystiques qui l’obscurcissaient ; gouvernements, religions, famille, lois, institutions du passé, comme du présent se sont enfin montrés, dans cette société réduite aux termes simples de capitalistes et de salariés, comme les instruments d’oppression au moyen desquels la bourgeoisie maintient sa domination, contient le Prolétariat. ”

“ Ce qui nous amène à faire cette remarque, c'est l'obstination que des gens aveugles ou malintentionnés mettent à confondre sous le nom de bourgeoisie, d'une part, la classe moyenne, et de l'autre, les grands propriétaires. ”

“ Ce développement réagit à son tour sur la marche de l’industrie ; et au fur et à mesure que l’industrie, le commerce, la navigation, les chemins de fer se développaient, la Bourgeoisie grandissait, décuplant ses capitaux et refoulant à l’arrière-plan les classes léguées par le moyen âge.
La Bourgeoisie, nous le voyons, est elle-même le produit d’un long développement, d’une série de révolutions dans les modes de production et de communication. ”

“ Le développement de la grande industrie sape sous les pieds de la Bourgeoisie le terrain même sur lequel elle a établi son système de production et d'appropriation.
La Bourgeoisie produit avant tout ses propres fossoyeurs. ”

“ Autrement dit, la destinée des classes se lie à celle des modes de production depuis la chasse et la pêche primitives jusqu’à la grande industrie. Le développement de la bourgeoisie s’explique par le mode de production capitaliste, fondé sur la division du travail, l’accumulation du capital, la concentration industrielle. ”

“ Voilà l'histoire de l'industrie aujourd'hui !
Et la bourgeoisie ne s'aperçoit pas que tout ceci conduit la moyenne propriété à être dévorée par la grande ; que tout ceci mène droit à la destruction du commerce ; que le dernier terme de ce beau système est le vasselage du gros de la bourgeoisie à l'égard d'une oligarchie, très-restreinte, de puissants financiers ! On parle des périls que court la propriété ! Ses véritables périls, je les dénonce ici. Car, lorsqu'elle se développe dans un cercle inflexible, qui ne s'élargit jamais, la concurrence arrive à être.... ”

“ La bourgeoisie. — Les commerçants et les marchands constituent, avec ceux qui exercent les professions dites libérales ou appartiennent à une administration quelconque, ce qu'on est convenu d'appeler la bourgeoisie. Ce nom ne désigne plus, comme autrefois, une classe à part, intermédiaire entre le peuple et la noblesse : en France comme en Amérique, c'est la différence d'occupation qui fait la différence de nom, rien de plus. ”

“ La bourgeoisie, c'est-à-dire cette nombreuse phalange qui n'appartenait ni au clergé ni à la noblesse, et devait, quelques siècles plus tard, prendre sa place entre ces deux ordres, aux états généraux, sous le nom de tiers état, la bourgeoisie supportait à elle seule toutes les charges de la société sans participer à aucune prérogative. ”

“ Nous parlons de deux intérêts de la bourgeoisie : la propriété foncière, en effet, malgré sa coquetterie féodale et son orgueil de race, s’était complètement embourgeoisée au cours du développement de la société moderne. ”

“ Par rapport à la bourgeoisie, c’était une démonstration terrible, mais péremptoire, des vices d’un régime industriel qui, fondé sur un antagonisme de tous les instants, ne vit que par le perpétuel triomphe du fort sur le faible, et entretient une hostilité flagrante entre ces deux éléments de la production : le capital et le travail. ”

“ Le paysan attaché au sol, l’ouvrier occupé dans l’usine s’insurgent bien moins contre l’héritage qui transmet la propriété ou contre le patronat qui canalise les profits de l’industrie que contre l’espèce d’anonymat sous lequel s’opère la circulation de cette richesse obtenue par leurs efforts. ”

“ Comme le clergé et comme la noblesse, la bourgeoisie est elle-même un ordre privilégié. Elle forme une classe juridique distincte, et le droit spécial dont elle jouit l’isole de la masse du peuple rural qui continue à former l’immense majorité de la population. ”

“ En deux mots, la plèbe qui jusqu’en 1840 n’était rien, qu’on distinguait à peine de la bourgeoisie, bien que depuis 89 elle en fût séparée de droit et de fait, est devenue tout à coup, par sa déshérence même et par son opposition à la classe des possesseurs du sol et des exploiteurs de l’industrie, quelque chose : comme la bourgeoisie de 89, elle aspire à devenir tout. ”

“ C’est bien la puissance économique, marchande et industrielle, de la bourgeoisie française qui a été le grand ressort de la Révolution, mais l’industrie n’était pas encore entrée bien avant dans la période du grand machinisme. ”

“ La vérité est que, au moyen âge, les artisans de certaines corporations, dont les produits étaient recherchés, et les paysans qui possédaient des biens communaux fertiles avaient une prospérité supérieure à celle de la majorité des travailleurs manuels de nos jours ; mais ces groupes privilégiés, qui, dans l’ensemble de la société, tenaient la place de la bourgeoisie moderne, n’étaient qu’une faible minorité, et on ne saurait juger par leur condition de celle de la masse. ”

“ En France, l'abolition des majorais , de tout ce qui restait de la propriété féodale , l'égalité des partages et l'établissement de la saisie immobilière donnèrent à toutes les transactions sur les propriétés une base à la fois plus large et plus sûre. La propriété, en se divisant dans les familles, créa une classe nouvelle , intéressée à l'ordre , initiée jusqu'à un certain degré aux lumières des hautes classes ; de là est née la bourgeoisie , à laquelle nous appartenons tous, et qui forme aujourd'hui le fond de la société française. ”

“ Nous fournirons, en terminant, quelques nouveaux exemples de la facilité avec laquelle, au XVIe siècle, le laboureur, ou l'artisan, passait, après fortune faite, de la classe du peuple, dans la bourgeoisie. ”

“ Si la propriété est la base nécessaire sur laquelle s'appuie toute société, et si en France les propriétaires forment la masse de la nation ; si, enfin, les propriétaires, c'est-à-dire les classes bourgeoises, possèdent tous les talens, les lumières, la propriété et toutes les industries, à quoi servira l'irruption des classes inférieures sur la bourgeoisie ? ”

“ Dira-t-on que l’extrême concentration des propriétés mobilières est combattue, tempérée par le principe du morcellement des héritages, et que la puissance bourgeoise, si elle se décompose par l’industrie, se recompose par l’agriculture ? ”

“ Il s'agissait de prouver si l'industrie a absorbé l'agriculture, depuis l'établissement de l'ère nouvelle, la faute en fut à la bourgeoisie, devenue aristocratie d'argent, à la place de l'aristocratie terrienne. ”

“ Innovation très importante, révolution serait-on tenté de dire, dans la jouissance de la propriété, et qu'il faut rapprocher de celle qui s'opérait en même temps dans le procédé d'exploitation de la terre en général, par la constitution des métairies faites du groupement des tenures paysannes que la bourgeoisie, les marchands, et souvent le propriétaire du fief lui-même, venaient d'acquérir péniblement, une à une, ainsi que nous l'avons longuement constaté dans un précédent chapitre. ”

“ À côté de la position ouverte de la philanthropie la bourgeoisie a de tout temps assumé la position couverte de la lutte des classes. Dès 1831 elle reconnaît dans le Journal des Débats : « Tout manufacturier vit dans sa manufacture comme les propriétaires des plantations parmi leurs esclaves. » ”

“ La révolution de 1850 avait rendu la bourgeoisie toute puissante; celle de 1848 tend à faire dominer l'élément démocratique. La bourgeoisie s'est élevée; le peuple veut s'élever à son tour ; — et cela doit être. ”

“ On secourait les bourgeois d’origine, même lorsqu’ils s’étaient expatriés, et au besoin on leur demandait des contributions ; généralement cette bourgeoisie avait un patrimoine dont les produits étaient répartis, soit entre tous, soit seulement entre les nécessiteux. ”

“ À partir de ce jour, la bourgeoisie, déjà puissante dans l’ordre industriel, devient en même temps une puissance foncière. Elle avait déjà, comme nous l’avons vu, tout au long du xviie et du xviiie siècle acquis beaucoup de terres, mais en absorbant soudain près des cinq sixièmes du magnifique domaine de l’Église et une large part du domaine des nobles, elle complète sa puissance industrielle et commerciale par la puissance agricole. ”

“ Est-il vrai que la bourgeoisie n’ait d’autre rôle et d’autre mission que de détenir des capitaux ? C’est là une grande erreur. La bourgeoisie joue, dans l’organisme social, un rôle des plus actifs, des plus prépondérans et des plus difficiles à remplir, et dont j’oserai même dire qu’elle seule peut suffisamment s’acquitter. ”

“ Donc, sauvegarder absolument et à jamais les propriétés industrielles, œuvre principale et principale force de la bourgeoisie, et contester la propriété territoriale que la bourgeoisie avait entamée, c’était pousser à l’extrême et, si l’on veut, jusqu’au paradoxe la pensée révolutionnaire bourgeoise. ”

“ Depuis que la bourgeoisie, en France, est en possession, on peut dire exclusive, du commerce, et cela remonte le cours des siècles, puisque la noblesse le repoussait comme indigne d'elle, elle a toujours obéi à la loi du capital et y a subordonné toutes ses transactions, sans tenir un compte bien sérieux des élémens du crédit pris en dehors de lui. ”

“ Envers elle-même, la bourgeoisie avait à surveiller le mouvement des valeurs mobilières et immobilières, en empêcher la dépréciation et en maintenir l’équilibre ; prévenir les fraudes commerciales, les contrefaçons ; démasquer le charlatanisme, assurer la libre concurrence ; combattre le monopole ; conserver, augmenter les fortunes particulières engagées dans les diverses branches de la production ”

“ Et quand je parle de la bourgeoisie, je comprends également sous cette dénomination toute la classe nobiliaire, qui, ayant perdu sur tout le continent de l’Europe, et en grande partie en Angleterre même, tous les traits distinctifs qui en avaient fait jadis une classe politiquement et socialement distincte, s’est complètement embourgeoisée aujourd’hui, sous la pression irrésistible du mouvement capitaliste actuel. ”

“ Nous inspirant de ces trois définitions, nous dirons que la bourgeoisie commence dès que l’homme, épargnant sur son salaire, devient propriétaire, et accède ainsi à un ordre nouveau d’idées, de besoins et de jouissances. ”

“ L'ouvrier et le paysan n'avaient guère le loisir d'apprendre l'alphabet ou l'écriture. Le bourgeois, seul, c'est-à-dire la classe commerçante, celle qui vivait de la production et de rechange, possédait ce levier puissant qui s'appelle l'instruction. Aussi, avait-il occupé successivement l'église, les municipalités, la magistrature, les finances. Pendant que le noble combattait ou chassait et que le paysan travaillait pour le noble, le bourgeois des villes tenait les livres de la nation, administrait ses revenus, lui trouvait du crédit ou lui prétait. ”