Élie Sonnette

“ A tous ceux qui pourraient supposer que l'influence de la bourgeoisie est telle sur les masses qu'il ne dépend que d'elle d'anéantir et la République et la Constitution qui la protège, je répondrai sans hésiter que non, et j'ajouterai que, si compacte que paraisse aujourd'hui cette majorité bourgeoise, un fil peut la briser, parce qu'elle n'a pas pour elle la sympathie nationale. ”

“ En ce moment une grande révolution s'accomplit. Tout ce qui avait été monopole devint liberté ; tout ce qui avait été le privilège de certaines corporations ou individualités devint le droit commun, et chacun dès lors de s'empresser d'en profiter. Cependant au milieu de ce mouvement la vieille loi de l'individualisme reste debout et va enfanter, au milieu de cette nouvelle société commerciale, une sorte d'antagonisme dont il faudra que d'autres révolutions viennent révéler la terrible lutte. ”

“ Qu'on ramène donc l'homme à participer au bénéfice du capital que produit son travail ; qu'au lieu d'être réduit à l'état de machine par l'emploi de sa force physique, on atteigne son intelligence en lui faisant sentir les avantages du capital, dont la force même accroît celle de la société, et l'homme, aujourd'hui abruti au fond d'un atelier, sentira renaître en lui cet impérieux besoin, tiré de l'orgueil de sa nature, que le travail ennoblit son existence au lieu de la dégrader. ”

“ Nous avons le pouvoir législatif souverain absolu en le faisant émaner du suffrage universel et en le créant unique : — il est donc la tète et le coeur de la République.— Ce qui est au-dessous de lui ne fonctionne plus comme élément mais comme membre.
En cet état les députés de la nation deviennent de hauts-tuteurs ou surveillans des intérêts du peuple, et les agens du pouvoir exécutif, quelle que soit la nature de leur fonction, ne sont plus que les serviteurs du peuple qui les rétribue pour leur gestion. (Voir, pour le développement, le plan de l'organisation de la République du peuple.) ”

“ Aujourd'hui qu'elle croit avoir ressaisi le pouvoir politique et avec lui les privilèges attachés à la possession du capital et des instruments du travail, la bourgeoisie croit combler l'abîme en combattant de tous ses moyens le développement de ces associations dont elle craint à son tour la concurrence. ”

“ Ainsi donc, comprendre la liberté pour l'individu, c'est l'exclure pour la société, puisque tous les individus qui la composent ne peuvent en jouir dans une égale proportion ; de là est née pour nous la conviction que l'une des causes du prolétariat provient de ce que tous n'étant pas appelés à posséder le sol, ceux qui en sont exclus ne peuvent plus prendre une part active au développement de l'organisation du travail, qui se trouve circonscrit dans le cercle des propriétaires. ”

“ Il faudrait, pour que l'équilibre commercial se maintînt dans une contrée, qu'il y eût équilibre entre la consommation et la production ; par là le sort du travailleur, sans être plus matériellement heureux, serait du moins plus fixe; il pourrait prévenir ces trop fréquentes coalitions que les maîtres organisent dans des temps de crise contre des ouvriers que ne protègent ni les lois, ni l'opinion publique, plus généralement disposée en faveur des maîtres.
La liberté du commerce parmi nous, en développant la concurrence, a développé l'industrie ”

“ Mais l'insurrection victorieuse de 1830, basée sur la violation de la Charte par les atteintes portées d'une part à la liberté de la presse et de l'autre à celle des élections, allait faire apparaître la bourgeoisie au pouvoir, d'une manière à peu près exclusive, en se donnant pour chef un homme que l'on peut, à bon droit, appeler Sa Majesté Capital. ”

“ Et si la bourgeoisie parvenait, en effet, à réaliser ce problème par l'empêchement qu'elle apporterait au développement de tous les progrès sociaux dont la Constitution actuelle contient le germe , loin d'avoir perdu à la chute du dernier roi, elle n'aurait encore fait qu'y gagner, puisqu'elle serait maîtresse de gouverner l'Etat sans avoir à lutter avec le pouvoir supérieur d'un roi, et que, d'ailleurs, elle serait souveraine en continuant d'asservir le suffrage du peuple. ”

“ Mais revenons au but de notre travail, c'est-à-dire à démontrer qu'il y a péril pour la société en général de n'exister qu'au moyen de l'antagonisme que constitue la concurrence, et qu'au point où en est arrivé le prolétaire, dont le droit politique reconnu peut faire changer la face du monde, c'est de la part des admirateurs des anciens erremens méconnaître le rôle qu'il peut être appelé à jouer, que d'entraver maintenant le développement de toutes les institutions qui sont à ses yeux un progrès. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui nient la puissance que cette même bourgeoisie exerce sur les masses; nous disons bien haut qu'elle tend plutôt à s'accroître qu'à diminuer, parce qu'elle est restée en possession, tant par les capitaux que par les emplois publics, de tout ce qui constitue l'influence politique et sociale dans la nation. ”

“ Depuis que la bourgeoisie, en France, est en possession, on peut dire exclusive, du commerce, et cela remonte le cours des siècles, puisque la noblesse le repoussait comme indigne d'elle, elle a toujours obéi à la loi du capital et y a subordonné toutes ses transactions, sans tenir un compte bien sérieux des élémens du crédit pris en dehors de lui. ”

“ Nous n'entendons pas dire qu'il faille rejeter les découvertes industrielles qui ont dominé le travail matériel de l'homme pour y substituer celui de la machine : honneur toujours aux Jacquart, à ceux qui, suivant ses traces, améliorent la position matérielle du travailleur ! Mais nous pouvons déplorer l'esprit d'invention qui, au lieu de se diriger vers le but qui tendrait à diminuer les fatigues du travailleur sans augmentation du nombre, serait au contraire tendu à lui enlever sa participation au travail. ”

“ En respectant, outre mesure pour l'ouvrier, la liberté individuelle du commerce, on a permis à la concurrence d'atteindre à ses dernières limites, au point que si le producteur pouvait jamais arriver à avoir des outils assez perfectionnés pour qu'il fonctionnassent avec le secours d'un seul homme, jamais il ne lui viendrait l'idée de se servir des bras de deux. ”

“ Il ne faut point se dissimuler que cette concentration du capital dans un nombre de mains trop restreint ne jette de la perturbation dans les esprits et ne livre le commerce, comme l'industrie , comme l'agriculture même, à des éventualités, sources du désordre moral qui agite la société dans les petits comme dans les grands centres. ”

“ Telle est pour sûr la contre-révolution à laquelle la bourgeoisie vise, du moins quant à présent ; pour cela elle invoque d'une part l'ignorance et de l'autre l'indifférence des masses populaires qu'elle exploite. ”

“ Il est vrai de dire qu'à côté du capital qui représente la propriété foncière, la société ajoute à son actif le capital-argent, dont la valeur conventionnelle détermine celle du capital-immeuble. Il est encore vrai que tous les efforts de l'industrie ont été portés vers le capital-argent, auquel on a rapporté, comme à un centre commun, toutes les opérations de la société en général. ”

“ Et pourtant cet agent du capital représentait plus de moitié de la population, et la concurrence, loin d'être par ce fait un moyen d'émulation, ne fit qu'aggraver sa misère ; c'est en cela que la bourgeoisie fut criminelle et que les gouvernements sortis de son sein depuis 60 ans se sont montrés dans toute la nudité de leur égoïsme. ”

“ Au système de l'individualisme, qui domine aujourd'hui la société , les progressistes les plus avancés opposent, pour l'y substituer, celui du communisme, et cela lorsque la devise sociale est : Chacun pour soi et tout pour soi. Le remède est violent, si violent même à nos yeux qu'il pousserait la société actuelle dans une anarchie telle qu'aucune révolution antérieure n'en aurait donné l'exemple. ”

“ Néanmoins ces deux castes tendent à se rapprocher et à s'unir le plus étroitement possible afin de dominer la bourgeoisie en lui enlevant l'appui des masses que l'égoïsme de celle-ci pousse à entretenir dans une ignorance que les autres sauront bien exploiter si jamais elles trouvaient jour à subjuguer la caste dominante. ”

“ D'abord la République, selon la manière dont la bourgeoisie en général la veut, et la croit même la seule possible , c'est un gouvernement politique ayant les mêmes tendances que celui du dernier règne, afin de lui mainlenir la même prépondérance sur la société. ”

“ L'esprit de la bourgeoisie est ennemi du progrès économique au point de vue social, parce qu'il pressent toutes les pertes qu'il aurait à éprouver moralement si l'on substituait un système meilleur à celui qu'il a érigé en préceptes ”

“ Et ce sont cependant ces fonctionnaires, ces capitalistes, ces grands propriétaires et ces chefs des grandes industries, qui président, dans leur monopole respectif, à l'organisation et au mouvement du travail général, non chacun pour tous, mais chacun pour soi. ”

“ La source du prolétariat, comme son existence permanente au sein de la société, tient beaucoup moins, selon nous, à ce que le prolétaire est exclu de la possession du sol, qu'à ce qu'il ne participe à aucun des profits que le capital-travail répand au sein de la société ”

“ Il s'oppose aux progrès moraux de la société, parce qu'il veut conserver pour lui tous les profits matériels que son omnipotence lui donne presque sans conteste ; il persiste dans l'individualisme, parce qu'il craint le développement de la loi de solidarité sociale ”

“ Or, signalons, puisqu'il le faut, combien est défectueuse l'organisation actuelle, qui ne s'appuie que sur le capital-écu, auquel tout est ramené ; son vice radical est d'isoler le producteur du travailleur ; de livrer celui-ci à toutes les chances de revers ou de mauvaise gestion de celui-là; de ne l'identifier en rien aux récompenses dont la société l'honore s'il réussit, et de ne lui laisser que de l'amertume et du dégoût s'il est malheureux. Et pourtant le travailleur n'est pas toujours un instrumentmachine ”

“ Eh bien ! la bourgeoisie repousse systématiquement toutes réformes pratiques ou théoriques , peu importe. Ainsi elle repousse toute amélioration dans les conditions du travail de l'ouvrier, comme dans la répartition des impôts ; elle ne peut admettre qu'un système de mutualité, vienne non pas étouffer, mais simplement entraver la concurrence ”

“ Et l'on s'écrie de toutes parts : Depuis deux ans le commerce est tombé ; c'est le fait de la proclamation de la République!... Pauvres gens, qui ne voient pas que c'est le fait de l'organisation d'une société qui se débat dans les convulsions de son égoïsme ; le vulgaire est toujours disposé à prendre l'effet pour la cause, parce que le vieux système économique, en matière de crédit, va s'abattant sous de nouvelles combinaisons que tendent à lui substituer un mode différent. On prétend
qu'il n'y a plus de confiance dans les transactions ”

“ Nous venons de démontrer que le travail prenait aujourd'hui son organisation dans le monopole, dans le privilège, si l'on veut, qu'ont acquis certaines classes de la société; dénaturer subitement et presque sans transition un tel ordre de choses, est à peu près impossible. ”

“ Quelques hommes du peuple , soit ignorance, soit indifférence , semblent prêts à dédaigner le suffrage universel; quelques autres, qui en redoutent l'influence, entretiennent dans leur esprit ceux qui leur sont subordonnés. ”

“ D'abord après la révolution de 1830, quand les capitalistes effrayés se sont laissé aller à tous les excès d'une terreur égoïste, et après la révolution de 1848, quand ils se coalisèrent pour organiser la banqueroute, afin de dégoûter par la misère le peuple qui l'avait faite, de peur, en cela, qu'il ne voulût sérieusement profiler de sa victoire. ”

“ Ainsi l'association, qui est encore à l'état d'épreuve, a besoin d'une certaine expérimentation qui ne sera féconde en résultats qu'autant qu'elle se trouvera dans des conditions normales de développement. Stimulée par la concurrence du producteur-capitaliste, l'association a assez, de l'opposition qu'elle doit rencontrer de sa part sans être encore tracassée par des menées de partis politiques, et nous croyons faire acte de bon citoyen en nous élevant contre de puériles persécutions. ”

“ Non, ces derniers écrits firent plus d'effet que de savantes théories , parce qu'on les exploita sur place, tandis qu'on avait à peine une idée de la révolution que le socialisme était appelé à produire.
Quelle est, cependant, la cause de la lutte si vive qui existe entre la bourgeoisie et le prolétariat ?
C'est que celui-ci a compris qu'elle n'avait élevé sa puissance que sur ces deux bases : l' égoïsme et l'individualisme , en recherchant exclusivement pour elle tous les avantages attachés à la possession des capitaux et des instrumens de travail. ”

“ Des siècles peuvent s'écouler sans que l'idée passe à l'état de fait ; et pourtant tout pousse au but révélé, avec le concours mystérieux de ceux qui seraient le plus disposés à repousser toute novation dans l'état matériel des choses. C'est, ainsi que, dans le siècle dernier, ou a vu la noblesse française se faire encyclopédiste sur les traces de Voltaire, et prêter ses mains, comme ses armes, au renversement de l'ancienne organisation, alors même qu'il était possible de prédire que la nouvelle allait engloutir tout ce qui, jusqu'alors, avait fait la force de celte noblesse. ”

“ L'argent, au contraire, amène, comme l'on dit, son revenu en dormant ; il n'exige aucun travail, et bien plus, il laisse à celui qui le possède toute latitude de se livrer à un travail quelconque qui lui permette d'accumuler ses rentes. ”