Élie Sonnette

“ « des droits et des devoirs antérieurs et supérieurs aux lois positives » (Constitution) , et, depuis notre dernière révolution, c'est le suffrage universel qui est comme la colonne immuable sur laquelle ces préceptes pourront être burinés d'une manière ineffaçable.
C'est ce libre droit de souveraineté absolue qui doit à l'avenir être en fait la préfacé obligée de toute loi sérieuse. Au peuple français appartient aujourd'hui d'oublier et de faire oublier avec le temps à l'univers cette pensée du poète Corneille :
« Le pire des états, c'est l'état populaire. » ”

“ Cependant le pouvoir exécutif voulant toujours dominer les autres, c'est-à-dire le pouvoir législatif issu de l'élection en particulier, des coups d'état amènent une révolution qui brise et le pouvoir et une dynastie ; on touchait alors à la République pour mettre fin à ce duel incessant de deux pouvoirs en lutte, mais des hommes intéressés à la voir se continuer à leur profit saisissent l'occasion et présentent à l'acceptation du peuple un prince de leur choix qui selon les apparences va rétablir l'harmonie : mais comme il est de la nature du pouvoir ”

“ On peut donc proclamer hautement que pour peu que l'on persévère dans l'application chaque jour plus violente de cette protution exagérée, accordée à ce que l'on est convenu d'appeler la propriété, mais qui n'est autre chose, en réalité, que l'exploitation du capital, on peut proclamer, disons-nous, qu'avec tous les élémens hétérogènes qui la composent, la société touche à son terme de dissolution, et que, nonobstant toute résistance, ou peut-être même à cause de cela, la législation sera impuissante à l'empêcher, et dans l'arrêt du juge et dans le glaive du bourreau. ”

“ A tous ceux qui pourraient supposer que l'influence de la bourgeoisie est telle sur les masses qu'il ne dépend que d'elle d'anéantir et la République et la Constitution qui la protège, je répondrai sans hésiter que non, et j'ajouterai que, si compacte que paraisse aujourd'hui cette majorité bourgeoise, un fil peut la briser, parce qu'elle n'a pas pour elle la sympathie nationale. ”

“ Mais quand, à force de retourner contre leur but toutes les institutions sociales, on est parvenu à faire de la bourse la clef de voûte de l'édifice, il n'est pas étonnant qu'en développant outre mesure tous les instincts d'égoïsme qui sont au fond du coeur humain, les hommes qui dirigent l'action du peuple aient exploité contre lui cette maxime si odieuse : — convertir pour abrutir — et ne l'aient mise en pratique pour étouffer, autant qu'il est en eux de le faire, tous les instincts de générosité qui font contrepoids à ceux de la corruption. ”

“ En ce moment une grande révolution s'accomplit. Tout ce qui avait été monopole devint liberté ; tout ce qui avait été le privilège de certaines corporations ou individualités devint le droit commun, et chacun dès lors de s'empresser d'en profiter. Cependant au milieu de ce mouvement la vieille loi de l'individualisme reste debout et va enfanter, au milieu de cette nouvelle société commerciale, une sorte d'antagonisme dont il faudra que d'autres révolutions viennent révéler la terrible lutte. ”

“ De tous les signes précurseurs de la décadence des nations, outre ceux qui résultent de l'indifférence des hommes pour leurs institutions morales, j'ai reconnu par l'étude de l'histoire que l'on devait placer au premier rang le mépris que font de la poésie les nations en décrépitude. En effet, la poésie, aspiration des âmes, n'est-elle pas, chez les peuples jeunes, une sorte de législation qui adoucit les moeurs ? Et, dès qu'ils s'y montrent indifférents, ne commencent-ils pas à incliner au matérialisme pour aller de là tomber.... ”

“ Qu'on ramène donc l'homme à participer au bénéfice du capital que produit son travail ; qu'au lieu d'être réduit à l'état de machine par l'emploi de sa force physique, on atteigne son intelligence en lui faisant sentir les avantages du capital, dont la force même accroît celle de la société, et l'homme, aujourd'hui abruti au fond d'un atelier, sentira renaître en lui cet impérieux besoin, tiré de l'orgueil de sa nature, que le travail ennoblit son existence au lieu de la dégrader. ”

“ Nous avons le pouvoir législatif souverain absolu en le faisant émaner du suffrage universel et en le créant unique : — il est donc la tète et le coeur de la République.— Ce qui est au-dessous de lui ne fonctionne plus comme élément mais comme membre.
En cet état les députés de la nation deviennent de hauts-tuteurs ou surveillans des intérêts du peuple, et les agens du pouvoir exécutif, quelle que soit la nature de leur fonction, ne sont plus que les serviteurs du peuple qui les rétribue pour leur gestion. (Voir, pour le développement, le plan de l'organisation de la République du peuple.) ”

“ Un philosophe éminent nous apprend qu'une préface devait précéder le texte du code civil et en résumer la philosophie , mais qu'elle a été impossible à faire parce que ce code ne renferme que des préceptes de matérialisme , dépourvu qu'il est de tout principe religieux. Notre philosophe a raison quand il énonce qu'il ne voit dans ce vaste recueil qu'un compromis entre le droit romain et le droit coutumier, et qu'il n'est plus basé aujourd'hui dans son application que sur des arrêts. ”

“ Aujourd'hui qu'elle croit avoir ressaisi le pouvoir politique et avec lui les privilèges attachés à la possession du capital et des instruments du travail, la bourgeoisie croit combler l'abîme en combattant de tous ses moyens le développement de ces associations dont elle craint à son tour la concurrence. ”

“ Chez les novateurs, la variété dans les théories n'excluait pas l'unité dans le but qu'ils se proposaient, à savoir : la rénovation de l'organisation de la société d'après les bases du christianisme ; avec le temps les doctrines obscures d'abord se sont dégagées sans avoir encore reçu aucun nom de baptême ; chaque jour elles subissaient l'épreuve de la discussion sans qu'aucun mot les reliât entr'elles, lorsqu'un romancier critique (Louis Reybaud) s'en vint leur servir de parrain en prononçant quelque part le mot : Socialisme. ”

“ Ainsi donc, comprendre la liberté pour l'individu, c'est l'exclure pour la société, puisque tous les individus qui la composent ne peuvent en jouir dans une égale proportion ; de là est née pour nous la conviction que l'une des causes du prolétariat provient de ce que tous n'étant pas appelés à posséder le sol, ceux qui en sont exclus ne peuvent plus prendre une part active au développement de l'organisation du travail, qui se trouve circonscrit dans le cercle des propriétaires. ”

“ Ainsi le matérialisme dut dominer dans l'esprit des législateurs ; pour eux un code civil devait représenter une série d'articles pour réglementer et non pour organiser une oeuvre de régénération : nulle disposition écrite pour accorder protection au travail , au travail base essentielle de toute propriété , au travail premier de tous les capitaux dont la bonne distribution et l'intelligente répartition doit remédier aux maux les plus urgents à guérir dans l'état de choses actuel. ”

“ Il faudrait, pour que l'équilibre commercial se maintînt dans une contrée, qu'il y eût équilibre entre la consommation et la production ; par là le sort du travailleur, sans être plus matériellement heureux, serait du moins plus fixe; il pourrait prévenir ces trop fréquentes coalitions que les maîtres organisent dans des temps de crise contre des ouvriers que ne protègent ni les lois, ni l'opinion publique, plus généralement disposée en faveur des maîtres.
La liberté du commerce parmi nous, en développant la concurrence, a développé l'industrie ”

“ Le socialisme n'est même déjà plus la voix de Jean qui crie dans le désert ; elle a eu son écho, et sans doute que le jour n'est pas éloigné où la bourgeoisie, nouvelle hérodiade, exigera qu'on lui apporte sa tête, c'est-à-dire qu'on lui livre ceux qui la propageront. ”

“ Mais l'insurrection victorieuse de 1830, basée sur la violation de la Charte par les atteintes portées d'une part à la liberté de la presse et de l'autre à celle des élections, allait faire apparaître la bourgeoisie au pouvoir, d'une manière à peu près exclusive, en se donnant pour chef un homme que l'on peut, à bon droit, appeler Sa Majesté Capital. ”

“ Et si la bourgeoisie parvenait, en effet, à réaliser ce problème par l'empêchement qu'elle apporterait au développement de tous les progrès sociaux dont la Constitution actuelle contient le germe , loin d'avoir perdu à la chute du dernier roi, elle n'aurait encore fait qu'y gagner, puisqu'elle serait maîtresse de gouverner l'Etat sans avoir à lutter avec le pouvoir supérieur d'un roi, et que, d'ailleurs, elle serait souveraine en continuant d'asservir le suffrage du peuple. ”

“ Que dire encore d'une législation qui sacrifie le travail agricol et industriel du peuple pour en jeter les ressources en pâture à une poignée de détenteurs d'argent qui peuvent à leur gré en faire varier le produit ? ”

“ Mais revenons au but de notre travail, c'est-à-dire à démontrer qu'il y a péril pour la société en général de n'exister qu'au moyen de l'antagonisme que constitue la concurrence, et qu'au point où en est arrivé le prolétaire, dont le droit politique reconnu peut faire changer la face du monde, c'est de la part des admirateurs des anciens erremens méconnaître le rôle qu'il peut être appelé à jouer, que d'entraver maintenant le développement de toutes les institutions qui sont à ses yeux un progrès. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui nient la puissance que cette même bourgeoisie exerce sur les masses; nous disons bien haut qu'elle tend plutôt à s'accroître qu'à diminuer, parce qu'elle est restée en possession, tant par les capitaux que par les emplois publics, de tout ce qui constitue l'influence politique et sociale dans la nation. ”

“ Depuis que la bourgeoisie, en France, est en possession, on peut dire exclusive, du commerce, et cela remonte le cours des siècles, puisque la noblesse le repoussait comme indigne d'elle, elle a toujours obéi à la loi du capital et y a subordonné toutes ses transactions, sans tenir un compte bien sérieux des élémens du crédit pris en dehors de lui. ”

“ En respectant, outre mesure pour l'ouvrier, la liberté individuelle du commerce, on a permis à la concurrence d'atteindre à ses dernières limites, au point que si le producteur pouvait jamais arriver à avoir des outils assez perfectionnés pour qu'il fonctionnassent avec le secours d'un seul homme, jamais il ne lui viendrait l'idée de se servir des bras de deux. ”

“ Nous n'entendons pas dire qu'il faille rejeter les découvertes industrielles qui ont dominé le travail matériel de l'homme pour y substituer celui de la machine : honneur toujours aux Jacquart, à ceux qui, suivant ses traces, améliorent la position matérielle du travailleur ! Mais nous pouvons déplorer l'esprit d'invention qui, au lieu de se diriger vers le but qui tendrait à diminuer les fatigues du travailleur sans augmentation du nombre, serait au contraire tendu à lui enlever sa participation au travail. ”

“ Il ne faut point se dissimuler que cette concentration du capital dans un nombre de mains trop restreint ne jette de la perturbation dans les esprits et ne livre le commerce, comme l'industrie , comme l'agriculture même, à des éventualités, sources du désordre moral qui agite la société dans les petits comme dans les grands centres. ”

“ Telle est pour sûr la contre-révolution à laquelle la bourgeoisie vise, du moins quant à présent ; pour cela elle invoque d'une part l'ignorance et de l'autre l'indifférence des masses populaires qu'elle exploite. ”

“ Néanmoins ces deux castes tendent à se rapprocher et à s'unir le plus étroitement possible afin de dominer la bourgeoisie en lui enlevant l'appui des masses que l'égoïsme de celle-ci pousse à entretenir dans une ignorance que les autres sauront bien exploiter si jamais elles trouvaient jour à subjuguer la caste dominante. ”

“ Il est vrai de dire qu'à côté du capital qui représente la propriété foncière, la société ajoute à son actif le capital-argent, dont la valeur conventionnelle détermine celle du capital-immeuble. Il est encore vrai que tous les efforts de l'industrie ont été portés vers le capital-argent, auquel on a rapporté, comme à un centre commun, toutes les opérations de la société en général. ”

“ Et pourtant cet agent du capital représentait plus de moitié de la population, et la concurrence, loin d'être par ce fait un moyen d'émulation, ne fit qu'aggraver sa misère ; c'est en cela que la bourgeoisie fut criminelle et que les gouvernements sortis de son sein depuis 60 ans se sont montrés dans toute la nudité de leur égoïsme. ”

“ Au système de l'individualisme, qui domine aujourd'hui la société , les progressistes les plus avancés opposent, pour l'y substituer, celui du communisme, et cela lorsque la devise sociale est : Chacun pour soi et tout pour soi. Le remède est violent, si violent même à nos yeux qu'il pousserait la société actuelle dans une anarchie telle qu'aucune révolution antérieure n'en aurait donné l'exemple. ”

“ D'abord la République, selon la manière dont la bourgeoisie en général la veut, et la croit même la seule possible , c'est un gouvernement politique ayant les mêmes tendances que celui du dernier règne, afin de lui mainlenir la même prépondérance sur la société. ”