Masse

“ Or, tandis que l’individu ‒ ou même un groupe d’individus ‒ serait impuissant à aboutir (même s’il possédait la vue juste) , la masse, qui est un ensemble formidable d’initiatives et d’énergies, de forces et de capacités, d’instructions et d’éducations de toute sorte, aboutirait certainement si elle voyait clair. La masse, elle, finirait par trouver le bon chemin, au moyen d’efforts collectifs et solidaires, si elle pouvait voir. ”

“ Où l’œuvre universel se résume et repose.
Je l’ai dit : la Nature est double ; et tu comprends,
Depuis qu’il t’est prouvé combien sont différents
Et le corps et le lieu, champ de toute naissance,
Que chacun d’eux sépare et garde son essence :
Partout où git l’espace en mes vers appelé
Le Vide, point de masse ; et partout où réside
La masse, il ne saurait exister aucun vide ”

“ Nous voulons en un mot augmenter la masse de l’humanité et par là sa quantité de mouvement, en y introduisant tout ce surplus négligé jusqu’ici, et qui a droit comme tout le reste de trouver dans son sein la vie et les jouissances de l’intelligence. ”

“ Vous croyez que la masse est composée d'idéologues de votre espèce; la masse est composée d'appétits, et il faut satisfaire ces appétits. Nous faisons de la politique avec des chiffres, vous en faites avec des chimères ”

“ C’est que, si les proportions sont nécessaires à la définition de la masse, elles n’y suffisent pas. Une masse accepte plus ou moins d’épisodes, plus ou moins de percées, plus ou moins d’effets. Réduite à la plus sobre économie murale, elle acquiert une stabilité considérable, elle pèse fortement sur son socle, elle se présente à nos yeux comme un solide compact. La lumière la possède avec unité, et comme d’un seul coup. ”

“ Regardez ensuite la masse dans le moment du repos, celui où chacun a sacrifié le moins qu’il a pu de son avantage ; et comme la même diversité subsiste dans les sacrifices, même diversité d’action et de position. ”

“ Si la raison ne peut démêler pourquoi une masse, carrée de près, semble ronde de loin, il vaut mieux encore, blessant la raison, assigner des causes mensongères à cette double forme, que de voir les choses évidentes nous glisser des mains, entamer ainsi la base de nos croyances, et arracher les fondements sur lesquels reposent la vie, le salut des hommes. ”

“ La masse, je vais te l'expliquer, était une invention fort propre à détruire les brigands, et qui pourtant n'a servi à rien qu'à leur donner pour un moment plus d'audace et de fierté, car la masse a manqué et plus de cinq cent mille hommes ont fui devant cinquante mille. Cette masse s'était levée au son d'un tocsin général ; elle croyait tout renverser, et c'est elle qui s'est trouvée renversée. Elle nous a coûté prodigieusement, et beaucoup de nos braves y ont perdu la vie. ”

“ Nos remarques, jusqu’à présent, s’appliquent surtout à la masse en général, mais on ne doit pas oublier qu’elle présente simultanément un double aspect, masse externe, masse interne, et que le rapport de l’une à l’autre offre un intérêt singulier pour l’étude de la forme dans l’espace. ”

“ La masse se compose ainsi d'œuvres subordonnées les unes aux autres quant à l'importance, comprises hiérarchiquement dans la même conception, mais qui, considérées isolément, ont toutes une valeur propre. ”

“ La masse totale de ce que chaque société recueille ou produit annuellement par son travail, ou, ce qui revient au même, le prix entier de cette masse, est primitivement distribué de cette manière entre les différents membres de la société. ”

“ Plus un individu ou bien plus les idées d’un individu peuvent agir d’une façon générale et absolue, plus il est nécessaire que la masse sur laquelle on agit soit composée d’éléments identiques et inférieurs ”

“ Bravant l'autorité, les lois et les cachots, Suspendent si souvent études et travaux ; Pensez-vous que de tous, ce soit l'œuvre odieuse ?
Oh ! non !. toujours la masse est sage, studieuse; Mais elle subit les fureurs De quelques damnés tapageurs. ”

“ Ces parcelles infimes auraient comme une résistance propre, faisant penser à une espèce d'individualité; la masse, au contraire, reçoit les ordres ou s'insurge contre eux, sans lutte et surtout sans nuance. ”

“ Ainsi la masse a démoralisé le membre, ainsi le membre s'est séparé de la masse, et les bons éléments, toujours les plus faibles, ont été bouleversés dans cette vaste dislocation qui nous ramène au chaos. ”

“ Ceci à objecter contre la théorie qui nie l’individu vigoureux et qui s’imagine que la " masse suffit ". C’est la même différence que celle qui sépare les lignées : quatre ou cinq générations peuvent se trouver entre les hommes actifs et la masse... ”

“ Quand donc on parle de la masse et du poids comme des propriétés fondamentales de la matière , il ne faut point y voir des propriétés réellement distinctes . Le mot masse n' exprime que l' invariable mesure des forces élémentaires , tandis que le mot poids exprime le rapport exact entre ces forces , tel que le détermine l' expérience de la balance . En tout cela , il ne s' agit donc que de force ; c' est le seul principe qui entre dans la notion de matière , et à vrai dire , c' est lui qui la compose tout entière , et la constitue essentiellement . ”

“ Nous sommes accoutumés de dire que la masse des hommes n’est pas prête ; mais le progrès est lent, parce que l’élite n’est, matériellement, ni plus avisée ni meilleure que la masse. ”

“ Une masse organisée pour sentir et vivre, se trouvant en relation avec d'autres masses plus ou moins semblables à elle, et qui se meuvent dans une capacité commune qu'on appelle monde.
D'où vient l'homme? ”

“ Les « masses », c'est le nom emprunté à la langue de la. mécanique que l'on donne aux foules humaines, vont là où les porte le poids de leurs instincts ancestraux, des primitifs instincts de la nature humaine que recouvre et déguise en le recouvrant le léger vernis de la civilisation. Et de même que les blocs de la montagne obéissent aux lois de la pesanteur, elles aussi cèdent à leurs passions. ”

“ Ce résultat est dès lors physiologiquement et économiquement amenè par cette raison, évidente et palpable, que ceux-là seuls qui restent dans la partie active doivent alors produire, eux, une force correspondant et représentant à la fois leur nombre et leur masse en mouvement et en travail, en même temps que le nombre et la masse de ceux" en inertie et isolés du mouvement social et économique par leur retranchement et leur séquestration dans les couvents et dans les casernes. ”

“ Ainsi la grande masse de la nation française est constituée par une simple addition de grandeurs de même nom à peu près de la même façon qu’un sac de pommes de terre. ”

“ La masse si estimable de la classe intermédiaire , essentiellement amie de l'ordre et si empreinte de moralité , commençait à se mettre en mouvement pour imiter l'exemple que les sommités sociales avaient donné la veille. ”

“ Dans nos sociétés modernes, les titres ont à peu près disparu, mais on continue à distinguer de la masse, et à considérer comme des membres de classes élevées, tous les hommes doués (ou qui passent pour l'être) des qualités les plus appréciées dans nos groupes. ”

“ Les rangs de la société, sans égard aux charges , se suivent ainsi : le roi et sa famille, les princes-nés , les maris de princesses , les suzerains, les courtiers, les marchands d'esclaves et les clients. Ces derniers constituent la masse du peuple. ”

“ Ce qui fait dire , d' une part , que le poids d' un corps est proportionnel à sa masse ; d' autre part , que la masse d' un corps est quelque chose d' invariable , de persistant , à travers toutes les modifications que le corps est susceptible d' éprouver ( 1 ) . ”

“ La masse humaine flotte, marche , vit ou végète entre ces deux extrêmes , entre ces individus qui ont reçu des dons de Dieu, et ces autres que l'on pourrait dire en quelque sorte déshérités par, lui. Cette masse humaine est moyenne dans sa forme, son développement et son activité ”

“ Si donc, convaincu comme tu l’es, que les masses sont toutes initiées au pourquoi, au parce que et au par conséquent de l’avenir et du passé, viens un peu te mettre à l’œuvre avec nous, tu verras que tu n’as guère connu les masses jusqu’ici. ”

“ Et nous, cependant, nous augurons mieux du bon sens des masses. Lentes à s’éclairer, elles finissent pourtant par comprendre les questions les plus ardues, celles que la science vraie ou fausse enveloppe des doutes les plus épais. ”

“ Comment déterminer ses lois , ses mouvements ! -— On conçoit qu'une masse ,*un grand corps planétaire, En traversant l'espace et faisant son chemin , Attire par sa force, entraîne dans sa sphère Tous les corps dépendant du cours de son destin Qui sont à sa portée et sous son influence.
Mais les choses du monde et de l'Humanité , Le développement de la Société, De l'ordre naturel sont-ils la conséquence?
N'est-ce donc qu'un besoin d'agir, de se mouvoir, Qui fait tout remuer du malin jusqu'au soir,
Qui dans un tourbillon pousse l'espèce humaine? ”

“ Dans la balance dont se sert votre voisin du coin, l’épicier, les choses se passent absolument de même : les deux objets dont on veut comparer les masses se balancent entre eux comme la terre et la lune ”

“ Ce principe d'une saine pédagogie de l'action doit être complété par un autre : « Choisir n'est pas restreindre. » Dans chaque « distinction » des forces fédérées ou fédérables, veillez à la sélection.
Elite ou masse? demande-t-on parfois. La masse, dans le temps c'est la vitesse et dans l'espace c'est le nombre : la vitesse indiquée comme moyen d'allonger la vie1; le nombre, la « série », adoptée pour multi- plier les résultats; l'une et l'autre ayant pour but la « quantité ». L'élite, elle, c'est la patience, c'est le choix.
Pour la vie individuelle, pour l'apostolat:
1. ”

“ Depuis bien des années déjà, un peu par calcul, avec l’arrière-pensée de conquérir les masses, un peu par une impatience fiévreuse et confuse de progrès, on s’est plu à multiplier les lois incohérentes, les encouragemens irréfléchis et les excitations. ”

“ Alors le nom de ces hommes qui se consacrent pour l'instruction des masses sont comme des jalons mis dans l'espace pour servir à indiquer les distances et à marquer les stations des progrès de l'esprit humain. ”

“ Seulement, il ne faut pas se perdre dans la quantité des petits faits et dans leur confusion. Voir et le détail et l’ensemble, composer l’ensemble par le détail, c’est le talent de l’historien. L’Histoire de M. Pierre de La Gorce procède ainsi, à merveille. Les plans se distinguent, les masses. Approchez-vous, comme il a fait lui-même : et, dans les masses, découvrez les individus, les plus humbles, cachés, les plus analogues à des parcelles, mais à des parcelles vivantes, à des parcelles d’organes et à des parcelles sensibles et indispensables. ”

“ Partout , vous avez un vieillard , un jeune homme, un travailleur, un actif; autant d'unités qui se multiplient à l'infini et dont chacune, ainsi multipliée, constitue , dans son ensemble, une quantité , une classe , une masse , une force, une.puissance. ”

“ Laissez là les exceptions qui paraissent de loin en loin dans quelques époques critiques de l'histoire , et vous verrez que toujours et partout les masses qui seules existent vivent dans la même foi, dont les formes seules varient. Mais les masses n'ont pas le secret de leurs croyances. ”

“ Vous vivez dans une sphère où l'on ne tient pas assez compte de la houle que soulèvent certains débats, non pas seulement parmi ce qu'on a pris l'habitude d'appeler « les masses, » mais chez l'ensemble des classes qui composent le pays. ”

“ Son œil patient décompose ces masses et s'attache aux caractères particuliers qui différencient ces millions d'individualités. Chacune d'elles est un nouveau monde, complexe et complet en soi, qui obéit à ses lois propres et relatives, dérivées des lois générales et absolues. ”

“ Chaque individualité s’est trouvée partout ligaturée : une nouvelle individualité s’est fabriquée, celle de la masse. ”

“ La proportion des masses , l' élégance des formes , la pureté des ornemens , tout annonce une composition délicate et recherchée ; il y a une grande fécondité dans l' invention et une heureuse facilité dans l' exécution . ”

“ En pareil cas, les individus importent peu, il n’y a que les masses qui comptent. Or quels sont les élémens constitutifs de ces masses? Quels groupes peut-on en tirer et quelles passions animent ces groupes? ”

“ Pour préparer ces créations, il suffira de continuer à écrire l’histoire au point de vue des masses et de chercher, dans l’histoire, ces lois que l’on peut déduire des besoins de ces masses, c’est-à-dire les mobiles des couches les plus basses du limon social. Pour ma part, les masses ne me semblent mériter d’attention qu’à trois points de vue. ”

“ Une armée de glaçons monte à l’assaut d’Hyver qui, arc-bouté sur chaque rive, résiste désespérément. Les assaillants s’entassent en légions, les renforts viennent prêter main-forte, toute l’arrière-garde s’avance en rangs serrés. Le choc est terrible et longtemps le défilé reste infranchissable. Alors Alsiganteka savamment mobilise ses réserves, masse ses forces en arrière pour un suprême assaut et, furieux, irrésistible, de toutes parts il fond sur la muraille qui, lentement, cède et s’écroule enfin avec un bruit formidable qui fait frémir la falaise. ”

“ Si cependant il fallait une force vivante, unique, toutepuissante et infiniment sage pour expliquer la formation des masses diverses qui composent le monde par un nombre plus ou moins considérable de forces individuelles ”

“ Sur le fond généralement calme des masses laborieuses, se dessinent des groupes ardens qui veulent entraîner les foules, des individualités énergiques et passionnées qui mènent les groupes. Quelquefois les masses cèdent ”

“ Il ne reste donc rien et nos efforts ont été infructueux ; nous sommes acculés à la définition suivante, qui n’est qu’un aveu d’impuissance : les masses sont des coefficients qu’il est commode d’introduire dans les calculs. ”