François-Joseph Grille

“ Oui, oui, ami qui m'aime, et que j'aime de tout mon cœur, car je suis comme saint Augustin, j'aime à aimer, j'ai reçu de M. Lachèze, de M. le secrétaire, de M. le président, un beau diplôme, dont je les ai remerciés de toute mon âme. Angers est pour moi une vraie patrie; j'y ai ma famille. J'irai vous voir cette année, cela est sûr, à moins que Dieu ne s'y oppose ; puis j'irai revoir mon enfance à Nantes et ma première jeunesse ; puis je reprendrai le chemin d'Angers. ”

“ Il débutait et déjà brillait. Il allait prendre son essor. Grognon sous l'empereur, il fut sublime après. Il réveilla l'esprit de France, et fit plus contre les Bourbons que la Minerve; il fit plus pour la liberté qu'une armée.
C'est là pourquoi il n'est pas de l'Institut. L'Institut a ses poètes, ses phrasiers, ses talons rouges.
Les hommes de génie et de, cœur restent en dehors, pour le peuple.
Béranger, après avoir fait les comptes, fit l'arrangement des cahiers du mois au Rocher de Cancale. C'était toute une besogne : il y avait de la prose et des rimes. ”

“ Non, mon cher ami... les honnêtes gens, les honnêtes époux, et il n'y a qu'eux, sont ceux qui s'aiment, qui s'estiment en s'aimant, et qui s'estiment encore en cessant
de s'aimer... Qu'ils sont heureux, de pareils ménages!.. Qu'ils sont dignes de nous servir de modèles !.. Cher ami, aurais-tu le cœur d'y jeter le ferment de la discorde !
Il est des pays, et la France en est un présentement, ouïe divorce légal est établi. Là finit l'engagement où la mésintelligence vient à paraître. ”

“ Il faisait des revues, des parodies, des folies, parades, impromptus de ville
et de campagne ; il était de toutes les sociétés gaies, de tous les salons élégants, de tous les cafés, des déjeuners, dîners, soupers; on se l'arrachait au Rocher de Cancale, au Caveau, partout, et tant que dura sa jeunesse il eut des joies, des coups de fortune et des triomphes.
L'âge venant, on ne s'arrangea plus si bien de cette existence : Chazet fut délaissé. On ne l'invita plus, il s'invita. ”

“ Lettre de Pariset.
Passy, 19 juin 1842.
« Vous êtes bien aimable. Je serai bien court dans ma réponse, parce que j'ai ma pauvre patte droite prise, et que je n'écris qu'en grimaçant.
» Je suis enchanté de ce que vous me dites de l'Éloge : il a plu, il a déplu ; des mais, des si, des car, tout ce dont on s'avise quand on veut contester. Mais vous voilà dans un coin de bibliothèque, vous n'êtes pas prévenu, l'Éloge vous arrive, vous êtes satisfait: votre suffrage me
rassure sur tout le reste. ”

“ Victor Godefroy, tout en faisant la médecine, s'occupait aussi d'histoire naturelle, et
faisait collection de tout ce qu'il trouvait de curieux ; sa maison, et surtout sa chambre à coucher, avaient l'apparence d'un véritable museum ou bazar plein de coquillages, de carapaces de tortues, d'iguanes, de lézards et de serpents empaillés, de plantes et madrépores, d'armes de sauvages de toute la Malaisie et la Polynésie, de squelettes d'animaux, même d'Indiens, etc. ”

“ Il faut en vérité que je sois bien gauche et bien coupable? Quoi! vous ne savez pas que je vous aime, que j'aime l'esprit par dessus tout, votre esprit, votre cœur, votre bonté assaisonnée de grâce, de philosophie, de dégoût des sots, des marchands, des avocats, des gens de sac et de corde ? ”

“ Le supplice ne fut pas long-temps à être choisi ; nous allions mourir, lorsque Bennett, par une présence d'esprit admirable, s'écria : Nous sommes catholiques; assassinez-nous sans avoir pu nous confesser, et demain vous périrez tous de la main de Dieu. La superstition arrêta l'exécution de leur dessein, et nous échappàmes pour un moment à leur fureur.
Pendant tout le temps qui s'écoula entre cet heureux instant et le soir, la populace ameutée
devant la porte de l'officier de police ne cessa de demander que nous lui fussions livrés ”

“ Hors, celui qui a créé le bel astre qui nous éclaire, les fleurs, les fruits, ces sites ravissants, cette nature qui nous enchante, celui qui nous a
donné la pensée et l'amour, ne peut être un être malfaisant. Un Dieu de bonté ne peut être qu'un Dieu de miséricorde; la justice du Tout-Puissant ne doit pas ressembler à celle de ses toutes faibles créatures. ”

“ Il faut bien que j'accepte ce qu'il veut me donner, s'il persiste : car, si je puis peindre mes sentiments ou rendre mes pensées d'une manière qui soit comprise d'âmes comme les vôtres, je n'ai pas du tout l'art de tirer parti du petit talent que Dieu m'a donné, et je n'ai jamais su me donner un éloge. ”

“ M. de Chazet a trop envie d'être auteur, et jusqu'ici en est un de trop peu de poids pour n'avoir pas besoin d'appartenir aux coteries qui dirigent la littérature, et Votre Excellence sait que les meneurs de ces coteries sont dans la police qui, au moyen de ses journalistes, a envahi l'empire des lettres. M. de Chazet ne pourra donc qu'être l'écho de ces coteries et manquerait
de l'impartialité, caractère essentiel d'un censeur. ”

“ La populace acharnée qui s'était introduite dans l'appartement du consul l'avait poussé, comme moi, jusqu'à la croisée du second étage, d'où ils l'avaient ensuite précipité; il avait les deux jambes cassées.
Le chef des ouvriers de la distillerie m'avait sauvé de la fureur de ses compagnons, je lui devais la vie ; il continua de la protéger pendant tout le temps que je fus traîné par les rues de la ville, mais il ne put empêcher que plusieurs
coups ne me fussent donnés et que la populace ne me couvrît de boue et de saletés de toute espèce. ”

“ J'ai un grand nombre de lettres de madame Sirey ; elle écrivait bien ; elle avait du cœur, de l'imagination, une naïveté charmante, et une finesse douce. Je donne quelques unes de ses pages et quelques réponses que j'y fis. Je me plais à ce retour vers un être bienfaisant, gracieux, qui s'en alla mourir à Chatou dans un âge encore peu avancé; mais si l'âme était vigoureuse, le corps était usé par les privations et les peines. ”

“ Les troupes firent halte devant la maison de M. Dunsfeld. Le gouverneur commande aussitôt à la populace de cesser ses débordements ; il ordonne à chacun de se retirer, mais personne n'obéit ; quelques uns des plus audacieux osent même le menacer de leurs piques. Alors, au lieu d'ordonner à ses troupes d'employer la force pour disperser les rebelles, il s'avilit devant eux, en abandonnant à toute leur fureur les malheureux assiégés. ”

“ Pour comble de maux, si je travaille un peu à sortir de l'état misérable où l'injustice et la cruauté du sort m'ont réduit, soudain on crie à l'aristocrate pour la chose la plus simple ; on trouve un sens caché aux phrases les plus claires ; on pervertit toutes mes intentions ; les ouvrages pleins de la morale la plus pure, goûtés unanimement par le public, sont interprétés à faux et défendus comme des productions scandaleuses ! ”

“ Chazet tourmentait le ministre. Il venait tous les jours lui présenter ses devoirs. Il arrivait au dessert. Il apportait des fleurs pour madame de Montalivet, des couplets pour Simon et Camille Montalivet, pour madame de Melfort, l'amie de la maison. Il ne laissait en repos personne, et un jour il alla jusqu'à prendre la main du ministre, y voulant appliquer ses lèvres. Mais l'Excellence
la retira, et éprouva de cette flatterie un tel dégoût, qu'à partir de là il entra dans les idées de Pommereul, et fit en sorte d'écarter Chazet, si bien qu'à la fin on ne le revit plus. ”

“ Je trouve comme vous, monsieur, qu'il faudrait habiter Paris ou bien une retraite délicieuse comme celle de l'Étang, et que le séjour de la province a l'inconvénient de montrer en relief les petites passions, les petites intrigues, qui, plus grandes et plus hautes, se cachent dans le monde sous un vernis d'indulgence ou d'urbanité , et qui d'ailleurs ont en quelque sorte leur excuse dans un but plus élevé. ”

“ M. de Chazet ne me semble pas avoir les
qualités qu'on doit désirer à un censeur. Il est excessivement répandu et parle trop aisément. Il a la réputation d'être tellement brouillé avec la vérité, qu'il prend sans cesse son imagination pour elle. Il a été employé par la police, et vient récemment de la mécontenter; mais, comme il désirera toujours l'avoir en sa faveur, on ne peut guère douter qu'au besoin il ne nous servît pas près d'elle. ”

“ C'était une femme; le froid de la mort se faisait déjà sentir sur elle ; cependant, à force de soins, Bennett parvint à améliorer sa situation. Pendant tout le temps que ce malheureux Bennett resta près de la malade, ces scélérats demeurèrent assis autour du lit., leurs couteaux levés et prêts à être plongés dans son cœur au
moment où elle viendrait à rendre le dernier soupir. ”

“ Les vapeurs délétères qui s'exhalaient continuellement d'un terrain inondé aussi profondément, jointes au libre usage que les plus pauvres classes de la population de Manille font ordinairement de l'eau de la rivière, ne tardèrent point à devenir la cause productrice d'une maladie qui se déclara avec des caractères qui semblaient contagieux.
Ce terrible fléau de l'Inde, le cholera-morbus, parut, et il se répandit bientôt parmi le peuple avec une incroyable rapidité ; celui-ci fut frappé
de terreur ”

“ Notre frère aîné, dont je crois pénétrer la façon de penser, ressemble à ces véritables chrétiens : il est résigné, croyant et indulgent tout à la fois. Je le respecte comme un homme honnête qui tient à ses principes et qui n'en sert pas moins la patrie de tout son cœur. ”

“ Les pèlerinages ne se font plus à cheval avec des pistolets et des épées. On a le wagon , la vapeur, le diable de feu qui vous emporte, et l'on s'extasie devant cette civilisation nouvelle qui souvent, ma foi, ne réjouit que peu le cœur !
LE DOCTEUR PARISET.
Comment Pariset n'a-t-il pas été de l'Académie française ? Nul écrivain n'eut dans le style plus d'élégance, plus d'élévation dans la pensée, d'étendue et de variété dans les connaissances. Il a entrepris de longs et pénibles voyages dans l'intérêt de l'humanité et de la science. ”

“ Sous l'influence de cette idée absurde, mais qui prit racine, ces Indiens, naturellement doux et paisibles, se groupèrent près d'un de mes confrères, M. Godefroy, jeune naturaliste qui se trouvait à Manille avec une mission, je crois, du gouvernement français
pour des recherches d'histoire naturelle ; il prodiguait comme moi ses soins à tous les cholériques qu'il rencontrait sur la route. Ce fut la première victime; mais ils n'assouvirent leur rage sur cet infortuné jeune homme qu'après avoir essayé sur un petit chien l'action du médicament qu'il donnait charitablement à tous ces malheureux. ”

“ Le Caveau devint un club, une taverne, et pourtant il n'est pas mort, il se relève, on s'assemble encore, on va chez Pestel, on a des bombances mensuelles, mais la bonne tradition est perdue. On fait de l'esprit, on vante le pouvoir; on n'a nul naturel, nulle grâce. Oh! j'en demande pardon aux vigoureux convives qui se réunissent sous la présidence de M. Albert Mon- témont (1) . ”

“ Cette humeur que je montre vient d'un regret que j'éprouve. L'âge rend chagrin. Je fais une exception pour M. Montémont, qu'on ne lit pas sans l'applaudir, qu'on ne voit pas sans lui rester attaché.
THÉAULON.
Je croyais et je voyais tant d'esprit à Théaulon que je m'imaginais qu'il était républicain. Il l'était au fond, mais je ne sais quelle aventure l'avait enrôlé dans le royalisme.
Il était vigoureux, il avait de la santé, mais il abusa de ses forces. Je ne le connus que sur son déclin. Je le vis chez Blanche, directeur d'une espèce d'hôpital à Montmartre. ”

“ On nous promet un hiver plus doux et plus humain que les hivers précédents. leh-allah ! dirait un Arabe : cela se traduit par utinam, ou plaise à Dieu ! Je reçois à l'instant une lettre qui m'invite à ne pas tarder, car un appartement disponible est bientôt pris. Je vais donc. Cependant je prendrai mes vacances pour la course de l'Étang. Le difficile, je dirais presque l'impossible pour moi, est de marcher. ”

“ M. Regnault, peintre du 'roi, le reçut parmi ses élèves, et lui dit en voyant un de ses tableaux : Je vous apprendrai à dessiner, mais non à peindre, car votre coloris est celui de la nature, dont vous paraissez être l'élève. En moins de huit mois Robert Lefèvre devint un des plus habiles de l'atelier de son maître ; mais ayant peu de ressources du côté de la fortune, il entreprit de faire des portraits. Il eut bientôt tant d'occupation qu'il lui fut impossible de continuer ses études comme peintre d'histoire. ”

“ Vous comprendrez , cher ami, qu'il faut avoir une certaine dose de constance et d'énergie pour revenir des îles Philippines par la Chine, l'Inde, l'Angleterre et la France, prendre une femme en Espagne, et une femme ni belle, ni jolie, ni très riche, mais douce et aimable , et pour se remettre sur les bancs de l'école, reprendre les livres, pour passer de nouveaux examens de baccalauréat et de
doctorat, qu'il subit au reste avec succès. ”

“ J'ai déjà pris des bains, j'ai reçu des douches, et, si je ne m'abuse, je suis déjà beaucoup mieux. Je n'ai plus le soir les pieds, les jambes, les cuisses si gonflés; je travaille tout le jour avec une liberté de tête que je n'avais plus depuis long-temps. ”