François-Joseph Grille

“ « Quel avis, madame, me demandez-vous ? A l'Étang, n'êtes-vous pas les maîtres ? N'ai-je pas là non seulement des locataires, mais des amis? N'avez-vous pas autant de raison, de sagesse, d'expérience et de bonne volonté que moi ? Droiture et conscience : c'est là ce qui vous guide, et mes droits ainsi que mes intérêts sont en bonnes mains, étant dans les vôtres.
» Aimé Martin et sa femme ont mille inquiétudes dans l'esprit, mais non dans le cœur. Leur imagination fait mille projets, se crée mille fantômes, forme mille impossibilités, et tout cela tombe devant la réflexion. ”

“ C'est un homme de parti qui punit ceux qu'il hait, qui absout ceux qu'il aime.
Et le soldat, le député, la pudeur, la patrie, ô frêles roseaux que courbe un souffle de l'air! ô manteaux légers, malheur à ceux qui vous soulèvent : il n'y a dessous que mollesse et misère.
La retraite est ton recours à toi qui veux mourir en sage!
Il y a non loin d'Angers, sur les bords de la Loire, un pic élevé qui domine tout le canton. C'est là que s'est retiré non pas un homme isolé et morose , mais un homme gai, robuste et qui vit avec un ami et deux fort jolies femmes. Jolies n'est pas assez ”

“ «E. PARISET. »
Épitre au docteur Pariset.
Cher Pariset, que j'aime ta méthode!
Qu'elle a de sel encor plus que d'éclat !
Comme elle sent sa fleur de doctorat Elle est piquante autant qu'elle est commode. Te voilà vieux comme le fut Hérode,
Mais point cassé, point aveugle, point sourd; Point accablé d'asthme et d'hypocondrie ;
Point menacé de brusque apoplexie ;
Point l'âme triste, et jamais l'esprit lourd.
Tout au contraire, un cœur plein d'espérance ; Du froid hiver tu braves la souffrance,
Prêt à chanter, prêt à rire, et toujours Te rappelant la saison des amours ”

“ Cette faute fut une des causes de rappel du maréchal.
Il quitta l'armée sans regret et fut peu regretté par elle.
Il avait montré en arrivant une habileté et une valeur brillantes ; tout alors lui avait réussi et on le saluait déjà du nom de vainqueur de la Catalogne. Mais la fortune tourna tout à coup; le défaut de vivres empêchait la discipline; le pillage, qu'on tolérait, démoralisait l'esprit de l'armée. Les courses, le climat, les batailles, enlevaient tous les mois beaucoup d'hommes et les remplacements ne se faisaient pas. ”

“ Les postes et les bivouacs républicains formaient, en vue de Saint-Florent, un demi-cercle hérissé d'artillerie et qui, jour et nuit, vomissait la mitraille et la mort. Il n'y avait plus à balancer , il fallait passer ou se voir pris , enchaîné, lardé, fusillé, sans rémission , sans choix ni de condition , ni de sexe.
Ce fut un horrible adieu qu'il fallut faire à la terre sainte. Il y avait des groupes à genoux qui embrassaient les croix , les arbres , qui baisaient l'herbe et le rivage. Tout-a-coup on se lève comme un seul homme à un tonnerre de fusillade qui redouble sur les hauteurs. ”

“ Le chèvre-feuille s'enlace A l'entour des ébéniers ; Lilas, tilleuls et rosiers Ont grandi sur ma terrasse ; J'abats du bois pour l'hiver, J'élague massif et haie, Taille vigne et pommeraie, Et, dans ma santé de fer, Narguant la bise et l'orfraie, Je suis léger comme l'air; Ou plutôt, en équilibre, Sur le gouffre des ennuis Me tenant ferme, c'est libre Qu'il faut dire que je suis.
Pour purger une hypothèque Qui, depuis vingt ans et plus, Pesait sur mes revenus, J'ai, de ma bibliothèque, Bravement fait des écus. ”

“ Lebrun sortit furieux, il courut aux Tuileries et voulut donner sa démission, mais l'empereur le calma, il avait moins besoin de lui dans ce moment là que de Carnot, il les garda tous les deux. Lebrun était monarchique outré , il flattait Napoléon par ses tours aristocratiques, et il lui nuisait aussi par ses plans útrogrades et ses soupirs d'ancien régime. Carnot était républicain , mais patriote avant tout, et se pliant volontiers aux nécessités d'une époque où le pouvoir concentré était le plus sûr moyen de la défense du territoire, et le meilleur gage de l'indépendance nationale. ”

“ Il débutait et déjà brillait. Il allait prendre son essor. Grognon sous l'empereur, il fut sublime après. Il réveilla l'esprit de France, et fit plus contre les Bourbons que la Minerve; il fit plus pour la liberté qu'une armée.
C'est là pourquoi il n'est pas de l'Institut. L'Institut a ses poètes, ses phrasiers, ses talons rouges.
Les hommes de génie et de, cœur restent en dehors, pour le peuple.
Béranger, après avoir fait les comptes, fit l'arrangement des cahiers du mois au Rocher de Cancale. C'était toute une besogne : il y avait de la prose et des rimes. ”

“ L'esclave des nobles et des prêtres menace nos murailles.
Déjà les hordes fanatiques s'avancent et semblent vouloir encore une fois insulter au patriotisme des citoyens d'Angers. Ils croient peut-être trouver ici des ames glacées par une terreur panique; se flatteraient-ils d'y rencontrer des partisans? mais non, l'exemple de Granville est là , il a électrisé votre courage, il sera imité par vous. De l'énergie, et les projets de nos ennemis échoueront; ils trouveront, ici sous ces murs, une digue insurmontable.
De braves frères d'armes viennent de Rennes vous seconder. ”

“ Ils vivaient dans le sein des familles, plus que dans leurs couvents; ils mendiaient et confessaient, ils étaient médecins et sorciers, ils conseillaient dans les contrats et les mariages, ils étaient les vrais directeurs des âmes, et cet empire qu'ils avaient pris sur les bourgeois, les paysans et les femmes, ils le Rrent tourner contre nous.
Ils nous peignirent comme des impies et des hérétiques qui venaient couper la tête des saints, lacérer les images de la Vierge, renier Dieu au pied des autels et
renverser enfin tout ce qu'il y avait de grand et de sacré sur la terre. ”

“ Tant de sang répandu , tant de nobles vies sacrifiées , tant de gloire et de courage qui se font jour des deux parts et qui dépassent de toute la tête la turpitude et la bassesse, tout annonce et révèle, ici des convictions inébranlables, la un mobile incessant et sacré.
Deux opinions comme deux mégères s'acharnent l'une sur l'autre; deux idées prennent un corps , se heurtent, se déchirent ; deux régimes entiers sont en jeu , deux civilisations sont en présence: c'est le passé qu'enlace et qu'étoufté l'avenir. ”

“ Les hommes tarés, les turbulents, les désœuvrés, les banqueroutiers, les gens de sac et de corde sont toujours ceux qui dans un pays s'offrent lâchement à seconder ses oppresseurs. Casanova était un de ces êtres méprisables qui, dans les commotions politiques, n'ont rien à perdre et ont tout à gagner. Il montra un tel empressement à notre approche, une telle connaissance des lieux et des personnes, un tel dévouement dans ses paroles et sa conduite, qu'on le nomma commissaire de police à Barcelone et qu'on le fit membre de la commission des biens. ”

“ Les monuments suivent les événements ; ils naissent et se façonnent comme eux ; on construit comme on pense , comme on règne ; les formes du gouvernement, la fortune ou la misère, des peuples , l'ignorance ou la science , l'esclavage ou la liberté, la chaîne on l'essor de l'industrie, sont écrits sur les murs des tours et forteresses, des églises et tombeaux, des bagnes et prisons, des hôtels et des théâtres , des hôpitaux et des boutiques. C'est une manière nouvelle de concevoir le tableau des siècles et le progrès des institutions. ”

“ Il faisait des revues, des parodies, des folies, parades, impromptus de ville
et de campagne ; il était de toutes les sociétés gaies, de tous les salons élégants, de tous les cafés, des déjeuners, dîners, soupers; on se l'arrachait au Rocher de Cancale, au Caveau, partout, et tant que dura sa jeunesse il eut des joies, des coups de fortune et des triomphes.
L'âge venant, on ne s'arrangea plus si bien de cette existence : Chazet fut délaissé. On ne l'invita plus, il s'invita. ”

“ Un dégoût insurmontable s'empare des esprits ; on ne veut plus rien, on ne croit plus à rien. La misère à doublé l'indiscipline. On est las de soullrir et d'obéir. Les chefs sont debout mais autour d'eux tout dort.
A l'angle d'un mur ou l'on a placé une pièce de canon, Larochejaquelein est enveloppé d'une grosse capote ; un bonnet de laine épais s'enfonce sur sa tête. Il interroge en secret la destinée. Tout à coup une ombre s'avance : - « Qui est là ?
- » C'est moi, Monsieur Henri. ”

“ Assez d'auteurs ont écrit pour la gloire et n'ont vu en Espagne que nos lauriers. Indulgents pour la guerre, ils ont abaissé un voile sur les scènes de bassesses et de vol. Mais je révèle ce qu'ils ont caché, je preuds en main la cause de la foi publique et de l'humanité. C'est exprès que j'ai recueilli les traits hideux de cette invasion déplorable. Je voudrais ôter le goût de ces grandes iniquités politiques. De quel droit aller troubler un peuple, jusques dans ses mœurs les plus intimes ? ”

“ Non, mon cher ami... les honnêtes gens, les honnêtes époux, et il n'y a qu'eux, sont ceux qui s'aiment, qui s'estiment en s'aimant, et qui s'estiment encore en cessant
de s'aimer... Qu'ils sont heureux, de pareils ménages!.. Qu'ils sont dignes de nous servir de modèles !.. Cher ami, aurais-tu le cœur d'y jeter le ferment de la discorde !
Il est des pays, et la France en est un présentement, ouïe divorce légal est établi. Là finit l'engagement où la mésintelligence vient à paraître. ”

“ Léchelle était en queue, le misérable! Selon sa coutume il n'avait pas fait de dispositions. Et dans le vertige qui le saisissait au déchirement de l'air par les boulets et les balles, il laissait tout aller au hasard, sans faire uti mouvement, sans un signe. Sa langue se collait à son palais ; ses doigts se crispaient sur la poignée de son sabre. Kléber s'indignait d'une telle ineptie , et pourtant il fallait courber et combattre sous la verge de plomb de ce lâche !
La valeur des troupes n'y put tenir. Le courage à la guerre n'est pas tout ; c'est le parti qu'on en tire ”

“ Oui, oui, ami qui m'aime, et que j'aime de tout mon cœur, car je suis comme saint Augustin, j'aime à aimer, j'ai reçu de M. Lachèze, de M. le secrétaire, de M. le président, un beau diplôme, dont je les ai remerciés de toute mon âme. Angers est pour moi une vraie patrie; j'y ai ma famille. J'irai vous voir cette année, cela est sûr, à moins que Dieu ne s'y oppose ; puis j'irai revoir mon enfance à Nantes et ma première jeunesse ; puis je reprendrai le chemin d'Angers. ”

“ Ce n'était pas tout que le séquestre des biens, Duhesme en ordonna la vente, et l'on vit un général français qui renouvelait en Catalogne, les mesures et les scènes de spoliation qui avaient, sous la convention et le directoire, désolé notre patrie et déshonoré la sainte cause de la gloire et de la liberté.
Entré dans cette voie, on y marcha à pleines voiles.
Une fois la digue rompue, l'esprit de rapine se précipita comme un torrent. On essaya de jalonner ces ravages, mais la tempête soufflait avec violence ”

“ C'est ici comme à Thouars et à Saumur, l'audace fait le succès. Li ville est à nous , le château est à nous, les Mayençais accourent mais trop tard; et à cheval sur toutes les rivières de Loire, de Maine , de Loir, de Sarthe , nous tenons et dominons la campagne , battons en détail toutes les colonnes , ressaisisons par l'aide de Dieu toutes nos positions, tout l'avantage, et rentrons dans ce pays sacré ou sont nos biens, nos espérances, nos joies. ”

“ Hors, celui qui a créé le bel astre qui nous éclaire, les fleurs, les fruits, ces sites ravissants, cette nature qui nous enchante, celui qui nous a
donné la pensée et l'amour, ne peut être un être malfaisant. Un Dieu de bonté ne peut être qu'un Dieu de miséricorde; la justice du Tout-Puissant ne doit pas ressembler à celle de ses toutes faibles créatures. ”

“ Il se trouvait en Catalogne préconisé par les Anglais. Il fut élu à la place de Vivès et par son activité, par ses marches, ses bataillons réguliers, ses miquelets et ses guérillas, ses munitions toujours abondantes, ses guides infatigables, ses moines qui embrasaient tout, il força le maréchal Gouvyon à se tenir sur la défensive, au moins
jusqu'à ce qu'il eut reconnu le pays, étudié les hommes et les choses et réorganisé son armée, ses finances, son administration, son parc, son matériel et ses hôpitaux. ”

“ Ces luttes sacrées auront un jour leur poète patriote : pas un sillon que le sang n'ait engraissé; pas un écho qui ne redise la plainte; pas une pierre qui ne couvre une tête , un bras, un corps brisé. Qui fouillera ces cendres, qui remuera cette poussière , qui fera parler ces ossements blanchis , et qui en tirera des leçons pour les âges futurs ?
Je ne donne ici qu'un épisode. Reportez-vous avec moi en octobre à 47 ans en arrière. Ce fut le 18 de ce mois là que, malgré des périls et des difficultés sans nombre, s'effectua le passage de la Loire par les brigands, à Varades et à Ancenis. ”

“ Il faut en vérité que je sois bien gauche et bien coupable? Quoi! vous ne savez pas que je vous aime, que j'aime l'esprit par dessus tout, votre esprit, votre cœur, votre bonté assaisonnée de grâce, de philosophie, de dégoût des sots, des marchands, des avocats, des gens de sac et de corde ? ”

“ Quant à lui, mieux disposé que la veille en leur faveur, les pressant,les flattant tour à tour, troublant leur esprit par des craintes, puis s'adoucissant et leur offrant à prix d'or son appui, il les mène où il veut, il est maître de leur élargissement ou de leur mort; ils le voient, ils le sentent, ils font tout ce qu'il indique et tout ce qu'il exige; ils en passent par tout ce qu'il veut; il les met dehors quand ils ont promis et payé ; et ce marché infâme ne rapporte pas aux deux chefs (à Casanova et à Lecchi) moins de 27,000 piastres fortes. ”

“ Dignes soldats de la liberté, vieillards , femmes , enfants d'une cité immortelle, nous vous louons tous avec enthousiasme ; vous, guerriers magnanimes, d'avoir foudroyé ces hordes d'esclaves; vous , vieillards, d'avoir recouvré vos forces passées ; vous, femmes , de vous être élevées au-dessus de votre sexe, et vous, enfants , d'avoir devancé l'âge des combats ! Mais quel prodige n'opère pas le génie de la liberté? A son souille tout devient également intrépide; il marche et les satellites des tyrans disparaissent. ”

“ Pour comble de maux, si je travaille un peu à sortir de l'état misérable où l'injustice et la cruauté du sort m'ont réduit, soudain on crie à l'aristocrate pour la chose la plus simple ; on trouve un sens caché aux phrases les plus claires ; on pervertit toutes mes intentions ; les ouvrages pleins de la morale la plus pure, goûtés unanimement par le public, sont interprétés à faux et défendus comme des productions scandaleuses ! ”

“ Lecchi se conduisit à Barcelone avec une telle barbarie, que sa mémoire aujourd'hui encore y est exécrée et maudite. Sous son règne et en sa présence on fusillait sans forme de procès tout Catalan, propriétaire ou fermier, qui tardait d'une heure à apporter au palais du gouverneur ou aux casernes, la somme d'argent ou les denrées pour lesquelles il était taxé dans les réquisitions journalières.
Le renom d'avoir du bien était un arrêt de mort. ”

“ Ce que j'ambitionne, ce n'est pas le stérile honneur de mettre des faits les uns au bout des autres ; ce n'est pas de copier stoïquement les gazettes sans pencher ni à droite ni à gauche, sans me soucier ni des vainqueurs ni des vaincus, faisant un livre pour y mettre mon nom, et ne m'occupant guère de ce que sont devenus les acteurs de ces drames héroïques qui au fond du cœur me toucheraient peu. ”

“ J'ai un grand nombre de lettres de madame Sirey ; elle écrivait bien ; elle avait du cœur, de l'imagination, une naïveté charmante, et une finesse douce. Je donne quelques unes de ses pages et quelques réponses que j'y fis. Je me plais à ce retour vers un être bienfaisant, gracieux, qui s'en alla mourir à Chatou dans un âge encore peu avancé; mais si l'âme était vigoureuse, le corps était usé par les privations et les peines. ”

“ Je n'aime pas ce temps-ci , ce temps de rapacité et d'égoïsme ; ce temps d'indifférence pour tout ce qui est grand , généreux , moral; temps ou l'esprit n'a de prise et de place qu'autant qu'il se résout en piles d'écus. On demande d'une femme, non pas si elle est belle, jeune , tendre , sage , mais de qui elle hérite et ce qu'elle aura de dot. On se marie pour avoir un sac, un coffre, pour payer une étude ou une charge , ou une clientelle de médecin , et se donner un cabriolet.
Des arts, on ne veut que le produit-net ; on redoute les illustrations; on ne veut ni monuments ni statues ”

“ Le supplice ne fut pas long-temps à être choisi ; nous allions mourir, lorsque Bennett, par une présence d'esprit admirable, s'écria : Nous sommes catholiques; assassinez-nous sans avoir pu nous confesser, et demain vous périrez tous de la main de Dieu. La superstition arrêta l'exécution de leur dessein, et nous échappàmes pour un moment à leur fureur.
Pendant tout le temps qui s'écoula entre cet heureux instant et le soir, la populace ameutée
devant la porte de l'officier de police ne cessa de demander que nous lui fussions livrés ”

“ Il faut à la belle un groom habillé de panne; il lui faut des valets et des servantes qui rongent la maison jusqu'aux os, qui l'ébranlent jusqu'aux fondements. Si le mari est ladre et ne veut rien donner, on le déleste ; s'il est pauvre , on a des amants riches.
Je n'attaque pas les femmes, les bonnes, mais les mauvaises ; je n'atteints pas la candeur, mais l'audace. Ce n'est pas Angers que je peints, mais le pays entier, le royaume entier , car je l'ai visité , et j'ai eu peur.
Les femmes ont eu mon encens et mes vœux ”

“ Victor Godefroy, tout en faisant la médecine, s'occupait aussi d'histoire naturelle, et
faisait collection de tout ce qu'il trouvait de curieux ; sa maison, et surtout sa chambre à coucher, avaient l'apparence d'un véritable museum ou bazar plein de coquillages, de carapaces de tortues, d'iguanes, de lézards et de serpents empaillés, de plantes et madrépores, d'armes de sauvages de toute la Malaisie et la Polynésie, de squelettes d'animaux, même d'Indiens, etc. ”

“ Dans sa compagnie il donnait de sa bourse des bonnets à poil et des plumets aux voltigeurs qui avaient moins d'argent que de zèle ; dans le quartier, aux jours fâcheux du choléra il était des commissions sanitaires et s'en acquittait avec un courage qui n'était égalé que par sa libéralité.
Je le vis de près, j'étais aussi de ces commissions , j'étais a même de savoir tous ses soins, tous ses sacrifices; il nous servait de modèle à tous , et je suis charmé d'avoir une occasion de lui rendre justice. Il n'y a pas dans Paris un homme plus généreux; il n'y a pas un meilleur citoyen. ”

“ Chazet tourmentait le ministre. Il venait tous les jours lui présenter ses devoirs. Il arrivait au dessert. Il apportait des fleurs pour madame de Montalivet, des couplets pour Simon et Camille Montalivet, pour madame de Melfort, l'amie de la maison. Il ne laissait en repos personne, et un jour il alla jusqu'à prendre la main du ministre, y voulant appliquer ses lèvres. Mais l'Excellence
la retira, et éprouva de cette flatterie un tel dégoût, qu'à partir de là il entra dans les idées de Pommereul, et fit en sorte d'écarter Chazet, si bien qu'à la fin on ne le revit plus. ”

“ Brave et calme a la fois, manœuvrant sur le champ de bataille comme s'il eut été a la parade , impassible au milieu des dangers , ne redoutant rien , apercevant et franchissant tous les obstacles , épris d'un vif amour de la patrie et aussi d'un profond amour de l'humanité , faisant la guerre et la déplorant, toujours prêt à vaincre et à traiter , honnête homme y excellent ami , honoré à Angers et à Nantes , adoré du soldat, respecté des Vendéens mêmes, qu'il n'épargnait pourtant qu'après le combat. ”

“ Lettre de Pariset.
Passy, 19 juin 1842.
« Vous êtes bien aimable. Je serai bien court dans ma réponse, parce que j'ai ma pauvre patte droite prise, et que je n'écris qu'en grimaçant.
» Je suis enchanté de ce que vous me dites de l'Éloge : il a plu, il a déplu ; des mais, des si, des car, tout ce dont on s'avise quand on veut contester. Mais vous voilà dans un coin de bibliothèque, vous n'êtes pas prévenu, l'Éloge vous arrive, vous êtes satisfait: votre suffrage me
rassure sur tout le reste. ”

“ Les habitants du littoral se baignent peu. Je connais une dame et son frère qui sont à cent pas des dunes et qui ne vont pas s'y asseoir une fois tous les deux ans. Tandis que de Paris, du Mans, de Tours et el' Angers, c'est à qui fera le voyage à qui verra la mer, à qui se trempera dans l'onde mugissante, d'abord jusqu'à la cheville, puis jusqu'aux genoux, puis jusqu'aux épaules. ”