Ancenis

“ La ville et le château d'Ancenis avaient pour gouverneur, en 1642, sous le duc de Vendôme, Sébastien-Philippe Pantin de la Guère, l'un des descendants de cette famille qui, vers l'an 1400, avait succédé aux seigneurs de la Ramée, dans la possession d'une des maisons nobles du territoire d'Ancenis, el plus de dix-huit mois, de travailler, tant à la démolition du chasteau d'Ancenis qu's faire charroier, à leurs frais, grand nombre de bois de la forest de Belligné jusqu'al bord de la rivière de Loyre. ”

“ On nous fait bivouaquer, le lendemain, sur la route, à trois lieues de Nantes ; et dans la nuit, nous recevons l'ordre de partir pour rentrer dans Ancenis.
Nous oublions alors toutes les misères de notre malheureux voyage. Arrivés à Oudon, le général qui nous commande demande un homme intelligent et qui connaisse bien le local pour accompagner la cavalerie qu'il envoie à la découverte du côté d'Ancenis. Le citoyen Mathey, un de nos habitants, part en tête et le premier ; il entre dans nos murs ”

“ Le duc de Charost fut l'honneur et la véritable gloire de la baronnie d'Ancenis ; il semble, en le faisant venir le dernier, que la Providence ait réservé ses vertus pour l'expiation des fautes de ses prédécesseurs. On s'étonne qu'à Ancenis même son nom ne soit pas plus populaire aujourd'hui, mais rien n'est plus vite oublié que les morts : c'était sans doute sous le poids de cette triste conviction que Phidias avait pris soin de graver le nom de son père aux pieds de la statue de Jupiter Olympien. ”

“ Ancenis ne joue aucun rôle important sous le long règne de Louis XIV. Ni les brillantes campagnes, qui signalèrent la guerre contre la maison d'Autriche, ni les troubles de la Fronde, ni les perfectionnements apportés à l'organisation militaire et administrative, ni la lutte éclatante contre la Hollande, ni la puissance du roi arrivée à son apogée, ni les malheurs qui le frappèrent, quand l'Europe entière se ligua contre lui, ne semblent avoir intéressé spécialement cette petite cité. ”

“ Un grand nombre des habitants d'Ancenis, quoique forts de leurs vertus républicaines, ont été arrachés à leurs familles, à leurs amis, pour être entassés dans des prisons; et ces héros qui naguère avaient tout abandonné, tout quitté pour exterminer les ennemis de notre sainte liberté, ont été grossir la liste des martyrs de la révolution et réunir leurs noms respectables et chéris à ceux des Marat et des Pelletier Leurs âmes, grandes et fières, n'ont pu supporter l'idée humiliante de leur assimilation avec les contre-révolutionnaires, et ils sont morts de douleur. ”

“ La terre d'Ancenis, d'après les documents transmis par les Blancs-Manteaux, valait, au commencement du XVIe siècle, environ 22,000 liv.de rente. Il résulte d'un arrêt du Parlement de Paris, du 23 décembre 1411, (reproduit aux Pièces justificatives FF de notre première édition) , que cette Baronnie s'étendait, sur la Loire, depuis la pierre d'Ingrandes jusqu'à la pierre d'Udre, et l'on trouve, dans des titres plus récents, que cette pierre est la pierre de Drain. ”

“ La vie du poète reflète souvent la vie d'un peuple aussi fidèlement que le fleuve reflète l'ombre de ses bords. Quand on a vécu sur les rives de la Loire et que l'on connaît l'histoire d'Ancenis, on s'explique sans peine l'oubli — volontaire ou non — du poète angevin. La Bretagne et l'Anjou ont toujours été plutôt rivales qu'amies. ”

“ La baronnie d'Ancenis comprenait la ville et prévôté d'Ancenis, et les chatellenies de Varades, Belligné, Teillé, la Benaste ou fief Guineheuc (en Riaillé) avec leurs dépendances; ces prévôté, chatellenies et fief, unis de tout temps à la baronnie, s'étendaient dans les paroisses d'Ancenis, Varades, Belligné, Mésanger, Pouillé, Pannecé, Teillé, Trans, les Touches , Ligné, Mouzeil, Petit-Mars, la Chapelle-Glain, Saint-Sulpicedes-Landes, Bonnœuvre, Saint-Herblon et Anetz, et étaient compris entre la Loire, au midi ”

“ ANCENIS SOUS LES DUCS DE BRETAGNE
Depuis Alain II, dit Barbe-Torte, jusqu'à Conan 1er, dit le Tors (937 à 992) . — Aremberge, femme de Guérech, bâtit le château d'Ancenis (981) .
Le premier document historique certain sur la ville d'Ancenis se rattache à la construction de son château, et voici dans quelles circonstances. Après Nominoé, qui prit le titre de roi, et son fils Erispoé (846 à 857) , Salomon était arrivé au trône. A sa mort (874) , la Bretagne fut partagée entre divers prétendants. ”

“ Il existe à la Bibliothèque nationale une plaquette fort curieuse et très rare ; ce petit livre, daté d'Ancenis, 1789, est présenté comme une prétendue traduction de l'italien, sans nom d'auteur, ni d'imprimeur, et est intitulé : Lettre de Pasquin à Marforio i. C'est une critique assez amère, par une main inconnue et anonyme ®, de l'administration de la ville d'Ancenis, au moment même où la Révolution éclata, et, sous ce rapport, cette brochure nous semble se rattacher au travail que nous publions ”

“ Les habitants d'Ancenis se rendent, avec leur garnison, à Nantes; nos troupes qui suivent les brigands de fort près passent la Loire et les forcent d'abandonner tous les postes qu'ils occupent sur la rive droite. ”

“ Dans les paroisses de Riaillé, Pannecé, Teillé, Mouzeil, Trans, Pouillé, les Touches, Ligné, il y avait plusieurs fiefs qui relevaient prochement d'Ancenis et qui payaient rente, principalement en avoine, au baron d'Ancenis , les autres fiefs (en
Ce fief comprenait, outre le domaine de Grée, la métairie de la Hervetiére.
9 La chàtellenie de Varades fut réunie à celle d'Ancenis, au XII* siècle, par suite du mariage du Baron Geoffroy 1" avec l'héritière de Varades. Voir p. 546.
plus grand nombre) , étaient mouvants et relevaient de différents seigneurs proches ”

“ Un commissaire du département, depuis quelque temps dans notre cité, fait assembler un conseil de guerre, et il est arrêté qu'on évacuera, pour la troisième fois sur Nantes Les habitants d'Ancenis, suivis de beaucoup de leurs femmes et de leurs enfants, se mettent en route, sur les deux heures du matin, avec la garnison, par la pluie la plus abondante, le vent le plus fort, la nuit la plus obscure et des chemins impraticables. ”

“ La fusillade se fait entendre de très loin dans Ancenis.
Nous comptions, mais inutilement, sur des forces pour nous seconder. Le commandant de la place, Prat, a posté de la troupe sur les hauteurs, en avant d'Ancenis, du côté de Varades : au seul bruit de la fusillade, elle se replie sur Ancenis, sans nous porter aucun secours. ”

“ Les Barons d'Ancenis, comme les autres seigneurs riverains de la Loire, percevaient des droits de péage sur les marchandises qui passaient sur le fleuve, devant leur château. Dès le XIe siècle, on trouve, dans les titres du temps, la trace de ces droits, qui étaient perçus d'une manière permanente sur des marchandises diverses. ”

“ La physionomie de la commune d'Ancenis à cette époque est celle d'une bouche ouverte et affamée : les habitants ne cessent de demander du pain, et les Administrateurs s'efforcent en vain de leur en procurer. La plupart des délibérations des corps administratifs révèlent ce besoin et ces efforts. ”

“ Les subsistances sont de plus en plus rares pour les habitants d'Ancenis et pour l'armée ; les révoltés occupent non seulement la rive droite, mais s'agitent aussi dans les communes rurales du district. Le 13 septembre, un combat a lieu entre ces derniers, qui y perdent quelques hommes, et les volontaires d'Ancenis, dans la forêt du Cellier. ”

“ Je ne connais pas l'armée
de Brest, qui n'est pas sous ma surveillance, mais je dois me plaindre de la négligence du général qui garde la rive droite de la Loire, désolée par les Chouans. Il y a à Ancenis le général Charlery dont on se plaint beaucoup ; on le dit indolent, timide et ne sachant pas se servir des forces qui sont à sa disposition: je serais disposé à lui croire ce caractère, d'après sa conduite. ”

“ La communauté des merciers, marchands orfèvres et pottiers d'estain de la ville d'Ancenis, — d'azur à une aune d'argent marquée de sable posée en fasce, accompagnée en chef d'un maillet d'or et en pointe d'un marteau de même. ”

“ Sur la requeste, etc., contenant que la ville d'Ancenis est, par sa situtation sur la Loire, etc. très-propre à nourrir et éle-
ver le plus gros bétail, mais que n'y ayant point de marché établi dans une distance de 8 lieues où régne une vallée spacieuse, composée de prairies et de pâturages, les habitants se trouvent par là privez des avantages qu'ils pourroient tirer de la fertilité d'un si beau pays ”

“ Dans la première quinzaine du mois d'août, le duc de Bourbon, prince de Condé, passe à Ancenis, venant de Nantes. Les Chouans, au nombre de plusieurs centaines, qui étaient allés au-devant du prince, sur la route, entrent à Ancenis, à sa sa suite, et comme lui faisant escorte.
Après le départ du prince, ils restent dans la ville, dont ils se rendent ainsi maîtres, par une espèce de surprise. Ils sont logés chez les habitants, mais une grande partie d'entre eux campe sous la halle et se tient toujours en armes. ”

“ La municipalité a été épurée; nous avons vu avec satistion que les membres qui la composent sont de braves sanslottes. Nous les avons invités, ainsi que les patriotes des très paroisses inspectées, à venir fraterniser avec nous, main, à Ancenis, où il y aura une fête civique à laquelle on
travaille pour la rendre la plus joyeuse et la plus agréable possible. ”

“ A neuf heures du soir, nous nous rendîmes aux Cordeliers, où nous trouvâmes réunies la municipalité, la garde nationale d'Ancenis et une partie de nos frères de Conti ; l'enjouement et le patriotisme animèrent cette fête, toutes les santés furent portées avec la chaleur du sentiment et accompagnées de la
musique L'un des volontaires adressa à nos frères d'Ancenis et de Conti les deux couplets suivants : Air : Un tendre amant veut-il dire qu'il aime. ”

“ Le mardi 10 juin, à midi, l'Empereur Napoléon III, venant d'Angers et se rendant à Nantes, à l'occasion de cette effroyable calamité, arrive à Ancenis, dans une voiture découverte, accompagné seulement de trois officiers supérieurs ; la Loire était trop élevée pour permettre le passage des voitures par Ancenis et par Oudon. L'Empereur n'entre pas dans la ville ; il est reçu à Tourne-bride par les autorités locales escortées d'un escadron de chasseurs à cheval, en garnison dans la ville ; il remet au maire, sans descendre à terre, 3,000 fr. ”

“ Ancenis ne paraît avoir donné naissance à aucun personnage véritablement illustre ; nous ne pourrions ouvrir d'exception qu'en faveur de Guillaume d'Ancenis et du maréchal de Rieux, dont nous esquissons plus lDin la vie. ”

“ Nous avons publié dans notre première édition un plan de la ville dressé par ¡in, géographe du roi, en 163tt. et qui devait représenter Ancenis à l'époque t nous parlons.
bien vite, et des personnes qui concluent aisément, parce qu'il n'y va jamais du leur. Dieu m'a fait sortir de trop bon lieu pour entrer jamais en appréhension de mes ennemis particuliers, en quelque état qu'ils soient ; mais, Sire, je ne puis souffrir sans me plaindre que, par artifices et impostures, on mette davantage Votre Majesté en colère contre moi, mon innocence et la continuation de mon obéissance. ”

“ Pendant longtemps elles furent exploitées par les seigneurs d'Ancenis eux-mêmes, qui faisaient payer des droits aux marchands de la ville établis sous leur toit ; plus tard, et jusqu'à leur démolition, elles furent louées à des fermiers qui, avant la Révolution, percevaient un droit de coutume s'étendant même sur les bestiaux vendus en foire. La ville d'Ancenis les acheta, le 24 avril 1850, moyennant 6,000 fr. ”

“ En 12P2, Yves, abbé de Melleray, fut choisi par les seigneurs l'Ancenis et de Châteaubriant pour régler un différend entre !ux au sujet d'un droit dans la forêt de Belligné. L'abbé fut .ssez heureux pour satisfaire les deux parties.
Geoffroy d'Ancenis était au nombre des seigneurs bretons qui suivirent, en 1285, le roi de France, Philippe III, dans la guerre contre le roi d'Aragon qui avait fait massacrer les Français en Sicile, le jour de Pâques 1282, et avait usurpé ce royaume sur Charles de France, comte d'Anjou. ”

“ Les habitants d'Ancenis, déterminés à vaincre ou à verser leur sang pour la patrie, s'attendent à combattre ; mais le bataillon de Seine-et-Oise, posté sur les hauteurs, jette l'alarme, en rentrant à la débandade dans nos murs. ”

“ La garde nationale d'Ancenis, au nombre d'environ 150 hommes, qui était sortie pour soutenir le détachement de cavalerie, rentre après une excursion de plusieurs lieues, sans avoir rencontré les Chouans. L'insurrection fait des progrès. ”

“ Le 8 juin, la ville d'Ancenis célèbre, comme les autres communes, la fête de l'Etre suprême, et déjà on sent l'éloignement des pratiques sanguinaires et le retour à de plus nobles sentiments. Dans la séance du même jour, le Directoire, étant informé par un de ses membres qu'il n'y a pas de pain à Ancenis pour trois jours ; que les Chouans désolent la campagne, égorgent les patriotes, ravagent leurs maisons et forcent les autres à marcher avec eux ; que la récolte prochaine est menacée de tomber dans les mains des révoltés ”

“ En effet, la baronnie d'Ancenis existe bien toujours, mais il ne s'y rattache plus d'importance politique et locale. Les Barons d'Ancenis, sous ce règne (le duc de Vendôme, l'Évêque Boilève, le duc de Charost) , vivent à la Cour, au milieu des autres seigneurs, et leurs successeurs en feront autant jusqu'à la Révolution. ”

“ La série des seigneurs d'Ancenis, depuis la fin du Xe siècle, est donnée par nous dans la deuxième partie de notre ou-
t On trouve, dans les registres de l'état civil de la commune d'Ancenis, en 1553, Encenisium. — Les auteurs des ouvragos intitulés: Histoire des villes de France et la France illustrée ont fait venir le nom d'Ancenis du prétendu mot breton Andennès, qui, selon eux, signiiie forêt et rivière; nous avouons ne jamais avoir rencontré ce mot dans les dictionnaires bretons. — Rigord, dans la Vie de Philippe-Auguste, parle d'Ancenis et l'appelle bien Andenesium ”