Pâturage

“ Là chaque pâturage est entouré , non pas seulement de haies comme en Angleterre , mais de murs et de fossés ; le pays est montueux , coupé à la fois de collines et de ruisseaux ; la terre , souvent imbibée d' eau et glissante . Les poulains d' un pâturage , séparés d' un autre pâturage par ces accidents multipliés du sol , et excités par la vue les uns des autres ou par des émanations que leur apporte le vent , s' accoutument ainsi de bonne heure à surmonter les obstacles qui les séparent lorsqu' ils veulent se réunir . ”

“ Étant au pâturage , ces jeunes animaux brouteront la pointe des herbes nouvelles ; on leur donnera, à la bergerie, quelques grains moulus ou concassés, quelques racines cuites et pulpées; et, pour leur distribuer cette nourriture, on choisira le moment où le reste du troupeau est au pâturage : car ils ne sauraient la défendre contre l'avidité des moutons et des brebis.
Lorsque les agneaux à la mamelle ne suivent pas leurs mères an pâturage, ils doivent sortir par des temps sereins , ne fût-ce que pour prendre l'air ; ils auront meilleur appétit, et se développeront plus facilement. ”

“ Le pâturage dans les prairies grasses et humides, celles qui conviennent le mieux pour l'engrais des bestiaux, tend à donner aux chevaux des formes lourdes et empâtées, à rendre leur peau épaisse et leur poil grossier, et à diminuer la vivacité de leur caractère. ”

“ Le pâturage se pratique de différentes manières : ou bien on abandonne aux animaux un grand espace dans lequel on les laisse en liberté, ou bien on restreint l'étendue et on revient à la même place après avoir fait la rotation de toutes les prairies. ”

“ Voici les avantages qu'il présente : il est bien certain que le pâturage, non interrompu, finit par faire disparaître de la prairie, au profit des espèces seulement gazonnantes, les grandes graminées qui ne peuvent fleurir qu'à une certaine hauteur, et qui sont constamment broutées avant d'avoir fructifié. ”

“ Le pâturage n'affaiblit pas les taureaux reproducteurs.
On doit les laisser à l'étable le moins possible; ils s'y ennuient, s'irritent, respirent un mauvais air, sont soumis au régime sec qui leur convient peu. Ceux qu'on tient habituellement attachés sont dangereux dans les courts instants de leur liberté; ils voient, dans l'homme, leur ennemi. Ceux, au contraire,.qu'on laisse libres au pâturage avec les vaches, rentrent tranquillement avec elles pour trouver un abri, un supplément de nourriture, du sel et des caresses ”

“ J'ai déjà dit, et je répéterai souvent qu'il n'y a rien de plus nuisible en agriculture, pour la plaine et pour la montagne, que le défrichement des côtes. Je dirai encore, lorsque les pâturages sont devenus improductifs, qu'il n'y a aucun avantage à les recouvrir d'herbes ; ce serait, au contraire, une opération fort avantageuse que de les défoncer pour y semer quelques plantes et herbages et ensuite de les remettre en pâturage. C'est la seule manière de les rendre plus productifs. ”

“ Pendant l'été, on réserve pour le pâturage, après la fauchaison, les prés qui ne peuvent donner de regain, les sainfoins et les trèfles qui ont été coupés une seconde fois.
L'herbe de ces pâturages, desséchée par le soleil, est souvent aussi couverte de la poussière qui y a été transportée par les vents. C'est là que les animaux, après des attelées longues et pénibles, ont à chercher
une nourriture dont l'insuffisance ne peut être compensée par les quelques poignées de foin ou de tiges de maïs qu'on leur distribue à leur entrée à la bouverie. ”

“ Tous ceux qui étaient venus parmi les hommes furent d’accord pour trouver l’herbe de belle qualité. On a trouvé que le pâturage avait une riche apparence, ayant été d’ailleurs favorisé, cette année-là, par une force exceptionnelle de soleil qui lui convenait, vu que l’eau descendait partout des hautes parois dont il est entouré. ”

“ Les bonnes espèces végétales incessamment broutées par le troupeau disparaissent pour faire place aux plantes qu'il dédaigne ou qui ne conviennent pas à son alimentation. Le pâturage se couvre de graminées aux chaumes durs, de plantes subligneuses, ligneuses, parfois épineuses. ”

“ Toute grande métairie, tout domaine un peu considérable, doit avoir un pâturage consacré à son bétail ; il y couche pendant l’été, il y pâture pendant les heures qu’il ne travaille pas.
Un bon pâturage exige une certaine étendue, & proportionnée à la quantité des bêtes qu’il doit nourrir. ”

“ Les bestiaux laissent, sur les terrains où ils pâturent, un engrais qui, l'année suivante, fait pousser l'herbe plus drue ; de plus, le pâturage tasse le terrain et fait disparaître la mousse, ou tout au moins nuit dans une très large mesure, à son développement ”

“ L'expérience a démontré, en effet, que malgré les pertes résultant dans les pâturages des surfaces couvertes par les déjections des animaux, de leurs courses plus ou moins désordonnées, du choix qu'ils font des plantes les plus succulentes en dédaignant les autres, un pâturage bien aménagé, et en quelque sorte cultivé, est plus productif qu'une prairie. ”

“ Toutefois, hâtons-nous de remarquer avec M. Moll S qu'il existe en France des localités où se trouvent de vastes étendues de terre qui ne peuvent être utilisées autrement que par le pâturage ; là où le bétail donne un assez grand bénéficè par ses seuls produits de vente, et où la culture est trop restreinte, pour que le fumier soit d'une haute importance, en un mot, dans toutes les localités où l'agriculture n'est qu'accessoire et où le bétail est la branche principale, le pâturage est le seul moyen d'utiliser le sol. ”

“ Dans les pays de montagnes, où les animaux des espèces bovine et ovine sont laissés au paturage pendant toute une saison sans rentrer à l'étable ou à la bergerie, on les réunit souvent pendant la nuit sur des points déterminés du pâturage, ordinairement limites par des claies ou des barrières plus ou moins faciles à déplacer. Cette manière d'agir offre le double avantage de permettre de. mieux surveiller les animaux, et de répandre sur le pâturage les engrais dont on a besoin pour conserver sa fertilité. ”

“ Un bon pâturage, qui offre un moyen si facile de sevrage, peut, quand il est trop succulent, être funeste au petit, soit qu'il tète, ou qu'il pâture; il le nourrit trop, l'excite vivement: d'où peuvent résulter la pléthore, l'apoplexie, des phlegmasies, la mort. ”

“ Un pâturage sera considéré comme évidemment surchargé, quand toutes ses parcelles terreuses et susceptibles de production ne seront pas complètement garnies d'herbes. En fait, on constate que partout aujourd'hui on envoie dans les pâturages d'été beaucoup moins de moutons qu'il y a vingt ou trente ans, et que ces pâturages peuvent généralement continuer à .nourrir les quantités de bétail qu'ils recevaient pendant ces dernières années. ”

“ Vous savez fort bien, reprit le jeune homme, que la majeure partie de nos pâturages est actuellement couverte de buissons ou d'herbes sauvages impropres à la nourriture des animaux. Si,par des travaux d'amélioration pastorale poursuivis d'année en année, on remettait en bonne production herbagère la moitié de nos terrains — la partie la plus fertile — nos troupeaux seraient mieux nourris qu'ils ne le sont actuellement sur toute leur surface, le pâturage mieux fumé par un pacage plus intensif s'améliorerait et s'entretiendrait plus facilement en bon état. ”

“ Le pâturage est un champ où le bétail pàture et se repaît. Le pâtis est une terre où l'on met paître le bétail. La pâture est un terrain inculte où le bétail trouve quelque chose à paître. On dit de gras pâturages, un simple pâtis, une vaine pâture. ”

“ En visitant vers la fin du jour les pâturages fréquentés parle bétail, on voit les airs foisonner d'Insectes qui ont passé la journée sur les engrais dont ils tirent leur subsistance ;
leurs joyeux essaims tourbillonnent dans les airs et interrompent par le frémissement de leurs ailes le silence du crépuscule. Tout ce petit monde disparaîtra si le pâturage est transformé en champ cultivé ou en forêt, et qu'avec lui soient supprimés les excréments du bétail. Oeningen nous donne des Coprophages qui avaient une parenté très-étroite avec ceux de nos jours. ”

“ Le pâturage d'hiver, quoique ne s'exerçant que sur environ le quart de l'ensemble général de tous les terrains propres au parcours, n'en a pas moins une grande importance et mérite un examen détaillé. ”

“ Le cultivateur est jusqu'à un certain point débarrassé de la forte dépense nécessaire pour faire garder son bétail, et il devient le maître de placer ses bestiaux selon leur âge et leur état. Les bêtes au pâturage sont non-seulement exemptes de la fatigue que leur causent souvent les. chiens ou des passants en les tourmentant, au moyen de quoi elles profitent beaucoup plus que dans le même pâturage non clos. L'herbe, à cause de la chaleur et de l'abri, est plus hâtive et plus abondante lorsqu'elle est protégée par des clôtures, que dans un sol d'une situation
semblable mais sans abri. ”

“ En général, la vaine pâture a lieu sur toutes les terres arables dépouillées de leurs récoltes; mais elle subsiste principalement sur les prairies naturelles.
156. Les animaux qu'on y mène sont : les moutons et les bestiaux de la-race bovine; quelquefois aussi les chevaux et les porcs. Partout les oies sont exclues du pâturage. ”

“ En conséquence, ils attachent un grand prix à avoir dans chaque ferme une étendue suffisante de bonnes pâtures ; même dans les prés qu’ils fauchent, ils intercalent souvent une année de pâturage entre deux années de fenaison. ”

“ Du reste, on préférera toujours un pâturage naturel, issu d'un défrichement qui se suffit à lui-même, à une pâture issue d'un champ habitué à toutes sortes de soins et qui continue à en réclamer pendant longtemps. ”

“ On les remène au pâturage lorsque le soleil commence à baisser, & que le fort de la chaleur est passé, & on peut les laisser pâturer jusqu’à la fin du jour, & même pendant quelques heures de nuit, dans les cantons où l’herbe est assez grande & assez abondante pour être saisie facilement : mais lorsqu’elle est mouillée par le serein, il faut retirer le troupeau du pâturage, quoique beaucoup de gens croient que le serein n’est pas nuisible aux bêtes à laine, ou qu’il l’est moins que la rosée ”

“ Vaches au pâturage.
4. — Consommation. — Le foin est constitue par les herbes sèches des prairies naturelles ; il forme une nourriture excellente pour les animaux de la ferme. 5. — Lorsque l'herbe est mangée à mesure qu'elle pousse, par les bestiaux qu'on y fait paître, la prairie prend le nom de pâturage.
— Plantes des prairies. — Les principales plantes utiles des prairies naturelles sont le ray-gruss, le dactyle, la fetuque, la fléole, la paturin, la brize tremblante l'houlque, etc. ”

“ Le nombre de moutons que peut nourrir un pâturage est très variable, et l'on n'a guère à cet égard que des données locales fournies par l'expérience ; ce qu'il y a de certain, c'est que par un bon aménagement des pâtures on arrive à en augmenter les ressources : on doit leur laisser des intervalles de repos, afin que. l'herbe reprenne plus de vigueur; en outre, il est bon d'avoir en réserve, pour le mauvais temps, un pâturage suffisamment garni qui permette au mouton de se rassasier promptement. ”

“ Néanmoins tout chef de famille qui n'est ni propriétaire ni fermier a le droit d'envoyer au parcours et à la vaine pâture 6 bètes à laine et une vache avec un veau.
6. — Sont exclus ordinairement de la vaine pâture les chèvres, les oies et les porcs.
7. — Le pâturage consiste à faire consommer par les bestiaux des herbes ou des fruits susceptibles d'être récoltés, conservés ou vendus au profit du propriétaire. — Le droit de pâturage ne peut résulter que d'un titre : une possession même immémoriale ne suffirait point à l'établir. ”

“ Que chacun n'oublie pas la vérité relative à ce sujet : de toutes les espèces de prairies, si la moins productive est ordinairement le pâturage, c'est que le cultivateur néglige de donner les soins néces -saires au pâturage. ”

“ En été, le régime est celui du pâturage complété par les fourrages verts qui sont par ordre chronologique : choux fourragers, navette d'hiver, seigle, trèfle incarnat, coupages d'hiver (avoine et vesces en mélange) , coupages de printemps et maïs.
En hiver, les animaux sont mis au pâturage une partie de la journée lorsque le temps le permet. Ils reçoivent à l'étable : fourrages secs, paille d'avoine et d'orge, betteraves, navets et choux fourragers. ”

“ Il ne leur faut ni de gras et riches pâturages, ni des lieux où règne une trop grande humidité. Ils se contentent d'une herbe fine et courte qu'ils savent tondre sur le penchant des collines et même jusque sur les pâturages les plus élevés des montagnes, où on les voit vivre et prospérer. La finesse, la souplesse, la résistance de la toison sont toujours en rapport avec le genre de nourriture. ”

“ Les pâturages sont immenses, de qualité et de force différentes. Ceux qui sont arrosés deviennent gras, produisent une herbe abondante et touffue, propre à donner de la taille et de l'ampleur aux animaux qui y sont élevés. Ceux des montagnes, au contraire, secs, ont une prairie fine, aromatique, délicate, qui élève des animaux ayant plus de nerf et de légèreté. ”

“ Mais, me dira-t-on, il faut cependant que ce pâturage ait servi à quelqu'un, c'est incontestable; mais à qui? Presque toujours à des spéculateurs qui n'ont pas un pouce de terrain leur appartenant, et qui surtout, lorsque la vaine pâture est complète, achètent du bétail maigre (fin de juin) , et tâchent de l'engraisser sur la propriété. d'autrui ; et dont le fumier même, est non-seulement perdu pour l'agriculture, mais je dirai plus, lui devient nuisible, car, chacun doit savoir que la bête à cornes répugne de manger l'herbe à l'endroit où l'engrais du bœuf en pâture est tombé. ”