Dégradation écologique

“ Mais, si l'on considère une telle forêt, un ralentissement de sa croissance - lié à la pollution atmosphérique, par exemple - s'analysera de la même manière d'un point de vue économique et écologique. De même, une rivière poissonneuse où s'épanouissent les solmonidés aura une bonne valeur dans les trois fonctions . Enfin, un déséquilibre écologique engendré par une exploitation excessive et à courte vue du milieu naturel peut être la cause du développement incontrôlable d'espèces succeptibles de causer des dommages importants aux cultures. ”

“ La pollution du sol se produit lorsque la concentration ou la quantité des substances chimiques dommageables que l’on a appliquées détériorent la qualité du sol. La dégradation du sol se produit lorsque la qualité du sol est diminuée en raison de la modification de sa profondeur ou de ses propriétés physiques et chimiques. ”

“ La dégradation, une fois commencée, va toujours en accélérant ; l’écoulement, de plus en plus précipité après les pluies, provoque une pénurie d'eau de plus en plus accentuée dans leur intervalle; le climat même se trouve modifié et, si l’on n'y porte remède, on doit prévoir dans un avenir peu éloigné la ruine simultanée des pasteurs de la montagne, des cultivateurs de la plaine et des commerçants des ports d’embouchure. Tous sont solidaires, tous ont un intérêt égal à enrayer la dénudation des montagnes. ”

“ Notre rôle : faire comprendre aux Africains qu'ils vont à la ruine du pays, leur faire comprendre que la solution leur appartient. La dégradation des sols n'est pas un problème technique. Ce sont des millions d'hommes qui en sont responsables ”

“ La dégradation des terres et les problèmes qui en découlent peuvent être difficiles à déceler sur les terres agricoles individuelles en raison de l’étendue et du caractère insidieux des processus en cause. Une fois les problèmes admis, on s’aperçoit que beaucoup de gens ont tendance à penser qu’il n’y a pas de solutions.
La collectivité agricole devrait prendre des précautions afin de protéger l’environnement contre les détériorations causées par ses activités. Il faudrait qu’elle comprenne les incidences écologiques que peuvent avoir les diverses techniques culturales. ”

“ Que les plantations d'arbres et d'arbustes très serrés, tels que peupliers, osiers, saules, aunes, et de haies élevées autour des étangs, des prairies marécageuses, des mares, des fossés, en un mot de toute portion du sol où les eaux peuvent stagner, sont un excellent moyen d'empêcher l'expansion des émanations dans l'atmosphère Que le reboisement des contrées couvertes autrefois de forêts est le plus puissant remède à tous les maux qui ont amené la dégradation physique et morale des populations de ces contrées ”

“ Il contribue à la dégradation des montagnes et des forêts, au développement du fléau des inondations, à la destruction des éléments de richesse et de beauté qui attachent les habitants à leur pays et y attirent les étrangers. ”

“ C’est pour ne pas avoir compris cette vérité, pour avoir détruit imprudemment les forêts et ne leur avoir laissé dans la nature qu’une place insignifiante, beaucoup trop restreinte, que les habitants de certaines régions ont vu celles-ci frappées d’une ruine complète.
Le déboisement entraîne l’appauvrissement d’un pays. En effet, la forêt peut croître et prospérer sur des sols très médiocres, rocheux, accidentés, qui sont inutilisables pour l’agriculture. ”

“ La nécessité de protéger les sites, par exemple, s'est imposée peu à peu à tous. De plus en plus, une réaction se produit contre l'empreinte envahissante de l'industrie sur les paysages, le déboisement aveugle, l'empoisonnement des rivières par les déchets d'usines, l'enlaidissement des décors pittoresques... ”

“ Quelle destruction plus violente de la nature peut-on imaginer que le dépeuplement partiel ou total des cours d'eau par les déversements industriels ? Or, les industries polluantes comprennent aujourd'hui la nécessité morale pour elles, en dehors des mesures de coercition, de limiter toujours, de supprimer radicalement s'il se peut, ces atteintes à la pureté des eaux. ”

“ C'est que l'aggravation de la pollution a détruit des équilibres millénaires et a porté atteinte aux ressources naturelles au moment où, en raison du développement général, social et économique qui exige des volumes d'eau croissants, les besoins augmentent notablement. ”

“ Il faut d' autres mesures , si nous ne voulons pas qu' avant peu la destruction de nos forêts , déjà trop avancée , ne devienne totale , et n' ait pour tout le pays , et de plusieurs manières , les conséquences les plus malheureuses pour sa richesse , son climat et son agriculture . ”

“ Il n'y a pas de doute possible, l'enchaînement des causes et des effets est évident ; il suffit de regarder pour comprendre comment une population peut user et ruiner sol et forêt, lorsque les conditions du milieu ne sont pas très favorables à la conservation de l'un et de l'autre. ”

“ Nous ne pouvions oublier qu'il n'en est pas de notre industrie comme de celles dont le sol, le climat, ou d'autres causes, rendent les conditions naturelles tellement défavorables, qu'elles ne peuvent s'acclimater qu'aux dépens de longs sacrifices imposés aux consommateurs. ”

“ Le déboisement déraisonnable et démesuré, le gaspillage du bois d'un côté et les besoins toujours croissants et inéluctables en matières ligneuses de l'autre, conduisent non seulement à la rupture de l'harmonie des forces naturelles, mais aussi à un déséquilibre entre la production et la consommation, et amènent inévitablement une crise avec tous les dangers d'une hausse des prix d'une matière aussi précieuse qui est à la base de toute l'activité économique et du progrès d'un pays. ”

“ Si une péjoration climatique entraîne ainsi une modification de la couverture végétale naturelle, recul de la forêt et extension de la steppe, elle entraîne aussi dans un contexte humanisé des conséquences importantes sur les cultures. ”

“ Lorsque plusieurs années sèches se suivent, les ressources en eau du sol s'épuisent, les puits s'assèchent et les sources tarissent : la misère devient disette et la disette, famine.
Nous avons insisté sur les risques que le climat fait ici courir à l'agriculture ”

“ La destruction répétée de la couverture végétale sous des climats à insolation vive, et à pluies violentes, appauvrit et finalement fait disparaître le sol superficiel humifère. La matière organique des végétaux brûlés s'en va en fumée ; leurs cendres sont entrainées sur les déclivités et finalement emportées par l'érosion pluviale ; l'humus est rapidement détruit et c'est ce qui rend nécessaire, à défaut de façons culturales proprement dites, la culture extensive qui utilise les ressources des terres humifères encore intactes et provoque un énorme gaspillage de surfaces forestières. ”

“ Nous devons, sans délai, arrêter la déforestation partout où elle est dangereuse, notamment sur les terrains en pente et les berges des fleuves; nous devons assurer la conservation des massifs forestiers intéressants par les éléments riches qu’ils contiennent ”

“ C’est à chacun que revient la tâche de gérer son exploitation de manière à ne pas détériorer, pour ses besoins ou ceux de la collectivité, l’eau, l’atmosphère et le sol qui l’environnent. Un grand nombre de problèmes écologiques pourraient être simplifiés ou même carrément éliminés, si les méthodes appropriées d’exploitation des terres étaient appliquées et les techniques de conservation du sol et de l’eau observées. ”

“ L’eau de pluie et de fonte des neiges s’infiltre plus lentement lorsque le sol est devenu compact, ce qui a tendance à intensifier le ruissellement et l’érosion. Cette situation se produit en général sur les terres fréquemment utilisées pour la culture comme celle du maïs qui exige un labourage intensif. La détérioration de la structure du sol imputable à certaines pratiques culturales augmente les risques de pollution par le ruissellement et le transport des sédiments. ”

“ D’autre part, le régime des sources et des cours d’eau est en relation directe avec l’état boisé, et l’on a pu constater que le débit de certains grands fleuves a singulièrement diminué depuis quelques années, depuis qu’on procède à une véritable déforestation dans les régions supérieures de leurs bassins. C’est, pour les modestes ouvriers de nos campagnes, bûcherons, charretiers, etc., qui vivent de la forêt, une cause d’avilissement de prix et une source de misère qui peuvent avoir pour conséquence d’accentuer le mouvement d’exode des campagnes. ”

“ Les inondations, la sécheresse prolongée, la maladie des végétaux et les épizooties ne sont pas l'effet du hasard, mais le résultat de la destruction des forêts, des cultures anarchiques, de la mauvaise nourriture et des logements insalubres donnés aux animaux. ”

“ Destruction inconsidérée des forêts, extermination de toutes les espèces non domestiquées de Mammifères et d'Oiseaux, exploitation trop intensive des eaux marines, dépeuplement des eaux douces, culture exclusive d'un très petit nombre d' « esclaves » végétaux ou animaux, tel est le bilan de l'homme « lâché » dans la nature vivante, sans s'apercevoir que l'excès de ses progrès finiraient par la rendre inhabitable pour lui-même à force d'ennui, de banalité et de laideur. ”

“ Évidemment, si une grande partie du territoire languit encore dans un si triste état, ce n’est pas faute de pionniers habiles et résolus, ce n’est pas davantage la conséquence nécessaire de la nature du sol et du climat ; c’est l’insuffisance des débouchés et des capitaux qu’il faut en accuser. ”

“ L'état général de dégradation de toute la région, principalement de la deuxième zone, s'accentue toujours davantage, par suite des mêmes causes : déboisement, extension des pâtures, abus de pâturage caratéristiques du régime de la propriété communale.
Le cultivateur, malgré tous ses efforts, vit difficilement dans cette région.
La ruine du sol accélère la dépopulation que d'autres causes économiques produisent dans les campagnes et particulièrement dans ces pays de montagne où la lutte pour l'existence est plus rude que partout ailleurs. ”

“ Lorsque l’on a reconnu dans la localité choisie les conditions de sol et de climat favorables, que l’on a effectué le défrichement, brûlé les racines, les branchages, parfois même les arbres abattus, et dispersé les cendres sur le sol, afin d’y ajouter les élémens minéraux de la nourriture végétale qu’elles contiennent, la plus importante préoccupation est de se pourvoir d’abris convenables contre les ardeurs du soleil et propres aussi à briser le souffle des vents impétueux. ”

“ Le paysan que le sol désséché ou dévasté par les eaux ne peut plus nourrir, prend le même chemin que les arbres déracinés. Et c’est ainsi que la campagne ne sera bientôt plus qu’un désert, où, sur les landes incultes, naîtra la plus grande détresse.
Personne, ne nie plus l’utilité des forêts. Tout le monde s’accorde à reconnaître qu’elles sont indispensables à la santé, à la régularité des saisons, à la répartition des pluies, à l’alimentation des sources, à l’équilibre de la température. Elles sont un obstacle aux désastres causés par le vent, les inondations, les avalanches. ”

“ Sans eau pas de végétation, pas d’animaux, par conséquent, pas d’humanité. Peu d’eau, humanité précaire. Beaucoup d’eau, humanité relativement prospère.
De nombreuses constatations faites en Syrie, en Numidie, en Nubie, en Arabie, en Judée, en Samarie, etc. . . prouvent que partout la civilisation a reculé au fur et à mesure du dessèchement graduel des rivières, conséquence fatale du déboisement.
Donc, pour conserver l’eau qui nous est si indispensable, conservons aussi nos forêts. ”

“ Indépendamment du climat contre lequel il n'y a rien à faire, tout le monde est fixé sur les causes de cette destruction. Elle provient tout à la fois du déboisement des montagnes et de l'abus du pâturage. ”

“ La destruction systématique des peuplements forestiers ne correspond donc pas à un gain équivalent pour l’agriculture, elle intéresse des superficies très supérieures à celles dont a besoin l’indigène et entraîne une déforestation regrettable en terrain plat, désastreuse dans les régions accidentées à cause des phénomènes d’érosion qui font disparaître sur les pentes toute terre arable et du régime torrentiel qu’elle engendre pour les cours d’eau. ”

“ DÉFORESTATION ÉCONOMIQUE. — La ruine de nos peuplements forestiers équatoriaux et tropicaux, beaucoup moins perceptible que le déboisement proprement dit, est aussi fâcheuse et peut-être plus dangereuse, parce que toujours masquée par l’exubérance d’une végétation luxuriante. Le profane ne se rend pas compte des différences profondes qui existent entre les divers peuplements forestiers qu’il rencontre ”

“ Si ces causes eussent agi brusquement, c’est-à-dire si l’uniformité primordiale eût cédé la place, sans transition, aux diversités de climat, de zone, de sol et d’exposition que nous avons sous les yeux, l’ébranlement aurait été si général et si profond que la végétation terrestre, abattue d’un coup, aurait à peine eu la force de survivre par quelques-uns de ses types les plus souples et les moins élevés. ”

“ Quand il y a déclivité quelconque du terrain, on doit en profiter pour diriger les eaux vers le cours d’eau qu’il est le plus facile d’aborder ; mais les terrains creux ou sans pente, exposés à subir des inondations ou à recevoir des sources, et dont le sol est de nature à conserver l’eau, peuvent éprouver, de sa stagnation, des préjudices d’autant plus importans et redoutables qu’outre les pertes qui en rejaillissent immédiatement sur l’agriculture, il en résulte une insalubrité qui a souvent les suites les plus déplorables pour la santé et même pour l’existence des hommes et des animaux. ”

“ On ne voit pas qu'en détruisant la forêt, on supprime cet échange lent et continu des eaux entre l'atmosphère et le sol, et qu'en anéantissant le système d'irrigation qui sillonne l'écorce terrestre, on frappe la terre d'infécondité et on la désole par des inondations périodiques qui enlèvent l'humus végétal et ne laissent après elles que sécheresse et stérilité. ”