Congrès national des sociétés savantes

“ La recherche de l'éperon défensif, du miroir des eaux et des profondes sylves nous a valu une merveilleuse variété de sites où la géographie a son mot à dire. Les matériaux de construction proviennent presque toujours des roches du sous-sol : ardoises des toitures, schistes et calcaires des murs, briques rouges issues des argiles de Sologne, etc.
Le plan et l'orientation du corps principal et des ailes, s'ils ne subissent pas l'attrait du fleuve, sont dominés par un souci de lumière, de soleil et d'abri aux grands vents d'ouest. ”

“ De Sully-sur-Loire à Angers, et de Valençay au Lude et à Gallerande, sur 250 km de l'est à l'ouest et 150 km du nord au sud, une cinquantaine de châteaux embellissent les pays de la Loire de leurs harmonieuses architectures et de leurs riches décors ; Blois, Chenonceaux, Chambord, Chaumont, Azay-le-Rideau et bien d'autres demeures prestigieuses reflètent leurs toitures et leurs tours dans les eaux du fleuve et de ses affluents. ”

“ LA NAPPE LIBRE DES CALCAIRES LACUSTRES DE LA CHAMPEIGNE TOURANGELLE MÉRIDIONALE par PIERRE VEYRE Inspecteur d'Académie de l'Orne
Le plateau de la Champeigne « s'identifie avec l'affleurement d'un matériel lacustre d'âge indécis se plaçant à la fin de l'Eocène et au début de l'Oligocène. Il occupe un bassin structural synclinal de direction armoricaine (1) ». Cette homogénéité structurale fait l'intérêt d'une étude hydrologique, d'autant que le développement de l'irrigation du maïs par aspersion pose dans certains cas le problème de l'utilisation des eaux souterraines. ”

“ De part et d'autre des cours d'eau, des morceaux disséqués des plateaux s'avancent au sud-est de Sepmes et à l'est de Marcé-sur-Esves. Des buttes se dressent à l'ouest, le Beau Tertre d'abord, puis la plus vaste au nord de Marcé-sur-Esves, couronnée d'alluvions anciennes. La fragmentation de ces buttes de l'ouest rappelle l'isolement encore inachevé du long pédoncule entre Mouzay et Varennes à l'est ; la variété des paysages à l'intérieur de la dépression n'est pas moindre que celle des extrémités. ”

“ La multiplication des serres maraîchères constitue une étape importante dans l'évolution de l'agriculture : par sa production massive et à date fixe, par le volume plus important encore de son chiffre d'affaires, le maraîchage sous serre est la forme d'agriculture qui se rapproche le plus de l'industrie, tout en répondant aux besoins nouveaux d'une alimentation urbaine, qu'elle contribue d'ailleurs à orienter. ”

“ Il n'en est pas moins vrai qu'entre l'âpre Massif central et la tumultueuse région parisienne, les pays de la Loire faisaient figure, surtout à la fin de la guerre de Cent Ans, de contrée hospitalière où il faisait bon vivre en attendant soit d'éventuelles échauffourées, soit le retour de la paix. La modération des températures, la luminosité du ciel, la faiblesse des précipitations ont valu au climat de l'Orléanais et de la Touraine une réputation justifiée et qui nous paraît due à l'abri des hauteurs de la Gâtine vendéenne et des collines normandes. ”

“ Si l'on adopte les classifications des hydrobiologistes, la Loire et la Vienne sont des zones mixtes à Barbeau et à Brème.
Le Barbeau préfère des eaux nettement plus oxygénées que celles constituant le biotope spécifique de la Brème. On a coutume de donner à chaque biotope caractéristique le nom du poisson qui l'identifie le mieux. Ainsi, la zone à Barbeau est considérée comme une zone mixte avec cyprinidés et salmonidés mais à dominance cyprinicole. C'est la zone où, avec le Barbeau, se rencontrent essentiellement la Vandoise, le Chevesne, le Chabot, le Goujon et la Lote. ”

“ Les toponymes Rupt sont répandus dans la région de la montagne vosgienne. Ceux que l'on connaît, ceux de communes ou de hameaux importants peuvent se rattacher à des cours d'eau. Il en existe vraisemblablement d'autres qui se rapportent à des défrichements. Si l'on songe que les Vosges sont formées de terrains cristallins présentant un chevelu de ruisseaux serré, on comprendra qu'il est difficile de distinguer les toponymes se rapportant à l'une ou l'autre acception. ”

“ Sans doute ce sont les vallées et leurs versants qui offrirent en maints endroits des lieux-privilégiés pour la construction des forteresses et des maisons seigneuriales. Rares sont les édifices de qualité bâtis loin des fleuves, tandis que le long de la Loire, du Cher, de l'Indre et de la Vienne, on aperçoit fréquemment, à travers les feuillages, la silhouette d'un donjon ou la façade d'un palais royal. ”

“ Enfin, pour relier ces espaces d'eau et de verdure aux champs, aux prairies et aux forêts du voisinage, des rangées d'arbres élèvent leur hautes tonnelles au-dessus des larges allées : des tilleuls à Ménars, des platanes à Chenonceaux. Qu'importe d'ailleurs la nature de ces arbres, leurs troncs vénérables, l'ampleur de leurs rameaux centenaires créent à Chanteloup, à Valençay comme à Chaumont de majestueuses entrées vers les cours et les vestibules. ”

“ Venue à point pour épauler une économie en mutation, l'irrigation a fait merveille. Pratiquement sans effet sur les deux grandes céréales cultivées dans la région, le blé et l'orge, elle a par contre complètement modifié les conditions de production du maïs et de la betterave à sucre. ”

“ Le souci de sécurité pousse l'exploitant à acquérir la terre, même si par ailleurs son endettement foncier l'empêche d'améliorer le capital d'exploitation.
Et cependant tous les fermiers avisés de la région savent qu'il est préférable pour l'entreprise qu'ils dirigent de rester locataires ; il y a là une évolution psychologique lourde de sens pour l'avenir, mais ils craignent, s'ils n'achètent pas, de se voir évincer après avoir consenti de lourds sacrifices dans le capital d'exploitation. ”

“ Ces zones ont un coefficient biogénique d'autant plus variable que la pollution étend ses méfaits. L'étude de la répartition et de l'écologie des poissons migrateurs (saumons, aloses, lamproies, etc.) est particulièrement intéressante car elle permet de mesurer l'ampleur de la perte ou de l'amenuisement d'une richesse naturelle.
Nous n'oublions pas les efforts importants consentis par les Eaux et Forêts et les sociétés de pêche pour le repeuplement des rivières où certaines espèces nouvelles se répandent. Si les étangs sont nombreux, ils sont de qualité très inégale. ”

“ Tous les grands affluents ou sous-affluents de la Loire étaient des frayères dans leur partie supérieure et c'est l'édification des barrages qui empêcha les géniteurs d'y arriver.
En dehors de la Sarthe où il fut parfois signalé, c'est d'abord dans la Vienne, à Candes, qu'une partie des migrateurs quittait la Loire pour remonter dans les rivières qui les avaient vu naître. Les uns empruntaient la Vienne, les autres la Creuse ou la Gartempe. La construction du barrage du Bec-des-Deux-Eaux (« les Maisons Rouges ») en 1920, à l'aval du confluent avec la Creuse, porta un coup sévère aux remontées ”

“ Dans la région parisienne, les dommages dus aux crues de la Seine et de la Marne (inondations, érosions, destructions, gêne à la circulation, chômage, manque à gagner, etc.) augmentent avec l'urbanisation et l'industrialisation. La région parisienne est de plus en plus pénétrée par l'urbanisation, d'abord par suite de la multiplication de l'habitat pavillonnaire dans la banlieue, postérieurement à la loi Loucheur (1919) et, plus récemment, par celle des immeubles collectifs. Toute grande ville voit nécessairement se développer les industries de transformation ”

“ Le creusement de puits en rase campagne, dans une région sans relief, sans lignes de sources, où les points d'eau se limitent à ceux aménagés par l'homme auprès des lieux habités, apparaît comme l'une des premières tâches à mener en vue d'opérations d'envergure. L'eau est en effet profondément enfouie. La nappe des calcaires de Beauce, qui en constitue la principale réserve, chemine, selon une disposition grossièrement méridienne conforme au pendage des assises tertiaires vers la cuvette solognote, de 20-30 mètres au nord à 60-80 mètres au sud. Mais ses avantages sont insignes. ”

“ De la sorte se sont édifiées au cours des siècles et plus particulièrement de 1400 à 1600 quelques centaines de résidences, reflet du milieu géographique, certes, mais également du milieu social. A travers les somptueux édifices, et les modestes manoirs, parmi les dépendances des palais royaux et leurs cadres de jardins, de parcs et de forêts, c'est toute une société fortement hiérarchisée qui a laissé les admirables traces de sa courte et tumultueuse existence. ”

“ Pour vivre après les « cantonnements » de tribus de 1863 et 1873, les autochtones ont défriché, pour gagner de nouvelles terres à la culture, sur les pentes inférieures boisées, au détriment des parcours et des jachères. Ces modifications de l'équilibre agraire primitif ont entraîné le défrichement de maigres sols forestiers, l'érosion et le lessivage accrus des terrains hétérogènes ou meubles en pente, l'épuisement des sols agricoles, la diminution du cheptel, la sédentarisation des semi-nomades. ”

“ La relative tiédeur de l'hiver et l'absence de périodes prolongées de gel permettent en effet de réduire le coût du chauffage et de se contenter d'un abri plus sommaire, de dimensions plus réduites, couvert plus légèrement. Si la culture forcée sous serre peut apparaître en Provence et en Roussillon (où elle en est à ses timides débuts) comme le prolongement de la culture hâtée traditionnelle, elle représente pour le Languedoc une véritable innovation dans une région vouée dans sa partie occidentale au vignoble de masse, et bien souvent, dans sa partie orientale, à un pacage très extensif. ”

“ Mais quelles que fussent les périodes d'essor ou de déclin, les mêmes préoccupations dictaient l'aménagement intérieur des demeures seigneuriales. Au cours des dernières décennies du XV siècle, on se souciait toujours de la défense du château : à Luynes, à Langeais, à Saumur, des tours à meurtrières et des chemins de ronde crênelés encadrent les ponts-levis. La courtine se hérisse de merlons et se creuse de machicoulis à Sully-sur-Loire, à Loches et à Chinon. ”

“ Parfois leur expérience se solde par des échecs graves : conscient de son manque de technicité, un groupe de viticulteurs d'Algérie, réinstallé sur une exploitation de serre, fit appel, à grands frais, à un chef de culture néerlandais qui, en toute bonne foi, appliqua ses méthodes et utilisa les variétés qui avaient fait leurs preuves dans son pays, mais obtint en Languedoc des tomates invendables qui ne dépassaient pas la taille d'une bille. ”

“ Les techniques de chaulage des étangs acides et de distribution de nourriture appropriée aux poissons ne sont pas encore assez répandues. Avec, par exemple, un élevage de ragondins en symbiose, la production peut doubler. Ceux-ci suppriment le travail et les frais de faucardage, libèrent des superficies occupées par la végétation, affouillent la vase et enrichissent l'eau en matières organiques tout en apportant de la nourriture aux carpes avec leurs excréments. ”

“ Alors qu'il n'en va pas de même pour l'agriculture de plein champ, l'échec d'une seule culture sous serre, mettant en péril l'équilibre financier de l'exploitation tout entière, il est, chaque année, indispensable de choisir judicieusement la gamme des cultures à entreprendre. ”

“ La comparaison, à l'œil nu, de cette couverture aérienne avec celle de 1958, met en évidence trois faits principaux : — le cordon littoral de la citadelle, la plage de Boyardville et le promontoire du chenal ont subi une érosion intense ; — le système sableux a subi de multiples remaniements et réalisé une progression importante vers le sud ; — l'élevage marin s'étend sur de nouvelles formations sablovaseuses.
La citadelle qui se trouvait, en 1950, à une cinquantaine de mètres de la falaise, surplombe à présent la mer. La plage a perdu depuis 1958 ce qu'elles avait gagné avant. ”

“ En effet, au contraire des documents topographiques, la photographie aérienne donne une image complète et fidèle de la nature dans ses moindres détails et enregistre, quand l'eau est transparente, les paysages les plus inaccessibles de la zone prélittorale. ”

“ L'importance du courant est un facteur fondamental pour la répartition des espèces piscicoles car il détermine la valeur de l'oxygénation des eaux. Des fleuves comme la Loire et la Vienne ont, malgré leur pente modeste, un courant assez fort dès qu'il y a la moindre crue, mais des rivières comme le Cher et l'Indre en ont moins. ”

“ Véritable révolution économique qui provoque un choc psychologique, dont les ondes se répercutent au-delà de la zone strictement arrosée par le canal, et ceci d'autant plus aisément qu'à partir de 1962 un nombre croissant d'agriculteurs d'Algérie choisissent la région pour se réinstaller. Pour certains d'entre eux, viticulteurs en Algérie, le traumatisme du départ, qui a tranché leur vie en deux ensembles bien distincts, et la nécessité de trouver ou de rendre une exploitation rentable, les ont détournés de la vigne. ”

“ Avrillé, en pleine mutation, ne se résigne pas à n'être qu'une banlieue-dortoir sans âme et cherche à sauvegarder son aimable visage de cité-jardin, qui lui vaut une place de choix dans l'agglomération angevine. ”