Parcours

“ M. DE VERMOINT. — Le coup d'œil que tu jetas du haut des tours sur tout le paysage qui t'environnait, c'est la première réflexion d'un enfant sur la société qui l'entoure. La promenade que tu choisis, c'est la carrière que l'on se propose de suivre. ”

“ Vous n’allez pas vous aventurer sur ce chemin, M. l’Inspecteur !
— Pourquoi pas ?... Et puis, mon ami, je n’appellerais pas cela un « chemin » ; c’est tout simplement un sentier, où seuls, un piéton ou un cavalier passeraient à l’aise.
— Oui, ce n’est qu’un sentier... ”

“ Le chemin désigne cette vie ; si nous sommes d’accord, si nous nous entendons avec notre adversaire, une fois au terme de la route, nous ne redouterons ni le juge, ni l’exécuteur, ni le cachot.
4. Mais quand arrive-t-on au terme ? Tous n’arrivent pas à la même heure ; chacun a la sienne pour y parvenir. Le chemin est cette vie, avons-nous dit ; et le terme du chemin est la fin de la vie. Ainsi nous marchons, et vivre, c’est avancer. ”

“ Il parlera de nous, des sommets de la tour :
Vainqueur, il franchira les temps, et tour à tour,
Comptera des humains les races disparues ;
On verra dans le temple, à sa voix accourues,
Des familles sans nombre humilier leur front ;
Aux pleurs de l’affligé ses plaintes s’uniront ;
Et ce que les destins, loin de l’âge où nous sommes,
Dans leur cours inégal apporteront aux hommes,
S’en ira retentir contre ses flancs mouvans
Qui le propageront sur les ailes des vents. ”

“ C’est d’aller petitement dans la petite procession des jours ordinaires,
Grande pour le salut. Les jours vont en procession
Et nous nous allons en procession dans les jours. Ce qui importe
C’est d’aller. D’aller toujours. Ce qui compte. Et comme on va.
C’est le chemin qu’on fait. C’est le trajet lui-même. Et comme on le fait.
Vous faites vingt fois le même chemin terrestre. Pour aboutir vingt fois. ”

“ Du monde en général passons à la cour, qui est encore le monde, mais en raccourci et sous sa forme la plus belle et la plus brillante. Au XVIIe siècle, la cour était pour les hommes comme une sorte de ciel habité par des êtres d’une autre race. ”

“ L’affection qui m’a soutenu dans mes voyages et mes études saura bien me soutenir encore dans cette carrière nouvelle, inattendue pour moi, et où je m’engage peut-être avec témérité, mais non pas du moins sans dévouement. ”

“ Comme je m’étais engagé dans ces régions de mon plein gré et dans un but spécial, j’étais obligé de voir par mes propres yeux, et je m’aperçus bientôt que les hommes les plus éminents dans le métier pouvaient bien se détourner quelquefois, par conviction, de la route battue, mais qu’ils ne la quittaient jamais complétement pour entrer dans une voie nouvelle, parce qu’ils trouvaient plus commode, pour eux et pour les autres, de suivre le grand chemin, et d’aborder des rives déjà connues. ”

“ On parvient au même but par plusieurs chemins, et crois-moi, quoique tu aies quitté la route frayée par le vulgaire, tu te diriges par un sentier détourné vers cette même ambition que tu dis avoir méprisée, et où te conduisent le repos, la solitude, l’insouciance absolue des choses humaines, et tes travaux, qui jusqu’à présent ont pour objet la gloire. ”

“ À plus forte raison quand il ne s’agit pas seulement de choisir entre quelques carrières qui se ressemblent, entre les chemins parallèles du monde, mais qu’il faut, au préalable, prendre parti pour la terre ou le ciel. ”

“ Une impression très chaude s’élève de ce coin de France où le temps a mis son visage et révèle une discipline, une constance qui parle à nos cœurs des hommes et de leurs travaux, qui les raconte, les offre. Ici, le paysage traduit des siècles de pensée, de patience et d’amour. ”

“ À la promenade, c’est lui qui m’accompagne et qui me donne le bras. Quelquefois nous nous occupons d’une lecture, et alors il me fait remarquer les endroits les plus saillans, consulte mon opinion et me fait part de la sienne. ”

“ Pendant cette promenade, qui doit avoir lieu quel que soit le temps, quelle que soit la saison, quels que soient les motifs contraires, on ne devra se laisser détourner par aucun incident fortuit ni par les personnes de connaissance que l'on pourrait rencontrer sur son chemin. Ce n'est qu'à ces conditions que la volonté sera assujettie à une épreuve sérieuse, ayant une réelle valeur. ”

“ Moi qui n’ai pas la force ardente et le courage,
Je tomberai peut-être au milieu du sentier :
Mais pendant que je marche, alerte, dans l’aurore,
Je saisis votre main que le prestige honore :
Apprenez-moi comment on apprend son métier. ”

“ Si rudes que soient les sentiers à travers lesquels vous aurez à passer pour suivre votre maître, n'en déviez jamais : sous les ronces et les épines qui les couvrent, se cachent les fleurs de l'espérance, mûrissent les fruits de la promesse. ”

“ Pour témoins sûrs et célestes !
— Que veux-tu, j’ai, tout enfant.
Dans le soleil et le vent,
Gravi un secret chemin,
Où ne passe nul humain ;
Un chemin où nul ne passe.
Car il n’a, en plein espace. ”

“ Et puisque nous parlons de chemin, imitons les voyageurs ; vous qui êtes en avant, attendez ceux qui sont en retard, et marchez tous ensemble. Qu’ai-je dit ? Que saluer en chemin, c’est saluer par occasion. ”

“ J’aspire pour lui, autant que pour moi, maintenant, à trouver une veine de temps radouci qui nous permette de traverser le centre et le bas centre de la France sans geler en route. Notre but est toujours en suspens. ”

“ Ils trouvaient un sentier nouveau et, peu curieux des régions enchantées où il pouvait les conduire, contents d'avoir montré le chemin, toujours sur l'aile du génie, mais rarement soutenus par la persévérance qui corrige et qui perfectionne, ils abandonnaient l'oeuvre incomplète et couraient à de nouvelles découvertes. ”

“ Les forts déblaient le chemin, brisent les rochers, percent les forêts ; ce sont les sapeurs de l’ambulante phalange humaine. Les autres tracent des plans, projettent des lignes au loin, et lancent des ponts sur l’abîme de l’inconnu. Ce sont les ingénieurs et les guides. Aux uns la force de l’esprit et de la volonté, aux autres la grandeur et l’élévation du génie. ”

“ Faut-il de si grands talents et une si bonne tête à un voyageur pour suivre d’abord le grand chemin, et s’il est plein et embarrassé, prendre la terre, et aller à travers champs, puis regagner sa première route, la continuer, arriver à son terme ? ”

“ Je trouve que la présence du guide qui vous hisse comme un paquet ôte à l'ascension tout son charme qui est fait de l'incertitude de la victoire, de sa dépendance de nos seules forces, de la recherche laborieuse du chemin. ”

“ Je vais faire avec vous un bout de chemin si ces messieurs le permettent, dit le baes ; j’ai encore là-bas, près de la route, un petit bois que je vais voir ; le pied du maître rend la terre meilleure, dit le proverbe. ”

“ Une plaisante histoire au maître bénévole.
Le maître, souriant, ne dit qu’une parole :
— « Suivez le bon chemin, tout se réparera. »
Après de longs hivers, en fouillant dans les cendres,
Nous avons retrouvé ce souvenir charmant. ”

“ Enfin, suivez-moi attentivement : il vous est arrivé, ma chère enfant, d’entreprendre avec allégresse une excursion délicieuse, pleine d’attraits ; l’air vous grisait, le paysage vous enchantait : vous ne sentiez pas la longueur de la route. ”

“ Une plus noble carrière s’ouvre devant toi. Brave tous les dangers. Visite tour à tour et les rives de l’Ister, aux limites du monde, et les contrées glacées de Borée, et le paisible royaume de Canope, et les climats qui voient renaître Phébus, et ceux où il termine sa carrière. ”

“ Après avoir passé sa jeunesse à errer dans les rochers et les forêts, à lire les livres curieux, à glaner les vieilles histoires et les vieilles traditions, ce rêveur entra, vers l’âge de vingt ans, comme ouvrier dans une carrière. ”

“ Leurs corridors sans fin et leurs immenses salles,
Où, comme une voix faible, erre et gémit le vent,
Où, recueilli dans moi, je m’égare, rêvant,
Paré de souvenirs d’amour et de féerie,
Le brillant moyen-âge et la chevalerie. ”

“ Ces impressions personnelles, ces voyages ou ces essais de voyage dans le monde abstrait de l’intelligence ou du sentiment, racontés par un esprit sincère et sérieux, peuvent être un stimulant, un encouragement, et même un conseil et un guide pour les autres esprits engagés dans le labyrinthe de la vie. ”

“ Quand, en reportant les yeux en arrière, on remonte le cours de sa vie et qu'on recherche ce qu'est devenue cette génération qui s'est assise à nos côtés sur les bancs de l'école, qui a débuté dans la vie avec nous, qui a commencé si gaiement le voyage toutes voiles au vent ”

“ Il suit d’un pas pesant son chemin d’habitude, il regarde comme tous les jours son horizon circonscrit par sa maison, ses arbres, le clocher, il voit passer la diligence ou il entend le coup de sifflet du chemin de fer. ”

“ O toi qui de sentier jamais ne te trompas, Tu nous diras pourquoi, le long de la carrière, Leur course, qui par temps nous semble aventurière, N'a cependant laissé, partout brillante à voir, Jamais de trace ailleurs qu'au chemin du devoir!. ”

“ Quand vous rencontrez en chemin quelque sauvage, comme vous ne pouvez encore leur donner de belles paroles, au moins, faites-leur bon visage et montrez que vous supportez joyeusement les fatigues du voyage. C’est avoir bien employé les travaux du chemin et avoir bien avancé, que d’avoir gagné l’affection des sauvages. ”

“ A pérégriner par les chemins, en tout temps, en tous lieux, nous devenons, malgré nous, curieux de beauté.
Nous avons, gens de ce siècle, le charmant privilège d'aller vite et loin ; l'art de la promenade s'en accroît. ”

“ Les promenades, les plaisirs, les jeux, le travail, les édifices, les bains, les statues, les ponts, les voitures, les boutiques, les choses les plus naturelles et les plus invraisemblables, et bien d’autres encore, sont soumis d’avance à une discipline que rien ne fait fléchir, pas même le sourire un peu narquois des étrangers. ”

“ Digère-le, et fais-nous voir ensuite une transformation dans ta partie maîtresse, comme les athlètes nous montrent leurs épaules transformées par l’exercice et le genre de nourriture; comme ceux qui ont étudié un métier se montrent transformés, par ce qu’ils ont appris. ”

“ Ainsi, dans cette triple course, qu'on peut suivre dans l'espace et à travers les siècles, en prenant le fil conducteur que nous tendent l'histoire et la chronologie, les instincts passent devant, qui petit à petit s'épurent et deviennent sentiments ; ensuite vient le raisonnement, d'abord d'un pas lourd et timide, puis à pas pressés, comme un géant doué de grandes forces. ”

“ Enfin c'est aussi la route qui peut vous conduire dans le sanctuaire de la science, si vous n'abandonnez jamais, dans le cours de votre carrière, cette voie de l'expérience et de l'observation éclairées et soutenues par les lumières des autres branches des sciences humaines. ”

“ C'est mon rôle, ma raison d'être, la mission dont je suis investi, de décourager les vocations que je ne crois pas assez fortes pour sortir de l'ornière et fournir une marche glorieuse dans un sillon nouveau. ”

“ Elle se présente pure et pleine de force à l’entrée d’une nouvelle carrière, avec l’enthousiasme d’une idée ; mais cette carrière, nous la remplissons encore de nos haines, de nos passions, de nos vieilles disputes. ”

“ Pour nous qui devons réaliser notre vie, mieux vaut savoir qu’ignorer. Une troupe en excursion gravit un sentier de montagne. Le chemin est rude ; on avance péniblement, mais on voit clairement le but qu’on veut atteindre. ”

“ Sans doute de ce qu’un métier exige des actions cent fois recommencées, et une espèce d’entraînement qui abrutit, comme celui du coureur autour de la piste. Pour apprendre un métier, il faut croire et obéir. ”

“ Comme le voyageur arrivant au sommet d’une colline s arrête un instant pour considérer de là le chemin parcouru et fixer dans sa mémoire quelques détails des étapes, déjà lointaines, avant de s'engager dans le chemin descendant, de même nous jetons un coup d'oeil en arrière sur notre vie d'étudiant, sur nos études déjà terminées, alors que nous les croyions commencées d'hier à peine, et, nous remémorant ces années d'études, nous voyons se dérouler devant nous, comme en un cinématographe, les points saillants de cette époque déjà lointaine. ”

“ Dans ce plan d'éducation et d'instruction, chaque étape de la vie doit être façonnée et dirigée en vue, d'une part, de la destination finale, — la carrière — et de l'autre, en vue des étapes ultérieures, intermédiaires et qu'il faut parcourir pour être complètement préparé à cette carrière. ”

“ Les siècles tour à tour, ces gigantesques frères, Différents par leur sort, semblables par leurs voeux, Trouvent un but pareil par des routes contraires, Et leurs fanaux divers brillent des mêmes feux. ”