Karnak

“ Devant le temple de Karnak, à moins qu’il ne soit aveuglé, — L’homme est pris de vertige en songeant au passé. — Quels hommes étiez-vous donc, ô chers ancêtres ! — Et combien petits sommes-nous aujourd’hui, près de vous, — Puisque vous pouviez à cette époque, et par le corps et par l’esprit, — Exécuter ces travaux qui nous frappent de stupeur ? ”

“ Or donc, moi, Scanvoch, pour obéir aux volontés de notre aïeul Joel, le brenn de la tribu de Karnak, j’ai écrit ce récit pour toi, mon fils Aëlguen, dans notre maison, située près des pierres sacrées de la forêt de Karnak. ”

“ J’ai été nommé brenn de ma tribu, qui est la tribu de Karnak. De père en fils nous sommes laboureurs, nous cultivons nos champs de notre mieux, et selon l’exemple donné par Coll à nos aïeux... Nous semons plus de froment et d’orge que de seigle et d’avoine.
L’étranger paraissait toujours plus colère que soucieux de ces détails ; cependant Joel continua de la sorte :
— Il y a trente-deux ans, j’ai épousé Margarid, fille de Dorlem ; j’ai eu d’elle une fille et trois garçons : l’aîné, qui est là derrière nous, conduisant ton bon cheval noir, ami hôte... l’aîné se nomme Guilhern ”

“ Notre vie est laborieuse et tranquille ; notre maître est bon pour nous, notre salaire suffit à nos besoins. Il y a trois jours (deux ans après notre bannissement de Laon) , ma femme m’a donné un fils ; cette circonstance m’a engagé à ajouter ces quelques lignes à la légende que m’a léguée mon père Fergan, j’ai maintenant l’espoir de la transmettre à mon fils, pour obéir aux derniers vœux de notre aïeul Joel, le brenn de la tribu de Karnak. ”

“ Ainsi Champollion trouvait plus facile de lire Karnac que de le décrire. Au risque de passer aussi pour un enthousiaste et pour un fou, j’essaierai de donner une idée de la prodigieuse salle de Karnac et de l’impression qu’elle a produite sur moi. Imaginez une forêt de tours, représentez-vous cent trente-quatre colonnes égales en grosseur à la colonne de la place Vendôme, dont les plus hautes ont soixante-dix pieds de hauteur (c’est presque la hauteur de notre obélisque) et onze pieds de diamètre, couvertes de bas-reliefs et d’hiéroglyphes ”

“ Pierre Carnak avait vingt-cinq ans. Il était de taille haute, bien prise, sa tête était belle de traits, et on ne pouvait lui reprocher que son expression de hardiesse téméraire. L'œil noir et profond s'emplissait d'éclairs. Sa bouche semblait faite pour crier des ordres; la voix de Carnak pouvait dominer jusqu'aux grondements de la foudre. Il n'avait jamais su ce que c'était que la pitié, et le premier sentiment humain qui traversa son âme fut l'entraînement qu'il ressentit pour la Mouette. Sa mère, la Poulpiquette, était simplement pour Carnak une aide utile, une complice muette. ”

“ Désignant du doigt la statue de Carnot, « son austérité sans rudesse, disait-il, sa douceur grave, chez un si grand guerrier, une allure si peu militaire, ses mœurs de famille, la simplicité qu’il portait en toute chose, tout en faisait un homme à part, un de ces hommes de Plutarque, dans lesquels on n’a voulu voir que des types de convention et qui néanmoins se réalisent quelquefois pour l’honneur de l’humanité. »
C’est le grand Carnot que M. Henri Martin dépeignait en ces termes : il serait difficile de trouver en quelques lignes plus de traits qui lui convinssent parfaitement à lui-même. ”

“ Il est si fatigué, et il a tant sommeil.
Mais, tout à coup, il voit encore quelque chose, avant de fermer les yeux complètement. Et un sourire passe sur son visage dans la joie de cette vision. Loin, bien loin, sur le versant d une montagne d'un pays qu'il ne connaît pas, il voit les yeux de Karnig étinceler dans l'ombre. Un frisson de bonheur le traverse, car maintenant il se rappelle soudain le mot! Ah oui! naturellement! C'est le seul mot qui reste pour lui dans ce monde. Il se soulève à demi et ses
lèvres remuent. ”

“ Karna est né secrètement d’une fille de roi et du dieu du soleil. Il est né recouvert comme le dieu d’une cuirasse d’or qui le rend invulnérable, et avec des pendans d’oreilles du même métal qui le font irrésistible. Exposé sur le fleuve, il est porté jusqu’au Gange, sur les bords duquel il est recueilli par Adhiratha, ami du roi et conducteur d’un char royal. L’enfant grandit en beauté et en courage ; devenu jeune homme, il est partout vainqueur. ”

“ Ce qui est certain, c'est que ces alignements sont plus mystérieux qu'imposants. Le plus important est celui du Ménec. Mais il y en a beaucoup d'autres. Et, du tumulus qu'on appelle le mont Saint-Michel, on constate avec étonnement que le pays est couvert d'un fantastique peuple de pierres.
L'église de Carnac est remarquable par le porche bizarre qui lui sert d'entrée. Nous avons observé, au-dessus du portail, la
statue d'un saint évêque ayant à droite et à gauche deux tableaux en relief représentant des bœufs, avec, en guise de fond, le paysage de Carnac. ”

“ Pour beaucoup de gens, c'est être coupable que d'avoir besoin d'un avocat. Fréhel comprenait à l'avance que, de l'heure où la main de la Mouette lui serait refusée, Carnak se tournerait contre lui.
Mais il n'avait rien promis à Pierre, tandis qu'il avait fait un serment à la Mouette. Peut-être songeait-il vaguement que dans un cas désespéré il s'adresserait au recteur de Penmarch, et le prierait de le protéger contre les Cormorans. Si résolu qu'il fût à ne pas céder, le vieillard ne se sentait pas sans reproche au moment où Carnak lui déclara qu'il voulait avoir avec lui un entretien sérieux. ”

“ Carnot fut le sauveur du pays, car il sut seul communiquer à ces armées de la République, le sentiment de leur force, les lancer sur le chemin du triomphe, tracer les plans de campagne, enfin organiser la victoire, suivant une expression du temps.
Carnot n'était point seulement un grand capitaine, c'était encore un vaillant soldat. A Watti- gnies, par exemple, il s'élance, un fusil à la main, à la tête d'une colonne, culbute les Autrichiens et s'empare de la position. Après la victoire, il re-
vient prendre modestement, au sein du comité militaire, la direction de ses immenses travaux. ”

“ Vous n’avez point connu Carnat le cornemuseux ; c’était déjà un homme d’âge en ce temps-là, mais encore solide, et malicieux comme un vieux diable.
Le muletier commença de lui montrer les poings ; mais, retenu par ses cheveux blancs, il lui rendit doucement la musette, en lui répondant : — Vous auriez pu m’avertir avec plus d’honnêteté, mon vieux ; mais s’il vous fâche que je prenne votre place, je vous la rends de bon cœur ; d’autant que je serai content de danser à mon tour, si la jeunesse d’ici veut souffrir un étranger en sa compagnie. ”

“ HÉROÏSME DE KARNA
Argument : Jarâsamdha provoque Karna et est vaincu par lui. Il lui donne la ville de Mâlini. Nârada fait allusion à la manière dont Indra fit renoncer Karna à ses armes défensives innées, et à la manière dont Karna fut tué par Arjouna.
129. Nârada dit : Le maître de la terre, Jarâsamdba, roi de Magadha, ayant entendu dire que la force de Karna était connue dans tout l’univers, le provoqua au combat des chars.
130. Un combat eut lieu entre ces deux (héros) habiles à manier les armes diverses, faisant tomber l’un sur l’autre dans la bataille des coups de différentes sortes. ”

“ Les Kourouides, se voyant tous envoyés au monde des Dieux, ne tinrent pas de pied ferme. Affligés par la mort de l’Adhirathide et gémissant : « Hélas, Karna, Karna, Karna ! » 4,921.
Voyant rougir l’astre du jour, sire, ils s’avancent rapidement vers leur camp. Le soleil à la guirlande de rayons brillait dans cette bataille, où Karna a succombé, comme s’il avait lui-même le corps couvert des flèches aiguisées sur la pierre, envoyées par le Gândîva, empennées d’or aux ailes ointes de sang. ”

“ Garekine Effendi est silencieux; il attend. C'est bon que cette jeune machine humaine dégage d'une manière naturelle son électricité amassée.
Mais Karnig a déjà ravalé sa violence. Il regarde de nouveau fixement devant lui de son air habituel, impassible et indifférent.
— Et puis, Karnig? Comment es-tu venu en Turquie, après cela?
— Parce que j'étais bête, Effendi, bête comme tu ne peux te l'imaginer, dit Karnig lentement. Plus tard, c'était pendant la deuxième guerre des Balkans, tout était changé. Et je me suis tiré une balle de revolver dans le genou pour ne pas partir avec les autres. ”

“ Vous vous rappelez sans doute les vifs débats que Carnot eut à soutenir, dès son entrée dans la carrière militaire, avec les chefs de l’arme à laquelle il appartenait. Un caractère droit et inflexible lui faisait déjà repousser le joug pesant de l’esprit de corps. L’âge mûr ne démentit pas un si honorable début. Carnot trouva aussi dans sa raison élevée le secret de se soustraire aux préoccupations, quelquefois passablement burlesques, des hommes trop exclusivement livrés à une spécialité. Les officiers du génie eux-mêmes n’ont pas toujours échappé à de semblables travers. ”

“ Puis Karna, à la force merveilleuse, n’étant pas rebuté par Bhrigou et se plaisant (chez lui) , appliqua ses efforts (à la connaissance de) la science de l’arc.
78, 79. Un jour, affaibli par le jeûne, se promenant avec Karna près de l’ermitage, le sage Jamadagnien, dont l’esprit était fatigué, s’endormit tranquillement, parce qu’il avait son ami près de lui. Le gourou reposait sa tête sur le sein de Karna.
80. Mais un ver cruel, aux étreintes douloureuses, se nourrissant de la lymphe, de la moelle, de la chair et du sang, s’approcha de Karna. ”

“ A ce moment, il flattait beaucoup Carnot, cherchant à s'attacher ce grand nom populaire. Il lui offrit tout : honneurs, fortune, s'il consentait à le servir : « Quand vous voudrez, comme vous voudrez, tout ce que vous voudrez! » lui disait-il.
Carnot refusa énergiquement.
Mais, quand, après avoir été entraînée pendant quinze ans sur tous les champs de bataille, des sables brûlants de l'Egypte aux steppes glacés de la Russie, la France, harcelée sans trêve ni merci par la meute de ses ennemis, succomba sous les coups d'un million d'hommes ; quand les grenadiers prussiens arrivèrent en Alsace ”

“ Karna, le meilleur des guerriers, le suivit par derrière, ô le plus excellent des hommes.
122. Alors un grand tumulte se produisit parmi ces rois, qui désiraient se battre, qui attachèrent leurs cottes de mailles et firent atteler leurs chars.
123. Pleins de colère, ils coururent contre les deux (héros) , Karna et Douryodhana, en lançant sur eux des pluies de flèches, comme les nuages (répandent) des gouttes d’eau sur deux montagnes.
124-126. Karna, le meilleur des combattants, les déconcerta par son agilité. ”

“ Le plus grand des Kourouides, que protègent les plus excellents de sa race et les fameux héros des Madrakains, défendait Karna, livrant bataille à Sâtyaki, aux Tchédiens, aux Pântchâlains et aux Pândouides. Karna lui-même, après avoir immolé de ses flèches acérées la grande armée et broyé les plus formidables chars, d’accabler Youdhishthira. Lorsqu’il eut par milliers rendu les ennemis sans vie, sans corps, sans char, sans vêtement, qu’il les eut jetés sur la route du Swarga et de la renommée, il apporta la joie aux siens. ”

“ Après avoir exposé les opinions de tous les savants cités plus haut, que si l’on me demande à mon tour, quelle est ma conjecture sur les pierres de Carnac, car tout le monde a la sienne, j’émettrai une opinion irréfutable, irréfragable, irrésistible, une opinion qui ferait reculer les tentes de M. de la Sauvagère et pâlir l’égyptien Penhoet ; une opinion qui casserait le zodiaque de Cambry et mettrait le serpent Python en tronçons, et cette opinion la voici : les pierres de Carnac sont de grosses pierres. ”

“ « Cela serait inexplicable, si nous n'avions, dans la parole de Carnu : « on a son orgueil », la clé qui nous livre, avec sa mentalité personnelle, la conscience collective de cette tourbe où le destin l'a égaré. Les sommations adressées par Firmin Carnu à la mère Loupe, froidement, à intervalles mesurés, suffisent à M. l'avocat général pour établir la préméditation. Il a cru devoir, en outre, faire état de cet aveu que Carnu a produit, pour la première fois, devant vous : « je voulais sa peau, à cette vieille, et ç'aurait été le lendemain, si elle avait cané ce soir-là! » ”

“ Garekine Effendi le voit sauter contre quelqu'un qui se meut là-bas et remuer sa queue de joie. La lune apparaît de nouveau et il voit qui c'est. Appuyé contre la tour, Karnig est debout, la tête
en l'air, sourd et aveugle à tout ce qui n est pas là-haut. Les rayons de la lune mettent leur lueur jaune sur l'ovale de son visage aux traits maigres et amers d 'empereur romain et éclairent ses yeux étincelants. Il est là, comme ébloui par une vision. La main de Garekine Effendi posée sur son épaule le réveille brusquement.
— Que fais-tu là, Karnig, à cette heure de la nuit? ”

“ Pour moi, j'estime qu'on ne doit mentir ni aux autres, ni à soi-même.
Quand je vous ai écrit, je vous ai dit la vérité, je vous aimais. Ai-je changé depuis ? Je ne le crois pas, et pourtant, je n'en sais rien.
Roger pâlit : un sourire ironique passa sur ses lèvres.
— Vous avez tort de sourire ainsi, reprit Madame de Karnel ; ce qui arrive ne devrait pas vous surprendre ; vous n'êtes point tel que vous étiez, quand je vous ai quitté : je vous ai connu très orgueilleux, très fier; je vous retrouve faible et tremblant. Je suis un peu
dépaysée, je le confesse. ”

“ Karnig dort là-bas. Mon Dieu qu'on le laisse dormir, il est si fatigué, si fatigué. Pourquoi est-ce que ce doit être toujours lui qui fasse tout, et toujours lui qui porte les morts dehors, toujours lui, depuis cinq semaines qu'ils sont installés dans la grotte; c'est lui qui a tous les soucis, pour les vivants et pour les morts.
Le garçon se lève et essaye de soulever le vieil Hagop : il est lourd. Oui, un vieux forgeron gigantesque comme celui-là peut bien encore être lourd, malgré les longs jours de faim. Mais il le faut. Peut-être qu'il pourra le traîner. Oui, ça va... ”