Karna

“ Le vigoureux Tchékitâna et Dharmarâdja, fidèle à son vœu, ces héros, environnant Karna d’éléphants, de coursiers, de chars et de fantassins au terrible courage, l’inondèrent dans ce combat de maintes et maintes flèches : tous, la pensée arrêtée dans la mort de Karna, ils prononçaient des paroles effrayantes. 1,232-1,233.
Ayant brisé nombre de fois leur pluie de traits par ses flèches acérées, Karna finit par l’emporter lui-même, grâce à la force de son astra : tel un arbre est enlevé par le vent, qui l’a rompu. ”

“ Karna à l’âme incommensurable, profondément en colère, irrité, furieux, ses lèvres tremblantes de dépit, fondit dans la guerre sur Youdhishthira-Dharmarâdja avec des nârâtchas, des flèches, des demi-lunes et des vatsadantas. 3,168-3,169.
Youdhishthira de frapper le fils du cocher avec des traits acérés, empennés d’or ; et Karna, en riant, blessa le royal Pândouide en pleine poitrine de trois bhallas, aiguisés sur la pierre et revêtus des plumes du héron. Accablé par lui profondément, Youdhishthira-Dharmarâdja 3,170-3,171. ”

“ HÉROÏSME DE KARNA
Argument : Jarâsamdha provoque Karna et est vaincu par lui. Il lui donne la ville de Mâlini. Nârada fait allusion à la manière dont Indra fit renoncer Karna à ses armes défensives innées, et à la manière dont Karna fut tué par Arjouna.
129. Nârada dit : Le maître de la terre, Jarâsamdba, roi de Magadha, ayant entendu dire que la force de Karna était connue dans tout l’univers, le provoqua au combat des chars.
130. Un combat eut lieu entre ces deux (héros) habiles à manier les armes diverses, faisant tomber l’un sur l’autre dans la bataille des coups de différentes sortes. ”

“ « La fortune est inconstante dans la victoire ! » 4,647.
Et le magnanime roi de Madra tint ce langage au terrible Karna, qui avait envoyé sa flèche : « Ce trait, Karna, n’atteindra pas au cou ; observe cela ; encoche un dard, qui tranche la tête. » 4,648.
Ce fougueux Adhirathide, les yeux teints par la colère, répondit au souverain de Madra : « Karna n’encoche pas deux flèches, Çalya ; des combats, qui ne sont pas francs, ne sont pas dignes de moi. » ”

“ Karna, le meilleur des guerriers, le suivit par derrière, ô le plus excellent des hommes.
122. Alors un grand tumulte se produisit parmi ces rois, qui désiraient se battre, qui attachèrent leurs cottes de mailles et firent atteler leurs chars.
123. Pleins de colère, ils coururent contre les deux (héros) , Karna et Douryodhana, en lançant sur eux des pluies de flèches, comme les nuages (répandent) des gouttes d’eau sur deux montagnes.
124-126. Karna, le meilleur des combattants, les déconcerta par son agilité. ”

“ À la vue de tous les rois convaincus d’impuissance Karna, le plus éminent des archers, s’avança, leva l’arc, y attacha ainsi levé sa corde et encocha lestement des flèches.
Quand ils virent se présenter le fils adoptif du cocher, les fils de Pândou, ces habiles archers, pensèrent que le fils du Soleil, plus brillant que le feu, la lune ou le soleil même, allait percer le but difficile à atteindre, l’abattre sur la terre et gagner la main, que le monarque avait promise. ”

“ Mais ces illustres braves se rompirent contre l’obstacle de Karna ; tel un tourbillon de vents, arrivé de tous les points de l’horizon, se divise à la rencontre d’une montagne. 2,914.
Le combat de ces deux guerriers, Mahârâdja, était épouvantable. Dhrishtadyoumna de blesser Karna daps la bataille avec une flèche aux nœuds inclinés et de lui crier : « Halte-là ! arrête ! » Le grand héros, agitant son arc Vindjaya, le meilleur des arcs, 2,915-2,916.
Trancha l’arc du Prishatide, ses traits, semblables à des serpents, et le blessa lui-même de neuf dards. ”

“ « Se regardant comme insulté par ce défi, Ardjouna dit à Karna, qui se tenait au milieu des cent frères Kourous immobile comme une montagne : « Là où vont ceux qui se glissent sans être appelés, ceux qui parlent sans être interrogés, là tu iras après avoir péri de ma main, ô Karna ! » — Celui-ci répondit : « Cette arène est pour tout le monde, et non pour toi, ô Ardjounal Les plus forts sont rois ; le droit suit la force. — À quoi bon m’attaquer par ces insultes, faibles traits émoussés ? Mais moi, à la face du précepteur Drona, je t’enlèverai la tête avec mes flèches [17] !... » ”

“ Grand, robuste, comme celui de Roudra, dont les membres dégouttent de sang. Là, Bharatide, Karna de frapper les éléphants avec ses flèches. 2,742.
Ils fuyaient, effrayés de tous les côtés, portant avec eux une grande confusion. Blessés dans la bataille par les flèches de Karna, comme des montagnes frappées du tonnerre, ils tombaient sur la terre, poussant différents cris. Le sol était couvert d’hommes, de coursiers et d’éléphants, renversés de toutes parts, et de chars abattus dans la route de l’Adhirathide. Ni Bhîshma, ni Drona, ni aucun des tiens dans le combat 2,743-2,744-2,746. ”

“ « L’abandon des malades, répondit Çalya, la vente de son épouse et de son fils, existe dans la personne des hommes, Karna, de qui ta majesté est le maître souverain.
» Rappelle-toi que ta valeur fut estimée un seul char dans l'énumération, que Bhîshma fit des guerriers montés sur des chariots ; et, connaissant ces défauts de toi-même, évite la colère et ne sois pas irrité. 2,112-2,113.
» Partout il y a des brahmes, Karna ; partout il y a des kshatryas, des vaîçyas et des çoûdras : partout il y a des femmes honnêtes et fidèles à leur vœu. ”

“ Fais, seigneur, que ces fils de Kountî magnanimes, pleins de force, doués d’un courage, qui est une vérité, ne puissent immoler ce reste de mon armée, ces divisions, desquelles les Pândouides, sire, ont détruit les héros dans les combats. Certes ! Karna, qui se complaît dans notre bien et notre plaisir, est un guerrier unique aux longs bras ; et ta majesté, tigre des hommes, est le grand héros de tous les mondes. Karna désire, Çalya, engager aujourd’hui une bataille avec Arjouna. ”

“ « Puisque tu en juges ainsi, Gândhâride à la vue aimable, je ferai donc, sire, tout ce qui t’est agréable.
» Partout où j’en eus jamais la capacité, attelé de tout mon cœur, ô le plus éminent des Bharatides, je porterai le timon de tes affaires. 1,662-1663.
» Mais veuillent ta majesté et Karna me pardonner entièrement ce que j’ai pu dire, soit d’agréable, soit de choquant, sur l’Adhirathide, poussé d’ailleurs par l’amour de son bien. » 1,664.
« Reste uni toujours à notre bien, souverain de Madra, lui répondit Karna, comme Kéçava l’est au fils de Prithâ, comme Brahma le fut à Içâna. » 1,665. ”

“ Alors nous vîmes, grand roi, la puissance des astras et la légèreté du magnanime Karna. Ce fut comme une chose merveilleuse ! On ne le voyait pas tirer ses flèches du carquois, ni les encocher, ni les décocher ; on ne voyait que les ennemis tués dans sa colère ! Le ciel, l’atmosphère, la terre, les points cardinaux, tout était rempli de traits acérés. (De la stance 2,287 à la stance 2,292.) ”

“ La mère de Soushena est tombée, privée de sentiment, à la vue du joyeux Karna, aux grands bras, porteur d’une ceinture d’or.
615. Il n’y a plus que quelques restes du magnanime, dont le corps est en proie aux carnassiers qui s’en repaissent. Nous ne verrons plus celui qui faisait notre joie ! (il a paru) comme la lune au quatorzième jour de sa période noire !
616. Tombée à terre, (l’épouse du héros) s’est relevée, et embrassant Karna, elle pousse de grands cris, que lui arrache la douleur de la mort de ses fils. ”

“ D’un côté, on vit donc Arjouna abrité sous l’ombre des nuages ; de l’autre, on vit Karna que le soleil environnait de sa splendeur. 5403.
Dans cette partie de l’arène, où était Karna, s’étaient rangés les Dhritarâshtrides ; dans celle, où était le fils de Prithâ, se tenaient le Bharadwâdjide, Kripa et Bhîshma.
Deux penchants divisaient l’amphithéâtre ; les femmes étaient elles-mêmes partagées en deux sentiments ; la fille de Kountibhodja, sachant la vérité sur le jeune inconnu, était près de s’évanouir. ”

“ « Voici l’étendard de l’Adhirathide, qu’on aperçoit, Krishna ; ces guerriers et ceux, à la tête desquels est Bhîmaséna, combattent ce grand héros ! 4,010.
» Voici les Pântchâlains, qui fuient, Djanârddana, effrayés de Karna ! Voici le roi Douryodhana, qui resplendit sous une ombrelle blanche ! 4,011.
» Il jette un vif éclat, quand il met en déroute les Pântchâlains, enfoncés par Karna. Kripa, Kritavarman et le grand héros Açwatthâman défendent le roi, défendus à leur tour par l’Adhirathide. Si nous ne les couchons morts sur la terre, ils feront mordre la poussière aux Somakas. ”

“ « Sois le bien-venu, héros aux longs bras ! Une heureuse fortune t’a conduit en ces lieux. Le royaume de Kourou et moi, nous sommes à ta disposition ! » 5302.
« J’ai exécuté, ce me semble, tout ce que j’avais promis, lui répondit Karna. Je fais choix de ton amitié ; mais je désire, auguste prince, soutenir un combat singulier contre le fils de Prithâ. » 5393.
« Jouis des plaisirs avec moi, dompteur des ennemis ! reprit Douryodhana. Sois le bienfaiteur de tous nos parents, et mets ton pied sur la tête de tous nos ennemis ! » ”

“ Ce qu’a dit Karna, en vantant ses propres qualités et les fils de Dhritarâshtra : « Je vous sauverai des enfants de Pândou ; » 3,775.
» Mes traits acérés en feront un mensonge. Ce sera moi, qui immolerai aujourd’hui, en dépit de tous les archers, ce Karna, qui disait : « Je serai le meurtrier de tous les Pândouides, unis à leurs fils ! » Lui, sous la vigueur duquel, réfugié, le Dhritarâshtride au grand cœur, 3,776-3,777.
» Mais insensé, à l’intelligence dépravée, nous méprise toujours, que ces Dhritarâshtrides avec la réunion des rois, aujourd’hui que je vais tuer Karna, 3,778. ”

“ Puis Karna, à la force merveilleuse, n’étant pas rebuté par Bhrigou et se plaisant (chez lui) , appliqua ses efforts (à la connaissance de) la science de l’arc.
78, 79. Un jour, affaibli par le jeûne, se promenant avec Karna près de l’ermitage, le sage Jamadagnien, dont l’esprit était fatigué, s’endormit tranquillement, parce qu’il avait son ami près de lui. Le gourou reposait sa tête sur le sein de Karna.
80. Mais un ver cruel, aux étreintes douloureuses, se nourrissant de la lymphe, de la moelle, de la chair et du sang, s’approcha de Karna. ”

“ Quand Douryodhana vit l’armée des Dhristarâshtrides en déroute de tous les côtés, il dit à Karna sur le ton de l’affection : 3,253.
« Vois, Karna, ma grande armée, profondément vexée par les Pântchâlains ; la peur a tourné sa pensée vers la fuite ; et tu vis encore ! 3,254.
» Sache que ce moment est opportun, vigoureux dompteur des ennemis ; car des milliers de combattants, mis en fuite par les Pândouides, héros, le plus grand des hommes, élèvent maintenant leurs cris vers toi ! » Dès que Râdhéya eut entendu cette grande parole de Douryodhana, 3,255-3,256. ”

“ « Celui, qui va engager un combat singulier avec ton excellence, dit-il à Karna, est un prince né de Kourou, un fils de Pândou et le plus jeune des enfants de Prithâ.
» Dis toi-même ainsi, guerrier aux longs bras, quels sont ta mère, ton père, ta race et les rois puissants, de la famille desquels tu es l’ornement. 5409-5410.
» Quand le fils de Prithâ les connaîtra, il combattra ou non avec toi. Les fils de rois ne combattent point avec ceux, dont les familles trop peu élevées ne garantissent pas les procédés. » ”

“ Argument : Karna demande à Drona, qui le lui refuse, l’astra de Brahma. Karna va trouver Râma, descendant de Bhrigou, et s’insinue dans ses bonnes grâces. Il tue par mégarde la vache d’un vieux brahmane qui le maudit, sans avoir voulu accepter ses excuses.
46. Vaiçampayana dit : Le mouni Nârada, le plus éloquent des hommes, à qui (le roi venait de) faire ces questions, raconta tout (ce qui concernait) la malédiction encourue par le fils du cocher.
47. Nârada dit : Ô guerrier aux puissants bras, c’est comme tu le dis : nul n’eût pu résister à Karna et à Arjouna (réunis) dans la bataille. ”

“ RÉCIT DE LA NAISSANCE SECRÈTE DE KARNA
Argument : Arrivée du cortège sur le bord de la Gangâ. Les femmes accomplissent la cérémonie de l'eau. Kountî dit à ses fils que Karna était leur frère. Désespoir des Pândouides à cette nouvelle. Youdhishthira reproche vivement à la mère de lui avoir caché cette circonstance.
800. Vaiçampâyana dit : Quand le cortège fut arrivé près de la pure Gangâ aux eaux limpides et sacrées, qui donne naissance à des lacs (nombreux) , dont (le lit) est vaste, et qui coule avec une grande force,
801, 802. ”

“ Mais, ô le plus grand des brahmanes, les paroles de Prithâ m’apprirent ensuite que Karna était mon frère, et mon frère ainé, ce qui fait que ce fratricide brûle cruellement mon cœur.
39, 40. Avec Karna et Arjouna pour compagnons, j’eusse pu vaincre Vâsava lui-même. La colère qui s’était subitement élevée (en moi) , dans l’assemblée, quand les méchants Dhritarâshtrides me tourmentaient, s’apaisa quand j’entendis les paroles, (quoiqu’elles fussent) rudes, (et qu’elles dussent avoir) de fâcheuses suites,
41. ”

“ Quand Karna eut embrassé la fermeté, il décocha ses traits pareils à des serpents irrités ; il blessa le Prithide avec douze flèches et Krishna avec six autres en courroux, tels que des reptiles. 4,407.
Kirîti à la haute sagesse eut l’idée de lancer dans ce vaste combat à son rival une grande flèche au bruit immense et terrible, épouvantable, faite de fer au feu du venin des serpents, et composée d’un puissant astra.
La mort invisible se montra sous la forme d’un brahme irrité, parlant de la fin de l’Adhirathide : « La terre va dévorer sa roue ! » ”

“ Nous et nos alliés, nous sommes tous désolés de la mort de Karna. La mort d’Abhimanyou et le meurtre des fils de Draupadî,
822. La destruction des Pâñcâlas et la ruine des Kourouides, me touchent cent fois (moins) que ce malheur.
823. Car, en pleurant Karna, je brûle (de douleur) comme (si j’étais) placé dans le feu. ”