Magadha

“ Cette visite s’intercale assez adroitement, en guise d’intermédiaire entre les études faites par le Bodhisattva à Vaïçâlî sous Arâda et celles qu’il va entreprendre à Râdjagriha sous Roudraka. Arrivé près de la capitale du Magadha au cours de sa vie errante, le religieux s’installe pour la nuit, seul, à l’écart, sur le versant d’une des collines voisines de la cité. Heureux climat de Magadha qui permet en toute saison (sauf celle des pluies) de coucher à la belle étoile et laisse toujours aux arbres des feuilles pour former un abri contre le soleil ! ”

“ Le
royaume de Magadha (partie méridionale du Bchar) était un des plus anciens royaumes de l'Inde. Il fut formé par Kourou qui le donna à Soudhanou, son fils. Djarasandha, l'un des descendants de ce prince, était allié des Kauravas dans la guerre qu'ils soutinrent contre les Pandavas. Il fut tué. Sahadéva, l'un des cinq fils de Pandou, monta sur le trône de Magadha, et fonda une nouvelle dynastie. Pendant plusieurs siècles, les rois de Magadha appartinrent à la caste des Kchatriyas. Les derniers rois de cette caste furent ceux de la dynastie des Nandas. ”

“ Alors, Religieux, le grand Brahmâ qui porte une crête de cheveux, et Çakra le maître des dieux, reconnaissant que le Bouddha demeurait silencieux, avec les fils des dieux, eux qui étaient affligés et chagrins, ils disparurent en ce lieu même.
Et, en ce moment, Religieux, des vues coupables et éloignées de la vertu, vinrent à l’esprit des hommes du pays de Magadha, telles que les uns disaient : Les vents ne souffleront plus. Quelques-uns diraient : Le feu ne brillera plus. Quelques-uns : Un dieu ne versera plus la pluie. ”

“ Peu de temps après le 1er concile, Azadatah prit et ruina Véthalie et détruisit la confédération des clans Vajjian de l’autre côté du Ganges ; de là entre le Magadha et les royaumes voisins de Kosambi et de Sravati, une série de luttes qui se terminèrent par le triomphe et une vaste extension du Magadha. C’est sans doute de cette extension que date dans l’Inde l’idée que la légende a fait remonter jusqu’avant Bouddha d’un roi Tsékiawade ou Universel ; car pour les Hindous d’alors, l’Inde ou même la partie de l’Inde qu’ils connaissaient était l’univers. ”

“ Plus tard, après que le brahmanisme s'est développé et a, pendant longtemps, joui de sa suprématie, c'est encore la guerre qui donne au pouvoir des rois la force d'entrer en lutte avec lui. C'est dans le Magadha, la plus belliqueuse des régions gangétiques, qu'un roi conquérant se fait le protecteur de Bouddha et du bouddhisme qui, n'aspirant à aucune prééminence politique, devient depuis lors l'arme principale des rois contre l'influence des Brahmanes. ”

“ Le roi Bimbisâra du Magadha reçoit une armure merveilleuse qui lui est présentée au nom du roi Rudrâyana de Roruka (n° 84) , et forme le projet d'offrir au roi Rudrâyana une image du Bouddha. Le Bienheureux projette son ombre sur une toile, laissant aux peintres le soin de répartir les couleurs. ”

“ Coiffés de leurs tours de cheveux nattés, et drapés dans leur peau d’antilope noire, ils cherchent de ville en ville le Bienheureux jusqu’à ce qu’ils le découvrent enfin dans une grotte rocheuse du Magadha, en train de prêcher à ses moines, et obtiennent de sa bouche une réponse satisfaisante à toutes les questions qui causent leurs perplexités [35] .
On se plaint parfois que l’histoire ne relate guère que les faits et gestes des grands de la terre : la faute n’en est pas tant à l’historien qu’à l’esprit servile de l’humanité. ”

“ La purification enlève l’âme au monde de la génération et du changement.
Aussitôt qu’Alexandre eut quitté l’Inde, un rebelle échappé aux mains du roi de Magadha, réunit autour de lui les tribus de Punjab, s’empara de Magadha dont le trône était devenu vacant par l’assassinat du roi Nada et qui régna 137 ans de 325 à 188 avant J.-C. et fournit dix rois. Peu après, sous le nom ou plutôt sous le titre de Chandragupta, protégé de la Lune, (Sandracottus) , il défit Séleucus Nicator qui possédait les provinces de la vallée de l’Indus et chassa les Grecs de l’Inde. ”

“ Le frère puîné de Haladhara, le premier des hommes réfléchis, le saint meurtrier de Madhou, respectant cetordre de Brahma, n’eut aucune envie de le rompre lui-même. Adhokshadja aux éloquentes paroles, incarné dans un fils d’Yadou, tint ce langage au roi Djarâsandha, de qui l’âme était résolue au combat : 889-890.
« Avec qui des trois, sire, ton cœur aspire-t-il à combattre ? Qui d’entre nous tous doit se tenir prêt à cette lutte ? » 891.
À ces mots, le puissant roi du Magadha, Djarâsandha à la grande splendeur choisit pour adversaire Bhîmaséna. ”

“ Aussi la tradition sait-elle que le Bienheureux se hâta d’emmener sa bande de nouveaux disciples à la capitale du Magadha, seule assez riche pour pourvoir sans difficulté à leur nourriture quotidienne. Bien entendu on nous donne pour ce déplacement d’autres raisons, et de plus édifiantes. Il est nécessaire de démontrer de visu aux habitants de Râdjagriha, du vieux Kâçyapa et du jeune Çâkya-mouni, lequel reconnaît la supériorité de l’autre [30] ; et le Bouddha prend soin qu’aucun doute ne puisse subsister sur ce point. ”

“ L’événement le plus considérable de cette tradition consiste dans la scission entre les Digambaras et les Śvetâmbaras.
Environ deux siècles après la mort de Mahâvîra, vers 360 avant l’ère chrétienne, le pays de Magadha eut à souffrir d’une violente famine qui dura douze ans. La communauté jaïna était encore indivise et le patriarche Bhadrabâhu en était le chef. Pressé par la nécessité, il rassembla une partie des fidèles et avec eux émigra vers le sud de l’Inde, dans le pays Canara. Sthûlabhadra prit la direction des adeptes demeurés en Magadha. ”

“ Comme le roi de Anga avait des forces encore plus considérables que les siennes, il le fait tuer au moyen d’un stratagème ; puis il occupe tout le pays de Anga et établit sa résidence à Campa jusqu’à la mort de son père ; il transporte ensuite sa résidence à Rajagṛha. Ce Bimbasâra est représenté comme le roi de Magadha contemporain de Çâkya, auquel il accorde une grande estime, de grands honneurs et une puissante protection.
Feuille 10. — Un jeune brahmane du Magadha en Inde centrale fait un voyage au sud de l’Inde à la recherche des mystères de la doctrine tantrika. ”

“ C'est alors qu'une tendance à l'unité commença à se faire sentir parmi les innombrables royaumes indiens.
Au moment de la naissance du Bouddha, les princes les plus puissants de la région gangétique étaient les rois de Koçala, l'Oude actuel. Celui de ces rois qui vivait à la fin du Ve siècle, Pasénadi, fut le protecteur du Bouddha et de l'Eglise naissante. Après lui, cet ancien royaume d'Oude ne cessa de décliner au profit du Magadha ou Béhar. Le radjah Bimbisara qui régna sur le Magadha de 519 à 491, ne fut pas seulement, comme Pasénadi, l'ami du Bouddha et le bienfaiteur de ses disciples. ”

“ En Magadha même, la pose qu’a prise ici le Bodhisattva sous forme de Buddha assis à l’indienne, la main gauche reposant dans son giron, tandis que sa main droite, dérangée de la pose de la méditation, s’abaisse, la paume en dedans, et touche du doigt la terre..., suffira pour désigner cette minute ineffable sans qu’il soit davantage besoin d’apparitions monstrueuses ou lascives [13] . ”

“ Mais à partir du quatrième siècle, les râjas reçurent à leur cour des artistes et des philosophes, qui leur apprirent la civilisation de l'Occident.
De pareils changements dans les idées et dans les mœurs favorisaient l'ambition des hommes hardis.
Un chef de brigands s'empara du trône de Magadha, conquit les royaumes voisins, repoussa l'invasion de Séleucus et fonda un grand empire. Il prit le nom de Candragupta, Protégé de la lune, mais les Indiens virent en lui l'un des Cakravartins, célébrés par leurs Livres saints. ”

“ C’est qu’ils se doutent déjà de ce qui va suivre. Le nouvelle ne tardera pas en effet à se répandre : « Et le roi du Magadha, Adjâtasattou, le fils de l’infante de Vidêha, apprit que le Bouddha s’était éteint à Kousinârâ ; et il députa un envoyé aux Mallas pour leur dire : Le Bienheureux était de caste royale, je le suis aussi ; moi aussi je suis digne d’avoir une part des reliques corporelles du Bienheureux, et moi aussi je leur élèverai un tumulus et j’instituerai (en leur honneur) une fête ». ”

“ Incarnation de la justice ! tous les rois, en effet, sont ici ; il n'y a qu'une exception : le roi de Magadha
1. Krishna ordonne les obsèques de tous les rois dont il triomphe. Cette cérémonie était regardée par les Hindous comme nécessaire pour la vie ultérieure. La faire observer était donc faire acte de miséricorde envers le défunt. Mettre son fils sur le trône était un acte de même ordre. ”

“ Le terrain est bas et humide ; les villages sont construits sur des plateaux élevés. Après les premiers mois d'été et avant le second mois d'automne les plaines se trouvent inondées et on peut s'y promener en bateau. »
La capitale historique du Magadha, dont Hiuantsang nous parle tout d'abord, était Pâtaliputra — en chinois Po-t'o-li-tseu — dont le site correspond au bourg actuel de Bankipore et au village de Kumrahar, près de Patna, entre le Gange et le bras ancien de la Sone. C'était une cité fameuse. Là jadis le premier empereur maurya, « Sandrocottus », avait reçu les ambassadeurs grecs ”

“ Ils vont trouver le roi de Anga, lui racontent comment ils ont été traités par le jeune prince de Magadha et lui citent un çloka, dont le sens est : « Tant qu’un arbre est jeune, on peut le couper avec les ongles ; quand il est devenu gros, il est difficile de l’abattre même avec cent haches ». Le roi de Anga expédie ses envoyés ou messagers au roi de Magadha et demande que le jeune prince lui soit amené la corde au cou. ”

“ Ils apportent dans l'Inde le sabéisme, et deviennent favorables au bouddhisme. - Ils contribuent à l'extension du bouddhisme en Chine.
1. Les successeurs de Dharmdçôka régnèrent jusqu'à l'an 170 ans avant Jésus-Christ; mais aucun d'eux ne se distingua à l'exemple de ce grand roi ; ils laissèrent déchoir l'empire du Magadha au point qu'il se démembra en trois parties, à savoir, Magadha, Kachmir et Vidiçâ, au sud-ouest. ”

“ On pourrait croire que le bouddhisme disparut de très bonne heure de ces pays pour y reparaître plus tard à l'époque de son plein développement, qu'attestent des monuments modernes parmi les ruines que l'on trouve aux environs de Buddha-Gayra ou de Nalanda et en beaucoup d'autres endroits. Il est hors de doute aussi que dans l'antiquité, à son origine, et dans le pays de Magadha, le bouddhisme était tout autre qu'il nous apparaît dans les majestueux monuments de l'Occident. ”

“ Magadha, le Bihâr moderne, dont la capitale était Râdjagriha au temps de Sâkya-Mouni. Ce pays, où le Bouddha commença sa carrière religieuse, est l’un de ceux dont les historiens d’Alexandre se sont particulièrement occupés. C’est là que se trouvait Pâtalipoutra-poura, que Mégasthène appelle Palibothra, aujourd’hui Patna, l’une des villes les plus importantes de l’Inde, 57, 82. ”

“ De Varâṇaçî, notre voyageur n’a que le Gange à traverser pour se trouver dans le Magadha (Mo-kie-t’o) . On sait que le Magadha répond à la partie du Béhar actuel qui s’étend au sud du fleuve. C’est ici surtout que la relation de Hiouen-thsang s’enrichit particulièrement d’observations locales, et abonde en détails topographiques aussi bien qu’en traditions historiques et en légendes religieuses. ”

“ Kusanagara-pura, (la ville du gazon ou de Kusa) , ou Râjagriha (la demeure royale) , ou encore Ghiri-vraja (la ville entourée de montagnes) , et la première capitale du Magadha. Le Mahâbhârata prétend qu'elle était la capitale du roi Jarasandha, qui prit part à la grande guerre ( 12e siècle av., J- G. ) . Mais cette assertion n'a aucun fondement: Râjagriha fut fondée par le roi Srénika, appelé aussi Bimbisara, père d'Ajata-Satrou et l'un des premiers disciples de Buddha. ”

“ « Il publia un décret qui ordonnait d’exterminer dans les royaumes des cinq Indes tous ceux qui continueraient à suivre la loi du Bouddha, d’expulser les religieux, de ne pas en laisser un seul ». Le roi du Magadha, Bālāditya, s’indigne des supplices infligés par Mihirakula et de la tyrannie qu’il exerçait. Mihirakula marche contre lui, il est vaincu, fait prisonnier ; Bālāditya va l’envoyer à la mort « pour s’être abandonné à la cruauté comme une bête féroce et pour avoir commis des crimes qui ne méritent pas de pardon ». La mère du vainqueur intervient, sollicite la grâce du vaincu. ”

“ Bimbisâra, le souverain du Magadha, était resté pour lui depuis sa conversion un ami fidèle : et quand il aura été criminellement remplacé par son fils Adjâtaçatrou, ce dernier viendra également chercher dans la conversation du Bienheureux un apaisement aux remords que lui cause son parricide. Avec l’autre grand monarque de l’Inde centrale, Prasênadjit, le roi du Koçala, le Prédestiné aurait également entretenu des relations sinon amicales, du moins courtoises [36] . Ces visites royales se déroulent selon un protocole immuable. C’est le monarque qui se dérange le premier. ”

“ Parmi les viharas ou couvents bouddhiques qui jetaient alors un vif éclat au milieu de la paix et du repos publics, il convient de nommer celui de Nâlanda dans le Magadha qui renfermait 10,000 religieux et où, commodément assis sur
cent siéges munis chacun d'un marchepied, les plus savants bouddhistes enseignaient gratuitement tous les jours la métaphysique, les mathématiques, l'astronomie alors très-avancée, la médecine, et aussi cette astrologie et cette magie dans lesquelles les sectateurs hindous du Bouddha avaient la réputation d'être les plus forts. ”