Asura

“ L'image d'une prison, d'une forteresse (comp. la description citée plus haut du Lalita Vistara) , pour exprimer la demeure atmosphérique de l'Asura, est familière et à la mythologie indienne et aux mythologies congénères. Elle reçoit dans le Rig une application positive, qui échappe nécessairement aux entreprises de l'evhémérisme le plus résolu.
C'est Indra qui parle : «Etant encore dans le sein de ma mère, j'ai vu la naissance de tous les devas2; cent forteresses de fer m'enveloppaient; je m'en suis échappé avec violence, sous les traits du faucon3.» ”

“ Qui se cachait par pudeur [dans son vêtement] , et dont le visage était protégé par des boucles de cheveux noirs ; les Asuras, vertueux guerrier, ayant pris ce corps pour une femme, se sentirent tous pour elle la même passion.
32. Ah quelle beauté ! Ah quelle noblesse ! Ah ! Que sa jeunesse est tendre ! Elle passe au milieu de ceux qui brûlent de désirs comme si elle n’en éprouvait pas.
33. Après s’être livrés ainsi à mille réflexions, les Asuras, abordant avec intérêt cette forme de femme qui était Sam̃dhyâ (le crépuscule du soir) , l’interrogèrent avec de mauvaises pensées dans le cœur. ”

“ Ce Dieu qui, maître de lui-même, dissipa les milliers d’armées conduites par les rois de la race des Asuras, dont le poids m’accablait, et qui revêtit un beau corps, dans la famille de Yadu, pour compléter en personne, par sa force virile, les pieds que tu n’avais plus pour te soutenir ”

“ Asuras a été consideree au japon comme une sorte 5 d’enfer des guerriers. C’est dans cette Voie aux luttes I sans treve que ceux-ci sont passes in leur mort; c’est de I le que leurs esprits viennent implorer les prieres libéra- trices des bonzes. L'élément fondamental de ces nb est a donc l’apparition de l’esprit d’un heros ”

“ Quoique la prospérité des ennemis des Suras fût dé- fendue par'un charme que leur avait donné Uçanas luimême, le puissant Viçvarûpa la leur enleva à l'aide d'un [autre] charme appartenant à Vishnu et la fit passer à Mahendra. Protégé par ce charme, le Dieu souverain, aux mille yeux (Indra) , vainquit les armées des Asuras ; c'est Viçvarûpa aux nobles pensées qui le communiqua à Mahendra (i) . ”

“ La Vole des Asuras, sortes de genies d’une taille gigan- tesque, n’est qu’un combat acharne et sans repos. I rep 221 : N _ (•) Il ne s‘aglt pas ici des seuls chevaux, et la comparaison a N un sens plus large. Les animaux, esclaves des hommes, sont obliges de travailler, de souflrir, de mourir pour leurs maitres: tels ces malheureux soldats qui se battaient et mouraient pour obelr a leurs chefs. (*) Partie nord-ouest du Kyushu. N (') Puissant seigneur de ces regions qui abandonna le parti N des Taira et passa aux Minamoto. ”

“ Cependant, l'entreprise ne s'achève point si pacifiquement, et Garuda doit, avant d'aller ravir l'ambroisie aux serpents qui la gardent, soutenir un formidable combat. Partout l'idée d'une lutte s'attache à la conquête de l'ambroisie; cette lutte, dans l'Inde spécialement, revêt un double caractère.
Dans la version, devenue classique, de ce mythe, dans le barattement de l'océan de lait, la possession de l'amrita soulève entre les Devas et les Asuras un combat prodigieux. ”

“ Le disque Sudarsan s’éleva jusqu’au ciel, et, ayant taillé en pièces les açuras, il les anéantit. Ils furent donc vaincus. Les uns se précipitèrent dans la mer, les autres s’enfoncèrent dans la terre. Tous les açuras furent vaincus par les suras ; ils s’enfuirent çà et là, par millions.
Les suras, ayant gagné la victoire, soulevèrent le mont Mandar et le replacèrent tel qu’il était auparavant. Chantant victoire, ils retournèrent à leur propre demeure. La terre et l’eau, tout redevint beau. Indra ayant placé l’ambroisie quelque part, en un endroit favorable, en fit gardien l’enfer. ”

“ Le Bit-riduti est le palais de Ninua, la grande ville aimée d'Istar que Sin-akhi-erib le père du père qui m'a engendré avait construit pour sa demeure. Ce Bit-riduti devint vieux et ses chambres s'écroulèrent. Moi, Assur-bani-pal, le roi grand, le roi puissant, le roi des nations, le roi du pays d'Assur, le roi des Quatre-Régions, j'ai rebâti le Bit-riduti. Assur, Sin, Samas, Bin, Bel, Nabu, Istar de Ninua, la reine
divine des Kit-muri, Istar d'Arba-ilu, Adar, Nirgal et Nusku. ”

“ Si celle-ci était sémitique, la déesse n'aurait pu signifier à l'origine que l' «heureuse », celle qui donne le bonheur. Tel est le sens d'un des surnoms d'Istar, « Assuril». Aschéra répond de tous points à Assour, le dieu national de l'Assyrie. Istar ou Astarté, rapprochée d'Aschéra, présente le pendant de Moloch et de Baal : identiques à l'origine, les deux formes divines ont divergé avec les siècles au point d'exprimer des aspects de la nature et des notions morales très-divers. Il faut tenir compte de ces divergences; mais il faut surtout ne jamais perdre de vue la conception primitive. ”

“ Titres des dieux à Ninive. — En Assyrie, le dieu suprême était Assour, qui n'avait ni compagne ni égale : c'est par une rare exception que l'on nomme une Assourit. C'est au nom d'Assour que les rois assyriens déclarent la guerre ; c'est lui qui leur donne la victoire ; c'est à lui qu'ils prétendent soumettre leurs ennemis vaincus; mais, là comme à Babylone, l'idée d'un dieu unique n'est que très vaguement indiquée; cependant Assour porte le titre de roi des dieux. On trouve, dans ce pays, divers dieux mentionnés dans des inscriptions historiques avec des attributions variées ”

“ « Istar est descendue sous la terre et n'en est point remontée. — Depuis qu'Istar est descendue aux enfers, — le taureau ne va plus à la vache, et l'âne ne veut plus de l'ânesse. — L'épouse ne veut plus de l'époux (1) .»
On a retrouvé l'Astarté des Phéniciens et l'Aschéra des Hébreux dans le nom de la double Istar de l'Assyrie, l'Istar d'Arbèles et celle de Ninive : le caractère guerrier de la première répond très-bien à l'Astarté de la Phénicie, et le caractère voluptueux de la seconde à la bonne déesse Aschéra de la Palestine. ”

“ Alors, pleins de joie, Arjouna et l’immortel Atchyouta, tous deux consommés dans la science des astras, ayant obtenu des flèches, un char et même un drapeau, adressèrent au Feu ces paroles : 8201.
« Nous sommes prêts à combattre, Vénérable tous les Asouras et les Dieux ; combien plus un seul Indra, à qui le salut d’un serpent fait désirer la guerre ! » 8202.
Arjouna dit :
« Quand le vigoureux Hrishîkéça se promène, son tchakra à la main, dans une bataille, il réduit en cendres, le robuste guerrier ! tout ce que frappe son disque lancé ! » ”

“ Le grand dieu national des Assyriens était Assour, autrement dit le dieu bon, dont le nom entre dans celui de Sardanapale. il est invoqué comme « le roi de l’assemblée des grands dieux ; » il est pour les monarques de Ninive ce qu’Ammon est pour les pharaons : leur protecteur par excellence, l’être supérieur dont ils tiennent la vie, l’autorité et la victoire. La célèbre inscription de Sargon à Khorsabad énumère les riches offrandes que ce prince avait consacrées à Assour en actions de grâces. Chacun des douze dieux qui forment le premier cycle divin a ses fonctions spéciales. ”

“ Voilà ce que prépare Sin à ceux qui complotent contre Assur-bani-pal, roi du pays d'Assur : un combat aura lieu, une mort honteuse les attend, Adar détruira leurs vies par l'épée, par le feu, par la famine. ”

“ Les hommes maltraitent le bœuf, le battent, l’enlèvent, le tuent à plaisir. Pour qui a-t-il été créé ?
2. Ahura Mazda se tourne vers Asha, personnification du Bien, et lui demande quel Maître spirituel (ratu) il a établi pour enseigner aux hommes leur devoir envers les animaux et quel Maître temporel (Ahura) pour protéger ces animaux contre la violence.
3. Asha fait ressortir l’aveuglement du mauvais maître qui ne sait pas le châtiment qui l’attend, tandis que celui qui fait le bien auquel la loi le convie, sera récompensé et tout-puissant. ”

“ Fort, puissant, il a employé ses armes pour soumettre les rebelles. Il a mis en fuite Khumbanigas, roi du pays d'Elam, il a subjugué les pays de Van, de Karalla, d'Andia, de Zikirtu, de Kisasi, de Kharkhar, et il a placé les pays de Madaï et d'Illipi sous la domination d'Assur. Il a déclaré la guerre au pays d'Urarthu; il a pris la ville de Musasir, et Ursa, roi du pays d'Urarthu, a mis fin à ses jours de sa propre main. ”

“ Mais ce nom d’Atossa ou Attossa donné à Sémiramis, d’où vient-il? En lisant l’anecdote juive d’Esther, nous remarquons que son nom syrien ou hébreu fut Hadossa, signifiant myrte; qu’elle vint de Syrie comme Sémiramis; qu’elle fut odalisque à la cour du grand roi Assuérus: or Assuérus est le nom que le texte grec donne à l’Assur ou l’Assyrien de la Genèse qui bâtit Ninive: cet Assuérus épousa la Juive Hadossa, comme Ninus épousa l’Ascalonite Atossa; l’une et l’autre de servantes devinrent reines, comme le représentait le tableau du peintre Échion, dès avant Alexandre. ”

“ Je suis Tuklat-pal-Asar, le roi puissant, roi des légions invincibles, roi des quatre régions, roi de tous les souverains, seigneur des seigneurs, rois des rois, le père auguste, celui qui, par la puissance de Bel, a surpassé tous les peuples, le Pasteur véritable qui a annoncé sa puissance parmi les rois (malki) . Arbitre suprême, dont le dieu Assur, son protecteur, propagera le nom dans les quatre régions pendant l'éternité. Il a répandu la terreur dans les pays révoltés; géant dans les batailles, il a envahi comme les flots de la
mer les contrées rebelles ”

“ A Ninive, le grand dieu du pays assyrien fut Assour, dont le nom revient à chaque instant dans la bouche des rois. Assour est l'arbitre suprême ; il donne la couronne et la victoire; il protège les bons et punit les méchants. ”

“ Lancé du ciel mainte fois sur la terre, il s’abreuvait de sang, comme un Piçâtcha, sur le champ de bataille. En ce moment, les Asouras à la grande vigueur, aux âmes non abattues, accablent mainte et mainte fois l’armée des Dieux sous des masses de montagnes et, semblables à des nuages tombés, ils s’élancent par milliers contre le ciel. ”

“ Mais la mort l'enleva. Ses sujets placèrent son fils. Aza sur le trône. Ursa, du pays d'Urarthu, se ligua avec les habitants du pays de Mildis, de Zikartu, de Misiandi* et les Grands du pays de Van ; il les entraîna à la défection, ils abandonnèrent le corps de Aza, leur maître, sur les montagnes. Ulussun, du pays de Van, son frère, qu'ils avaient mis sur le trône de son père, inclina vers Ursa, il lui livra 22 places fortes avec leurs garnisons. ”

“ Et vingt mille Apsaras, bien parées de tout.’o s.ites d’ornements, portant des guirlandes de perles, traînaient ce char. Au milieu de deux Apsaras, était une jeune femme ; au milieu de deux femmes, une Apsarà, et les Apsaras ne s’apercevaient pas de l’odeur peu agréable des femmes, et les femmes en voyant la beauté des Apsaras, n’étaient pas humiliées, et cela par la puissance de la gloire du Bôdhisattva.
Ainsi donc. Religieux, dans la ville appelée Kapila, excellente parmi les excellentes, cinq cents maisons lurent bâties par cinq cents Çàkyas, en vue du Bôdhisattva. ”

“ XLIV. Les habitants d’Assore, braves et fidèles, mais dont la ville est bien moins riche et moins peuplée, imitèrent cet acte de vigueur. Le fleuve Chrysas, qui traverse leur territoire, est le dieu du pays ; ils lui rendent le culte le plus solennel. Son temple est dans une campagne qui borde le chemin d’Assore à Enna : sa statue est de marbre et d’un travail achevé. Verrès n’osa pas leur demander l’objet d’une si grande vénération. ”

“ D’après les exhortations du prophète Hazaria, Asa détruit l’idolâtrie.
1 Alors l’esprit de Dieu fut sur Hazaria, fils de Hoded.
2 Et il sortit au-devant d’Asa, et lui dit : Asa, et tout Juda et Benjamin, écoutez-moi : L’Éternel est avec vous, tandis que vous êtes avec lui ; et si vous le cherchez, vous le trouverez ; mais si vous l’abandonnez, il vous abandonnera.
3 Or, ceux d’Israël ont été longtemps sans le vrai Dieu, sans sacrificateur qui enseignât, et sans loi ”

“ Les messagers qu'il avait envoyés avaient réclamé mon amitié, mais lui il retira sa parole et refusa d'accomplir la volonté d'Assur mon créateur ; il se confia dans ses propres forces et il endurcit son cœur. Il envoya ses troupes au secours du roi du pays de Musuri qui voulait secouer le joug de ma domination. Pour moi, j'adressai ainsi ma prière à Assur et à Istar: « Que son cadavre tombe devant ses ennemis et que ses serviteurs soient emmenés captifs. » ”

“ Pour rien au monde le fidèle ne voudra blesser Asha et Vohu Manô. Ahura aime une royauté qui veut le bien : il comblera les vœux de ceux qui connaissent les deux Amshaspands.
11. Le poète termine en demandant qu’Ahura lui enseigne les lois éternelles.
Le Cîm î Gâsân fait de ce Hâ le Hâ d’Auhrmazd et de l’homme de bien, ce qui pourrait se dire aussi bien de tous les autres. S’il faut absolument le rattacher à un des Amshaspands, on devrait en faire le Hâ d’Asha et de Vohu Manô (la Sainteté et la Bonne Pensée) qui reparaissent à chaque strophe et font comme le motif de tout le Hâ. ”

“ J'ai pris les insignes de sa royauté, le trône de sa royauté, le sceptre d'or, le pasur en or, le parasol en or, des uduni en or et en argent, des armes, des boucliers, des engins de guerre. J'ai fait prisonniers tous les hommes qui habitent le pays et qui s'étaient soustraits à mes armes dans Dur-Yakin. J'ai pris le pasir, les troupeaux de bœufs, les chameaux, les moutons et les chèvres, Les armées puissantes d'Assur pillèrent cette ville pendant trois jours et trois nuits et enlevèrent un riche butin. ”