Xuanzang

“ Le plus grand nombre des habitants se revêt de coton, et il en est peu qui portent des étoffes de laine. Dans le commerce, ils font usage de monnaies d’or, d’argent, etc., qui, par leur forme, diffèrent de celles des autres royaumes. En suivant le cours du fleuve Po-tsou (Vatch—Oxus) , qui descend vers le nord, on arrive au royaume de Ta-mi (Termed) .
Le royaume de Ta-mi (Termed) a environ six cents li de l’est à l’ouest, et quatre cents li du sud au nord. La circonférence de la capitale est d’une vingtaine de li, Il est allongé de l’est à l’ouest, et resserré du sud au nord. ”

“ Ce pays est renommé pour sa fertilité, et donne de riches moissons. Il est arrosé par une multitude de sources et de cours d’eau ; les fleurs et les fruits y abondent. Le climat est tempéré, les hommes sont d’un caractère vif et intrépide ; ils estiment et révèrent les trois Précieux. Il y a un grand nombre de couvents, mais ils sont la plupart déserts. On n’y voit qu’un petit nombre de religieux qui tous étudient la doctrine du grand Véhicule.
À environ soixante et dix li au nord-ouest de la capitale, on voit l’étang du roi-dragon I-lo-po-to-lo (Êlâpatra) . ”

“ Non contente de blâmer amèrement le choix que j’avais fait, la même personne a prétendu l’expliquer en insinuant que, si je n’avais pas commencé par la traduction du Si-yu-ki, c’était, sans doute, parce que les difficultés peu communes de ce texte chinois m’avaient forcé de renoncer à mon projet et de manquer à mes promesses (seinem Unternehmen untreu zu werden) ! ”

“ Les habitants de l'Inde ont donné à leur royaume des noms qui changent suivant les pays ; chaque contrée a des usages différents. Pour citer le nom le plus général, et qu'ils regardent comme le plus beau, nous l’appellerons avec eux In-tou (Indou) , mot qui, en chinois, signifie lune. La lune a beaucoup de noms ; celui-ci en est un. Ils disent que toutes les créatures animées parcourent, sans interruption, le cercle de la vie et de la mort [3] . Dans l'obscurité d’une longue nuit, veuve de l’astre qui l'éclaire [4] , ils se trouvent comme lorsque le soleil a caché son disque radieux. ”

“ Les habitants sont d’un caractère mou et pusillanime ; leur figure est commune et ignoble. Ils ont quelques notions de la bonne foi et de la justice, et ne se trompent guère les uns les autres. Quant à la langue parlée, elle diffère un peu de celle des autres royaumes. L’écriture se compose de vingt-cinq signes radicaux qui se combinent ensemble ; ils servent à exprimer toutes choses. ”

“ Les mœurs respirent une ardeur bouillante ; le naturel des hommes est brave et intrépide. Ce pays n’a point de roi ; il est sous la dépendance du royaume de Cachemire. Il y a une dizaine de couvents qui ne renferment qu’un petit nombre de religieux. On remarque un seul temple des dieux. ”

“ Weil es uns nicht unbekannt ist, dass gerade solche Stücke die meisten Schwierigkeiten, bei der Übersetzung, darbieten. » ↑ On sait que les orientalistes qui ont l’avantage de résider dans l’Inde, ne se font pas faute (et je les trouve digne d’approbation et d’envie) de se faire aider par des pandits ou des brahmanes dans l’interprétation des textes sanscrits ; mais on ignore généralement que chaque sinologue d’Europe ou des États-Unis, établi en Chine, emploie habituellement, dans l’intérêt de ses études et de ses travaux, un ou plusieurs lettrés chinois, qu’on appelle Sien-seng « maîtres ». ”

“ Je m’arrête ici, bien convaincu que j’ai démontré assez clairement les difficultés lexicographiques des Mémoires de Hiouen-thsang (sans parler de celles que présentent les idées religieuses, les faits mythologiques et les mots indiens défigurés par la transcription) , difficultés qu’on ne peut comprendre qu’à force de lire des textes et de comparer les passages où elles se trouvent, car, ainsi que je l’ai dit, on n’en saurait trouver la clef dans les dictionnaires destinés aux Européens, ni même dans ceux qui ont été composés pour l’usage des Chinois. ”

“ Ce n’est pas tout. Lorsque j’ai traduit l’Histoire de la vie et des voyages de Hiouen- thsang, j’avais passé, en avertissant le lecteur, une multitude de rapports, de décrets, de lettres et de requêtes dont sont remplis les livres VI à X, par la raison que ces pièces, où règne constamment un style ampoulé et prétentieux, me paraissaient ne point contenir le moindre fait, ni la moindre observation propres à ajouter de nouvelles notions de quelque valeur sur l’histoire, la géographie, la littérature et les doctrines de l’Inde ancienne. ”

“ Les habitants se distinguent de ceux des autres pays par une grande habileté dans les arts et métiers. Le climat est doux et tempéré, les mœurs respirent l'énergie et la bravoure. Ce royaume occupe le centre des pays barbares. ”

“ Le descendant de Çâkya, plein d’effroi et de dégoût, ne savait quel parti prendre. Il attendit qu’elle fût endormie, et les trancha d’un coup de sabre. La fille du dragon s’éveilla en sursaut, et lui dit : « Ce que vous venez de faire ne tournera pas au profit de vos descendants ; non-seulement ma vie en souffrira un peu, mais vos fils et vos petits-fils ressentiront de cruels maux de tête. » Voilà pourquoi la famille royale de ce pays est ordinairement sujette aux mêmes douleurs ”

“ On sait que Chun demeurait sur le mont Li-chan, et qu’il était occupé à y labourer la terre, lorsque Yao l’envoya chercher pour l’appeler à l’empire.
(20) Par 三恪 San-ko, « les trois (classes d’hommes) vénérables », on entend les descendants des empereurs Chun, Yu et Tching-thang (Peï-wen-yun-fou, liv. XCIX, B, fol. 167.) Ces personnages, et ceux des trois phrases suivantes, étaient des ancêtres de Hiouen-thsang, mais l’auteur se garde bien de les désigner nettement ; il craindrait de manquer son but, qui est constamment de mettre à l’épreuve l’érudition ou la sagacité des lecteurs. ”

“ Après avoir fait de deux cent cinquante à deux cent soixante li, au nord-est de la ville de Moung-kie-li (Moungali) , il entra dans (les gorges d’une) grande montagne et arriva à la fontaine du dragon ’O-po-lo-lo (Apalâla) , qui donne naissance au fleuve Sou-p’o-fa-sou-tou (Soubhavastou — lisez : Çoubhavastou) , dont un bras coule au sud-ouest. Dans ce pays, il gèle au printemps et en été ; du matin au soir la neige vole en tourbillons. La neige et la pluie présentent des reflets de cinq couleurs dont l’éclat se répand de tous côtés. ”

“ Le climat est doux ; les mœurs sont pures et honnêtes ; l’écriture a été empruntée à l’Inde, mais avec quelques modifications. Les musiciens de ce pays effacent ceux des autres royaumes par leur talent sur la flûte et la guitare. Les habitants s’habillent d’étoffes de soie brochée ou de laine grossière. ”

“ Au midi, c'était le maître des éléphants (Gadjapati) . Le pays est chaud et humide, il convient aux éléphants.
À l'ouest, c'était le maître des choses précieuses [18] . Le pays est voisin de la mer, et fournit beaucoup de choses précieuses.
Au nord, c'était le maître des cheveux (Açvapati) . Le pays est froid ; il convient aux chevaux. ”

“ À partir des montagnes noires, on ne rencontre que des mœurs sauvages. Quoique les peuples barbares aient été réunis ensemble, cependant leurs différentes races ont été nettement distinguées, et les limites de chaque pays ont été tracées avec soin. En général, ils sont sédentaires. Ils bâtissent des villes et se livrent à l'agriculture et à l'élève du bétail. Ils sont naturellement portés à estimer les richesses, et font peu de cas de l'humanité et de la justice. Dans les mariages, ils n'observent point les rites et ne mettent point les nobles et le bas peuple à leur place respective. ”

“ Cette nuit-là, on vit paraître une multitude d’étoiles brillantes. Le lendemain, l’historien officiel présenta à l’empereur un rapport où il disait : « Dans un espace de cinq cents li, il a paru une multitude d’étoiles brillantes. Cela annonce qu’on verra réunis un grand nombre de sages. » Tchong-kong fit construire une salle qu’il appela 德星堂 Te-sing-thang « la salle des étoiles brillantes » (ouldengge ousikha) . Il y a en chinois 德星 Te-sing (littéralement : « vertu — étoiles ») . ”

“ « Traduit du sanscrit, 譯 sous la grande dynastie des Thang, par Youen-thsang, Maître de la loi des Trois Recueils ; rédigé 撰 par Pien-ki, religieux du couvent Ta-tsong-tchi ». Ce titre est conforme à celui de la présente édition. Si l’on examine la préface de Pien-ki, placée (sous le titre de « Ki-tsan Éloge des Mémoires ») à la suite de cet ouvrage, on y voit, en résumé, que, dans la troisième année de la période Tching-kouan (629) , le Maître de la loi, Youen-thsang, releva ses vêtements et se mit en route, prit son bâton de pèlerin et partit pour les contrées lointaines. ”

“ Dans le pays du maître des hommes, les habitants se distinguent par leur intelligence, leur humanité et leur justice. Ils portent un bonnent et une ceinture, et rejettent à droite les pans de leur vêtement [19] . La forme des chars et des vêtements est en rapport avec la différence des rangs. Ils tiennent au sol et n'émigrent qu'avec peine. Chaque profession est classée à part. ”

“ Je n’ai pas besoin d’insister davantage ; car, au point où est arrivé le débat, tout lecteur impartial peut prononcer en dernier ressort.
Après cette digression pénible, dont le soin de ma propre considération ne me permettait pas de m’affranchir, je reviens à la présente publication. J’ai peu de chose à dire du Si-yu-ki et des travaux dont il doit être l’objet de ma part, parce que j’ai déjà fait connaître, dans la préface de mon premier volume, 1° l’état de la question relative aux relations des voyageurs bouddhistes ”

“ Les renseignements géographiques que donnent les annales des Thang, dans les notices sur les contrées occidentales, sont, comparativement, plus détaillées et plus complets. Parmi les royaumes que décrit notre ouvrage (le Si-yu-ki) , il y en a beaucoup qui ne se trouvent point dans les annales des Thang. Cela vient de ce que l’historien officiel n’a mentionné que les États qui payaient le tribut à la Chine. Les pays décrits dans ce livre sont ceux qu’a parcourus Youen-thsang [4] . ”

“ Chez les peuples de trois de ces maîtres, le côté oriental est regardé comme supérieur aux autres. C'est pourquoi, dans leurs habitations, ils ouvrent la porte du côté de l'orient. Quand le soleil se lève, ils se tournent vers l'orient pour le saluer. ”

“ Il y a, en chinois : 大舜賔門 Ta-chun-p’in-men, mot à mot : « grand — Chun — hôte — porte », phrase inintelligible si l’on ne connaissait le passage du Chun-tien (le second chapitre du Chou-king) , où il est dit, suivant les commentaires, que Chun recevait, comme des hôtes, les princes feudataires, aux portes du palais qui correspondaient aux quatre côtés de l’empire. Le mot 賔 p’in « hôte » ici un sens verbal et signifie « recevoir un hôte » ; en mandchou : boïgodsilaboumbi.
Chun, l’un des ancêtres de Hiouen-thsang, descendait de Hoang-ti à la huitième génération. ”

“ Ce pays est propre à l’éducation des moutons et des chevaux. Le climat est venteux et froid. Les hommes sont d’un naturel ferme et courageux ; leur langage diffère de celui des autres peuples, leur figure est laide et ignoble. ”

“ Than-che est un mot hybride, dont la première syllabe est l’abrégé du mot sanscrit dâna « don » ; che veut dire « donner » ;
18o 外義 Waï-i (dehors — justice) , les idées des hérétiques. Le mot 義 i justice, veut dire quelquefois, comme ici, « sens, signification ». De plus, dans cette expression, 外 waï « dehors » est l’abréviation de 外道 Waï-tao hérétique ”

“ Si je publie ce morceau, quoiqu’il n'ajoute pas le moindre intérêt au Si-yu-ki, c’est uniquement pour que son omission ne donne pas lieu, de nouveau, à des suppositions malveillantes, et pour empêcher que les personnes, à qui ce pathos de mauvais goût est heureusement inconnu, ne s'imaginent que je les aurais privées, en supprimant cette préface, de la pièce la plus belle et la plus importante du Si-yu-ki. ”

“ Les trois cent soixante et dix (lisez trois cent un) mots (depuis 大明 Ta-ming jusqu’à 祈福民庶作無量功德 Khi-fou-ming-chou-tso-wou-liang-kong-te « les hommes du peuple qui demandent le bonheur, font une infinité de bonnes œuvres ») ont été ajoutés (interpolés) par quelque éditeur. C’est donc par erreur que Ou-chi, qui a fait graver la présente édition, les a incorporés dans le texte original. ”

“ Il veut dire que, suivant le degré de leur vertu, ces rois possédèrent, le premier, quatre des continents précités ; le deuxième, trois ; le troisième, deux ; le quatrième, un seul. ↑ C’est-à-dire, de la nature de la roue qui était descendue du ciel et qui avait été le premier présage de son règne. ↑ Le mot sanscrit correspondant est Tchhatrapati « le roi des parasols ». Lassen. Indisch. Alterthümskunde, tome II, page 28. ↑ Ce qui, suivant les idées des Chinois, est la marque des peuples civilisés. ”

“ VI, fol. 13.)
(15) 軒 Hien est l’abréviation de 軒轅 Hien-youen, surnom que reçut l’empereur Hoang-ti (2698-2599 avant J. C.) , parce qu’il avait demeuré sur une colline appelée Hien-youen (Sse-ki, liv. I, fol. 2) . On voit que Tchang-choue, dont l’admiration ne connaît point de bornes, fait remonter jusqu’à Houang-ti la famille de Tch’in, d’où sortait Hiouen-thsang. De cette manière, et comme on le dit plus bas, il aurait compté parmi ses ancêtres l’empereur Chun (2255 ans avant J. C.) , et un grand nombre d’illustres personnages des dynasties des Tcheou et des Han. ”

“ Les fleuves chinois. — Le Hoangho et le Yang-tsé-Kiang sont les deux artères vitales de la Chine, et ils peuvent compter parmi les plus grands fleuves du monde. Par leurs percées à travers les montagnes ils ont ouvert aux Chinois l'accès des plateaux intérieurs, les portes du Tibet, et, au delà des déserts, la vallée du Tarim et la Dzoungurie (p. 153) . Ils ont favorisé l'invasion politique et militaire des Mongols qui ont régné à Pékin du treizième au quatorzième siècle, et l'invasion religieuse du Bouddhisme apporté du Tibet au premier siècle de notre ère. ”