Chinoise

“ Ce qui distingue la langue chinoise de toutes les autres, c’est son originalité surprenante, sa grande antiquité, son immutabilité, et surtout sa prodigieuse extension dans les contrées les plus peuplées de l’Asie. ”

“ Prenons-les donc comme ils sont : le lecteur intelligent se rappellera que la langue chinoise, procédant d’une manière toute différente des autres idiomes anciens et modernes, a besoin, pour être claire, de recourir aux formes les plus simples du langage, et d’employer souvent le discours direct. Il n’oubliera pas que chaque peuple a son génie particulier ; il sait, comme nous, que la Chine reléguée aux confins du monde, n’a connu ni les règles d’Aristote, ni les préceptes d’Horace ! ”

“ Tout en faisant la visite de ses chrétientés, il s'efforçait chaque jour de se perfectionner dans l'étude de la langue chinoise, afin non-seulement de pouvoir prêcher au peuple la parole de Dieu, mais correspondre au besoin avec les mandarins et les lettrés, et soutenir la conversation avec eux dans la langue savante du pays. Or, on sait que la langue chinoise
étant composée d'une multitude infinie de caractères, il faut environ douze ans même aux personnes du pays, pour savoir la lire, la comprendre et l'écrire d'une manière satisfaisante. ”

“ Une intelligence puissante, une profonde pénétration, de vastes ressources, de la droiture, de la dignité, de l'audace, voilà quelques-uns des attributs qui se lisent sur les traits de l'insurgé. C'est la plus belle tète chinoise que nous ayons vue, si même on peut se permettre de dire que ce soit une tête chinoise. ”

“ Un philosophe d'un caractère élevé, d'un grand savoir et de beaucoup de talent, se plaçant à un point de vue nouveau, a fait en quelques pages une intéressante appréciation de la civilisation chinoise. (1) On peut conclure de ce travail que les Chinois, dans la voie que l'Humanité devait parcourir, se sont arrêtés à la première étape. ”

“ Européens et Chinois pourront ainsi correspondre ensemble sans connaître la langue l'un de l'autre. La langue chinoise, dont les mots sont invariables, se prête beaucoup mieux que les langues européennes à une pareille combinaison. ”

“ Un Français, pour faire une période chinoise, n'a qu'à prendre le contre pied de sa manière de parler. Que la phrase soit longue ou courte, le Chinois commence par où nous devons naturellement finir et finit ordinairement par où nous commençons. ”

“ La civilisation chinoise nous offre également le spectacle d'un développement à part, arrivant par ses propres forces et selon sa mesure à un résultat qui se rapproche beaucoup de la civilisation européenne. ”

“ Je dois cependant reconnaître que les chinois ont horreur de tout ce qui n'est pas chinois, au point que nos missionnaires sont obligés de représenter J.-C, avec une longue tresse de cheveux par derrière, et la Sainte-Vierge, avec des babouches et une coiffure à la chinoise, pour obtenir des néophytes qu'ils en vénéreront les images. ”

“ Nom d’une constellation.
Leou li, verre Chinois plus fragile encore que celui d’Europe.
Leou pou, nom général qu’on donne aux six Cours souveraines qui sont à Peking.
Li, c’est un terme fort vague de la Philosophie Chinoise, qui a encore plusieurs autres significations. 1. La raison. 2. Le feu. 3. Rit ou coutume. 4. Attachement aux anciens rits. 5. Petite monnaie de la Chine, dont dix font un Fuen. 6. Petite division de la balance Chinoise, faisant la millième partie d’un leang. 7. Nom. d’un poisson qui mange ses semblables. 8. ”

“ Les enfants n'auront plus le temps d'apprendre la langue de leurs propres livres, dont l'étude est si longue ! Au résultat, l'écriture chinoise romanisée servira tout au plus à une portion infinitésimale de la population chinoise, qui s'élève à trois cent soixante millions d'âmes. ”

“ Enfin l'œuvre se termine : le pied est réduit à sa plus simple expression, et la Chinoise, oubliant les maux passés et ceux qu'elle subit encore chaque jour, se montre aussi fière de ses moignons qu'une Européenne de sa taille fine. ”

“ POÈTES CHINOIS Tandis que je redescendais le fleuve, un mois plus tard, à travers ce Se-tchuen qui est la patrie des plus grands poètes, insuffisamment satisfait des mornes spectacles d’où je sortais, et désireux de saisir l’âme chinoise dans ses expressions plus hautes, je me suis retourné vers eux. La poésie, en Chine comme ailleurs, fut d’abord rituelle. ”

“ Ils savent très-bien le latin et le parlent plus facilement que moi, par l'habitude contractée au collège, où il leur est défendu de parler chinois; le plus jeune est de mon âge , et sait même le français; le plus âgé a trente ans. Je m'attache à ces Chinois: la jeunesse chinoise est, à mon avis, assez intéressante; en général, les Chinois ne sont pas sots, seulement ils poussent la fourberie trop loin. Quelques Chinois de Macao sont chrétiens : ils chantent leurs prières, ce langage ne m'a pas déplu, toute la dificulté est de l'apprendre. ”

“ Signes radicaux ou clés des Chinois.
LX. Tant de révolutions survenues dans la forme des caractères, tant d'altérations apportées à leur ortographe par diverses mains et à différentes époques, et surtout un si prodigieux accroissement dans leur nombre, qu'on n'évalue pas trop haut en le portant à cent mille, auraient fait de l'écriture chinoise un véritable chaos, si d'habiles gens ne s'étaient de bonne heure occupés à les classer. ”

“ Voilà en quelques mot quelle est l’utilité des études chinoises. Ce que j’ai dit du chinois, je le dirais aussi, dans une certaine mesure, d’autres langues de l’Extrême-Orient ; nous avons, par exemple, en Annam et au Japon, des intérêts de nature et d’importance diverses, qui ne doivent être négligés ni les uns ni les autres et qui gagneront à être défendus et représentés par des hommes connaissant bien la langue et les mœurs nationales. ”

“ Quant à l’exercice du thème, rendu spécialement difficile par les particularités de la composition chinoise qui n’admet guère que l’emploi d’expressions toutes faites, de tournures consacrées (expressions et tournures d’ailleurs extrêmement nombreuses) , ce n’est que bien récemment qu’il a été inauguré à l’École des Langues orientales vivantes ”

“ La Vie réelle en Chine est un ouvrage simple, sans prétentions et qui répond parfaitement à son titre. L'auteur, renfermé dans l'a sphère d'activité du missionnaire, nous fait assister avec lui à toutes les scènes, à tous les actes de la vie chinoise, qui, à notre
1 Ce livre déclamatoire, emprunté aux sources les plus diverses et les plus déguisées, plein de contradictions, a plus répandu d'idées fausses sur la Chine et les Chinois qu'aucun de ceux qui l'ont précédé. ”

“ Persone ne le sçait mieux que moy, mais tout cela ne peut estre d'aucune utilité réelle ; ce n'est qu'à la Chine que l'on peut apprendre le chinois et se mettre en estat de l'enseigner aux autres par des Grammaires
(1) Fréret a lu à l'Académie deux dissertations sur la langue chinoise : la première le 15 novembre 1718, en séance publique, sur l'écriture chinoise, imprimée au tome VI des Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (Paris 1729) p. 609 sq., et l'autre sur la langue chinoise en 1720 Histoire de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres t. ”

“ Les traditions chinoises sont inspirées par. le culte, la vénération de tout ce qui est antique et c'est sans doute dans ce sentiment qu'il faut trouver ta raison de celte entêtement.dans l'immobilité qui a-fait la force de la Chine et fait aujourd'hui sa faiblesse : ce qui a été pratiqué depuis longtemps est ce qui est bon, tel est le raisonnement qui est à la base de toute organisation, chinoise. ”

“ Les Chinois gardent, pendant plusieurs générations, leur marque d'origine, malgré les croisements des races ; leurs enfants sont élevés par des instituteurs chinois, à la mode chinoise. Ils forment des clans à part ”

“ « Les mots chinois , pris séparément, sont tous invariables dans leur fortne ; ils n'admettent aucune inflexion , aucun changement, ni dans la prononciation, ni dans l'écriture.
Les rapports des noms, les modifications de temps et de personnes des verbes, les relations de temps et de lieux, la nature des propositions positives , optatives , conditionnelles, ou bien se déduisent de la position des mots ou se marquent par des mots séparés, qui s'écrivent avec des caractères distincts avant ou après le thème du nom ou du verbe. ABEL-RÉMUSAT, Eléments de la grammaire chinoise, §. 60 et 61. » ”

“ Si on s'ingéniait à monter un drame chinois, se déroulant par exemple à Pékin, il est clair que ce qu'il y aurait de plus simple serait de nous montrer des kiosques, des arbres, des Chinois et des Chinoises de paravent, car ce sont ceux-là seulement que nous connaissons et qui ont à nos yeux le plus pur caractère chinois. ”

“ Yeou man, compliment pour s’excuser sur la mauvaise chère qu’on a faite à un ami à qui l’on a donné à manger.
Yeou tou, espèce de terre huileuse.
Yeou tse, nom d'un fruit de la Chine.
Ye fang, mûrier sauvage.
Y hio, collège de piété.
Y king, premier Livre Classique ou Canonique du premier ordre.
Y ma, Bureau où l'on entretient des chevaux de poste.
Yn ; 1. Terme de la Philosophie Chinoise qui signifie l'imparfait, en général, ou une matière grossière, imparfaite, et sans mouvement. 2. L'humide radical. 3. Certaine classe de pouls qu'on nomme profonds, cachés et moins sensibles. ”

“ Ce sont des prépositions, parce qu’elles précédent le verbe. Mais ces mots suivants, fang tsien, devant la maison ; muen heou derrière la porte ; tcho chang, sur la table ; ti hia, au bas de la terre, sont des postpositions, parce qu’elles suivent le nom.
Il faut dire la même chose de nui, dedans ; vai, au-dehors, et d’autres mots semblables.
DES ADVERBES.
La langue chinoise n’a point de mots, qui soient proprement adverbes : ils ne le deviennent que par l’usage, ou par l’endroit du discours, où ils sont placés. Souvent il faut plusieurs mots pour exprimer les adverbes des autres langues. ”

“ Ki keng, racine ferme et d’un goût amer.
Ki lin, animal fabuleux. Les Chinois disent qu’il est quadrupède, et de bon augure, mais fort rare, parce qu’on n’en voit, disent-ils, que sous les Règnes heureux.
Kin, signifie. 1. Métal. 2. Bonnet. 3. Toile. 4. Diligemment. 5. Un instrument de Musique inventé par l’Empereur Fo hi, et fort estimé à la Chine ; il est rond par dessus et plat par-dessous. 6. Une once d’argent. 7. Une Livre Chinoise de seize Leangs. 8. Certain petit arbuste rampant. 9. C’est le nom d’un poisson ; et 10. en Médecine, un pouls qui a un mouvement de trémulation courte. ”

“ Mon rêve actuel est de porter une chemisette rouge, un foulard rouge et des bottes montantes — est d'être membre d'une société chinoise sans but et secrète en Australie.
Vos illuminés ont-ils le droit d'écrire ? — Je correspondrai bien avec un persécuté, ou un « catatonique » quelconque. ”

“ Et cependant, chose curieuse, la poésie est innée chez le chinois : des pen- sées élevées et nobles, des aspirations soudaines vers le beau, le bien et le vrai, coudoient en lui des principes profondément égoïstes et intéressés. Ainsi le chinois aime la nature : il se plaît à contempler les fleurs, la neige, les nuages ; à se promener le long des ruisseaux et des rivières, à regarder l'eau couler et les poissons s'y jouer; il prend plaisir à gravir les collines pour jouir du panorama, à boire du vin à l'ombre des bamlous et des saules : à écouter les oiseaux ”

“ Mais regarde-moi ces Chinois!
Tout le parapluie ressemblait à une grande coupe chinoise couverte d'arbres bleus, et de ponts pointus grouillant de petits Chinois qui hochaient la tête. ”

“ Voici ce dont il s'agit : J'ai dit que l'écriture régulière des Chinois se compose de six traits distincts et d'un certain nombre de variantes. Ces traits forment les six premières classifiques, et se trouvent naturellement numérotés de un à six. Lorsqu'on a un caractère chinois sous les yeux, il est facile de voir, d'abord de combien de traits il est composé, puis quels sont les traits qui le composent. Pour me faire mieux comprendre, je vais donner le tableau des six caractères primitifs et de leurs variantes, après quoi je pourrai m'appuyer sur des exemples. ”

“ De nos jours, il est vrai, d'autres aventuriers, venus d'un pays plus à l'Occident (le pays de France) , troublent quelque peu la forêt éternelle, car ils ont fondé non loin d'ici un semblant de petit empire. Mais ce nouvel épisode manquera de grandeur, et surtout manquera de durée; bientôt, lorsque ces pâles conquérants auront laissé encore, dans la terre indo-chinoise, beaucoup des leurs--hélas! beaucoup de pauvres jeunes soldats irresponsables de l'absurde équipée--ils devront plier bagage et fuir; ”

“ La chinoiserie est de MM. Clairville et Bourget; elle est assez amusante; — quant aux Chinois, ils mangent de l'étoupe' enflammée et se font encadrer dans des lames de poignard. Vous savez ma théorie sur ce genre de spectacle. Les Chinois n'ont pas de responsabilité littéraire, mais ils ont une responsabilité d'argent; s'ils font des recettes, il faut les mettre au rang des dieux; s'ils n'en font pas, c'est de la canaille, et il faut les tuer. — Je crois que voilà de la saine critique en matière de Chinois.
Je n'oserais aborder les Chinois de l'Hippodrome qu'avec beaucoup de circonspection. ”

“ Depuis, la Chine n'a cessé de préoccuper, à des points de vue divers, les nations de l'Occident. Les philologues cherchent dans sa langue des arguments à l'appui de leurs systèmes; le philosophe étudie avec intérêt cette civilisation si différente de la nôtre ”

“ Modes chinoises. — Petits pieds. — Personnes. — Jla- billements. —: Aliments.— Petits chiens. — Nids (d'hirondelles. — Serpents et sauterelles. — Bâtons-fouf chettes. — Société de tempérance. — Marchands de chiens. — Marchands de fleurs. — Fleurs. — Colpor- teurs. — Opium et son commerce.
Une des modes ou coutumes les plus curieuses de la Chine est celle d'empêchef la croissance du pied des femmes. On dit, dans notre pays, que sa gracieuse majesté notre reine Victoria, a la plus jolie et la plus petite paire de pieds de l'Empire (et puisse- t-elle s'en servir longtemps !) ”