Extrême

“ Secondé par le compagnon de ses plaisirs, il la parcoure ; leurs soupirs se confondent, leurs convulsions secondent leurs mutuels efforts ; le lit gémit ; tout retentit de leurs cris ; ils se plient, se replient, se serrent, s’embrassent avec fureur ; leurs têtes se perdent. Le froid, avant-coureur de l’extrême jouissance a parcouru tous leurs membres, et dans le même moment ils s’anéantissent ensemble dans l’immensité d’un plaisir partagé ! ”

“ Il n'est que trop vrai que les extrêmes se touchent; comme le proclame un de ces proverbes qui sont comme l'extrait de la sagesse et de l'expérience des nations. Oui, les extrêmes se touchent; et au point de civilisation où la France est parvenue, de toutes parts la barbarie la presse et la menace. ”

“ Celui-là qui veut écrire son rêve se doit d’être infiniment éveillé. Si tu veux imiter assez exactement les bizarreries, les infidélités à soi-même du faible dormeur que tu viens d’être, poursuivre dans ta profondeur cette chute passive de l’âme comme une feuille morte à travers l’immensité vague de la mémoire, ne te flatte pas d’y réussir sans une attention poussée à l’extrême, dont le chef-d’œuvre sera de surprendre ce qui n’existe qu’à ses dépens. ”

“ Placés aux deux bouts de l'échelle, vous réalisez le proverbe : les extrêmes se touchent, et sans les intermédiaires que vous méprisez la Providence aurait noyé, je pense, le monde dans un nouveau, déluge, et ce serait justice si vous l'habitiez seuls. ”

“ Nous vivons comme dans une ville assiégée, y disait-il. Nous sommes fermés au monde entier... Le plus fort règne sans partage et avec peu de modération. J’ai des pages de souvenirs oculaires, extrêmement riches de couleur. ”

“ Avant de les présenter, ajoutons deux remarques qui complètent l'énoncé de la loi d'alternance.
L'une, c'est que les tendances contraires s'opposent par ce qu'elles ont de plus violent, de plus excessif. L'anarchie débridée conduit au despotisme cru; le naturalisme, tombé dans la platitude et la vulgarité, fait surgir les rêveries mystiques du symbolisme et de l'occultisme. On peut répéter, avec l'antique sagesse des nations, que les extrêmes se touchent et.l'on peut dire mieux encore que les extrêmes s'appellent et s'engendrent. ”

“ II MIRABEAU.
On choisit une vaste salle qu'on entoura de gradins, puis on prit des planches, et avec ces planches on construisit au milieu de la salle une espèce d'estrade. Quand l'estrade fut faite, ce qu'en ces temps-là on appelait la nation, c'est-à-dire le clergé en soutanes rouges et violettes, la noblesse empanachée de blanc et l'épée au côté, et la bourgeoisie vêtue de noir, vinrent s'asseoir sur les gradins. A peine fut-on assis, qu'on vit monter à l'estrade et s'y dresser une figure extraordinaire. – Quel est ce monstre ? dirent les uns ; quel est ce géant ? dirent les autres. ”

“ Là, la multiplication et la division à l’infini s’efforcent en vain de remplir une noire et atroce éternité de terreur, et un rythme insatiable, sacrilège, infernal vous emporte comme fétu de paille, dans le tourbillonnement et le fracas du chaos de l’expiation. ”

“ Feuilletez le livre immense du passé, et dites-moi dans quelle époque vous avez vu tant de tremblemens de trônes, et tant de rois fuyant par les grands chemins ; c’est qu’ils ont, les imprudens, enterré tout vivant leur ennemi mal foudroyé, et que l’Encelade moderne remue le monde à chaque mouvement qu’il fait dans sa tombe. ”

“ Vieux ascètes, profonds rêveurs qui voulûtes, il y a vingt siècles, déchirer le voile irisé que tisse l’illusion sur le fond noir des choses, qui renonçâtes au désir pour vous réfugier dans l’indifférence et l’immobilité, avec quel sourire de dédaigneuse pitié vous la regarderiez, cette race d’Occident qui règne aujourd’hui dans votre patrie! Ils ne croient pas que ce monde soit un rêve, ces nouveaux-venus. ”

“ Détrompez-vous, césar allemand, le Vésuve est aux Alpes, et vous ne marcherez point là sans rencontrer l’éruption éternelle toujours grondant sous vos pieds incertains. Voyez déjà ce qui arrive ! Toute cette aristocratie de nom ou d’intelligence qui se lève, s’échappe, se dévoue, donnant tout à la sainte cause, corps et biens, au lieu de pactiser paisiblement avec l’oppresseur, c’est là un grand spectacle. ”

“ Imaginez un roi de France, l’héritier de la Régence, tout glacé et tout enveloppé des ombres et des soupçons d’un Escurial, un jeune homme à la fleur de sa vie et dans l’aube de son règne, ennuyé, las, dégoûté, et, au milieu de toutes les vieillesses de son cœur, traversé de peurs de l’enfer qu’avouait par échappées sa parole alarmée et tremblante. ”

“ Mais ce monde féodal, encore plongé dans la nuit du moyen-âge, et qui excitait à la fois sa fureur et son ironie, lui paraissait aussi capable d’entraîner sa propre patrie dans un abîme de catastrophes. ”

“ Mieux vaut fuir l'œil baissé sur des rives désertes, Où des livres sacrés les pages sont ouvertes, Où l'on n'entend jamais vibrer les voix du mal, Ni les échos lointains des trônes qui s'écroulent, Des temples renversés et des peuples qui roulent Sur la terre d'exil comme un char sépulcral! ”

“ Je suis l’Empire à la fin de la décadence,
Qui regarde passer les grands Barbares blancs
En composant des acrostiches indolents
D’un style d’or où la langueur du soleil danse.
L’âme seulette a mal au cœur d’un ennui dense. ”

“ Je t’ai établi au milieu de mon peuple comme un essayeur, Comme une muraille forte, Pour que tu connaisses et éprouves leurs voies. Ils sont tous des rebelles entre les rebelles ; Ils sèment la calomnie ”

“ Qui peut ainsi troubler votre âme, et soulever en vous ce nouveau transport ? quelle puissance vous pousse vers la nuit infernale, et vous chasse de cette nuit où vous êtes ? voulez-vous fuir la lumière du jour ? vous ne la voyez plus. Pensez-vous à quitter votre riche palais et votre patrie ? quoique vivant encore, la patrie n’est plus pour vous. ”

“ Loin des foyers humains,
Vers la conquête d’un Empire
Dont ils seraient les maîtres — seuls.
Et l’espace pareil à un linceul
Ne recueille que plainte et que douleur mort-nées
Et la clameur des cheminées,
Noires syrinx d’ombre et de tôle,
Depuis les mers jusques au pôle,
N’est qu’un chaos d’inutiles paroles. ”

“ Et les hommes, tremblant de peur, irrésolus,
Fermaient leurs cœurs séchés et ne nourrissaient plus
Que l’effroi d’être nés et la terreur de vivre,
Quand soudain, triomphant, formidable, énorme, ivre
De sang, gorgé de haine, armé du sceptre d’or,
Le Monstre à l’Orient sembla surgir encor. ”

“ Les pieds dans le chaos, le front dans l’empyrée !
Gloire à toi, gloire à toi ! — comme un arbre ses fruits,
Le monde verra choir les empires détruits,
Et les fiers conquérants suivis de leurs escortes
S’en aller dans la nuit comme des feuilles mortes.
Les siècles passeront ; trônes, lois, mœurs, autels,
Rien ne sera jamais stable chez les mortels. ”

“ O présage d'effroi! dans la cité brûlante, La main de l'Éternel allumant un flambeau, Te montre, à la clarté de ta gloire sanglante , L'exil, une prison, un rocher, un tombeau.
Vainement l'univers sans cette main divine , Armé pour ta ruine, Se lève tout entier.
A la voix de la terre, il faut que le Ciel même, Terrible exécuteur de son propre anathême , Descende pour te châtier. ”

“ Tu gouvernes la terre, et les mers, et les cieux ;
Tout l’univers reconnaît ton empire !
Des êtres différens les germes précieux,
Qui dorment dispersés sous la terre ou dans l’onde,
Rassemblés à ta voix féconde,
Courent former les corps que tu veux enfanter. ”

“ Sans raisonnement subtil,
Sans chercher de route neuve,
Vous avez subit l’épreuve
Dans les sentiers de l’exil ;
Le ciel est votre royaume,
C’est pour vous qu’il est écrit
« Heureux les pauvres d’esprit ! » ”

“ Dans peu de temps, Tous les vieux préjugés encor perexistants, Astres d'un ciel qui n'est plus notre ciel moderne, Où toutes les erreurs allumaient leur lanterne, Et qu'invoquaient tous les tyrans, prêtres et rois, Pour donner à la foule imbécile des lois Et te perpétuer, société pourrie ! ”

“ Tout passe à travers toi comme à travers le crible, Mais tu t'éveilleras bientôt, pâle et terrible, Peuple, et tu deviendras superbe tout à coup. De cet empire abject, bourbier, cloaque, égout, Tu sortiras splendide, et ton aile profonde En secouant la fange éblouira le monde ! ”

“ En long cortège d’ombre, à leurs autels ravis,
S’en iront deux à deux, sous les lampes qui luisent,
Et de leur vanité peupleront tes parvis.
Que les passés conquis encombrent ta demeure !
La dépouille du monde, écrasée en monceaux,
Pourra de tes palais submerger les arceaux.
L’Empire est dans ta main. Maître ! voici ton heure !
Devant toi tes destins inclinent leurs faisceaux,
Entre ! la Ville est prise, et la brèche est béante. ”

“ Il nous reste à t’abattre, à t’écraser encore,
Passé, monstre rampant, sans oreilles, sans yeux,
Qui te dresses dans l’ombre au pied de tous les trônes,
Et montes, chaque jour, le long de leurs colonnes,
Plus fort et plus audacieux ! ”

“ Ce sont des rêves ou des mensonges que tu me débites. Cesse de me vanter des fugitifs, épargne-moi la gloire d’une tourbe exilée qui cherche en vain une patrie. Quel puissant royaume aurait-elle subjugué, elle qui n’a pas su se défendre elle-même ? ”

“ L’action vibre en vous, mais sans geste, sans voix,
Et ne fait qu’un avec l’intelligence prompte.
Ô les races magnifiques ! L’Est, l’Ouest, le Nord,
Terre et cieux, pôles et mers sont vos domaines.
Régnez : puisque par vous la volonté du sort
Devient de plus en plus la volonté humaine. ”

“ Le spectacle des grandeurs humaines, des empires qui s'élèvent, des trônes qui s'écroulent, saisit l'âme d'étonnement et d'effroi. Elle se demande : Comment sont tombés ces monuments de la sagesse, de la force et de l'intelligence des hommes? ”

“ Parmi ces siècles à la fois terribles et grandioses, se place tout d'abord le seizième siècle. Au premier moment le regard n'y découvre qu'un inextricable chaos; le monde entier semble disparaître sous un déluge de feu et de sang. ”

“ L’égorgement des peuples les uns par les autres, sans motif, sans intérêt pour eux, a été décoré du glorieux nom de conquêtes. La terre a eu ses damnés plus à plaindre que ceux dont la superstition peuple l’enfer. Ces damnés de l’enfer terrestre, quels sont-ils ? Les Déshérités... vassaux, serfs, prolétaires, artisans, laboureurs, forces vives des nations, producteurs de la richesse publique... ”

“ Si, en effet, cette portion de la vieille noblesse qui se tient obstinément renfermée dans ses domaines féodaux est encore, par l’esprit et par les mœurs, immobile dans son caractère oriental, l’autre, par le travail et l’étude, s’ouvre chaque jour davantage à l’esprit et aux mœurs de l’Occident. ”

“ Que vous dirai-je ? comment vous raconter l’un après l’autre ces neuf siècles de combats et de gloire, d’ambition et de vengeance, d’amour et d’esprit, qui sont représentés sur ces murailles ? Tous ces siècles disparaissent l’un après l’autre, et se remplacent l’un par l’autre comme un homme remplace un homme. ”

“ Dans ce gros corps agile, s’agitait un esprit délié, la plus complète expérience des choses de la vie, cachée sous l’insouciance apparente des militaires, et un mépris entier des conventions sociales. ”

“ Triste et singulier spectacle en vérité que celui d’un siècle qui nie le démon et qui subit servilement son empire, qui semble avoir juré de ne plus voir, de ne plus connaître que la terre, qui ne sait plus porter ses regards vers un monde supérieur pour y rencontrer les esprits angéliques et se rapprocher du ciel, sa patrie! ”

“ Si vous êtes si forts, pourquoi donc ces craintes ? Si vous êtes, comme vous le dites, inébranlablement assis, d'où vient que les pas d'un exilé ne peuvent se poser sur une terre étrangère un peu plus voisine de sa patrie, sans qu'aussitôt vous croyiez que le sol tremble? ”

“ Resplendir les géants, penseurs ou capitaines,
Nous regardons, au bruit des fanfares lointaines,
Au-dessus de ce monde où l’ombre règne encor,
Mêlant dans les rayons leurs vagues poitrails d’or,
Une foule de chars voler dans les nuées ;
Aussi l’essaim des gueux et des prostituées,
Quand il se heurte à nous, blesse nos yeux pensifs. ”

“ J’aime ce pays de lumière blanche, de claire verdure, où le peuple est nul, sans ambition, sans guerre, sans enthousiasme, sans talent, sans esprit et sans caractère. Je m’y sens vivre et penser plus clairement qu’autre part. ”

“ Ah ! ce n’est pas aisé, suivre la voie étroite,
Donner tort à la foule et rester l’âme droite,
Protéger l’éternelle équité qu’on meurtrit.
Quand le proscrit l’essaie, on redonne au proscrit
Toute la quantité d’exil dont on dispose. ”

“ Il y a de la vigueur dans la description de ce monde en formation, rondeur molle et blème, chaos mouvant, masse indécise oscillant avec lenteur sur ses pôles énormes, semblable à un serpent gigantesque qui se tordrait dans ses nœuds. ”

“ Et nous voyons encore l'expansion extérieure, avec les problèmes si ardus, si complexes, si passionnants qui s'y rattachent, devenir la pensée favorite de tous ceux qui s'intéressent à l'harmonie et à la grandeur du pays. ”

“ Vous êtes l'idole et l'image de cette civilisation capricieuse, raffinée, perverse, si étincelante encore en son esprit et qui va s'éteindre. Je vous le dis en vérité, votre règne est menacé parce que votre royaume est en péril. ”

“ Comme l'herbe repousse sur un champ de bataille, ainsi toutes les idées de notre temps, toutes ces idées dont l'ensemble compose la civilisation du XIXe siècle, reverdiront sur ces ruines qui semblaient un pur chaos. ”