Louis-Antoine-Marie-Victor de Galard-Terraube

“ Après une révolution qui, à force de les exercer avec violence, a fini par stupéfier, si je puis m'exprimer ainsi, toutes les facultés de l'étonnement, on est forcé de s'étonner encore en voyant la persévérance de certaines gens à proclamer les doctrines anti-sociales, qui, sous tous les climats, partout où elles ont pénétré, portèrent le désordre, le bouleversement et la mort. C'est en vain que les faits ne cessent de leur donner les démentis les plus formels. ”

“ On est fier de sa civilisation, et en même temps on veut prétendre à cette liberté de l'homme de la nature, errant dans les forêts. On se montre ombrageux jusqu'au ridicule, et tout semble une atteinte à la liberté individuelle. On paraît oublier ou n'avoir jamais su que, pour jouir des charmes et des bienfaits de l'une, il ne suffit pas de sacrifier l'indépendance sauvage de l'autre. Non, les concessions de l'état de nature à celui de civilisation ne se bornent pas là. ”

“ Il ne peut être heureux que de leur prospérité et de leur bonheur; il y consacre tous ses soins, il en fait l'objet habituel de ses méditations, il y trouve à-la-fois et sa plus douce jouissance et sa gloire. Par ses exemples et ses leçons, il formera de bonne heure le jeune héritier du trône à l'amour des François, et à répondre dignement à ses hautes destinées en faveur de la génération suivante. Avare du sang de ses sujets, il aime la paix pour en étendre et en accroître les bienfaits; ami des arts, il leur prodigue les encouragemens et les récompenses ”

“ Parlant sans figure, il est certain que le peuple français, qui a payé si cher les leçons de l'expérience, paroît bien décidé à ne pas les oublier. Trop long-temps égaré par les divers jongleurs politiques , il a essayé de tout, il a été victime de tout, et ne veut plus l'être. Pour lui le règne des illusions est passé, et il l'est sans retour. Les mots, les promesses, sont désenchantés ; les vieilles armes, jadis si redoutables , entièrement émoussées. C'est une masse inerte pour les révolutions, et au milieu de laquelle le levier révolutionnaire ne sait plus trouver de point d'appui. ”

“ Au reste, la justice, la charte, le voeu des gens de bien, les finances, l'intérêt public, et jusqu'aux intérêts privés les plus divergens et les plus irréconciliables en apparence, tout se réunit dans un même langage avec la politique : des flots de lumière ont dissipé toutes les préventions, et il n'y a plus aujourd'hui que l'ignorance ou la mauvaise foi, qui pussent essayer de révoquer en doute la nécessité de cette importante mesure. ”

“ Ah ! si les François vouloient, s'ils savoient être heureux, redirai-je encore avec un sentiment àla-fois de douleur et d'espoir, quelle nation pourroit plus facilement et plus sûrement atteindre à tous les genres de prospérité ! Le plus beau des climats, un sol fécond qui se prête à tous les genres de culture,' les productions les plus variées, une industrie merveilleuse, un caractère heureusement adapté à tant d'avantages, tout semble se réunir pour en faire une nation privilégiée, justement l'objet de la jalousie de tous les peuples et n'ayant rien à envier à aucun. ”

“ C'est en vain qu'on a mis tout en oeuvre pour en faire une nation de mécréans et d'ennemis delà Royauté. Après plus d'un quart de siècle de folies, d'erreurs et de crimes, tu la trouveras, cette France, essentiellement religieuse et royaliste, et comme moi tu auras de fréquentes occasions de t'en convaincre, au mépris dont elle couvre les doctrines corrompues, à l'ardeur avec laquelle on la voit profiter de toutes les occasions pour se précipiter vers les autels de son Dieu, ou le légitime trône de son Roi. ”

“ Les hommes accoutumés à réfléchir ont de la peine à comprendre le point où elle est déjà parvenue, cette belle France, à la suite de deux invasions, d'une longue occupation étrangère, des accablans tributs imposés par la félonie des cent jours, et en dépit de toutes les entraves dont la malveillance s'est constamment efforcée d'embarrasser la marche de la légitimité. ”

“ Il n'est que trop vrai que les extrêmes se touchent; comme le proclame un de ces proverbes qui sont comme l'extrait de la sagesse et de l'expérience des nations. Oui, les extrêmes se touchent; et au point de civilisation où la France est parvenue, de toutes parts la barbarie la presse et la menace. ”

“ Ah ! tant mieux , et c'est bien là quelque chose que de substituer des hommes hypocrites à des hommes scandaleux et déhontés. Tant mieux, si nous en venions jamais au point qu'on se crût intéressé à arborer les livrées de la religion et delà vertu pour parvenir. Tant mieux pour l'Etat, tant mieux pour la société ! Celui qui sonde les coeurs et les reins ne s'y méprendra pas , soyez bien tranquilles; et pendant que, discernant la vertu de l'hypocrisie, il assigneroit à chacune leur véritable place, le commun des hommes profiterait presque également et des apparences et de la réalité. ”

“ Ils se doivent de laver la nation de l'accusation la plus calomnieuse, et de rejeter loin d'elle un forfait qu'elle abhorre. Après avoir eu le malheur d'imiter les Anglais dans le plus exécrable des crimes, les Français se doivent de les imiter, de les surpasser même dans les réparations, les expiations publiques. ”

“ Tant qu'il existerait en effet, point de morale, d'idées saines, de tranquillité, de confiance, de rapprochement, de bonheur, ni d'esprit public à espérer. L'avenir, s'il pouvoit en exister pour une pareille position, ne seroit que troublés, dissentions, héréditaires et interminables ressentimens. La révolution vivrait en quelque sorte toute entière au sein de la légitimité : l'abîme enfin des révolutions resterait ouvert.... ”

“ Au reste telle est la marche des régénérateurs du jour, ou, si l'on veut, la marche du siècle. C'est ainsi que, sous le vain prétexte de travailler au bonheur des générations futures, on se fait un jeu cruel de sacrifier sans réserve, de dévouer à tous les maux la génération présente; en cela, trop semblables à ces filles de Pélias, que la fable nous montre égorgeant leur père et faisant bouillir ses membres dans une chaudière, par un motif, au reste, non moins louable et très-analogue.... ”

“ La fièvre pestilentielle, qui moissonne par milliers ses malheureux habitans, est le moindre de ses fléaux. Il est une autre fièvre, tout autrement homicide, qui fait fermenter ses veines et déchire son sein. Elle s'est en quelque sorte rayée de ses propres mains de la liste des nations. Egarée par le même délire, elle semble chercher à suivre les traces ensanglantées de la France, et déjà elle est engagée bien avant dans cette voie de perdition.... Puissent la plus grande des catastrophes, le plus épouvantable des crimes, lui être épargnés ! ”

“ Au reste, la conduite des gens sages, des gens qui aiment le Roi et la France, objets inséparables de l'affection des vrais Français, n'est pas difficile ici ; car elle doit être la même dans tous les cas. Dans tous les cas, il faut qu'ils serrent étroitement leurs rangs; qu'ils fassent taire leurs petits ressentimens; qu'ils renoncent à toute idée d'ambition personnelle; qu'en faveur d'un mieux souvent imaginaire, qui tromperait peut-être leur attente, ils se rallient franchement au bien, si long-temps desiré, dont nous sommes enfin en possession. ”

“ Mentant à sa propre conscience , elle n'a pas craint de signaler comme des factieux et des séducteurs des hommes vertueux et irréprochables, qui n'onten vue que le bonheur de leurs frères, et n'attendent que du ciel leur récompense ; des hommes dont la séduction se borne à répandre la connoissance de la religion, à inculquer l'amour et la crainte de Dieu, à prêcher l' amour , l'obéissance et la fidélité au Roi, la soumission aux lois, la fuite des vices, la pratique de tous les devoirs comme de toutes les vertus, la pure morale, en un mot., de l'évangile. ”

“ De quelque loin ou de quelque bas que l'on parte, c'est au plus haut qu'on veut s'élever ; et, si bientôt l'on ne parvenoit à apporter quelque soulagement à ces symptômes de frénésie, à cette fièvre délirante de l'état social, sa dissolution en seroit l'inévitable suite, comme celle d'une mécanique placée sur un torrent, qui lui imprimerait un mouvement inégal et trop accéléré. ”

“ Tout ne se borne pas là encore : il faut que l'homme vivant en société ait des vues de conservation et d'avenir, et dès-lors sa soumission aux besoins de simple prévoyance de la société ne lui paraîtra ni moins naturelle, ni moins indispensable. C'est ainsi, pour choisir un exemple, qu'il doit trouver tout simple que le gouvernement empêche les propriétaires de couper leurs bois avant un certain âge ; que, même à l'âge requis, il ne les dispense pas d'en obtenir la permission ”

“ Une des. innovations les plus importantes que soit parvenue à introduire la Révolution, c'est le Jury, ou le jugement par Jurés dans les affaires criminelles. Sans doute je ne saurais avoir de prévention contre elle, puisque je l'ai trouvée établie en naissant, et n'ai jamais connu autre chose. Néanmoins j'ai étudié un peu sa marche et cherché à écouter ce qu'en disoient les uns et les autres, les gens sages et raisonnables s'entend; car je n'écoute guère que ceux-là, et c'est un discernement bien important à avoir aujourd'hui. ”

“ C'est elle qui doit les rendre heureux dans la paix, les faire triompher dans la guerre, les préserver à tout jamais de l'épouvantable fléau des révolutions, elle enfin sur qui repose toute leur confiance.
Les François aiment sans doute une honnête et sage liberté, celle qui, tendant au bonheur public , et laissant un entier essor au développement de l'industrie, est compatible avec l'ordre et toutes les idées élevées et généreuses ”

“ Eh bien ! en dépit de tant de protection, l'étrangère n'a pas fait fortune. Bien innocemment sans doule, et sans le faire exprès, plusieurs de ses prôneurs l'ont fort décriée. On ne se passionne pas de la sorte d'ordinaire sans motif, et sans motif plus puissant encore que celui du bien public, s'est-on dit. ”

“ Il est impossible de vivre sous un Gouvernement représentatif sans beaucoup parler ou du moins entendre parler de la liberté de la presse. Elle en est, dit-on, la condition de rigueur, elle en forme l'essence. Toutefois aisément tu devines que cette facilité illimitée d'associer
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chaque jour le public au délire et a tous les travers de son esprit, comme aux voeux coupables de son coeur, peut quelquefois donner et donne continuellement lieu, en effet, à des délits de la nature la plus dangereuse pour la paix et la tranquillité publiques. ”

“ De même que le nouveau Monde vivroit heureux et paisible encore sans l'exemple et le signal de troubles qu'il a reçus de l'ancien , toutes ou presque toutes les convulsions de l'Europe, le sang qui s'y est Versé, les maux qui l'ont accablée, tous ceux qui la menacent encore, sont plus ou moins directement l'ouvrage de la France... ”

“ Je suis très-portée à croire que cette manière expéditive d'être rendu à la liberté n'a pas peu contribué à la fortune du Jury, pour les gens étrangers aux profondeurs de la politique.
Il a en France un certain nombre de partisans, de très-chauds surtout parmi les amis des idées nouvelles; et ceux-là crient si souvent et si fort, qu'on n'entend qu'eux. ”

“ Et nécessairement, par la nature même de la composition du jury, on y voit fréquemment figurer partout des hommes d'une médiocrité remarquable, et d'autres d'une moralité plus qu'équivoque.
On a beau dire qu'on déroule Soigneusement devant eux jusqu'aux plus minutieuses circonstances; qu'ils peuvent eux-mêmes proposer des questions, chercher à éclaircir tous leurs doutes ; et qu'ils n'ont ensuite qu'à décider si, sur tel ou tel fait, le prévenu est innocent ou coupable..... Mais n'est-ce donc pas là quelque chose , et quelque chose d'assez difficile ? ”

“ Au reste, et c'est une chose bien digne de remarque , cette espèce de marche rétrograde, prétendue impossible, c'est l'opinion elle-même qui se charge de l'opérer ; oui , cette opinion publique, qui diffère essentiellement de la rumeur publique , avec laquelle on a trop souvent le tort de la confondre. Sa marche vers le bien, qui ne peut être que rétrograde, puisque nous étions arrivés au mal, est sensible, progressive, s'accélère chaque jour ; elle reflue en quelque sorte sur elle-même. ”

“ Restaurer, rétablir, créer, détruire, selon l'exigeance des temps et des circonstances, coordonner enfin toutes choses dans celte espèce de monde nouveau, de manière à les faire tendre au plus grand avantage de tous et au grand but de la prospérité publique, telle est la lâche.honorable, et glorieuse autant que difficile, léguée à la légitimité par la Révolution, et dont elle s'occupera avec cette persévérance garante assurée du succès. ”

“ Une multitude de paroisses sont veuves de leurs pasteurs, et restent abandonnées sans secours religieux ; plus d'ange de paix pour prévenir les différends, plus de conciliateur pour les terminer, plus de consolation dans le malheur, la vieillesse, les infirmités, à l'approche redoutable de la mort. ”

“ A leur tête figuraient, comme au vrai poste d'honneur, plusieurs de leurs chefs , et une multitude d'officiers de toute arme et de tous grades, parmi lesquels on se plaisoit à compter en grand nombre des membres de celte milice distinguée, à laquelle, en France, est plus particulièrement confiée la garde de la personne du Monarque. Cette même Cité les avait vus scellant glorieusement de leur sang leur fidélité invariable au Roi; elle va voir comment ils savent être fidèles à Dieu, et si l'on peut compter sur de pareils hommes! ”