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“ C'est dans le moment suprême, où tout s'anéantit , ambition, fortune, puissance, que le langage de la vérité a le droit de se faire entendre; les passions humaines se taisent devant elle; elle seule inspire, rassemble et conduit ce noble cortège de citoyens; c'est elle qui sanctionne leurs regrets , c'est elle qui proclame ceux du roi auguste que la France s'est donné et dont elle s'honore ”

“ L'esprit de révolution n'a pas moins de peine à se borner que l'esprit de conquête. Plutôt que de
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rester inactif , c'est à l'ordre social lui-même qu'il s'attaque dans sa folle ambition. De là les alarmes de l'Europe à la vue de toutes nos factions menaçantes. Son intrépidité , bien connue , était un gage de paix pour la France , au-dehors comme au-dedans. En maintenant la tranquillité intérieure du pays , en réprimant le désordre partout , dans lès rues et dans l'administration, il éloignait chaque jour les chances d'une guerre cruelle avec l'Europe. ”

“ Alors la popularité change de nom : ce n'est plus cette fumée d'un jour qui passe comme elle vient , c'est une gloire durable fondée sur la reconnaissance du peuple. La popularité qui s'assied sur une tombe, cela s'appelle tout simplement de la gloire; nous ne savons pas à cela de nom plus juste et plus beau !
Ainsi est venue la popularité à Casimir Périer. Avant d'arriver au pouvoir , héros de cette longue, patiente et utile opposition dont
56 le général Foy avait été le chef , Périer, avant d'arriver au pouvoir , avait passé à travers tous les enivremens de la faveur populaire. ”

“ En présence de tant de faits accomplis, de tant d'événemens qui suivent leur cours, un seul sentiment domine en nous tous les autres , c'est celui de l'admiration pour l'énergie de l'homme qui prit la résolution et qui se sentit le courage de les maîtriser. ”

“ TOUT passe, tout fuit dans le monde : le soleil se couche aussi bien pour les gens heureux , qui voudraient allonger les journées , que pour ceux qui aspirent à l'oubli des peines que procure le sommeil.
Casimir Périer a fourni sa carrière , sa vie entière appartient à l'histoire ; là s'éteignent toutes les passions politiques ; la plus stricte impartialité doit guider tout écrivain dans la relation des faits qui s'y rapportent ”

“ Messieurs ,
S'il est une tribune où l'éloge d'un homme d'état puisse impunément se faire entendre , c'est le bord de la fosse ouverte pour recevoir sa dépouille mortelle : ici plus de flatterie , plus de voeux intéressés! Que sert le mensonge là où il n'y a plus d'espérance ?
Nous sommes dans des lieux où il n'appartient qu'à la vérité d'interrompre le silence des tombeaux; c'est d'elle seule que l'amitié ellemême obtient le droit d'exprimer ses regrets. ”

“ Ils le représentaient comme le seul homme qui pût sauver la monarchie constitutionnelle et faire triompher le système de la paix et de la modération. En cela sans doute ils aimaient trop à se tromper. L'avenir de la monarchie constitutionnelle en France n'est pas attaché à là vie d'un homme, quel
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qu'il soit. Mais leur illusion du moins montre assez quelle idée les aversaires même les plus passionnés de Casimir Périer se faisaient de ses talens et de sa puissance de volonté. ”

“ La tâche d'un homme eu place est extrêmement rude, surtout celle d'un ministre : il faut lutter sans cesse avec les volontés du prince, ménageries courtisans , et plaire à la multitude. Est-il bon, noble et généreux, il est considéré comme un homme faible ”

“ L'ordre est donc la pensée de M. Périer ; la paix en sera le prix ; il se dévoue à cette pensée. Je dis, Messieurs, qu'il se dévoue : là est l'héroïsme. A tout risque , il veut sauver l'ordre , sans considérer s'il se perd lui-même, sans trop compter sur le succès , sans détourner son regard vers la gloire qui devait être sa récompense. Dans cette noble carrière, soutenu par les voeux, par la confiance , par les acclamations presque unanimes de son pays , il a combattu jusqu'au dernier jour avec une intrépidité qui ”

“ Elles auront un terme sans doute ces dissidences fatales qui mettent aux prises des hommes estimables également jaloux du bonheur et de la prospérité de la France. Mais , Périer, puisque tu nous est ravi avant ce désirable rapprochement, reçois du moins, en nous quittant, les adieux de ceux qui, dans cette dernière époque de ta vie , se sont , à regret , trouvés séparés de toi. Adversaires de tribune, tout en combattant le ministre, ils étaient encore les amis de l'homme , les amis. ”

“ M. Cuvier n'es plus ! M. Périer vient de mourir!
La mort d'un homme de bien , la mort d'un citoyen renommé par ses vertus, ses talens , son courage , est un malheur qui s'agrandit encore lorsque ce citoyen , justement investi de la confiance royale, de celle des grands corps de l'Etat , environné de l'estime publique, succombe victime de son zèle, de
49 ses travaux, de son ardent patriotisme.
Ce n'est pas , Messieurs , dans ce lieu funèbre,.où toutes les passions, toutes les haines doivent s'éteindre , que l'on peut craindre de proclamer des vérités et de justes regrets ”

“ Aussi la France de juillet a-t-elle toujours refusé de reconnaître les théories ultralibérales sur l'alliance des peuples et l'intervention révolutionnaire. Le droit d'intervenir est réglé par l'intérêt de la nation qui intervient , car , en politique , comme
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en droit civil, l'intérêt est toujours la mesure des actions.
La paix, premier besoin de l'Europe entière , la paix a traversé sans encombre, les embarras de notre révolution , d'insurrections partielles. ”

“ Que si elle ne peut encore être complète , formons au moins le voeu qu'elle existe parmi les hommes qui ont une pensée commune
63 pour la liberté , pour la gloire et la prospérité de la France.
Ce trône élevé par nous est le symbole de notre foi politique : serrons-nous autour de lui , unissons-: nous à lui ; que tout ce qui aime son pays., que tout ce qui est jaloux de son indépendance, et a éprouvé de la sympathie pour notre révolution, lui prête son appui. ”

“ La bonne réputation s'acquiert par la pratique des vertus morales ; on se rend fameux par de grandes actions , auxquelles les événemens imprévus ont quelquefois plus de part que le mérite ; on se rend célèbre par ses talens dans les arts et dans les sciences ; on se rend illustre par son génie, aidé des circonstances qui le développent. ”

“ Adieu , Périer , adieu... !
Discours de M. Dupin aîné.
Après M. Bignon , M. Dupin aîné prend la parole et s'exprime ainsi avec une vive émotion :
Messieurs, je ne m'étais pas proposé de faire ici l'éloge de notre
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ami commun. Mais son cercueil réveille en moi les impressions qu'eût excitées sa présence ; et je demande à lui dire un dernier adieu.
La France perd en ce jour un de ses meilleurs citoyens ; un des plus anciens et des plus constans défenseurs de ses libertés ; l'homme de notre époque le plus remarquable par la fermeté de son caractère et l'énergie de ses opinions. ”

“ Mais la liberté périt et s'abîme sous un régime de rigueurs illégales; Périer n'a voulu vaincre ses ennemis que par les lois et par la liberté même. Son ouvragé était presque achevé ; et voilà que là mort l'enlève à la' confiance du prince et du pays ! La Providence
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aurait-elle donc résolu d'abandon: ner une seconde fois la France aux factions comprimées un moment par son caractère énergique! Serait-il décidé que les révolutions , même les plus légitimes , ne s'arrêtent jamais à temps ? Non , il y a quelque chose en France de plus fort que lui , et qui lui survivra , l'opinion publique. ”

“ L'Europe , spectatrice inquiète de nos débats intérieurs , appréciait, mieux que nous encore peutêtre, ce qu'il faut d'énergie et de talent pour contenir une révolution dans le but qu'elle s'est d'abord proposé. ”

“ La France, qui ne reconnaît à personne le droit de la troubler dans la solution de ses affaires domestiques , sait pourtant supporter comme un résultat nécessaire des événemens dont elle aété le théâtre, les précautions que l'intérêt de leur propre sûreté commande à ses voi-
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sins ; elle sait qu'en se préparant comme pour repousser une agression , les puissances n'ont d'autre but que d'assurer la paix par l'attitude forte du pied de guerre. Ce qu'elle trouve bien chez les autres, la France le pratique pour ellemême. ”

“ Déjà épuisé par la lutte la plus glorieuse qu'ait jamais soutenue un orateur d'opposition , il n'a pas hésité à consacrer au service du pays les restes d'une vie qui s'éteignait. Le premier sur la brèche, dans les conseils , à la tribune , dans les négociations diplomatiques , partout enfin où l'on sentait le besoin de sa haute raison et de cette influence qu'il devait à une probité politique dont ses plus cruels ennemis ne pouvaient dou-
88 ter, il a suffi à la tâche immense qu'il s'était imposée. ”

“ Jamais ministre d'une monarchie constitutionnelle n'a mis une plus entière et plus noble confiance dans l'opinion nationale. C'était vraiment à la tribune qu'il gouvernait. Nous nous rappelons encore le jour où il vint annoncer à la Chambre les crimes et le déplorable triomphe de l'insurrection lyonnaise. Jamais peut - être il ne fut plus grand par sa courageuse franchise. Il supportait impatiemment qu'on
94 pût croire qu'il eût quelque chose à cacher dans son administration. ”

“ Mais ici les difficultés sont graves ; on ne sort d'un embarras que pour en trouver un autre, et les choix les mieux entendus sont abandondonnés, parce qu'ils rencontrent quelque obstacle imprévu. Ainsi des propositions ont été faites, propositions capables en apparence de satisfaire l'opinion : il a fallu y renoncer ; le ministère ne réparait une perte qu'au prix d'une perte plus grande peut-être. ”

“ Le roi, père de la patrie, s'est montré trop digne de la France pour ne pas rallier à lui tous les hommes généreux ; aidons-le à opérer ce rapprochement qui est dans son coeur , et après lequel tous les bons esprits , tous les véritables patriotes soupirent.
Alors nous serons forts à l'étranger, et sans craindre de nouveaux
64 troubles à l'intérieur, nous verrons notre prospérité s'accroître. ”

“ Or , l'histoire d'une nation , d'un prince ou d'un particulier doit être fidèle, et non mensongère et romanesque. A ce sujet nous disons : Qu'est-ce qu'un roman ? un ramas d'événemens imaginaires, qui amusent ou ennuient , et qu'on oublie après les avoir lus} qu'est-ce que l'histoire ? des faits réels défigurés, tronqués, mutilés par l'erreur ou les passions de l'écrivain. L'historiographe
vij d'un roi fait des hommes libres n'es brigands ”

“ Certes , si la liberté s'affermit en France, si la révolution de juillet conserve sa grandeur et sa pureté , une belle part de l'honneur en re-
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viendra à Casimir Périer. C'est dans les premiers jours d'une révolution, c'est lorsque les factions frémissent et s'agitent encore pleines d'espoir, qu'il est difficile de résister à la tentation des lois d'exception. Il ne s'agit que de s'allier à l'une de ces factions , à la plus populaire, à la plus violente, pour écraser les autres; on obtient tout à ce prix. C'est un moyen si simple de se débarrasser de mille obstacles! ”

“ Toutes les autres voitures avaient été réunies à la suite du cortège.
Marchaient ensuite dans l'ordre indiqué les bataillons de ligne et les bataillons de service de la garde nationale de Paris et de la banlieue, puis un concours immense de gardes nationales, en grande tenue, sans autre arme que le sabre, tous le crêpe au bras. Ces soldats citoyens s'étaient spontanément for mes devant la maison de chaque capitaine , et de là s'étaitnt réunis au convoi. Leur nombre ne peut guère s'évaluer à moins de trente mille hommes. ”

“ Casimir Périer , en acceptant le fardeau des affaire publiques , en connaissait la pesanteur ; et il avait mesure toute l'étendue du mal et deviné le remède. La révolution de juillet était détournée de ses voies. L'ordre , la liberté étaient menacés d'une ruine prochaine au milieu de l'anarchie qui s'avançait triomphante. Le pouvoir, flottant incertain , laissait les intérêts sans garantie, la révolution sans avenir
Il était temps d'arracher 1 France au joug d'une minorit
87 turbulente dont les clameurs insensées pervertissaient l'esprit public et nous déshonoraient aux yeux de l'Europe. ”

“ Un président du conseil ne s'improvise pas ; c'est un ministre qu'il doit être inutile de chercher ; chacun doit pouvoir se dire d'avence , le voilà ! Car toute opinion a son chef connu , son organe le plus puissant ; mais il est rare de trouver deux ministres de suite capables de continuer le même système. Doué des facultés éminentes qui portent un citoyen à la tête de l'administration du pays, un homme d'état se consacre-t-il volontiers à l'achè- ”

“ Mais les funérailles +d'un homme d'état n'attristent pas seulement par la perte qu'on déplore , elles font faire involontairement un douloureux retour sur le pays dans lequel il est impossible qu'un grand vide ne soit pas laissé. ”

“ France appelait M. Périer au ministère; investi de la confiance du roi , il se dévoua aux plus pénibles devoirs; il y consacra sa santé, sa
51 vie ; mais ses forces n'ont pu lutter contre la mort : elle seule pouvait triompher de son courage , et dans le moment où son existence étant le plus nécessaire , il a sucsombè victime de son dévouement. Nous venons tous, en ce jour, déposer sûr sa tombe nos regrets profonds et les palmes civ iques. ”

“ Négocians , nous nous rappellerons combien il a honoré notre carrière tant qu'il est resté dans nos rangs , et combien il l'a protégée pendant qu'il a dirigé les destinées de la France.
Le commerce de la capitale, en particulier , n'oubliera pas que c'est sous son administration que l'entrepôt , objet depuis vingt années de tant de voeux et de sollicitations , lui a été accordé.
Hélas! c'est le jour même où la maladie de M. Périer se déclara
80 qu'une députation du commerce de Paris se présentait chez lui pour le remercier de l'établissement de cet entrepôt. ”