Charles Richard Sutton Clonard

“ À dater de ce jour, l'armée ne sera pas plus monarchique que nationale ; elle n'obéira, comme nous l'avons dit précédemment, qu'à la somme de ses besoins; elle ne sera plus, en un mot, que l'armée de l'administration, en raison des influences que cette dernière est en possession d'y exercer.
En vain le nouveau ministre, dont la loyauté égala le courage, s'attachera-t-il à redresser beaucoup de torts, à pallier bien des injustices : la somme que son devancier aura laissée à sa charge sera trop pesante. ”

“ Jamais la ruse, unie à la perfidie, ne marchèrent d'un pas plus égal vers leur but ; et comme l'armée participe toujours de son époque ainsi que des impressions qu'elle reçoit du gouvernement, c'est pourquoi nous verrons aussi cette dernière produire ses comédiens. Les sermens prêtés, les faveurs sans nombre dont le monarque l'aura comblée, tout cela sera considéré par elle comme une simple redevance de la patrie, le roi, qui en aura été le noble dispensateur, ne devant en attendre ni reconnaissance ni fidélité. ”

“ Puisque l'armée aime les dangers, il ne lui reste désormais qu'à prendre patience ; l'administration, de concert avec ses affidés, est en train de lui préparer, ainsi qu'au pays, de nouveaux malheurs. En ce moment, plus qu'à toute autre époque, on a pu dire avec vérité que le roi règne, mais ne gouverne pas. Ses intentions les plus pures , son dévoûment absolu aux intérêts de la patrie, rien ne peut arrêter ni dominer les obstacles de toute nature que de toutes parts lui suscite une administration gangrénée. ”

“ Tel fut pourtant, pendant quinze années, le rôle qu'imposa à une illustre famille si digne, en raison, même de ses malheurs, de notre respect et de notre dévouement, une administration qui compte dans ses rangs les roués de toutes les mauvaises causes. Aussi la dynastie légitime ne fut-elle en quelque sorte parmi nous que comme campée au milieu de la révolution et gardée à vue par ses adeptes, les évènemens, à plusieurs reprises , nous ayant suffisamment prouvé que semblables à ces tribus nomades, elle dut sans cesse tenir ses bagages prêts pour obéir à son moindre signal. ”

“ Ainsi donc, avant tout, la probité politique, telle est pour la monarchie, pour la royauté, l'ancre de salut; de cette condition première peut seule naître la stabilité indispensable au bonheur des peuples. En effet , ce sera de la probité politique des hommes appelés à administrer l'Etat que nous devons attendre ces institutions qui, en diminuant ses charges, feront aimer et respecter ceux auxquels, dans l'ordre naturel, le droit de le gouverner sera échu ; ce sera encore dans la probité politique des hommes appelés à le défendre que nous devons trouver des garanties pour sa conservation. ”

“ C'est ainsi qu'une scission profonde se fait remarquer et va toujours crescendo, en raison des évènemens qui s'apprêtent à fondre sur la patrie. La France et le monarque marchent dans un sens, tandis que l'armée et l'administration, que réunit un même esprit d'opposition, un même esprit d'hostilité, marchent dans un autre. ”

“ Pour celui qui reportera ses souvenirs vers cette époque, il sera facile de juger combien était puissant l'empire qu'était à même d'exercer l'armée sur l'esprit de là population. Il se rappellera qu'il était peu de familles alors qui ne comptassent au service quelques-uns des leurs. La paix avait fait refluer, des diverses parties de l'Europe sur la France, un nombre infini d'hommes qui, tant prisonniers de guerre que bloqués dans des places, se trouvaient répartis sur toute sa surface. ”

“ C'est maintenant ici, 1814, qu'il importe surtout de prouver qui, de la restauration ou de l'armée, a manqué à ses engagemens envers le pays, et si nous arrivons à démontrer qu'une partie de nos malheurs provient de cette dernière, en raison des influences qu'y exerça l'administration, il ne restera à la France, à cette noble figure, qu'à se voiler le visage et à gémir sur sa destinée !... Poursuivons le langage des faits, c'est la logique la plus entêtée, celle qui n'admet aucun subterfuge. ”

“ Ce que nous blâmons est moins l'inopportunité de la mesure que l'époque choisie pour son adoption. En effet, la tempête n'était pas encore assez loin de nous. Ce que nous blâmons surtout, c'est que le soin d'une semblable fusion, qui n'aurait dû s'opérer que dans des vues de conciliation et de concorde, ait été confié à une administration d'homogénéité toute révolutionnaire, qui, à dater de ce funeste jour, excitant tour à tour les partis, planta parmi nous l'étendard des réactions : telles furent les causes, tels furent les effets ”

“ A quelles pénibles émotions ne serait pas en proie le coeur de tout Français sincèrement ami de son pays, en songeant qu'un si lâche abandon, une si coupable indifférence envers une famille infortunée dont le passage ne fut marqué que par des bienfaits, proviennent en partie de ceux-là mêmes qui, quinze ans plus tôt, rangeant toute la patrie dans un seul homme, la lui sacrifièrent sans pitié!!! ”

“ N'allez pas vous récrier à ces mots, car la saine politique , le salut de la patrie vous en imposent le rigoureux devoir. Tout n'est pas également à dédaigner parmi ces hommes. Il vous suffit seulement d'appliquer à conserver, une partie dès moyens qu'ils emploient pour détruire. Ainsi, par exemple, pour tout ce qui concerne les emplois publics, comment voyons-nous qu'ait procédé depuis quarante arts la révolution? Conséquente avant tout avec son principe, c'est dans ses rangs, au milieu de ses adeptes, qu'elle puisa sans cesse les élémens de sa puissance civile et militaire. ”

“ Nous voici enfin, lecteur, en présence de cette révolution qui, bannissant toute une dynastie, aura, par ses nombreuses ramifications, ébranlé jusqu'en ses fondemens l'Europe. Notre but n'est pas d'entrer ici dans les détails de cette révolte de trois journées qui, à part les mauvaises dispositions prises par l'autorité, aurait dû succomber mille fois, telle est du moins notre pensée, si elle eût eu à combattre de ces convictions profondes qui, produisant un dévouement réel, deviennent la sauve-garde des principes. ”

“ Tous, plus ou moins avides du pouvoir, visant au moyen de se faire décerner par chacune de leurs coteries le titre pompeux de grands citoyens, donnèrent tête baissée dans cette révolution, qu'ils avaient longuement élaborée. ”

“ Sa position est difficile; la pente est glissante , car il n'y a que deux issues possibles pour elle, ou remplir un devoir rigoureux, ou plonger là patrie dans de nouveaux malheurs : c'est ce dernier parti qu'elle adopte. L'armée en masse se parjure!... Napoléon est par elle triomphalement remis sur le pavois. Elle vient de gagner partie sur la France, dont elle a fait bon marché; mais il lui reste encore à jouer avec l'Europe : aussi la verrons-nous, pour soutenir son ouvrage, prodiguer, avec une générosité à nulle autre pareille, le plus pur de son sang ”

“ D'ailleurs, en nous reportant au temps où vous fûtes admis, qui gouvernait la France ? Un colosse, le plus puissant était des monarchies absolues, un homme qui, bien que le produit d'une révolution qui avait tout fait pour s'opposer à son élévation et à sa puissance, lui fit atteindre le dernier paroxisme de là fièvre dont elle était dévorée; une révolution enfin à laquelle, nous devons le dire, par d'inutiles et inopportunes concessions, la restauration vint rendre la vie . ”

“ Argumens aussi captieux que pitoyables, que réprouvent à la fois, avec un égal mépris, et la saine morale et la saine politique; car, si à votre tour vous parvenez au pouvoir, il adviendra que vos adversaires ne manquant pas de vous imiter, vous aurez placé la France entre un va et vient continuel, qui sera destructif de tous ses intérêts. ”

“ Quelles ressources, quelles digues pouvait donc opposer à un semblable torrent un pouvoir ainsi ruiné dans sa base ? Vous tous, hommes d'honneur, qui ne vous engageâtes jamais en vain, nous vous entendons déjà nous répondre : « Comptiez vous pour rien « le serment?» Le serment!... Mais aviezvous donc oublié qu'en ce pays le serment s'émarge sur les feuilles d'appointemens ? ”

“ Ceci ne démontre-t-il pas que le sol n'est, en quelque sorte, qu'un fragment de tout ce qui concourt à constituer ce qu'on appelle une patrie, et que les idées morales, les préjugés mêmes, si l'on veut, sont choses respectables, dès qu'avec confiance une nation peut y poser le levier de sa puissance ? ”

“ Ailleurs de jeunes officiers fortunés sortis de la maison militaire du roi, qui, de par l'honneur et pour l'honneur de le servir, ont adopté la carrière des armes, en voyant les tribulations, les dégoûts dont on l'environne, se hâteront, par des démissions soudaines, de déserter des rangs où les principes qu'ils professent, désormais méconnus, sont de plus devenus un titre a la persécution. ”

“ C'est dans cet état qu'un prince chevaleresque, un prince débonnaire viendra prendre possession d'un trône qu'environne un faux calme; en vain, dans les effusions de son coeur, se sera-t-il écrié : Plus de hallebardes! ”

“ L'exception étant devenue partout la règle, elle dominera la situation (23) : nous ne craignons donc pas d'affirmer de nouveau qu'à dater de cette administration déplorable, la France sera bien pourvue d'une armée, il est vrai, mais une armée royale, une armée dévouée au principe monarchique, une armée sur laquelle, en cas de revers, pourront compter les Bourbons, jamais!... Les évènemens qui s'apprêtent seront loin de donner un démenti à nos assertions. ”

“ Cette alternative est pénible, sans doute; elle est dégradante, elle atteste au plus haut point le degré de corruption où est descendue notre société; mais qu'y faire, puisqu'il en est ainsi ?...Figurez-vous en effet la France, après la révolution de juillet, dépourvue tout à coup de tribunaux, sans armée, sans administration... Qui n'aurait frémi à l'expectative effrayante d'une semblable anarchie? ”

“ Ce sera encore sous ce ministre que, pour légitimer les justes appréhensions des royalistes, nous verrons éclore, au sein même de la capitale, ces complots militaires déshonorans pour l'armée, inquiétans pour le trône, où figureront pour chefs des officiers de tous grades auxquels, dix ans plus tard, un gouvernement issu de l'émeute, décernant la couronne du martyr, viendra témoigner de sa complicité d'alors (22) . ”

“ Hommes et choses en sont à ce point, lorsqu'un farouche et obscur assassin, duquel la calomnie seule n'aura peut-être pas guidé le bras, fera tomber sous ses coups un prince généreux qu'escorteront au champ du repos les sincères regrets de ceux qui, en position de le bien connaître, auront su l'apprécier. ”

“ L'effet moral que, sur un peuple travaillé par des factieux, pouvait produire votre simple participation, ne fût-elle que médiatrice, vous est-il échappé? Non! nous répondrez-vous, mais nous servons la patrie.,.. Puis, pour comble de déception, quelques jours à peine écoulés, parodiant le vers de Sosie, nous vous entendrons dire ; Que la véritable, la seule dynastie est celle où l'on dîne!!! Oh ! qu'il a raison ce publiciste éclairé, lorsqu'il nous dit : Que les monarchies ne peuvent se soutenir que par l'honneur, et les républiques par des vertus..... ”

“ Il résulte de notre observation que la loi,c'est l'homme.Qu'on n'aille pas surtout, comme alors, se rejeter sur cette prétendue incapacité dont les roués de l' époque, frappant leurs adversaires, tirèrent un si grand avantage : nous croyons que le temps et l'expérience ont plus que fait justice de cette vaniteuse prétention de la révolution à se croire seule apte à gérer l'Etat, car nous sommes fondés en preuve que, sous ce rapport, les hommes qui, en France, représentent la monarchie légitime., n'ont rien à lui envier. ”

“ En ce moment, une révolution militaire survenue dans un pays voisin, révolution qui, enchaînant le monarque, aura substitué la puissance du fait à celle du droit, réclamera à la fois et la sollicitude du roi de France et la sérieuse attention de l'Europe, dont elle tend à troubler l'harmonie. La guerre à l'insurrection résolue, cent mille
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Français, commandés par un prince, reçoivent l'ordre de franchir les Pyrénées. Sous le rapport matériel, rien n'égale la beauté de l'armée, dont la tenue, l'équipement et l'instruction ne laissent rien à désirer; mais sous le rapport moral..... ”

“ Il n'est donc pas étonnant que, ne sachant où reposer ses affections, il se trouve réduit à la chercher vainement au milieu d'une; agglomération d'hommes qui, après avoir détruit tout ce qui concourait à l'entretenir dans des illusions de bonheur, marchent sans unité de vues comme sans unité de principes. ”

“ Les Bourbons, après l'acte précité, font successivement, au bruit des acclamations universelles, leur entrée dans la capitale ; l'exil ne leur a point créé d'armée, le peuple seul les escorte ; l'étranger, qui occupe avec les siennes nos murs, semble même s'effacer ”

“ Hors ligne, des corps auxiliaires, sous la dénomination
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de fédérés et de corps francs, sont formés ; les administrations locales des provinces dévouées, et la capitale surtout, s'empressent à qui mieux mieux de compléter ces corps avec la gourme de nos cités; des chefs de tous grades, choisis parmi les officiers qui n'ont pas ce qu'on appelle une position, y reçoivent des commandemens (12) . C'est donc avec ces ressources, auxquelles il faut joindre nombre de gardés nationaux destinés au service des places, que Napoléon entre en campagne. ”

“ Or, dans un gouvernement monarchique dont l'honneur doit être le premier élément, il importe que ces hommes
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soient, à part lès capacités, doués d'une probité politique reconnue. Cela est si vrai, que la plus mauvaise loi, interprétée et appliquée par un homme de bien, peut devenir protectrice de tous les intérêts; tandis que la meilleure, mise aux mains d'hommes, pervers, pourra produire des résultats tout contraires. ”

“ L'administration avait elle-même si bien jugé la fausse position où elle avait placé ces officiers, qu'au retour des Bourbons elle s'empressa de supprimer de leurs états de service la mention qui constatait ce fait.
(13) Il est de nos jours une foule de gens pour lesquels la patrie est chose purement matérielle ; ils ne voient cette dernière que dans l'espace métrique qu'elle occupe sur le globe. Nous concevons cette manière de l'envisager de la part de ceux qui depuis quarante ans, exploitant le sol à leur profit, ont de si puissans motifs pour ne la voir et ne la trouver que là ”