Hyacinthe Azaïs

“ C'EN est donc fait ! la démocratie est dans nos moeurs! un Pair de France est journaliste! L'illustre héritier d'un nom antique descend dans l'arène où, chaque jour, se précipite et se confond le peuple des écrivains! et il saisira toutes les attributions, tous les caractères de la nouvelle fonction qu'il s'impose ! « De la hauteur des considérations générales, il descendra à l'anecdote : le lecteur français, dit-il, veut être amusé. » Et déjà, dans le Prospectus de son oeuvre périodique, le noble journaliste prend le ton léger, familier! ”

“ Et d'abord, il est impossible que jamais, chez aucun peuple, il s'établisse un contraste entre les idées et les moeurs, parce que jamais, dans une partie quelconque de la nature, il ne peut s'établir de contraste entre des causes et leurs effets. Les moeurs d'un peuple, comme celles d'un individu, ne sont , et ne peuvent être, que le résultat de ses idées , l'expression de leur état. Vous avouez que nous sommes indépendant par nos idées, et cela, parce que nous sommes vivement éclairés : c'est dire au peuple français que les lumières et la liberté sont choses inséparables ”

“ La modération politique est aujourd'hui, en Europe, l'inclination générale, et toutes les vertus calmes se lient naturellement à une telle inclination. Tous les rois songent à élever les sentimens, l'instruction et la dignité de leurs sujets, afin d'ennoblir leur propre autorité, et même d'affermir leur couronne. Le temps est passé où l'ignorance et l'humiliation des peuplés semblaient être les seules bases solides de leur tranquillité. Cette grande idée que l'amour est le premier lien social, et que, sans liberté, sans confiance, il n'y a point d'amour ”

“ L'esprit humain, héritier aujourd'hui de tout le savoir, de toutes les méditations, de toute l'expérience d'un siècle, qui a hérité lui-même de tous les siècles; l'esprit humain s'avance à grands pas vers l'adoption générale de ce système conciliateur ; c'est le seul qui peut satisfaire à la fois, dans notre âme, le besoin qui la presse de connaître la vérité, et le sentiment qui l'entraîne à goûter la justice. ”

“ Il faut donc admettre, dites-vous, que l'apparition de cette médaille ( frappée enmémoire du 5 septembre) , est seulement l'expression vive d'une opinion heureuse, le témoignage glorieux du génie d'un ministre ou d'un ministère. Or, comme je suis pour la plus entière liberté d'opinions, j'approuve la médaille; bien entendu qu'à notre tour nous autres royalistes, s'il arrive jamais que nous obtenions un succès, nous nous en témoignerons à nous-mêmes, par une petite pièce de cuivre, notre innocente satisfaction. ”

“ Tenez compte de toutes les intentions nobles, et pardonnez les erreurs; la rapidité et la violence des événemens ont si souvent imprimé à la générosité même leur impétueux caractère! Il est des situations agitées, des situations inattendues, où il est si, difficile de s'arrêter !
Lorsque Napoléon s'éleva, la balance de la justice ne pouvait être tenue que par la force; à sa chute, il semblait qu'elle pouvait , désormais, être tenue par la sagesse. ”

“ Pour moi, je le déclare hautement, quoique j'aime la liberté autant qu'un autre , quoiqu'une constitution libre me paraisse le plus grand bienfait qu'un peuple puisse recevoir, je déclare que tout projet qui tendait à conserver la vie de Louis XVI, celle de l'ange de bonté, qui a donné au monde un exemple sublime de vertu et d'amitié fraternelle, celle de Malesherbes, de Lavoisier, celle de tant d'hommes excellens et justement illustres ”

“ Mais les hommes d'un caractère fort, les hommes dont les idées sont profondes et soutenues, les hommes en état de penser et d'écrire, sont de vrais connaisseurs en composition et en style; ils savent juger la touche franche, les formes pleines et abondantes d'un écrivain réellement indépendant: ils savent que l'autorité peut commander des louanges, mais elle ne commande pas des raisons. ”

“ La classe des écrivains est-elle donc spécialement aujourd'hui la dernière, classe du peuple? N'en est-il pas, au contraire, de la génération actuelle comme de toutes celles qui l'ont précédée? Ne sont-ce pas les hommes les plus éclairés qui résument et expriment les idées et les connaissances de leurs contemporains? ”

“ Indépendamment de la satisfaction si naturelle de marcher en compagnie puissante dans une voie que l'on juge salutaire, n'est-ce pas un devoir pour tout bon citoyen d'appeler, autant qu'il est en lui, l'estime populaire sur les hommes en pouvoir, lorsqu'il est bien convaincu que de tels hommes n'ont que dès intentions patriotiques et des pensées judicieuses? ”

“ Dans une monarchie représentative, le souverain n'est pas exposé, comme dans une monarchie absolue, à prendre les voeux personnels des hommes qui l'entourent pour l'expression de l'opinion publique ; cette expression, que la discussion, la lutte, l'agitation même, rendent franche, manifeste, quelquefois même précipitée et indiscrète ,établit, malgré la prudente inaccessibilité du trône, une communication immédiate entre le Roi et toutes les classes de ses sujets. ”

“ Monsieur, il ne saurait être en défaut; c'est la nature entière qui perpétuellement l'exécute; c'est aussi la nature entière, c'est toute la science, c'est toute l'histoire, qui sans cesse le démontrent. ”

“ Quand une révolution a bouleversé un empire, chacun, pendant les troubles de l'état, rentrant dans le droit de nature, ceux qui s'élèvent ont presque tous un mérite quelconque, parce qu'ils doivent en partie leurs succès à leurs talens, tandis que ceux qui disparaissent peuvent en général imputer leur abaissement à leur nullité. ”

“ Les émigrés ne peuvent être justifiés par des événemens postérieurs, qu'il ne leur était point donné de prévoir !
" Qu'est-ce donc qu'un État où de pareils événemens vont se passer, si ce n'est un État déjà bouleversé et inhabitable? Eh quoi! la vue du désordre, de l'atrocité, du brigandage, la désolation de nos amis, la ruine de la patrie, des spectacles hideux, la tristesse, l'indignation, circonvenant de partout notre âme , ne peuvent-
elles pas équivaloir à une force de répulsion matérielle? ”

“ Ainsi fut donnée à la France cette existence pénible, pleine d'anxiété et de malêtre, qui fait le sort de tout peuple, ou même de tout homme, naturellement énergique, dont la position contrainte n'est nullement en proportion avec son activité et ses moyens. ”

“ La révolution veut que, par leurs institutions même, tous les Français soient égaux, qu'en France, comme dans une armée régulière et homogène, il y ait des rangs et des fonctions, mais non des barrières invincibles ”

“ Car une secte célèbre a eu raison de poser en principe, que, dans un État, la population et l'emploi tendent toujours à se mettre en équilibre; mais il est des circonstances où ce n'est que forcément, et, pour ainsi dire, cruellement, qu'elles y parviennent. ”

“ Et précisément la France venait de contracter , à la faveur de sa révolution et de ses conquêtes, une habitude de développement extrême. L'impulsion vive d'une telle habitude ne pouvant être subitement calmée, la France a continué, même sous
(36 ) l'oppression et le malheur, de vouloir être grande et véhémente; elle a sourdement frémi contre ses entraves : constamment forcée de se replier sur elle-même, un tel refoulement l'a nécessairement tenue dans une agitation intestine; position cruelle pour une génération si pleine, si active, si brillante! ”

“ Quelle que soit la profession d'un homme chargé d'ans, d'expérience et de vertus, qu'il appartienne à l'institution des frères ignorantins, ou à celle des écoles lancastriennes, n'a-t-il pas droit à notre vénération ? Et parmi les élèves des anciens colléges qui ont usé beaucoup d'encre à apprendre le latin, et parmi les professeurs qui ont mis beaucoup de zèle à le montrer, n'y a-t-il aucun homme respectable ? N'y a-t-il non plus aucun grimaud parmi les disciples des frères ignorantins? ”

“ C'est tous surtout qui l'élevez; et elle ne pourrait vous le rendre : toute la critique, même la plus passionnée, la plus injuste, qu'elle pourrait faire de vos opinions, de vos assertions, de vos principes, ne pourrait aujourd'hui les rendre recommandables; je ne saurais trop vous la dire : vous péchez par la basé; il n'y a jamais que nullité, vanité, dans toute oeuvre politique qui n'a pas pris pour fondemens les principes éternels, et pour direction particulière l'esprit du siècle qui la vois éclore ”

“ Lorsqu'ensuite les peuples s'élèvent, leurs idées s'étendent, tous leurs ouvrages se perfectionnent, leur âme s'aggrandit, leurs, besoins de tout genre se compliquent et se multiplient; pour cette raison, ils deviennent chaque jour plus susceptibles de plaisirs et d'inquiétudes, de générosité et d'égoïsme, de force et de faiblesse, de bonheur et de malheur ; or, c'est l'ensemble de tous ces penchans qui forme les moeurs publiques ”

“ Cette souffrance n'est pas éprouvée, lorsqu'il faut que la population s'accroisse rapidement pour atteindre l'accroissement subit de la prospérité et des ressources; alors, au contraire, comme dans les premières années du gouvernement de Napoléon, tout est jouissance, ivresse, enthousiasme. ”

“ Je vis que la révolution, n'étant pas encore décidément victorieuse, ne pouvait cependant plus être arrêtée. encore moins punie ; et qu'au point où en étaient les choses, toutes les passions étant déchaînées , aucune force n'étant encore en évidence, le seul retour des émigrés ne pourrait être que le signal de calamités horribles; trop forts pour se soumettre, trop irrités pour être justes, trop faibles pour être vainqueurs, ils n'eussent fait que porter sur tous les points les torches de là guerre civile ; le sol entier de la France serait devenu un champ de carnage et de désolation. ”

“ Un homme très-habile, très-énergique, enchaîna cette impétuosité divergente, et là dirigea toute entière vers la formation de son pouvoir. Ce fut alors que la majorité et la minorité se confondirent; car elles entrèrent ensemble dans les administrations et dans les armées; la paix fut en France ; là guerre ne fut qu'au-dehors.
Ne demandez donc plus, Monsieur, qui l'a emporté de la majorité ou de la minorité, afin de savoir, dites-vous, si, dans vingt-cinq ans, nous vaudrons mieux ou moins qu'aujourd'hui. C'est la révolution qui la emporté ”

“ La sagesse se présenta; et, cependant, elle ne put suffire; l'ordre ancien prit le ton de la menace ; la révolution recommença.
( 93 )
Oublions cette faute malheureuse. Ceux qui la blâment avec le plus de rigueur, n'ont-ils jamais abusé de leurs avantages? L'homme qui a souffert long-temps, et avec excès, peut-il toujours ne saisir qu'avec modération les faveurs de la fortune ?
D'ailleurs, nous ne serons plus agités par l'imprévoyance. Le Roi, en reprenant une seconde fois possession de son trône, s'y est assis entre la sagesse et la fermeté. ”

“ A de telles époques, et elles se rencontrent une ou plusieurs fois pendant l'existence de tous lesgrands peuples, il se trouve toujours, dans les rangs élevés de la société, des hommes turbulens, les uns par aveuglement d'esprit et inquiétude naturelle, les autres par ambition, par amour-propre, par jalousie du pouvoir, par avidité pour les richesses. ”

“ CE n'est donc point, en soi-même, un crime que d'avoir pris les armes; lors même que, dans l'ombre d'une nuit obscure et orageuse, un homme se tromperait en croyant qu'on l'assassine, il ne serait point coupable de s'armer, et d'appeler du secours contre ceux qu'il prendrait pour des assassins. Le moment précis où, dans les grandes crises politiques, la résistance prend le caractère de révolte est très-difficile à déterminer. ”

“ Les ministres doivent surtout éviter de flatter les passions d'un moment, qui' ne leur donneraient qu'une faveur passagère, et s'attacher aux grands et véritables intérêts du pays, qui sont éternels; ils ne doivent pas laisser à l'opposition l'honneur et l'avantage de défendre une si belle cause. ”

“ Enfin, si quelquefois les ministres, en qualité d'hommes susceptibles, comme nous tous, d'erreurs et de passions, tombent dans la dureté et l'injustice, on peut du moins affirmer qu'ils sont bien loin d'imiter les orateurs et les hommes d'état de 1815, qui destituaient par masses, en ajoutant trop souvent d'insulte et la menace à cette violente opération. ”

“ Une autre chose digne encore d'observation , c'est le singulier contraste qui existe aujourd'hui entre nos idées et nos moeurs. Les premières rejettent toute espèce d'entraves , parce qu'elles sont vivement éclairées : le spectacle des révolutions nous a appris à juger tout, à n'avoir d'illusions sur rien. Mais, par nos moeurs, nous sommes les plus soumis des hommes ”

“ Tout ce qui, étant revêtu d'un caractère de nouveauté et de hardiesse , émane d'un seul pouvoir, est toujours accueilli avec défiance par un certain nombre d'hommes; ceux surtout qui, par leurs intérêts, leurs habitudes, ou leurs opinions , sont exposés à souffrir de cette marche du pouvoir, la traitent d'injuste, d'insensée, de tyrannique ”

“ Il y a aujourd'hui, en France, un peuple d'honorables écrivains. Dans la seconde hypothèse, M. de Chateaubriand s'abuse encore :
Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est durable.
Toute supériorité factice demande trop d'efforts pour pouvoir se maintenir. Dans un temps de lutte ardente et gêné-, rale, il faut du moins entrer quelquefois dans la mêlée, si l'on veut prendre un air vainqueur. ”

“ Toute la religion est dans la foi ; car la foi entraîne nécessairement toutes les oeuvres : réciproquement, l'absence de toutes les oeuvres atteste l'absence de la foi; et alors quels effets peut-on attendre? Tout homme qui prêche le christianisme, et ne montre que; des moeurs païennes; porte au christianisme des atteintes bien plus profondes que l'homme qui en combat les dogmes, et met de l'accord entre sa conduite et ses opinions. ”

“ Je dois déclarer, dites-vous, que
(4)
ni moi, ni mes amis, ne prendrons jamais aucun intérêt à un ouvrage qui ne serait pas parfaitement constitutionnel : nous voulons la Charte : nous pensons que la force des royalistes est dans la franche adoption de la monarchie représentative. »
Et un peu plus bas, vous ajoutez : « S'ils convenaient une fois que nous sommes sincères dans nos opinions constitutionnelles, leur empire serait passé. »
Monsieur, la confiance est de tous les sentimens humains le plus indépendant; lorsqu'il se prolonge, c'est qu'il est juste. ”