Hyacinthe Azaïs

“ En luttant avec vous, Monsieur, j'ai un immense avantage ; ce n'est jamais que sur le terrain de la liberté que l'on peut vous livrer combat; c'est là seulement que l'on vous trouve; et le domaine de la liberté, chez un peuple éclairé, est le même que celui de la Philosophie.
Mais, Monsieur, sur ce terrain même de la liberté, il faut des constructions sociales; car la liberté de l'homme civilisé ne saurait ressembler à l'indépendance de l'homme sauvage : celui-ci sent à peine le besoin d'une propriété, moins encore le besoin d'un asile ; pour lui la nature n'a ni charmes ni rigueurs. ”

“ C'est tout son voeu, toute sa pensée ; c'est tout l'intérêt de son trône et de sa gloire; c'est tout l'emploi de ses réflexions et de ses lumières ; et croyez que, par sa position qui le met en contact avec toutes les sommités de l'Europe, il a la faculté de voir, en politique, beaucoup plus et beaucoup mieux qu'aucun de nous. Je ne vous dis point de vous livrer en aveugles ; le Roi lui-même est bien loin de vous le demander; mais il est une confiance libérale qui, fondée sur la justice, devient un devoir pour les âmes généreuses. ”

“ Lorsque l'âge de l'enfance sera passé , lorsqu'il faudra entrer dans la société humaine, que de résistances, que de mécomptes ! Là ne se trouvera plus soumission constante, patience inaltérable! Au lieu de sujets dociles, des rivaux ou des maîtres! Comment l'âme se pliera-t-elle à une expérience si dure ! Et le tempérament qui s'était formé avec tant d'expansion, comment passera-t-il sous le joug de mille répressions sans cesse renouvelées ? S'il parvient à s'y accommoder, ce ne sera qu'en souffrant beaucoup; et s'il n'y parvient pas, que d'humeur, que de malheur pour le reste de la vie! ”

“ Mais ne vous abusez pas ; pour être extraordinaire, et brillant, votre style n’est pas celui de l’ordre, de la raison et de la justice ; c’est même, au contraire, parce que, avec un très-grand talent, avec un talent supérieur, votre pensée manque souvent d’ordre, de justice et de raison, que, délivrée de tout frein, secouant toute mesure, elle peut se revêtir de formes si saillantes. Aussi, vous faites une impression vive ; on dévore tout ce qui sort de votre plume : l’esprit humain est si avide d’émotions agitées ! ”

“ Ceux qui disent que les moeurs se détériorent sans cessé à mesure que les peuples s'avancent en civilisation et en lumières, ceux-là, de même, exagèrent et se trompent; et cette erreur est funeste, car elle afflige, elle irrite, elle flétrit. La vérité est que les moeurs changent sans cesse, parce que, pour un peuple comme pour un individu, vivre, c'est se mouvoir, et se mouvoir, c'est changer : mais les moeurs, par l'effet de ce changement continu, ne se perfectionnent ni ne s'altèrent, prises du moins dans l'ensemble de leurs résultats ”

“ Vous trouvant lié par votre nom, par celui de vos ancêtres, par vos affections au parti des hommes qui veulent que les sociétés s’arrêtent, et n’ayant pu réussir à les éclairer, à les ramener, à leur imprimer les mouvemens de votre raison, avez-vous cru plus convenable à vos besoins d’action et de renommée, de céder à l’impulsion de ces hommes passionnés, de la dépasser même en ardeur, en véhémence, afin de rester à leur tête, afin de saisir l’autorité d’un chef de parti, et d’en diriger l’influence ? ”

“ Cet homme continua de s’élancer sur sa ligne audacieuse ; il traversa la Monarchie et la Raison politique, comme le Peuple Français avait traversé la Raison sociale et la liberté. Il nous opprima, mais par les contre-coups d’une impulsion démesurée, qui nous emportait ainsi que lui-même ; il nous opprima mais au profit d’une soif ardente de conquêtes —et de gloire nationale, qui, avant lui, nous dévorait ; il nous opprima, mais en nous laissant la liberté civile, la liberté religieuse ; et c’est tout ce qu’il y a de fondamental dans la vraie liberté. ”

“ C'est là, dans cet être le plus complexe, et en même temps le plus riche en facultés, que le Principe universel doit avoir combiné les formes constitutives avec le plus de simplicité et d'harmonie. Chacun de nous est donc le plus parfait modèle de gouvernement constitutionnel ; et en voici les dispositions fondamentales :
Notre cerveau est un monarque placé au sommet de notre axe vital, comme le pilote au gouvernail du vaisseau. Le sang, qui circule sans cesse entre tous les points de notre économie, le sang qui les alimente tous, le sang est, en nous, la masse populaire ”

“ La grande littérature est dans la masse générale d'une Nation qui, tous les ans, peut fournir à la chambre élective d'excellens orateurs, jusques-là inconnus; ce qui prouve combien elle en possède avec abondance.
La grande littérature est dans cette raison éclairée, universellement répandue au sein de la Nation Française, qui fait de l'opinion publique un excellent juge en poésie, en politique, en philosophie, en ouvrages de tous les genres; qui repousse toute production fausse en principes, et vide de savoir, lors-même qu'elle serait enflée de prétentions et brillante de style. ”

“ L'esprit humain, héritier aujourd'hui de tout le savoir, de toutes les méditations, de toute l'expérience d'un siècle, qui a hérité lui-même de tous les siècles; l'esprit humain s'avance à grands pas vers l'adoption générale de ce système conciliateur ; c'est le seul qui peut satisfaire à la fois, dans notre âme, le besoin qui la presse de connaître la vérité, et le sentiment qui l'entraîne à goûter la justice. ”

“ À Genève, pendant l’enfance de J.-J. Rousseau, ce n’était point seulement les mœurs républicaines qui luttaient énergiquement contre les mœurs des monarchies ; c’était encore le christianisme qui s’y retranchait contre les progrès des sciences et de la civilisation. Genève était le centre de la religion réformée ; les chrétiens ardens et austères, qui, de bonne foi, voulaient ramener le christianisme à sa ferveur primitive s’unissaient aux hommes ambitieux qui profitent de tous les mouvemens, et aux hommes inconsidérés qui se précipitent vers toutes les choses nouvelles. ”

“ Si l'on a soin d'ailleurs d'éviter le principal défaut de la Constitution anglaise ; si l'on ne rassemble point les électeurs, si l'on recueille les suffrages à domicile, si l'on en met l'authenticité sous la sauve-garde de la publicité, on placera irrésistiblement, dans la Chambre élective, une majorité imposante, dévouée au trône et à la stabilité de l'État. Les grandes villes, les petites même, enverront encore quelques hommes d'un zèle bouillant, d'une éloquence impétueuse : il faut un peu de cet ardent véhicule dans le sang du corps social. ”

“ Semblable au feu d'un foyer destiné à répandre autour de lui la chaleur et la lumière, l'Expansion d'Un Être quelconque, soit collectif, soit individuel, a besoin d'une certaine mesure de liberté; si le feu est trop couvert, il languit et s'éteinty s'il a trop d'air, trop d'espace, il prend Une ardeur qui bientôt l'épuise.
L'art de gouverner un peuple consiste à retenir avec ménagement, et à régler avec prudence l'Expansion qui fait sa vie; c'est, comme dans le gouvernement de l'individu, l'art de la sagesse. ”

“ La Vérité sans doute ne doit venir que par transition harmonique, puisque telle est la marche de l'univers; mais il faut bien qu'elle vienne. C'est à l'Académie des sciences à lui aplanir le chemin ; et l'état incohérent de toutes les idées en Europe lui en fait aujourd'hui l'invitation pressante.
Désormais la Liberté et la Raison étant acquises par l'Esprit humain, la science seule peut y ajouter l'ordre et la liaison. La Science, c'est le flambeau de la vérité. ”

“ Tel est désormais le magnifique domaine sur lequel le Peuple Français doit établir sa puissance; et ce domaine de la raison, du savoir, de l'industrie, de la liberté, a pour immense avantage de ne pouvoir être enfermé dans des limites, ni pour le temps, ni pour l'espace ; il est destiné à embrasser tous les peuples et tout l'avenir. Sous le Gouvernement de famille qui va nous régir, nos lois, nos institutions, d'abord vérifiées par l'expérience, épurées ensuite par la discussion la plus franche, la plus lumineuse, deviendront les meilleures que les peuples ”

“ C'est ainsi que le dogme antique de la souveraineté par droit divin a enfanté le dogme moderne de la souveraineté du
peuple; l'un a perverti les rois, l'autre a jeté les citoyens dans le délire.
Revenons enfin de ces deux erreurs; elles ont fait leur temps d'oppression et de désordre. Allons au vrai en toutes choses, le règne en sera durable, parce qu'il sera respecté, parce que, essentiellement juste, modéré, pacifique, il sera exempt de compensations funestes.
Il n'est qu'un Souverain en politique, c'est le souverain de la nature, c'est le Principe de tous les mouvements. ”

“ À moins que la mort ne frappe, à Sainte-Hélène, un coup anticipé, le temps n’est pas éloigné où, pour le compliment du magnanime spectacle donne à l’Europe par l’union, la sagesse, la générosité des grands Souverains, Napoléon sera rendu à sa famille ; il viendra, au sein d’une retraite obscure, et d’un repos inaltérable, survivre à sa puissance, frapper le cœur humain d’une leçon terrible, montrer aux peuples les débris d’un grand homme qui ne sut pas se modérer. ”

“ Mais, Messieurs, n’oublions jamais que la devise de nos pères est Dieu, l’honneur et le Roi ; et si l’inflexible honneur nous force un instant à dépsser sa volonté, si, mécontent de ses fidèles serviteurs, de les voir contrarier sa royale et pieuse clémence, il détourne un moment de nous ce regard de bonté, notre plus belle récompense, nous dirons comme les habitans de l’Ouest, comme les nobles soldats du trône et de l’autel, dont rien ne peut altérer l’amour pour les Bourbons : vive le Roi quand même !... ”

“ Français libéraux, aujourd'hui encore, je remplis un devoir, et je fais un acte de courage; je vous offense; mais la raison le veut; et la raison n'est-elle pas la vraie loi de l'homme libre? Or, en politique sociale, que dit la Raison? Que des maux tolérables, que des souffrances obscures, doivent être préférées à des catastrophes éclatantes ; qu'il n'est pas permis aux hommes qui, par la supériorité de leur esprit, exercent une noble autorité sur les peuples, de les entraîner à affronter la mort; dans le sein des peuples les plus énergiques, il y a tant d'êtres timides et faibles ! ”

“ Ainsi, lorsque ces institutions, ces opinions, ces idées, ces mœurs, n’auront plus d’existence que dans le souvenir des hommes éclairés, presque tous les ouvrages de J.-J. Rousseau n’auront pas d’autre existence.
Un seul livre de cet homme célèbre se transmettra d’âge en âge, et aura toujours des lecteurs ; c’est celui où il s’est peint lui-même avec tant de naïveté, de candeur, avec un style si enchanteur et si simple. L’homme, tel qu’il est dans ce livre, est, pour ainsi dire, une vérité intéressante qui appartiendra à tous les temps. ”

“ Considérée dans son ensemble, c'est la Nature fidèlement décrite. La Littérature peut donc encore être définie la Science jeune ou commencée ; en effet, la Science s'enchaîne à la Littérature par une succession continue, comme le développement s'enchaîne à la naissance, comme la formation des fruits s'enchaîne à la fécondation des fleurs.
La Science, au berceau d'une société, serait aussi impossible que la force et la raison au berceau de l'homme. ”

“ En premier lieu, notre organe de la vue a besoin, pour être satisfait, que les objets extérieurs qu'il regarde, et les idées qui lui représentent intérieurement ces objets, aient des formes régulières ; il est choqué de tout assemblage de formes sans proportions et sans ordre ; cela vient de ce que, par l'ensemble et les détails de son organisation, tout notre Être aspire à l'ordre, à la régularité, à la symétrie, en un mot à l'Équilibre. Toute idée irrégulièrement composée, que, cependant, il est forcé d'admettre, porte dans son sein un trouble dont il ne peut que souffrir. ”

“ Sitôt qu'elle y est parvenue l'équilibre est rétabli ; et cette leçon de l'expérience, affermissant les conseils de la sagesse, maintient pour longtemps la modération de tous les organes. De cette modération découlent, pour l'économie entière, la paix, l'harmonie, la douceur de vivre, la santé, le bonheur,
Quel emblème ! qui ne le transporte à l'instant de la physiologie à la politique? Et qui ne voit aussitôt de quel prix sont, en organisation politique et en organisation physiologique , l'ordre, la hiérarchie, rendant si douces, si faciles, la modération et la sagesse? ”

“ Mais au delà et autour de ce noyau ferme, solide, circonscrit, comme le globe que l'homme habite, est une atmosphère à limites indéfinies, dans laquelle l'imagination humaine peut s'élancer ; et, au sein de cette atmosphère radieuse, attrayante, elle aime à poursuivre, comme à vol d'oiseau, la connaissance de cette intelligence suprême qui a dirigé l'emploi de la force motrice, de cette faculté de sentir qui a donné à l'homme la conscience de cet emploi. Comme l'oiseau, l'homme, sans appui dans ces régions vagues et aériennes, les traverse d'un mouvement rapide ”

“ Et en effet, Monsieur, toute la Révolution est dans la loi des élections et la loi du recrutement c’est pour amener, en France, ces deux lois, que la Révolution a été faite ; or, tous les grands Souverains de l’Europe ont pris, depuis le rétablissement du trône de Louis XVIII, la résolution la plus sage, la plus habile ; ils ont saisi, au profit de l’Europe entière, les principes de la Révolution Française ; ils se sont déclarés protecteurs de cette grande Révolution : c’était le plus beau et le plus sûr moyen d’en faire la conquête. ”

“ L’homme de génie a le sentiment de sa supériorité ; c’est ce qui rend son âme inaccessible à l’envie. Il peut se plaindre, s’irriter même de ce que des productions indignes d’estime surprennent la faveur populaire ; mais il met encore plus d’empressement à reconnaître le talent, le mérite, le génie partout où ils se montrent ; ses suffrages, bien loin de lui coûter un effort, sont pour lui-même une occasion de plaisir sincère ; ils les donne avec chaleur, avec abondance, souvent même avec exaltation.
J.-J. Rousseau eut ce caractère de l’homme de génie ; il l’eut surtout à l’égard de Voltaire ”

“ « La Chambre de 1815 fut convoquée Jamais la Providence n’avait tant fait pour le salut d’un Royaume. Après trente années de malheurs, paraissait enfin une assemblée qui voulait mettre la religion dans la morale, la morale dans les lois, la force dans le trône, la liberté chez le peuple, la justice partout. »
Voilà, Monsieur une brillante apothéose. Les hommes que vous aimez, que vous recommandez, doivent tenir fortement a vous, car vous avez, à un degré éminent, l’éloquence de l’éloge. ”

“ J'avoue que si, en ce moment, où tant de convulsions et de malheurs nous menacent encore, je pouvais faire remonter la France, même jusques à la monarchie absolue, malgré ses défauts et ses dangers, si, au risque d'encourir une nouvelle révolution, dont une pareille constitution est toujours voisine, je pouvais rendre la vie à tant d'innocens qui l'ont perdue, la propriété et le bien-être à tant d'hommes qui n'avaient point mérité leur misère, à l'État, sa tranquillité et sa splendeur, je me croirais digne d'une bénédiction universelle. ”

“ Pour que le gouvernement social soit complet, il faut donc que, à la puissance judiciaire, à la puissance administrative, à la puissance executive, ou musculaire, ou militaire, il joigne la puissance législative. Tel est, en chacun de nous, l'ensemble des attributions vitales de notre gouvernement organique, siégeant en nous dans le cerveau. Et, ne l'oublions jamais : l'analogie, c'est l'unité dans la variété universelle, c'est la nature ; c'est la vérité, ou , plus exactement, c'est ce qu'il y a de lus rationnel, de plus philosophique, dans le système général de la vérité. ”

“ Que vous fautil de plus pour avoir sous les regards une représentation vraie, sincère, fidèle de cette société politique?
Que la liberté de la presse reste entière, sacrée, et nulle usurpation, nulle tyrannie, nulle erreur même, ne pourront s'acclimater. Avec une faculté de discussion toujours en exercice, et chez un peuple d'une intelligence si prompte, d'une sagacité si pénétrante, concevez-vous que la raison puisse être étouffée, que le droit puisse être opprimé ? ”

“ J'ai dit que, dans chaque moment, nous n'acquérions qu un très petit nombre d'idées, que nous n'éprouvions qu'un très petit nombre de sensations ; je devais dire davantage. Il est bien des momens, et des momens quelquefois très prolongés, où nous sommes entièrement fermés à toute sensation extérieure ; et je ne parle point du temps de notre sommeil ; au contraire, ces momens, que je veux indiquer, sont ceux où nous avons une plus parfaite possession de la vie ; c'est lorsque notre esprit est livré à une méditation profonde, lorsqu'il poursuit une idée qui excite vivement son attention. ”

“ Le Souverain du Nord, chef de cette coalition magnanime, est secondé d’une manière digne de ses nobles intentions : tous les Rois ont enfin embrassé la cause des Peuples, de la justice, de la liberté civile, de la prospérité, de l’industrie, de la tolérance religieuse, de la raison éclairée, de la Philosophie ; c’est ainsi qu’ils se sont promis de consommer la Révolution d’Europe, et d’épuiser l’esprit de révolution. Ce grand spectacle, amené par l’exhaussement général de la nature humaine, imprimera à ce siècle un caractère sublime ”

“ Le règne de Louis XVI présenta d’abord les effets de la honte et de l’indignation, causées par la turpitude des mœurs précédentes ; bientôt on se lassa des intentions nobles et sages ; on s’abandonna à d’étonnantes folies ; on n’eut, en quelque sorte, pour guide, que l’imprévoyance. C’est la pente naturelle des hommes qui, par une longue possession de fortune, de pouvoir et de privilèges, ont pris l’habitude de croire qu’ils peuvent tout vouloir sans qu’on leur résiste, et tout faire sans s’exposer à en souffrir. ”

“ Le sentiment, accordé à l'homme, en plaçant dans son être la conscience de ces deux ordres de mouvements, n'en a point changé les rapports; il leur a seulement donné, dans l'univers, un témoin intelligent, et pouvant influer sur leur correspondance. C'est une magnifique concession divine.
L'homme s'agite et Dieu le mène, a dit Rossuet. C'est par sentiment que l'homme s'agite ; mais par sentiment de quoi ? De la liberté qui lui est nécessaire pour exercer son Expansion; et son Expansion, c'est son droit, son essence, sa nature. C'est par expansion que Dieu la mène. ”

“ Une société qui peut sans cesse changer l'organisation du pouvoir, en déplacer à son gré tous les agents, et qui reste société! une réunion d'hommes, les uns vieux, les autres jeunes, les uns faibles ou ignorants, les autres forts ou éclairés, et qui, tous, ont exactement les mêmes droits, qui doivent tous les exercer au même titre, de la même manière ; n'est-ce pas l'idéal du paradoxe , ou même de l'impossible? Comment des hommes d'un esprit très-distingué ont-ils pu y noyer leur pensée? Comment ce dogme insensé a-t-il pu avoir un seul prosélyte? ”

“ Ce genre de modification, qui, par lui-même, pouvait en ce moment être nécessaire, n’en produisit pas moins, sur la majorité du Peuple Français, le malheureux effet de le confirmer dans ses sentiment envers la Chambre des Députes ; il me porta plus vers eux que des regards de défiance, de terreur et de haine. Il jugea que l’application des lois répressives, peut-être même de toutes les lois criminelles, allait prendre le caractère de représailles. Une telle idée est bien fatale ; ce n’est plus alors la loi qui frappe, c’est l’homme qui se venge aux yeux du peuple, la loi est un poignard. ”

“ Chez aucun peuple, il n’y aura plus de mœurs austères, plus de ce recueillement sombre, de cette mélancolie profonde, de cette verve de sentiment, de cette ténacité ardente, qui sont les fruits naturels de l’austérité dans les mœurs : celles-ci, en échange, deviendront calmes, douces et faciles. Ainsi, chez aucun peuple les changemens nécessaires ne pourront s’accumuler ; ils ne fermenteront plus par la résistance de sentimens vieillis et d’opinions surannées. L’espèce humaine ne connaîtra plus ce bonheur exalté que donnent les passions de la vertu ”

“ Le génie est nécessaire pour découvrir les vérités fortes ; mais il ne suffit pas ; il faut encore que l’âme douée de génie, soit éclairée et habituellement paisible ; si le savoir lui manque, l’imagination supplée, c’est elle qui fournit alors les matériaux au jugement ; et elle les fournit ordinairement avec trop d’abondance ; le jugement compose des pensées brillantes, bien assorties, mais qui ne représentent point la vérité. ”