Chef politique

“ Chef de l'Etat, Présidents des Assemblées parlementaires, anciens Ministres, hommes politiques importants, m'ont affirmé que c'était vous qui m'appeliez, vous, qui vouliez avoir comme chef du gouvernement, non pas un de vos élus — ils sont cependant plus de neuf cents dans les deux Chambres — mais un des vôtres, un simple citoyen comme vous, vivant depuis plusieurs années très à l'écart de la politique, sans ambition, sans aucune arrière-pensée d'intérêt personnel et déjà arrivé à un âge où l'on aspire plus au repos qu'à l'action. ”

“ Le besoin d’un chef, afin de pouvoir agir en commun, soit pour se défendre, soit pour se procurer avec moins de peine une subsistance plus assurée et plus abondante, introduisit dans ces sociétés les premières idées d’une autorité politique. ”

“ A la vérité, de quelque manifestation du pouvoir politique qu'il puisse être question, on trouve, ou un chef qui agit, ou un conseil qui délibère, ou la foule des individus intéressés qui, tantôt acclame, et tantôt se mutine. ”

“ Comme elle rassemble des opinions individuelles diverses, elle laisse à la politique gouvernementale la liberté de ses mouvemens. Une déclaration de chef d’état réunissant sous une forme concise des affirmations positives peut prendre le caractère d’un engagement et préparer gratuitement des embarras pour l’avenir. ”

“ Conditions intrinsèques : il y avait le Prince, un chef, une doctrine, un programme, une organisation, un gouvernement tout prêt, une administration toute prête jusqu'en ses cadres secondaires et inférieurs, des agents partout, dans tous les centres du pays, dans toutes les classes de la société, un parti qui tendait de plus en plus fort et de plus en plus vite à s'identifier avec la grande maj orité de la nation, des « troupes », au sens politique du mot, et « de la troupe », au sens militaire, en cas de nécessité, pour déclencher l'évé-
nement. ”

“ C'est ce que nous avons fait dans notre Cours d'économie politique, t.I.
240 INTRODUCTION GÉNÉRALE.
combinaison mixte qui consiste à modérer un principe par son alliage avec les autres, la monarchie, l'aristocratie et la démocratie. Un chef élu et désigné pour sa vertu et son intelligence; au-dessous, les grands tirant aussi leur élévation de leur mérite ; et, enfin, la multitude qui choisit et des rangs de laquelle sont tirés les élus. ”

“ De haut, en voyant les hommes d'État appelés à nous gouverner, les législateurs, les premiers chefs militaires, se préoccuper de la patrie, avant toute question de parti ou d'ambition personnelle, et de la bonne et intelligente organisation de l'armée, de son instruction, de son entretien plein de sollicitude...
Le génie d'un chef vaut mieux, certainement, que la sollicitude ou les systèmes des plus habiles rhéteurs réunis. ”

“ Nos chefs sentent le besoin de s’appuyer les uns sur les autres, puis sur la masse des électeurs ; ils cherchent toutes les occasions de réveiller le peuple, de lui crier ce qu’il ne lit pas, de lui faire comprendre un peu la grande politique. ”

“ C'est elle qui, par la possession d'une grande partie du sol, par son instruction, par son éducation, par son influence, par sa modération., par ses traditions conservatrices, représente la France et formera le parti national ! — Loin d'essayer de la dominer, vous devez être l'exécuteur de sa pensée politique. ”

“ Mais un président, roi ou empereur, rien qu'approchant à son mérite exceptionnel, et nous sommes heureux qu'à son école il y ait déjà pour l'avenir une éclosion d'émules dont le plus digne fera, au gré des représentants, ou des électeurs, un chef qui n'aura d'autre parti que celui de la nation, et ce sera le premier gage d'une heureuse perspective. ”

“ Est-il permis de critiquer les actes du Gouvernement, la conduite politique du monarque, des ministres, des administrateurs? Distinguera-t-on les actes du souverain des actes
(5)
de son gouvernement? Comment arriver à la solution de ces questions importantes et délicates?
Ne nous écartons pas de ce principe fondamental : Les Gouvernemens sont institués dans l'intérêt des peuples et non pas dans l'intérêt des souverains. Toute institution a un objet. L'objet de l'institution d'un Gouvernement est le bien de tous, l'intérêt de tous, la prospérité nationale. ”

“ Nous voyons partout, ou presque partout, des gouvernemens très solides, qui suivent une politique nettement déterminée, et qui, à travers la mobilité des circonstances, poursuivent sans déviation le but qu’ils se sont assigné. ”

“ Enfin, bien au-delà et au-dessus encore de cette foule privilégiée, trône le souverain, élu du peuple et maître de tous. Leur conception ne va pas plus loin. Interrogez-les sur la forme du gouvernement, sur le rôle que joue dans l’état le député ou le préfet, sur leurs propres droits d’électeurs et de citoyens, vous obtiendrez d’eux les réponses les plus surprenantes. ”

“ Lorsqu’un grand parti politique a la prépondérance dans un pays, chacun est à son poste, les uns dans les chambres, les autres dans l’administration ; certains hommes sont au pouvoir. Qu’on les soutienne. ”

“ Rajeunissez tout par de bons choix dans le civil comme dans le militaire. Considérez dans les préfets à nommer, non les preuves de fidélité personnelles à tels ou tels princes de la monarchie ou de l'empire, mais les consciencieuses fidélités à la cause nationale et les capacités reconnues. Que les égards de l'amitié, de la parenté, ni les ménagemens d'une politique ambiguë , ni les insinuations des coteries n'influent sur la nomination des fonctionnaires. Diminuez
De la nécessité de rajeunir les corps politiques et civils, ainsi que les corps militaires. ”

“ En tête se trouve le président de la république ou l’impeccable, ainsi nommé parce qu’il ne peut mal faire, et qui ne peut mal faire parce qu’il ne fait rien. L’impeccable n’est, en effet, ni un homme, ni une femme, ni un enfant, mais ce que nous appelons une fiction gouvernementale : il se compose d’un fauteuil vide sous un baldaquin ! Ce fauteuil est le chef légitime du gouvernement. Les ministres ne peuvent parler qu’en son nom. et leurs déclarations politiques sont appelées discours du fauteuil. ”

“ Le chef de l’État, personnification vivante de la démocratie, s’y rend, en grand apparat, comme s’il allait à une solennité civile ou militaire, et du haut de sa tribune pavoisée aux couleurs nationales, au milieu des ministres et des grands dignitaires, il préside, gravement, aux luttes de vitesse des pur-sang des écuries en renom. ”

“ Despote aux mille bras quand il n'est pas guidé , «Puisqu'il lui faut un chef, qu'il donne son suffrage » A l'homme que son rang, son mérite , son âge, » Et surtout sa vertu, sauve-garde des Rois, » D'avance ont désigné le plus digne du choix. ”

“ Que fait donc le gouvernement quand il cherche à se fortifier par des faveurs ou des emplois, ou, ce qui est plus exact, quand il donne les honneurs et les places aux hommes qui partagent ses opinions et approuvent sa politique? ”

“ On montra le corps tout entier de l'administration, de l'armée à l'université, de la magistrature aux fonctions les plus infimes et les plus étrangères à la politique, dominé par l'espoir de l'avancement ou la crainte de la défaveur, et asservi aux intérêts du parti gouvernant. ”

“ Mais supposez une monarchie à la place d'une république, un roi ou un empereur à la place d'un président ; les choses prennent forcément une tournure différente. Ce n'est plus cette fois pour deux ou trois années seulement que vous vous donnez un chef, c'est pour le temps que sa vie dure, et encore entend-il qu'après lui ses enfants reprennent la place. ”

“ Le chef de la nation vient avec confiance au milieu de ses représentants, leur témoigner sa peine, et les inviter à trouver les moyens de ramener l'ordre et le calme. Je sais qu'on a donné d'injustes préventions ”

“ La vraie politique aujourd’hui sera celle qui, en donnant à la France la paix et l’ordre, dont parle M. le président de la république, saura en même temps la gouverner sans la violenter, lui inspirer une libre et virile confiance dans ses destinées, dans ses institutions, dans les chefs appelés à la conduire. ”

“ Voulez-vous le régime qui doit assurer le bien général et à vous la part du bien-être qui vous est due? Concourez de toute votre puissance à faire nommer de bons représentants du peuple, des hommes dévoués de tête et de cœur à la République. ”

“ Peu d'hommes dans l'histoire ont réuni à un degré aussi élevé, que le nouveau chef de la France, le génie de l'administrateur, du général et du légiste; peu d'hommes ont joint à des conceptions aussi vastes, à des projets aussi hardis, une exécution aussi prompte et aussi vigoureuse, une activité aussi universelle. ”

“ Dieu aidant ; car dans les monarchies constitutionnelles, il ne faut jamais l’oublier, le chef suprême est un chef nominal. L’hérédité, on le voit, laisse la suprématie réelle au concours, permet aux idées, aux lettres, aux conjonctures, de produire le véritable gouvernant, et par conséquent ne froisse en rien la fierté du citoyen. Elle se borne, nous le répétons, à dire : celui-ci s’appelle Bourbon, ou Orléans. Voyez l’élection, au contraire : l’élection fait de cet homme le président de la république, le chef de l’état, chef effectif cette fois et non plus simplement nominal. ”

“ C'est qu'il existait un lien, un chef, un pouvoir dans lequel la nation concentrait son individualité, et malgré les fautes ou les erreurs que ce chef pouvait commettre, il n'en conservait pas moins l'affection des hommes qui l'avaient élu. ”

“ On dira peut-être, en lisant ces pages, que l'historien a pensé à lui-même en traçant le portrait du ministre représentatif et du chef de parti dans les assemblées. (p. 170) Nous ne l'en blâmons pas; il est permis à l'homme qui a consumé la meilleure part de sa vie à exceller à la tribune et à dominer au conseil, à grouper ou à déjouer les factions, à remuer les passions politiques qui sont les vents de sa voile; il est permis, disons-nous, à un tel homme de se contempler dans les autres, ou de chercher en lui-même le secret des mobiles qui ont dirigé, servi ou perdu les empires. ”

“ Que ce chef soit roi, pontife ou citoyen, ou qu'on le décore de tout autre nom, de tout autre titre, qu'il soit chef temporel ou spirituel, ou l'un et l'autre à la fois ; qu'il soit le plus fort, le plus habile, ou le plus sage, il n'est pas moins vrai que tout état social a besoin d'un gouvernement, d'une organisation quelconque pour exister. ”

“ Ce gouvernement qui s’exerce, non par l’intermédiaire du pouvoir et de la police, mais par la force de l’âme, la sagesse des conseils et la fascination de l’éloquence, qui règle la conduite d’un parti devenu lui-même dirigeant, qui précipite ou modère, suivant le besoin des circonstances, l’opinion publique d’un grand pays, ce gouvernement a reçu le nom d’occulte, dans les disputes de la polémique quotidienne. ”

“ La mention des lois humaines me ramène tout naturellement au serment politique, à celui qui lie les princes aux sujets et les sujets aux princes; serment que tout gouvernement, quelle que soit d'ailleurs sa forme, soit monarchique, soit républicaine, peut exiger de la société qu'il régit. ”

“ Mais du moins fut-il la personnification la plus parfaite de cet esprit d’autorité qui anime tout homme investi d’un mandat, depuis le sergent de ville jusqu’au ministre, et du chef de cuisine au chef de l’État ; de cet esprit, — qui s’est vulgarisé naturellement en un siècle de démocratie, — grâce auquel tout homme chargé d’une fonction se sent immédiatement investi par délégation de l’autorité divine et supérieure à la plèbe des administrés. ”

“ Quant au chef d'État ou d'administration, Empereur ou Président, ministre ou directeur, une haute intelligence générale, un esprit bien ouvert, un cœur de bonne volonté ; surtout, par-dessus tout, un bon jugement des hommes, tel est pour lui le maximum de qualités nécessaires, et qui feront ses capacités toujours suffisantes. ”

“ Ce point obtenu, placé au cœur du mouvement politique, ami personnel de tous les hommes dirigeans, il fut long-temps avant de se décider aux fonctions officielles ; même quand il appuie et quand il conseille le pouvoir, c’est encore le rôle libre qui lui va le mieux. ”

“ Les questions politiques agitées chez les peuples modernes peuvent, nous semble-t-il, se ramener à quatre chefs principaux, se classer sous quatre rubriques générales, embrassant tout le champ si complexe de la politique contemporaine. ”

“ La tâche imposée aux élus d'une grande République est plus haute que celle qui s'affirme matériellement par la présence machinale des corps sur les gradins, à heure fixe; elle veut la dévotion profonde et permanente des âmes au bien de l'État. ”

“ Croit-on que si nous eussions eu pour chef du pouvoir, quel que fût son titre, fût-il monarchique, un homme dont les idées eussent été à la hauteur des circonstances provoquées par notre époque industrielle, et qui comprît la nécessité de notre admission, en droit, dans les résultats de notre travail, les partis politiques eussent trouvé en nous des appuis? ”

“ En notre France, je voudrais un Chef de gouvernement distingué par sa sagesse, gouvernant toute sa vie pour éviter les perturbations, assisté de sages Ministres, de sages Sénateurs et Députés, remplacé par un fils sage. ”

“ Cet homme supérieur, ce génie de l'homme d'état, saurait forcer toutes les résistances à suivre le mouvement imprimé par le siècle, toutes les ambitions à se renfermer dans le cercle tracé par les besoins des peuples, et les intérêts des états.
Si l'absence d'un président du conseil, tel que je viens le désigner, est sentie par tous les hommes qui réfléchissent sur les affaires du pays, elle ne doit pas être inaperçue de'' MM. les ministres; et c'est encore dans l'intérêt de leur conservation à la tête de l'administration, que j'en appelle de tous mes voeux la nomination ”

“ L'homme d'État qui dirige les conseils de la politique et sait prévoir les événements pour les diriger, parvenu ! Le savant, qui arrache à la nature ses secrets et ouvre de larges horizons à l'activité humaine, parvenu ! ”