Jean Baptiste Flandin

“ Puisse leur patriotisme imposer à M. le ministre des finances l'obligation de réaliser, enfin, dans ces deux parties de notre administration, les économies considérables dont elles sont susceptibles, et lui donner la force de briser toutes les résistances que l'intérêt particulier ne manquera pas de lui opposer !
Plus la tâche est difficile, plus elle est digne de M. le ministre des finances, et plus la France sera reconnaissante envers lui de l'avoir remplie. ”

“ Disons-le : l'acte de mise en accusation put être et fut l'oeuvre d'un ardent patriotisme; la satisfaction qu'une conscience pure, qui ne pouvait comprendre l'impunité des méfaits politiques de l'ancienne administration, croyait de son devoir de demander ; l'élan d'une grande ame, qui ne connaît pas de capitulation possible avec le crime, et qui pensait qu'à défaut d'une loi spéciale, on pourrait assimiler les différens chefs que cet acte dénonçait à la vindicte parlementaire, à des analogues qui sont prévus par notre Code criminel, et leur appliquer les peines que ce Code porte contre eux. ”

“ Espérer qu'à l'aide d'une opposition systématique à tous les actes du gouvernement selon la Charte, on réussira à rétablir en France le pouvoir absolu, ou quelque chose de semblable, c'est, monsieur, calomnier le prince qui a juré l'exécution de ce code qui régit les droits de tous ; c'est insulter à la dignité royale, qui disparaîtrait devant le parjure; c'est agiter inutilement le pays et faire l'oeuvre d'un mauvais citoyen ”

“ Si donc, d'une part, la Suède, la Prusse, les Pays-Bas, restent les alliées de la Russie, et secondent sa politique, et si la politique de la Russie lui commande de s'emparer de Bizance, du Bosphore et de la Mer-Noire;
Si, d'autre part, l'Autriche et l'Angleterre ne peuvent ou ne veulent pas permettre le démembrement de la Turquie ;
Si tout cela a lieu, n'y aura-t-il pas forcément une guerre entre ces diverses puissances? La paix de l'Europe ne sera-t-elle pas forcément troublée en Europe par suite des événemens de l'Orient ? ”

“ Il suit de tout cela que c'est toujours la position personnelle de M. le ministre actuel de la guerre qui a donné naissance au comité supérieur ; qui l'a autorisée.
Or qu'est-ce qu'une institution, quelque importante qu'elle paraisse, quelque grands que soient les intérêts que l'on a placés dans sa sphère d'action ; qu'est-ce qu'une pareille institution, lorsqu'elle repose sur une base aussi fragile que celle du maintien de tel ou tel homme aux affaires ? Le temps n'est peut-être pas bien éloigné où nous verrons une révolution ministérielle ”

“ Je veux, en rappelant les diverses circonstances de la session dans lesquelles il a dû faire sa profession de foi, établir ses doctrines, manifester ses intentions, dire les principes d'après lesquels il entendait gouverner; je veux mettre mes lecteurs et la France en état de se former une opinion à l'égard du ministère, d'apprécier les espérances ou les craintes qu'il autorise à concevoir.
Je procéderai méthodiquement, et pour chaque ministère séparément.
Je parlerai sans passion : en politique je n'ai que la passion du bien public. ”

“ Nous étions loin de cette séance pendant laquelle on avait entendu M. le ministre de l'intérieur protester contre le droit que
faiblesses de la cour ; il devrait au contraire les dominer, les soumettre au joug de la raison.
Mais M. de Martignac est, en tous points, un problème dont le temps seul donnera la solution. C'est un mélange bizarre de pensées généreuses qui décèlent l'homme de bien et des faiblesses d'un courtisan ambitieux qui enfantent chez lui le despotisme ministériel. ”

“ Je suis fâché que vous n'ayez pas expliqué les motifs de ce déshonneur ; il y aurait eu de la justice et une sorte de courage à le faire en termes clairs ; et puis, je vous dirai qu'il n'y a jamais du déshonneur à s'associer pour faire le bien ; et que l'on ne doit jamais, selon l'opinion du grand orateur (I) , qui est celle de tous les hommes qui aiment véritablement leur pays, peser dans la même balance, et les intérêts d'un homme et ceux de la patrie. Je sais tous les méfaits politiques que l'on peut reprocher à l'administration de M. le comte de Villèle ”

“ Si, au contraire, les réformes ont frappé les plus anciens, c'est une injustice contre laquelle s'élève l'opinion publique ; et que n'eût pas dû commettre un homme du caractère de M. le ministre des finances.
Mais, dans tous les cas, ce droit exclusif, qu'il aurait donné aux employés de son ministère d'entrer en possession de tous les emplois qui viendraient à vaquer, établit un privilége, un monopole d'une nouvelle espèce , qui ne peuvent pas être tolérés, parce qu'ils blessent les lois de l'équité, à l'égard des individus qui ne furent pas employés dans ce ministère. ”

“ A cela il y aurait eu du mérite; on y eût vu la pensée du vrai, financier, celle du bon administrateur, de l'administrateur économe de la fortune des contribuables.
Mais que dire, que penser d'un ministre des finances qui, dans l'état d'épuisement où se trouvent les trois sources de la prospérité publique: l'agriculture, le commerce et l'industrie, ne conçoit, ne trouve d'autres moyens de balancer nos recettes avec nos charges, que la vente par anticipation des produits de nos forêts; que l'émission de bons royaux pour un capital considérable ; que l'ouverture d'un nouvel emprunt? ”

“ Il est encore une amélioration que me semble réclamer l'organisation du ministère des finances : c'est la séparation des recettes et des dépenses en deux grandes parties bien distinctes confiées à deux ministres responsables, et se contrôlant l'un et l'autre; en d'autres termes, c'est le retour à notre ancien système administratif financier ; c'est la création, à côté du ministre dépensier, d'un ministre du trésor chargé de réaliser, d'encaisser toutes les recettes ”

“ La France combattra-t-elle, plus tard, pour implanter de nouveau , avec le croissant, le despotisme et la barbarie de Mahomet en Europe, ou continuerat-elle à servir d'instrument à une ambition déjà si menaçante ? De quelque côté qu'elle tourne ses armes, que la France coure à la défense des Turcs, ou qu'elle soit l'auxiliaire de la Russie, son rôle ne sera ni moins impolitique , ni moins odieux, ni moins indigne d'elle. C'est à prévenir la guerre qui menace de ravager l'Europe ”

“ Ici, dans cette mystification électorale, c'était de M. de Villèle qu'il s'agissait, de M. de Villèle tout entier, avec son hôtel de ministre, son factionnaire, son portefeuille de maroquin rouge, et cette vanité entêtée qui fait qu'une excellence veut rester excellence quand même , malgré les besoins du moment, malgré les voeux d'une nation tout entière, uniquement pour ne point en avoir le démenti. ”

“ De cette manière, la France rendrait la paix et la liberté à la Grèce; elle garantirait sa marine contre les dangers qui la menacent ; refoulerait bien loin dans l'avenir, ou rendrait désormais impossible l'exécution des projets ambitieux de la Russie; reprendrait la prépondérance qu'elle doit avoir dans les affaires de l'Europe; ôterait à l'Angleterre tout prétexte de faire des arméniens qui nous fussent hostiles ; réaliserait les seuls moyens que nous ayons d'augmenter en toute sécurité notre puissance maritime , aujourd'hui si compromise (1) . ”

“ Je sais qu'en m'exprimant ainsi je prononce contre ce ministre un jugement sévère. . . J'accepte les conséquences de mon accusation; et, s'il me fallait la soutenir, ce serait dans ses discours que j'irais chercher mes preuves.
Le temps des ménagemens est passé; celui des vérités lui a succédé. La vérité est le besoin du jour. Tant pis pour ceux qu'elle blesse, dont elle déjoue les projets ou découvre les faiblesses. ”

“ Si donc celui-ci croit avoir besoin d'exercer cette action, et s'il l'exerce, c'est que son intérêt, un intérêt qui n'est pas toujours celui du pays, ou selon son voeu constitutionnel, lui commande d'avoir recours à ce moyen illégitime, anti-constitutionnel, d'amener à la législature des députés qu'il connaît pour être plus amis du pouvoir que des intérêts nationaux; plus disposés à lui sacrifier ceux-ci, qu'à les défendre, au risque de lui déplaire. ”

“ La France et ses mandataires eussent compris ce que la reconnaissance pour un grand dévouement peut imposer à une nation généreuse : ils ne comprendront jamais que la sûreté du trône et la défense d'aucune de nos frontières, commandent des sacrifices de la nature de ceux dont il s'agit. Ils auraient pu laisser au temps le soin de prouver au monarque l'inutilité de ces capitulations d'étiquette, qui ne sont plus en harmonie avec un gouvernement constitutionnel ; ils ne consentiront jamais à admettre le principe de leur indispensabilité. ”

“ Concluons donc qu'il est de l'intérêt de l'Angleterre d'empêcher, par tous les moyens qui, encore aujourd'hui, sont en son pouvoir, l'accroissement de nos forces navales; qu'elle doit, pour en arrêter le développement, saisir l'occasion de la guerre que la Russie fait à la Porte, et dans laquelle nous semblons, imprudens que nous sommes! ”

“ Je ne sais pas si le rôle que j'ai fait jouer à M. de Villèle et aux libéraux leur eût donné une grande force morale auprès de certaines personnes qui croient avoir à blâmer cette combinaison ; mais je sais, et il n'y a pas aujourd'hui deux opinions parmi les hommes sages du parti constitutionnel dans les chambres et hors d'elles (1) ; je sais, dis-je, qu'elle leur eût donné une grande force morale auprès de cette immense multitude qui s'attache aux principes, aux doctrines, et non aux individus; qui veut des institutions, des garanties, et non des satisfactions individuelles ”

“ Ceux-ci se disent députés par les uns, ceux-là par les autres; les mémoires de toute dimension arrivent par tombereaux, par charretées , par montagnes : les ministères en sont obstrués. Tout le monde veut sauver le royaume pour en emporter un morceau. C'est à qui démembrera l'empire pour guérir l'état.
On voit donc la position de M. Flandin : son pied-à-terre politique n'était que dans son soulier. ”

“ L'armée a donc son aristocratie ; et, revenant à mon sujet, je trouve dans l'aristocratie militaire la cause de la création du comité supérieur de la guerre. Je m'explique :
Chacun sait que les précédens de M. le ministre de la guerre sont purement administratifs (1) .
Or, l'armée aime à voir dans celui qui a la direction de ses intérêts, un homme sorti de ses rangs, et qui l'ait commandée, parce qu'elle pense, non sans une espèce de raison , qu'il saura mieux qu'un autre apprécier ses besoins et y satisfaire. ”

“ A la Russie, la médiation de l'alliance, pour obtenir, sans nouvelle effusion de sang, la réparation de tous ses griefs contre la Porte, une juste indemnité pour les dommages qu'elle en a éprouvés ;
Alors , dis-je, le succès d'une pareille guerre ne serait plus douteux. Les rois sont toujours assurés de la victoire , lorsque les peuples croient que leurs destinées politiques, la jouissance de leurs droits, leur propre gloire, sont parties dans la querelle, et que la victoire peut seule leur assurer la conservation des uns et des autres. ”

“ On se souvient des discours que M. le ministre de l'intérieur prononça dans cette circonstance (1) , et dans lesquels il a, entre autres doctrines destructives de la liberté et de la vérité des élections, émis celles-ci, savoir :
1° Que le gouvernement devait exercer une action puissante sur les élections, ce qui est la même chose que s'il eût dit que le gouvernement devait les dominer ; car on sait que ce n'est jamais en suppliant, et les mains vides, qu'il se présente lorsqu'il s'agit des intérêts de sa politique particulière. ”

“ Et voici comme il raisonnait son projet :
1° M. Villèle est villéliste; c'est-à-dire, il préfère sa place à son opinion;
2° Il est capable de se faire jésuite, in articulo mortis ; c'est-à-dire, pour n'être pas destitué;
3° Qui ne risque rien n'a rien ; c'est-à-dire, les libéraux ont tort de se taire et d'attendre, quand il ne s'agit peut-être que de vouloir parler pour trouver quelqu'un disposé à les entendre.
Ces principes posés, il en tira la conséquence que M. de Villèle devait avoir, eu qualité d'homme de tact, une répugnance décidée pour la congrégation ”

“ Ne séparez jamais les doctrines constitutionnelles des doctrines de la légitimité ; ne provoquez jamais le sacrifice de celles-là à celles-ci... ; ne consentez jamais à ce sacrifice. Faites, au contraire, qu'elles se prêtent un mutuel appui. Au temps où nous vivons, les unes ne peuvent, sans danger, être séparées des autres.
N'oubliez jamais que c'est mal comprendre les intérêts de la couronne, que de ne pas respecter, et religieusement exécuter les conditions du grand pacte politique qui, à l'époque de la restauration , est intervenu entre nos princes et la nation ”

“ Cependant qu'il y prenne garde : c'est être bien imprudent que de sacrifier tout, sa réputation , l'estime de ses concitoyens , nos droits constitutionnels, à un peu de faveur! Si cette faveur a suffi à M. de Martignac pour lui donner entrée dans le conseil du prince, seule elle ne pourra, dans aucun temps , et sous aucun règne , y maintenir long-temps, et contre l'opinion publique, le ministre qui n'aura pas pour lui les voeux de la France. ”

“ L'autre bien hasardée : c'est la déclaration que cette guerre de l'Orient ne troublera pas la paix dans le reste de l'Europe ; en d'autres termes, qu'aucune des puissances ne s'opposera à ce que la Russie fasse la guerre, une guerre de convoitise, d'ambition, à la Porte ottomane. ”

“ Mais l'opposition constitutionnelle ne doit plus croire à ces imprudentes, insidieuses et indiscrètes confidences, qui frappent lé ministère d'incapacité, si elles sont sincères; qui l'accusent d'une déloyauté bien coupable, si elles prêtent au monarque une résistance aux voeux du pays, qui est toute du fait des ministres. La franchise, la loyauté, la délicatesse, repoussent ces confidences. Des consciences politiques mobiles ou mal affermies peuvent seules les accueillir, et y trouver une règle de conduite. ”

“ Le recours à la médiation du pape, pour forcer nos évêques à se conformer aux ordonnances du 16 juin dernier , prouve ce que j'avance. Une pareille démarche , qui met la couronne de France aux pieds de la thiare , ne serait jamais venue à la pensée d'un ministre laïc : pourquoi ? Parce qu'un ministre de cet ordre sait que l'autorité royale en France , lorsqu'elle s'appuie sur les lois du pays , est la seule à laquelle les Français de tous les ordres doivent respect et obéissance. ”

“ Quoi! le président de l'ancien conseil aurait osé accepter, pour base d'un arrangement qui plaçait à côté de lui, dans le conseil, neuf membres bien connus par leurs principes éminemment constitutionnels; il aurait osé accepter la condition que les lois du royaume seraient soudain exécutées contre ces infracteurs cloîtrés; il l'aurait fait en s'étayant de l'autorité du monarque; et vous, monsieur, vous qui succédez à ce ministre , vous de qui la France attendait, de qui elle était en droit d'attendre l'effet des promesses faites par le discours du trône, l'exécution ”