Porte (Turquie)

“ J’ai voulu d’abord expliquer le mystère de ce qu’on appelle la restauration de la Turquie, comment la Porte entend et pratique cette restauration, et comment l’Europe s’y prête, avant de rechercher dans les écrits des plus récens voyageurs en Orient des renseignemens et des détails. Les écrivains en effet qui visitent l’Orient jugent différemment cette restauration. Les uns n’en tiennent aucun compte, ne considèrent que la vieille Turquie, et signalent les abus et les maux intolérables de son gouvernement : tel est Mgr Mislin. ”

“ L'homme le plus heureux de la Turquie entière, — le seul peut-être — est devant moi.
Tandis que je tourne autour de mon timbalier, une succession de coupés pansus, conduits par des cochers chaussés de bottes à lourds revers, ne cesse d'affluer, déversant, devant le palais, les gros bonnets de l'empire.
Crachats, épaulettes, tarbouches, ventres, tout est à l'unisson ; tout est énorme, et tout roule sous la porte la plus rapprochée de la galerie vitrée, dont j'ai parlé plus haut, où prennent place, sous la conduite de leurs cavas dorés sur tranches, les membres du corps diplomatique. ”

“ En général, toutes les villes de la Turquie situées au bord de la mer, soit Constantinople, Gallipoli, Varna, etc., ont un panorama qui porte à la rêverie et transporte l'imagination aux contes des Mille et une Nuits; mais hélas!
la réalité, c'est-à-dire la promenade et la visite des villes, ramène bien vite au prosaïsme. ”

“ Pendant les trente ans, ou peut s’en faut, écoulés depuis l’admission de la Turquie dans le concert européen, on distingue deux époques, et la seconde, ouverte par le hatti-humayoun, n’a certes pas été la moins difficile pour la Porte. Jusqu’à cette date, la Turquie, conduite pour ainsi dire aux lisières par l’Europe, travaille sous sa tutelle à se réformer, s’exerce lentement à la civilisation, favorisée et embarrassée tout à la fois par la guerre des influences rivales qui veulent la diriger. ”

“ Toutes les fenêtres de Stamboul sont peintes et fermées de cette manière. Dans les villes d'Occident, la vie du dedans se devine au dehors ; les passants, par l'ouverture des rideaux, découvrent des têtes humaines, jeunes ou vieilles, laides ou gracieuses.
Le regard ne plonge jamais dans une demeure turque. Si la porte s'ouvre pour laisser passer un visiteur, elle s'entre-bâille seulement ”

“ On frappe à la porte, lourde et ferrée ; deux petites esclaves circassiennes viennent sans bruit vous ouvrir.
On éteint sa lanterne, on se déchausse, opérations très bourgeoises voulues par les usages de la Turquie. Le chez soi, en Orient, n'est jamais souillé de la boue du dehors ; on la laisse à la
porte, et les tapis précieux que le petit-fils a reçus de l'aïeul, ne sont foulés que par des babouches ou des pieds nus. ”

“ Les traités de la France avec la Porte étant le fondement de la sûreté des Français dans les États du grand-seigneur, la règle du commerce qu'ils y font, et la base de l'exercice de la religion en Turquie, les Français qui résident dans le Levant ne sauraient trop connaître le fort et le faible de ces traités, pour y proportionner , chacun suivant son état, ses démarches et ses opérations. ”

“ La rue était déserte et balayée par des rafales qui faisaient tout trembler ; deux femmes turques étaient blotties dans une porte et nous examinaient curieusement. Je tournai la tête pour voir encore cette demeure où je ne devais plus revenir, jeter un coup d'oeil dernier sur ce coin de la terre où j'avais trouvé un peu de bonheur... ”

“ Sous la suzeraineté nominale de la Porte, c’est aujourd’hui un état de 800,000 ames, presque indépendant, et dont la force d’attraction ne peut manquer d’agir tôt ou tard sur les provinces qui l’entourent. De toute la Turquie européenne, il n’est pas un point qui soit plus digne de l’appui de la France et de son intérêt. ”

“ Si, depuis, plus de trois siècles, la langue turque n'a pas cessé d'être celle dont la connaissance importe le plus aux besoins de notre politique et de notre commerce dans-le Levant, jamais -elle n'a été plus nécessaire qu'à une époque où les communications deviennent de jour en jour plus faciles, plus promptes et plus multipliées, et où la consolidation et le progrès des réformes de la Turquie ouvrent désormais au commerce et aux rapports des deux nations un avenir certain d'avantage et de prospérité. ”

“ Le partage de la Turquie est donc fait, il est
— 70 — en pleine voie d'exécution. La Porte n'est plus depuis longtemps qu'un bureau arabe, chargé d'administrer les communautés religieuses, comme il leur plaît de l'être; tout ce qui n'est pas commnunauté appartient à l'Europe, qui en est en pleine possession. Qu'on laisse faire les choses, et le jour viendra où la Porte se trouvera sans sujets, ou du moins leur nombre se trouvera inférieur à celui des Européens. ”

“ On pourroit même regarder la Turquie comme sous le joug russe : une puissance est sous le joug , lorsque sa volonté et sa politique sont enchaînées aux caprices et aux désirs d'une ou plusieurs autres, et lorsqu'elle est forcée de leur immoler tous ses sentimens : la situation de la Porte a élé telle, sans doute, dans ces dernières époques. ”

“ DES ABUS PENDANT LES ÉTUDES DU CHEMIN DE FER EN BULGARIE.
Il est un fait acquis en Turquie : que le sultan ou padishah est maître de toute la terre, qu'il en dispose à sa ' guise ; ceci est un axiome et ne peut être contesté par les sujets de la Porte.
La surface du terrain peut être propriété privée, le dessous jamais ; c'est à cause de cela qu'en Turquie on ne paye jamais aucune indemnité aux raïas lorsque les terrains ont pu être utilisés pour des causes diverses. ”

“ LES SUJETS DE LA PORTE.
La population de la Turquie d'Europe, nous l'avons déjà dit, se compose de races différentes par leur origine, leurs mœurs, leur culte, et placées sous un régime différent :
Les Turcs Osmanlis, descendant soit des conquérants, soit des renégats (Albanie et Bosnie) , constituent la race privilégiée. Possesseurs du sol, composant seuls l'armée, ils fournissent presque tout le personnel de l'administration et de la justice. Ils sont régis quant à leurs personnes par le Coran, et sont d'ailleurs sans garanties efficaces contre les caprices d'un maître absolu ”

“ Si on laisse le. temps à la jeune Turquie, qui déjà singe si grotesquement nos dandys, de pousser la civilisation jusqu'à ériger des statues aux bienfaiteurs de l'empire ottoman, Photius et tous les créateurs des communautés dissidentes de l'Orient orneront sûrement de leurs effigies les places de Constantinople. Ils ont conquis, plus de sujets à la Porte que ses janissaires et ses spahis. Grâce à leurs prétendues Églises nationales, les nationalités ont péri et la Porte tient sous clef dans sa capitale tous les chefs de communauté. ”

“ La ligne la plus courte de l'Ouest vers l'Orient passera alors de Londres et de Paris, de Bruxelles et de Berlin par Vienne et Constantinople. Vienne deviendra probablement la station centrale de cette route. La haute finance et le gouvernement ne pourront pas manquer de suivre avec une extrême attention les négociations de la Sublime Porte avec l'Angleterre.
Les chemins de fer turcs deviennent une des plus importantes questions européennes et le plus puissant agent du progrès et de la prospérité, aussi bien en Autriche qu'en Turquie. ”

“ Les délégués de la Porte ne voulaient point admettre que la liberté de commercer, entre les deux pays, fût également profitable pour les deux parties, car, il faut l'avouer, la Turquie se souciait fort peu de la prospérité de son commerce, laissant aux étrangers le soin de profiter de ses richesses. ”

“ Vous avez au Levant deux classes d'Européens, composées de nationaux, qui ont des traités avec la Porte, et d'autres qui, pour y résider, ou y faire un petit séjour, se mettent sous la protection d'une puissance amie. Par les capitulations entre la France et la Turquie, tout étranger n'ayant pas un agent de sa nation sur le pays, devait se mettre sous la protection de la France ou était renvoyé de l'échelle. ”

“ Ces anciens habitants et les descendants sont nommés par les autres Européens Levantins ; mais les Turcs ne font pas cette distinction, et tout homme qui porte chapeau est nommé par eux Franc, c'est-à-dire Fring, comme ils prononcent. Anciens ou nouveaux Européens sont tous sous la juridiction de leurs ambassadeurs ou consuls respectifs.
Les Européens qui conservent leur dénomination, entre nous dans l'Orient, sont ceux qui viennent passer quelques années au Levantpour leur commerce ou pour toute autre raison. ”

“ Comment parler de la probité des Turcs, lorsque ceux-ci doivent plus de quatre milliards à l'Europe ? comment parler de probité, tandis que la Porte et les hauts fonctionnaires ottomans se partageaient l'argent provenant des emprunts et destiné pourtant à la construction des chemins de fer. Ils sont probes, eux qui ne payent jamais leurs employés, qui doivent encore une annnée de traitement aux ingénieurs qu'ils firent venir de France, attirés par les bonnes conditions, stipulées pai contrat,
que les Turcs leur faisaient ? ”

“ Voir la première et la deuxième partie de ces traités, pages 251 et 287.
l'Empire ottoman, payeront, lors de l'achat et de la vente, les mêmes droits qui sont payés dans les circonstances analogues par les sujets musulmans, ou par les rayas les plus favorisés parmi ceux qui se livrent au commerce intérieur.
ARTICLE h.
Tout article produit du sol ou de l'industrie de la Turquie, acheté pour l'exportation, sera transporté libre de tout espèce de charge et de droits, à un lieu convenable d'embarquement, par les négociants français ou leurs ayants cause ”

“ La puissance militaire de la Turquie est superficielle. Les hommes d'État ottomans, que l'intérêt seul guide, ont fait du bacchich (pot de vin) leur dieu. Ils se sont bornés jusqu'à présent à jeter de la poudre aux yeux des Européens et a jouer à la grande puissance.
Cette farce dure toujours, ne l'a-t-on pas remarqué? La Porte et le comte Zichy, ambassadeur austro-hongrois, en sont les auteurs. Ce dernier est assez bon pour passer son temps à re-
tenir le Turc prêt à s'élancer sur le Monténégrin et le Serbe. ”

“ Ce même article, § II, substitue la principauté de Bulgarie pour sa part aux engagements que la Sublime-Porte avait contractés tant envers l'Autriche-Hongrie qu'envers la compagnie pour les chemins de fer de la Turquie d'Europe, par rapport à l'achèvement et au raccordement, ainsi qu'à l'exploitation
des lignes ferrées situées sur son territoire. ”

“ L'impuissanee de la Porte est aussi grande que sa .forfanterie. A entendre certains hommes de guerre osmanlis, ils pourraient, s'ils le voulaient, envahir l'Europe entière. (Nous ne plaisantons pas, car le journal turc Zahman, de Salonique, et d'autres feuilles de Stamboul, entre autres le Bassiret, répétaient le propos, il y a à peine quatre mois.) ”

“ On doit avoir soin d’apporter avec soi des pantoufles ; car si, en France, on ôte son chapeau en entrant dans un endroit respectable, en Turquie on ôte ses souliers, ce qui est peut-être plus rationnel, — car on doit laisser au seuil la poussière de ses pieds.
Le sérail ou seraï, comme disent les Turcs, occupe de ses bâtiments irréguliers ce terrain triangulaire que lavent d’un côté les flots de la mer de Marmara, et de l’autre ceux de la Corne-d’Or. Une muraille crénelée circonscrit l’enceinte, qui couvre une vaste étendue. ”

“ Ex. Fransa devleti tebaa'ci, «les sujets français;) J devleti 'osmani»!iè tebaa'ci, «les sujets ottomans.» Cette désignation annule complètement aujourd'hui, en Turquie, la distinction qui existait autrefois entre les musulmans muslemîn, et les rëaia, ou peuples conquis et infidèles.
(3) Le texte turc dit « de cinq ou dix ans. »
confiance dans le secours du Très-Haut, appuyé sur l'intercession de notre Prophète, nous jugeons convenable de chercher, par des institutions nouvelles, à procurer aux provinces qui composent l'Empire ottoman le bienfait d'une bonne administration. ”

“ On doit comprendre que la Turquie, c'est-à-dire le pays qui porte improprement ce nom, ne pourra jamais se relever et faire droit aux légitimes réclamations de ses créanciers. Ceux- ci ne doivent pas mettre leur espoir dans le succès de combats qui pourraient favoriser les musulmans. L'empire d'Osman tombe, et le bras de l'Angleterre et celui de la Hongrie, quoique forts, ne ' peuvent soutenir ce colosse pourri et mourant. ”

“ La probité est la vertu des rues, en Turquie ; elle est moins commune aux palais. Les Turcs qui sont assis sous les arbres devant le café, les enfants qui passent, nous aident à charger nos arabas et nos chevaux, ramassent et nous rapportent eux-mêmes les objets qui tombent ou que nous oublions.
Nous nous mettons en marche au soleil levé, tous à cheval, et gravissant les longues rues solitaires et montueuses qui vont du faubourg d’Eyoub aux murailles grecques de Stamboul. Nous sortons des murs sur un coteau nu et désert dominé par une superbe caserne. ”

“ Il est tenu d'expliquer les motifs de son déplacement, la durée de son voyage ; bref, tout voyageur indigène, et les étrangers ne sont pas plus épargnés, subit un véritable interrogatoire chaque fois qu'il quitte la localité qu'il habite pour se rendre à Constantinople ou dans un centre quelconque en dehors de son vilayet. Sans teskéré, ce passeport intérieur de la Turquie, il est impossible de voyager ni par terre ni par mer. ”

“ Veut-on savoir d’ailleurs pourquoi les Turcs n’habitent que des maisons de bois ? pourquoi les palais même du sultan, bien qu’ornés de colonnes de marbre, n’ont que des murailles de sapin ? C’est que, d’après un préjugé particulier à la race d’Othman, la maison qu’un Turc se fait bâtir ne doit, pas durer plus que lui-même ; c’est une tente dressée sur un lieu de passage, un abri momentané, où l’homme ne doit pas tenter, de lutter contre le destin en éternisant sa trace, en essayant ce difficile hymen de la terre et de la famille où tendent les peuples chrétiens. ”

“ Notre empire est vide, disaient les Jeunes-Turcs : nos terres les plus fertiles, nos grasses vallées de Roumélie et d'Anatolie, où la race osmanlie avait poussé de si belles souches, nos admirables plaines de Syrie et de Mésopotamie, qui furent le réservoir des forces arabes aux premiers temps du Khalifat, sont quasi désertes : notre Turquie d'Europe, même avec ses villes populeuses de Salonique et de Constantinople et ses bourgs échelonnés au long des côtes et des lignes ferrées, n'a pas quarante habitants au kilomètre carré ”