Isidore Henri Bailloeuil

“ Nous attendons avec impatience que l'infanterie soit campée, la flotte devant venir nous chercher pour assister à ce siège qui, probablement, coûtera du monde, mais aussi qui coûtera plus cher aux Russes. Le débarquement doit avoir eu lieu déjà. On ne peut se figurer dans quelle impatience nous sommes. Toutes les fois que nous apercevons un bâtiment, si petit qu'il soit, nous courons tous demander ce que l'on fait à Sébastopol, mais toujours rien de nouveau nous est-il répondu. ”

“ Nous sommes campés à une demi-lieue de Gallipoli, pour 15 ou 20 jours dit-on. Je t'écrirai cela. On voit des Anglais en habits rouges et pantalons bleus. Tout l'opposé de nous. Mon détachement est arrivé le premier de la brigade des Chasseurs d'Afrique, quoiqu'il en soit parti beaucoup avant nous.
Devant Gallipoli. — Bon ! bougre bon ! une lettre de Lille ! Ma dernière reçue à Alger est de ma sœur, la première ici de mon frère.
J'espère sur la nouvelle formation. Si j'étais nommé adjudant, je ne manquerais pas de le leur dire. Il part des courriers pour la France
tous les cinq jours ! ”

“ Complètement désillusionné sur mes idées belliqueuses de tout à l'heure, je me tâte partout, et je ne me reconnais ni mal ni douleur; mais j'étais d'un propre !!! J'enlève de mon mieux le plus gros avec mon mouchoir. Mais, je n'en suis pas pas moins l'objet d'un hourra général, en arrivant malheureusement au moment du déjeuner, heure à laquelle personne ne manque.
Le 10 septembre 1854, à dix heures du matin, je reçois une lettre de mon frère, datée de Lille du 20 août. Il craint le choléra de Varna. Il
me dit que je n'écris pas assez. ”

“ Des bruits courent au camp que nous partons très prochainement pour Silistrie. On disait dernièrement qu'on nous embarquerait pour la Crimée. Ce qu'il y a de sûr, c'est que tout compris il y a environ cent mille hommes ici et que l'on ne peut nous laisser longtemps dans l'inaction. Je n'ai pas encore dit qu'il arrivait très souvent des troupes turques venant du Danube avec quelques pièces de canon encore toutes teintes de sang russe. ”

“ Il est déjà parti d'Alger 7 bataillons d'infanterie, plus de l'artillerie, la gendarmerie, etc., etc.
Je pars avec campagnes, services, pour obtenir et gagner ce que tant de protégés ont obtenu et gagné avec le péché originel. Mais actuellement ce n'est plus la même chose. En Afrique, quand un escadron part en expédition, ils trouvent moyen de rester en garnison, aujourd'hui il faut marcher. J'en connais quelques-uns qui ont déjà la puce à l'oreille et un dérangement de corps. En toutes choses, il faut considérer la fin. ”

“ On a commencé ce matin à embarquer 140 chevaux du 1er escadron, demain on continue par le 2e, et comme je suis du 3e, dans 4 ou 5 jours au plus tard, j'aurai commencé ma promenade sur la Méditerranée. Si mon tempérament n'a pas changé, je suis assez heureux relativement au mal de mer, mais nous naviguons malheureusement sur des petits briks marchands qui contiennent 30 chevaux au plus, ce qui veut dire que nous serons pas mal balancés. Nous sommes dirigés sur Gallipoli (Turquie) , réunion générale de l'armée Française, y compris celle d'Afrique. ”

“ Je suis débarqué à 5 kilomètres sud de Sébastopol, et depuis ce jour-là , bombes , obus , boulets russes ne cessent de gronder jour et nuit, mais maladroitement. Je suis débarqué le 3 courant : depuis nous sommes campés à 2 kilomètres de la ville et à 100 mètres de la maison qu'occupe Lord Ragland.
D'après les rapports des armées alliées , la ville sera enlevée dans dix jours au plus tard !
Le 20 septembre, l'Aima a été remportée sur les Russes. Les Français et Anglais se sont battus comme des lions. Les Turcs n'ont pas dormi. Les Ecossais sont ceux qui ont eu le plus de tués ”

“ Un incendie qui dura huit jours et brûla tous les magasins français et anglais vint mettre le comble à tous ces malheurs.
Le 21 août, les 1er et 4e chasseurs d'Afrique, 1er hussards, 6e dragons, 6e cuirassiers reçurent l'ordre de départ pour Aïdos. Nous pensions nous diriger sur Andrinople pour l'hiver. Pas du tout. Le maréchal s'est embarqué à Varna escorté du 1er escadron de mon régiment
et accompagné de 60,000 hommes des armées alliées, tous sur la flotte se dirigeant sur ce que nous appelons Sépatrotôt. ”

“ Je réclamais au général Bosquet, et j'obtins de n'occuper cet emploi que pendant le séjour du régiment à Gallipoli.
Ce fut dans les meilleures conditions et avec le plus grand plaisir que le régiment quitta Gallipoli le 5 juin. La cavalerie sous les ordres du général d'Allouville, et toute la division ; Infanterie, artillerie, train, etc., sous le commandement du général Bosquet. Le but de notre
voyage était de marcher droit sur Silistrie pour en faire lever le siège. ”

“ Campés sur le bord de la Mer Noire, chaque fois qu'il arrive un bateau quel qu'il soit, nous demandons (ie renseignements sur le débarquement de l'infanterie. Rien de nouveau. Ah ! une lettre de Lille. On me dit que je suis en retard. Bravo ! les îles d'Aland sont enlevées ; il est temps que nous prenions Sébastopol si nous ne voulons pas passer pour des endormis. On me demande, prendra-t-on? L'ordre est donné de prendre, on prendra, et nous reviendrons avec des Criméennes sur les vaisseaux russes illuminés de toutes les couleurs.
(17 septembre 1854, midi) . Rien de nouveau de Sébastopol. ”

“ Mon cher Frère, Nous avons quitté Aïdos le 3 septembre et arrivâmes à Bourgas le ; même jour. Bivouaqués comme d'habitude sous la tente et les che¡ vaux à la corde, nous ne nous plaignions pas de l'emplacement. Il est vrai de dire que le régiment seul, occupant. Bourgas, nous avions le choix du terrain et le manque d'eau de cette localité ne permettant pas à plus d'un régiment de cavalerie de s'y installer.
Bourgas, petit port de la Mer Noire, situé au fond d'un golfe , à distance à peu près égale de Varna à Constantinople, est une petite ville fort agréable à habiter. ”

“ NOTES DE VOYAGE D'UN LILLOIS W Chasseur d'Afrique.
Avec Carte - Itinéraire.
DE LAGHOUAT (Algérie) à GALLIPOLI, VARNA & SÉBASTOPOL
Mustapha, près Alger, 9 mars 1854.
Partis de Laghouat, le 11 février 1854, nous sommes arrivés à Blidah le 24 par le plus affreux temps que j'aie vu dans ce pays.
Le vent, la neige ont failli nous faire perdre la moitié de notre effectif au passage des montagnes de l'Atlas.
Je fais partie des 4 escadrons de guerre pour la Turquie. Tout est prêt, nous attendons tous les jours l'escadre qui doit nous y conduire. ”

“ Il y aurait un général blessé. On ne sait lequel. Le maréchal dit dans sa lettre que le fort Constantin sera pris le 24 septembre. Nos blessés ont été dirigés sur Constantinople, sur un vapeur turc qui nous embarque demain.
Il est plus que probable néanmoins que nous n'allons pas tarder à faire la guerre. Afin de ne pas être pris à l'improviste, moi et les autres, écrivons chacun chez nous pour informer les parents de ce qui se passe. Il était temps. Une grosse frégate turque entre dans le port aujourd'hui 28 septembre. ”

“ De sorte que les Grecs ne nous détestent pas, mais aime-
raient beaucoup mieux voir les Russes que nous. Rien de remarquable^ pendant la route qu'un pont de 173 arches. Si les Français étaient maîtres d'un pays comme celui-ci, quelle belle colonie on en ferait.
- Andrinople ! ville immense, considérablement peuplée. Près de la ville, une île où bivouaquèrent toutes les troupes d'infanterie. Il y a une superbe mosquée entourée de 4 minarets qui indiquent les 4 points cardinaux et que l'on aperçoit à 20 lieues de la ville. L'intérieur est magnifique et très riche. ”

“ Aujourd'hui 10 juillet, les cuirassiers et dragons viennent d'arrivés d'Andrinople. Dans cinq ou six jours, l'armée doit s'élever à cent milUh hommes. Pas de maladie nulle part qu'un peu chez les Anglais. M régiment, pas un malade depuis Alger. ?
Des bruits courent que nous partons dans quelques jours pouti Silistrie. Il est assez drôle qu'étant si près des événements, nous nn sachions pas au juste par où l'on va commencer. Les Turcs, tantcavas ; lerie, artillerie et infanterie, sont en général mal vêtus et mal montéeè et me paraissent mal disciplinés. ”

“ Que va-t-on faire? 1 L'ennemi est à deux cents lieues ; si on ne se met en mouvement pour l'atteindre, il nous sait trop bien installés pour venir nous inquiéter? 1 Le climat et les privations lui permettront d'économiser sa poudre et les frais de déplacement ! ”

“ Français, Anglais, Turcs, il faiGu, des victimes partout. Les premières du régiment sont prises dans lai 48 escadron, puis dans les quatre en même temps. On change de place, on brûle des fagots, des arbres toutes les nuits. On emploie tous le moyens pour assainir le climat empoisonné. On cherche à relever 1 moral de la troupe complètement découragée. La nuit et le jour, oiflfe entend les plaintes des moribonds. Les cacolets sont au bivouac eiqp permanence pour transporter les malheureux à l'hôpital, qui se trouvai à cinq kilomètres de nous. ”

“ Petit à petit Gallipoli aurait fini par arriver à la hauteur d'une sâle ville de France. Il y arrive tous les jours de nouveaux commerçants pour y trafiquer.
La lre division est embarquée pour Varna sous le commandement de Canrobert.
Toute la journée la rade est pleine de fumée de la quantité de vapeurs arrivant ou partant Le 1er chasseurs d'Afrique est complet. Le 4e aux trois quarts. Ces deux régiments-là partent seuls demain pour Andrinople.
Le 68 dragons sera complet dans quelques jours. Le 6e cuirassiers commence à débarquer.
Les femmes grecques et turques sont admirablement belles. ”

“ Les hommes très laids et sauvages. Je commence à Daragouiner le turc. On dit que les femmes sont aussi belles et plus abordables à Andrinople qu'ici, nous verrons cela ! ! ! Mais qu'elles sont jolies ! ! ! Je laisse aux journaux le soin de renseigner sur ce qui se passe, car nous ne savons rien ici.
D'après les différentes revues que l'on nous a passées, soit Canrobert,
i ae maréchal Riza-Pacha, Morris , etc., on se propose de nous remuer g rigoureusement. ”

“ Le maréchal nous appelle tous les jours ses vieux amis, il veut nous lieaire tuer chacun 10 Russes ! ! ! et il commence à faire chaud comme nsn Afrique.
D'Andrinople, 18 juin 1854.
Nous somme s bien artis de Gallipoli le 5. Une grande partie des yi.roupes d'infanterie et d'artillerie française et anglaise ont été embaruguées subitement pour Varna. Le 1er chasseurs d'Afrique commença et nouvrit la marche par terre, nous n'avons été dépassés pendant toute la opoute que par une compagnie du génie réparant les chemins. ”

“ A ma connaissance, pas un seul des transportés n'en est revenu, et la plupart même rendaient le dernieitti soupir pendant le trajet !
On passe des revues, on improvise des carrousels. Chacun fait desaf efforts pour détruire et soutenir les plus démoralisés. ”

“ Le dernier détachement du 1er chasseurs d'Afrique, commandé par slle colonel De Ferrabouc, vint s'installer au bivouac le 5 octobre.
AA peine les derniers chevaux sont-ils attachés à la corde, qu'un rouleiument général annonce une prise d'armes, comme qui dirait un branledbas de combat sur toute la ligne. A l'instant même , infanterie , cavalerie t artillerie , tout est prêt pour l'attaque ou la défense. Je suis aux qpremières loges, j'escorte l'étendard du régiment ! ”

“ La division Espinasse et les Bachi-Bouzougs Yusuf ne tinrent o Pis campagne longtemps. Poursuivis et décimés par le terrible choléra, ailette division vint reprendre son campement sur les hauts plateaux de nr.arna, les Bachi-Bouzougs restant dans la plaine, puis quelques jours ôiorès licenciés, livrés à eux-mêmes, ces malheureux se dispersèrent par bnandes, laissant derrière eux des cholériques sans sépultures et des vonevaux morts embarrassant les routes et empoisonnant le camp à xueux lieues à la ronde. La situation ne changeait pas. Le choléra élisait toujours ses ravages. ”

“ Elles font quarlien à part et se haïssent souverainement. Malheureusement pour ce dernières, les autres ont des droits sur elles, les accablent d'impôts a leur coupent la tête quand elles ne paient pas assez vite , ce qui arrivé très souvent. ”