Silistrie

“ Silistrie sera infailliblement emportée si elle n'est pas rapidement secourue. J'espère qu'elle tiendra six semaines, mais elle peut succomber dans quinze jours, et nous pouvons, un matin, être surpris par cette nouvelle et par l'annonce de la marche des Russes sur Schumla. ”

“ Cependant les Russes pressaient vivement le siège de Silistrie. Le général Paskewitch avait compris que de la prise de cette place dépendait le sort de toute la campagne ; aussi il n'hésita pas à abandonner la ligne de l'Olta et à évacuer toute la petite Valachie, afin de concentrer ses troupes, et de réunir sous les murs de Silistrie des forces
imposantes. ”

“ Nous n'avons pas mission d'assiéger Silistrie. D'ailleurs, je n'ai pas assez de troupes pour cela et je suis encore dépourvu d'artillerie de siège. Ma première tâche à remplir est uniquement de bloquer cette nombreuse garnison et de l'empêcher de sortir pour faire des excursions en arrière de l'armée de l'Empereur. Il faut, dans ce but, que nous dominions toutes les vallées qui convergent vers Silistrie. ”

“ Je viens de vous parler de Silistrie. On en raconte encore de beaux exploits, vrais ou faux il est difficile de s'en assurer. Les gens les mieux renseignés regardent la mort de son intrépide commandant comme le signal de sa chute prochaine. Si malheureusement les Russes s'en emparent d'assaut, cette pauvre ville paiera cher sa courageuse résistance et les pertes qu'elle a fait subir à l'ennemi. Le sac d'Ismaïl, à la fin du XVIIIe siècle, apprend ce que l'on doit attendre de la civilisation moscovite (1) . ”

“ Pour une ville écrasée par les bombes, dévorée totalement par les flammes , et déjà prise d'assaut cinq ou six fois dans les correspondances, Silistrie se porte encore assez bien. Cette bicoque fait parler d'elle en ce moment plus que jamais ; trop même , car ce que l'on en dit ici , pour et contre, ne contient pas un dizième de vérité.
Vendredi dernier , un agent diplomatique , toujours très-bien informé, communiquait à une douzaine de personnes ses dépêches qui lui mandaient la nouvelle de la prise de Silistrie et le massacre de tous ses habitants ”

“ Elle y est rentrée huit jours après et a été aperçue sur l'autre rive du Danube par le corps qui observe Giurgewo. Ce renseignement coïncide avec ceux recueillis par le général Roth. Il a su que les renforts reçus à cette époque par le pacha de Silistrie avaient dû quitter promptement c'ette ville par manque de fourrage. Silistrie se
trouve donc de nouveau abandonnée à ses propres forces, mais hors d'état, aujourd'hui, de faire quelque sortie avec avantage. ”

“ Silistrie que de joie parmi les Russes ; toutefois, les assiégés ne perdirent pas courage, et Paskiéwistch reconnut bientôt que les forces qu'il avait amenées devant cette place ne suffiraient pas à s'en emparer. Il rassembla donc les troupes russes disséminées dans les principautés danubiennes, et réunit aux environs de Silistrie près de 100,000 hommes. Il pressa le siège plus vivement que jamais ; il ne resta plus dans h ville une maison qui n'eût été atteinte d'un ou de plusieurs boulets ”

“ CAMPAGNES DE 1828 ET 1829.
trée à Kalarasch, elle avait encore l'avantage de permettre aux troupes russes de protéger efficacement le pont de bateaux commencé en aval de Silistrie. Toutefois, le résultat de cette occupation fut négatif : le siège de Silistrie, commené le 11 juillet 1828, dut être levé quatre mois plus tard, le 10 novembre.
L'année suivante, l'armée russe , commandée par le général Diebitch, mit de nouveau le siège devant Silistrie, dont les premières opérations furent confiées aux généraux Schilders et Rudiger. ”

“ J'ai demandé a l'empereur dix croix et vingt médailles pour les défenseurs de Silistrie.
Les Russes ont enterré quinze cents morts sous Silistrie.
L'un de mes officiers que j'ai envoyé est revenu hier : il a tout vu, tout visité, il me donne d'incroyables détails. ArabTabia- n'a plus forme de redoute ; les boulets, les obus l'ont tellement labouré qu'il n'y a plus ni angles ni crête, c'est un talus informe. Les Russes étaient à trente pas. Ils demandaient souvent du tabac qu'on leur jetait. ”

“ La silique est le fruit d'une grande partie des plantes de la famille des crucifères. — On nomme silique douce les fruits d'un caroubier et de l'arbre de Judée.
SILIQUEUX , nom donné , en botanique , au fruit ou à toute autre partie d'un végétal qui rappelle les formes de la silique.
SILISTRIE ou DRISTRA, grande et forte ville de Turquie, dans la Bulgarie, au pied d'une montagne, vers le confluent du Missowo dans le Danube, avec une bonne citadelle , à 60 lieues N. d'Andrinople. Elle a 40,000 habitants. On y remarque une belle mosquée et des bains magnifiques. ”

“ Firman du 20 décembre 1827. — La Russie y répond par une déclaration de guerre. —Le 23 avril 1828 les troupes russes passent le Pruth; elles s'emparent de Braïla et de Varna, elles échouent devant Silistrie. — En 1829 nouveau siège de Silistrie. Après la capitulation de la place, le maréchal Diebitch marche sur Constantinople, remporte la victoire de Slivno, s'empare d'Andrinople et impose la paix au Sultan. ”

“ Ce silex, qui a conservé toute son écorce sur la face, sauf aux endroits taillés, a été découpé comme à l'emporte-pièce dans tout son pourtour et notamment sous le menton et la gorge. L'œil droit est dû à un éclat adroitement enlevé; l'œil gauche, parfaitement symétrique, a été obtenu par une belle taille qui, en mettant à nu une tache blanche du silex qui complète l'œil, a découpé la joue et fourni en même temps la courbe du nez. La bouche est particulièrement bien traitée, ainsi que le front et la tempe. Tout l'ensemble porte conviction. ”

“ Que le contact de quelque substance ou toute autre influence externe puisse, dans un temps plus ou moins long, colorer les silex, cela est hors de doute, car vous aurez pu remarquer qu'il est bien moins de silex colorés au sortir de la craie que parmi ceux qui gisent sur le sol ou viennent des dépôts diluviens. Il y a même des bancs de craie vierge, ou en table, où tous les silex sont également noirs ou gris foncé. ”

“ Quelques minéralogistes ont supposé que les silex étaient les produits d’animaux pétrifiés, silicifiés, comme les bois ou les holzopales, et les coquilles silicifiés. Ils pensent que des animaux marins pulpeux, les mollusques sans coquilles, tels que l’ortie de mer, les holothuries... qui se trouvaient dans les couches de craie, ont été pénétrés par un suc siliceux, et convertis en silex. Les eaux, suivant eux, s’insinuent à travers les craies, dissolvent une portion de silice, et viennent se rendre dans ces amas supposés d’animaux, réunis en couches ou elles forment ces couches siliceuses. ”

“ Un coup du second sur le premier produisait un éclat coupant comme un rasoir; l'homme s'en servait aussitôt pour éventrer le fauve, et détacher petit à petit la peau. Le silex émoussé, le sauvage reprenait le percuteur et frappait le nucléus pour avoir un second couteau, et ainsi de suite, de sorte que le débit d'un animal un peu fort dopnait naissance à tout un tas de silex éclatés de toutes formes et de toutes dimensions. ”

“ Ce silex est brut dans ses principaux contours. L'œil est né d'un trou naturel qui a été irradié par le martellement. C'est à la taille qu'on doit non-seulement le dessus du museau et la gueule, mais encore les pattes de devant et celles de derrière repliées dans la position d'une grenouille qui va sauter. ”

“ Là encore il s’agit de silex qu’on soupçonne d'être travaillés ; mais cette fois le doute ne porte plus seulement sur la taille du silex, il porte aussi sur leur authenticité, ou même sur l'âge des terrains d’où ils sont censés provenir. Aussi les savants sérieux s’en désintéressent-ils de plus en plus.
On remarquera que pas un ossement de l'être intelligent, — homme ou animal, — qu’on dit avoir taillé ces silex, n’a jamais été rencontré. M. de Mortillet le reconnaît. ”

“ À la vue de cette robe noire et de cette ceinture magique, une sueur froide inonda le front de Sylvest ; il voyait sa sœur absolument vêtue comme la sorcière thessalienne introduite chez Faustine... Siomara, le dos toujours tourné, s’étant baissée de nouveau vers le coffre, y prit une sorte de moule à capuchon, dont elle couvrit soigneusement sa tête, et se retourna pour se rapprocher de nouveau du trépied d’airain.
Dieux secourables ! la raison de Sylvest était ferme, car en ce moment il n’est pas devenu fou !... mais le vertige l’a saisi... Non, ce n’était plus Siomara qu’il voyait... ”

“ Grâce à M. Rames, à ses collaborateurs et à M. Cartailhac, j'ai sous les yeux une série nombreuse de silex du Puy-Courny. Indépendamment des caractères déjà signalés (formes générales, bulbe de percussion, retouches, etc.) , j'ai trouvé sur le tranchant de plusieurs échantillons des traces d'usure et des écaillures, toutes dirigées dans le même sens. En raclant avec des éclats de la même roche des os ou du bois dur, j'ai reproduit tous ces caractères. Les silex dont il s'agit ont donc servi de grattoirs, et ne peuvent avoir été employés que par l'homme. ”

“ Silex noir, brut dans ses contours. Le front est aplati par la taille, et une frisure très remarquable, une gravure, pourrait-on dire, tant le travail est délicatement exécuté, marque la naissance du cou. L'œil est dû à un très habile éclat. ”

“ Une série de tailles ont déterminé le contour définitif de ce silex qui, à l'état brut, encore vêtu de son écorce primitive, rappelait l'idée d'une tête de chien. Un habile éclat, enlevé au point précis, a donné l'œil et la vie à cette silhouette naturelle. ”

“ Dans le nombre des instrumens de silex, trouvés à Bougon, l'un d'eux ressemble à une scie (voir le numéro 4) : ses deux tranchans sont garnis de petites dents; les autres (numéros 1 et 2) sont des couteaux unis et plats d'un côté; la pointe est émoussée, mais les tranchans sont très aigus; leur forme est elliptique, et, sur leurs revers garnis chacun d'une nervure, sont deux plans inclinés. Après ces couteaux, il existe plusieurs petits fragmens de silex qui furent tous employés par les Celtes, mais dont il est impossible d'indiquer l'usage particulier ”

“ Si dans un siècle ou deux on trouvait enfermés dans le sol les silex qui servent actuellement au Harrar pour la circoncision, on ferait remonter au temps préhistorique ces silex modernes.
L'indication des étapes,par lesquelles a passé progressivement l'industrie humaine, est un exposé intéressant, et beaucoup plus savant que scientifique. Cette étude mérite, certainement, des éloges et des encouragements, mais il est prudent de ne pas en tirer trop rapidement des conséquences, et d'arriver trop vite aux conclusions. Nous avons, par nature, un fâcheux travers, celui de n'être pas patient ”

“ Alors M. Boucher de Perthes tira, non sans effort, le gros silex de son gissement. Ni le point blanc qui nous préoccupait, ni l'enveloppe de sable qui le couvrait, n'avaient bougé. Une partie de la gangue une fois détachée, nous eûmes la satisfaction de voir que nous venions de mettre la main sur une dent humaine. C'était une petite molaire inférieure droite, qu'à son faible degré d'usure il était permis de rapporter à un jeune sujet. Elle adhérait au silex: nous aurions voulu la conserver ainsi ; malheureusement la sécheresse l'en détacha; il n'en reste plus que la forme sur place. ”

“ Je suis loin de me donner pour un savant, ni même comme un homme bien habile, mais pourtant je ne suis pas aveugle. Comment ! après vingt-cinq ans d'études et de recherches, je n'aurais pu apprendre à distinguer un terrain vierge d'un terrain rapporté, un silex-dans son gissement primitif, d'un silex qui y a été introduit par fraude ou par accident, une pierre taillée de celle qui ne l'est pas, toutes choses que le moins intelligent des terrassiers apprend en huit jours et n'oublie plus. ”

“ Les silex, quand ils sont purs, ont la propriété de faire feu sous le choc des instruments d'acier, et cela parce que, par le frottement, ils détachent de. petits copeaux du métal qui s'échauffent jusqu'à l'incandescence et brûlent dans l'air en s'oxydant : si l'étincelle produite tombe sur de l'amadou, elle l'enflamme.. Ces silex sont connus sous le nom de pierre à briquet, pierre à fusil, et servaient jadis à remplacer les amorces pour l'inflammation des armes à feu. Ajoutons que les silex servent souvent à l'entretien des routes. ”

“ Une fois la peau séchée, le silex a débité de minces lanières qui, enduites de moelle, se sont ramollies, et ont acquis une souplesse telle que l'on en pourrait faire des vêtements.
On comprend parfaitement qu'avec les poinçons en silex que nous a montrés M. Reboux, et les intestins d'animaux desséchés, on ait très-bien pu fabriquer des vêtements de peau. ”

“ A la partie supérieure les silex sont zonés, à 1m du haut de la carrière (côté Est) est un banc jaune corrodé, semblable à ceux qui séparent les zones :
Plicatula sigillina, Wood. Thecidea Wetherelli, Mor.
Echinocorys gibbus, Lk. Micraster coranguinum, Forb.
A Freefolk, les silex sont zonés, mêmes fossiles ; à Norington les silex sont cariés et zonés, les couches sont horizontales, ici comme à Harewood on voit la zone à Marsupites au contact du tertiaire sans interposition de la zone à Belemnitella mucronata. ”

“ Le silex, que ses formes si variées rendent propre à tant d'instruments et d'ustensiles domestiques ou usuels, et qui l'est également à la confection des armes de guerre et de chasse, était une source de profits pour les peuples chez lesquels il abondait, et un objet d'envie pour ceux qui en manquaient. ”

“ Si, dans un terrain non remanié, miocène ou pliocène, par exemple, on vient à découvrir des silex évidemment taillés ou des os portant des incisions qu'il soit impossible d'attribuer à une autre action qu'à celle de l'homme, on sera en droit de conclure de cette trouvaille qu'un individu du groupe humain, assez industrieux pour tailler le silex, a vécu à cette époque reculée, contemporain de l'animal dont il mutilait les ossements. ”