Charles Barrois

“ Tous ces plis anticlinaux sont parallèles; plusieurs d'entre eux, Winchester, Stoekbridge, Middle-Woodford, Stapleford, Warminster, semblent se faire suite les uns aux autres, de sorte que si on les réunit par une ligne idéale on aura une grande ligne anticlinale, elle sera sensiblement parallèle aux axes de Kingsclere et des îles de Wight et de Purbeck. J'appellerai cette ligne anticlinale, l'axe de Winchester, elle traverse la craie du Hampshire de Petersfield à Warminster. ”

“ S'il est difficile de croire à une si faible extension de la mer de Belemnitelles, il est aussi, ce me semble, très-invraisemblable d'admettre que l'argile à silex tertiaire qui se trouve sous les couches de Woolwich'dans le bassin du Hampshire, et sous les couches de Thanet dans le bassin de Londres, toujours avec une très-faible épaisseur, soit le produit de la dénudation d'une assise crétacée entière, alors que l'assise à silex quaternaire d'une épaisseur beaucoup plus considérable n'est que le produit de dénudations beaucoup moins étendues et surtout moins prolongées. ”

“ Je ne puis croire que les rivières aient tracé leur cours au hasard sur une plaine de dénudation marine, alors que les eaux du bassin du Hampshire comme celles de la région des Wealds, celles de la chaîne crétacée des Chiltern Hills comme celles du bassin crétacé français de la Manche, sont en relation avec les anciens accidents du sol ; quand enfin la direction de la Tamise aussi bien que celle de la Seine, suivent des axes anticlinaux avec fractures.
Les agents atmosphériques sont la cause immédiate de nos vallées ”

“ Micraster coranguinum (type) . Echinoconûs conicus, Breyn. Cidaris sceptrifera, Mant. (type) . C . . clavigera, Koenig.
Cette faune diffère de la précédente ; les espèces qui leur sont communes présentent souvent des variétés qui permettent de les distinguer. J'appelle ce niveau zone à marsupites, parce que ces crinoïdes y sont très répandus en Angleterre et que je n'en ai jamais rencontré à un autre niveau. La zone à marsupites correspond à la partie supérieure à silex cariés, et ma zone à M. coranguinum à la partie inférieure à silex zonés, de la craie à M. coranguinum de M. Hébert. ”

“ Dans l'île de Wight, les divisions inférieures de l'Eocène ont identiquement la même inclinaison que la craie à Belemnitelles et que la craie à Marsupites; il n'y a eu aucun mouvement dans cette région entre la craie à Micrasters et la craie à Belemnitelles. Les mouvements se produisaient sur les rivages, et là était le point le plus profond.
De ce qui précède, je crois pouvoir conclure que l'axe de Kingsclere est le prolongement de l'axe de l'Artois, l'axe de Winchester, le prolongement de celui de la Bresle, l'axe des îles de Wight et de Purbeck le prolongement de celui du pays de Bray. ”

“ Ces oscillations qui ont lieu tous les jours sous nos pieds, se continuent depuis les époques géologiques les plus reculées ; on en trouve des exemples dans tous les terrains et dans tous les pays: elles sont la cause des lacunes.
Des lacunes de ce genre existent dans le bassin crétacé du Hampshire comparé aux bassins crétacés éloignés, à ceux du Midi ou de l'Ouest de la France par exemple, où des sédiments s'opéraient et des faunes passaient, tandis que les bancs limites étaient durcis dans la craie d'Angleterre. ”

“ Les autres mollusques du chloritic chalk C se trouvent dans la craie à micrasters d'Angleterre ; les échinodermes de celte couche présentent les mêmes formes et les mêmes variétés que ceux des zones à Micraster coranguinum (silex zonés de M. Hébert) , et à Micraster cortestudinarium; les formes les plus caractéristiques de la zone à Marsupites (Offaster corculum, Marsupites) y font au contraire défaut.
Ces raisons jointes à leur différence minéralogique m'engagent à séparer le chloritic chalk C du calcaire blanc B à Marsupites, et à le comparer aux zones à Micraster du reste de l'Angleterre. ”

“ De l'insuffisance de nos connaissances géologiques sur le Terrain crétacé supérieur de la Grande-Bretagne. — Il y a peu de parties du monde qui aient attiré plus souvent et à plus juste titre l'attention des géologues que les falaises du sud de l'Angleterre ; elles ont été décrites, ou au moins visitées par des savants de toutes les nations. La variété des couches qui les constituent, et la richesse de leur faune sont telles, qu'elles pourront, pendant bien longtemps encore, fournir des sujets d'étude et de discussion. ”

“ Du haut des collines de Five-Meers on voit se dérouler au Nord la vaste plaine tertiaire du Hampshire, au Sud la vallée de East-Chaldon au delà de laquelle des collines crétacées s'élèvent de nouveau, à l'Ouest l'étroite vallée de East-Chaldon se continue au loin entre ces deux lignes de hauteurs : elle correspond ici directement à la faille du Ridgeway. La faille ne se prolonge pas au Sud de Winfrith, les couches se sont bombées sans que la fracture se soit produite ; il y a ici une hauteur, et la vallée de East-Chaldon ne se prolonge pas au-delà. ”

“ Le « Chalk rock» de M. Whitaker que j'ai décrit comme formant la partie supérieure du Turonien, correspond seul à la zone à Holaster planus du bassin de Paris, les bancs noduleux avec nombreux micrasters qui le surmontent, et que j'avais assimilés à cette zone appartiennent à la zone à M. cortestudinarium. Je me suis laissé tromper par l'existence à ce niveau d'Holasters, et de micraslers à aires interporifères lisses, que je croyais caractéristiques du Turonien. Il y aurait une étude bien intéressante à faire encore sur la limite entre le Turonien et le Sénonien. ”

“ La cause en est dans les conditions physiques de ces dépôts : le Crétacé d'Irlande s'est formé dans un golfe moins profond. Les éléments grossiers qui forment les couches glauconieuses d'Irlande en sont une première preuve ; les bancs noduleux durcis, la disposition des fossiles en lits, l'immense variabilité d'épaisseur des zones d'un point à l'autre de cette contrée, ainsi que l'absence de plusieurs d'entre elles et leur stratification transgressive vers le Sud, sont autant d'arguments à l'appui de ce fait. ”

“ MM. Hughes (1) , Whitaker, (2) , Codrington (3) , sont d'accord à penser que ce lit de silex verdis, qui se trouve partout dans le Sud de l'Angleterre entre le Tertiaire et la craie, est dû à la décomposition, à la dissolution des parties supérieures de la craie, postérieurement au dépôt des sables de Thanet, par des infiltrations d'eaux chargées d'acide carbonique. M. Hughes a observé que ces silex verdis ne sont jamais roulés, usés, brisés, ni décomposés ; leur couleur seule les distingue de ceux qui sont en place dans la craie sous-jacente. ”

“ Ces géologues pensent qu'à partir du Wealdien, la région jurassique anglaise s'abaissa lentement, et que la mer crétacée envahit cette contrée en s'avançant de l'E. à l'O., et nivelant devant elle une plaine de dénudation marine. La craie s'étend loin à l'Ouest, elle recouvre les affleurements jurassiques, vient buter contre les terrains primaires du pays de Galles, communique ainsi directement de ce côté avec l'Atlantique, et enfin d'après un illustre géologue anglais recouvre peut-être les plus hautes sommités elles-mêmes du Pays de Galles. ”

“ On peut faire encore un rapprochement intéressant entre les accidents qui ont affecté la craie en France et en Angleterre : En Angleterre les rivières actuelles de ces régions coulent dans les accidents transversaux, elles suivent en France les grands accidents. En France, l'Avre, la Somme, le Thérain, l'Yères, coulent dans de grands synclinaux ; l'Authie, la Bresle, la Béthune dans les anticlinaux. A l'époque quaternaire les eaux anglaises du bassin crétacé du Hampshire, Goulaient dans les grands axes comme les eaux françaises actuelles (voir vallée synclinale de la Frome, p. 67) . ”

“ Quand on se dirige vers Beltout, la craie à silex cariés, forme bientôt le bas de la falaise, comme elle résiste moins bien que les autres niveaux à l'action de la mer et des agents atmosphériques, le bas de la falaise se trouve en retrait sur les couches supérieures qui surplombent.
Cette disposition rend les falaises assez dangereuses, et le géologue a trop souvent l'occasion de voir autour de lui des éboulements. ”

“ Les silex brisés de ces régions ont été remarqués depuis longtemps par Mantell ; ces silex en place dans la carrière, semblent entiers et intacts, mais quand on vient à les toucher, ils tombent en morceaux et on peut constater qu'ils étaient fendillés dans tous les sens, et que la craie avait même pénétré entre ces fentes. Il est donc probable que ces silex se sont fissurés, pendant la période de compression des couches (1) ; la craie qui se trouve dans les fissures y est amenée tous les jours par l'eau qui circule sans cesse dans la craie poreuse. ”

“ Dans l'étude stratigraphique détaillée de la craie le géologue n'est pas guidé par les variations Lithologiques, il ne peut faire, non plus d'aussi faciles moissons de fossiles que dans les couches voisines tertiaires et jurassiques, enfin et c'est la principale cause qui a détourné de cette étude, on l'a crue inutile, on a généralement admis que cette craie était une accumulation lente opérée dans une mer profonde, sans interruption dans la sédimentation et sans variation sensible dans la faune. ”

“ La vallée de la Frome fournit un exemple frappant de l'influence persistante des accidents géologiques pendant les époques postérieures à leur formation. Cette vallée est la continuation du grand pli synclinal du centre du bassin du Hampshire, limité au Nord et au Sud par les relèvements parallèles de Winchester et de l'Ile de Wight. La carte (Pl. 1) montre que c'est dans ce pli que les dépôts de la mer à Belemnitelles et de la mer tertiaire peuvent se suivre le plus loin vers l'Ouest. L'influence de ce pli a continué à se faire sentir après la formation des terrains tertiaires ”

“ On a donné le nom de South downs aux collines crayeuses du Sussex comprises entre Eastbourne et Shoreham, la longueur de cette chaîne est de 42 kilomètres, sa largeur d'environ 12 kil. ; je ne reviendrai pas sur la composition de la craie dans l'intérieur de cette région, ce serait répéter inutilement la coupe des falaises que j'ai exposée en détail puisqu'elle est le point de départ de ce travail.
On pourra noter que les lambeaux tertiaires de Seaford et de Newhaven se trouvent dans un pli synclinal, dont le fond est formé par la craie à Marsupites ; la craie à Belemnitelles fait défaut. ”

“ L'Irlande est la partie la plus occidentale de l'Europe où des dépôts crétacés aient été signalés, ils appartiennent au grand massif crétacé du Nord de l'Europe. Les travaux de M. Ami Boué (1) et de L. de Buch ( 2) ont fait ressortir le peu d'extension de la craie vers les pôles, Thistedt dans le Jutland sous le 57° est le point le plus septentrional de la terre où on ait reconnu la craie. On a longtemps considéré les affleurements crétacés de la petite île Rathlin près la Chaussée des Géants comme les plus septentrionaux de la Grande-Bretagne ”

“ En effet, l'ancienne division de la craie. d'Angleterre en craie avec-silex et craie sans silex n'est pas seulement incomplète, mais devient quelquefois même fausse et peut ainsi conduire à l'erreur ; il est facile d'en-donner des exemples, le cénomanien contient des silex dans le Dorsetshire, le turonien dans le Devonshire ainsi qu'en beaucoup d'autres points jusqu'au Norfolk, par contre la plus grande partie du sénonien est entièrement dépourvue de silex dans le Yorkshire. ”

“ Les couches de Purbeck et de Portland sont légèrement inclinées vers le Nord, les couches qui viennent au dessus sont de plus en plus inclinées jusqu'à la craie, qui est verticale ou même parfois renversée au Sud. Il y a donc ici une structure en éventail que j'ai figurée en m'occupant de l'accident du Ridgeway à Five-meers ; les couches qui ont cette disposition ne peuvent avoir conservé partout la même épaisseur ; elles sont comprimées d'un côté, étendues c'est-à-dire fissurées, crevassées de l'autre. ”

“ C'est sur cette côte septentrionale de l'Irlande que le calcaire blanc de la partie supérieure du crétacé se présente avec le plus beau développement. Son épaisseur varie entre 30 et 40 mètres; il conserve partout les mêmes caractères qu'à Portrush : la coupe de la baie de White Park présente cependant un intérêt particulier.
A l'Ouest de la baie, le calcaire blanc à silex a une épaisseur de 30 mètres, il m'a fourni les mêmes fossiles qu'à Portrush ; il faut remarquer près de sa base un banc très-net de gros nodules verdis et roulés. ”

“ Le pied des falaises étant inabordable, on doit faire la coupe en suivant le haut de l'escarpement ; mais l'épaisseur du quaternaire, les ondulations du sol et le manque de route, rendent cette étude pénible et peu profitable.
On remarque à Scale Nab un plissement des couches. La craie presque horizontale au N. et au S. de Scale Nab, est en ce point redressée, ridée, contournée, d'une façon étonnante. La partie supérieure de la falaise est ici formée par la craie à silex gris que je rapporte à la zone à Holaster planus. ”

“ Au-dessus de l'argile du Gault, se trouve un sable très-fin, micacé, un peu glauconieux, gris jaunâtre, passant souvent au grès. Ce grès est tendre, léger, et ressemble beaucoup par ses caractères lithologiques à la roche si connue dans l'Argonne sous le nom de Gaize; leur faune prouve d'ailleurs que ces niveaux sont absolument synchroniques. Ces sables et grès contiennent souvent des nodules ou des bancs bleuâtres, plus durs, siliceux et calcarifères ; ils affleurent très-bien à Devizes près la gare, au Nord près du canal, au Sud à Pottern et Urchfont. ”

“ Au haut de la côte avant Otterbourn, la craie à Marsupites peut être très-bien étudiée; son inclinaison nette dans la tranchée de la route est de 8° Sud. Une carrière voisine est assez riche en fossiles; la craie (1) y est tendre, blanche, les silex petits, arrondis, blancs ou jaunes en dehors, en petits bancs espacés de 1 à 2 mètres :
Inoceramus sp. Offaster corculum Gold.
Echinocorys gibbus, Lk. Éponges.
Les Offaster corculum sont très-abondants dans cette carrière ; cette même carrière présente au milieu des bancs de craie, un lit horizontal d'argile ferrugineuse épaisse de 0 à 0,30. ”

“ Il faudrait se garder de ranger dans la zone à Holaster planus, toutes les carrières du Norfolk où se trouvent des silex gris. On exploite en de nombreux points de ce Comté pour faire de la chaux, des formations crayeuses (Chalky clay, reconstructed chalk) (1) appartenant à l'époque glaciaire, où il y a des silex gris ou noirs, et parfois même disposés en bancs. Cette craie est remaniée ; on en a de nombreux exemples dans les falaises de Cromer, à North Walsham, Thorpe-Market, Docking, etc. ”