Winchester

“ Il se tint à Winchester un concile, l’an 957, en présence de trois rois des différentes provinces.
L’évêché de Winchester est un des plus riches bénéfices du royaume, car il vaut huit mille livres sterling de rente. L’évêque a sous sa jurisdiction spirituelle, les deux provinces de Hampshire & de Surrey, avec les îles de Jersey & de Guernesey. ”

“ Frank Winchester lui dit : « On ne va pas en Australie pour y mourir, on y va pour gagner de quoi revenir épouser la femme qu’on aime. » Ce langage, George le comprend, et il part avec Frank Winchester, qui fait la même chose que lui ; mais Robinson, — qui prêche la supériorité du monde nouveau sur l’ancien simplement parce qu’à l’inverse de ce qui se pratique dans le premier, c’est dans le dernier l’homme qui règne et l’argent qui se soumet à la valeur et à l’énergie humaines, loin de les primer tous les deux, — Robinson lui parle un langage que le fermier du Berkshire ne comprend pas. ”

“ Son zèle et son talent l'avaient fait remarquer. Il fut choisi et envoyé à Winchester pour y exercer le saint ministère auprès des Toulonnais. —Winchester, aujourd'hui chef-lieu du comté de Southampton, petite ville de 9,200 âmes, était jadis une cité importante de l'Angleterre. Pendant l'heptarchie, elle fut la capitale du royaume saxon de Wessex, puis celle de toute l'Angleterre, sous Egbert, et elle ne perdit son rang qu'au onzième siècle. C'est la patrie de l'évêque Lowth. Elle possède encore une magnifique cathédrale, seul vestige de sa grandeur ”

“ Aux grognements d'épouvante ou de douleur, aux t'aies d'agonie ou de fureur se mêlent les cris assourdissants des Indiens et les détonations sonores des Winchester. Les éclairs de la poudre rayent le nuage qui enveloppe ce champ de carnage, les balles sifflent, de véritables monceaux de chair s'amoncellent par place.
De temps en temps une détonation plus forte domine tout ce fracas. ”

“ Des huées, des imprécations furieuses couvrent la voix de la condamnée ; le cardinal de Winchester, les évêques, les juges-prêtres, les capitaines, se lèvent spontanément, afin de mieux jouir de la vue du supplice... Après l’avoir placée debout adossée au poteau, l’un des bourreaux enserre Jeanne Darc de la ceinture, l’autre du carcan de fer ; une chaîne assujettit ses jambes, elle n’a de libre que ses mains, dont elle tient la croix de bois grossière façonnée par le boucher anglais, et de temps à autre elle la presse de ses lèvres. ”

“ Quelques années plus tard, un accès de folie emportait le cardinal de Winchester. Le roi Henri VI qui, dit-on, ne voulait pas que la Pucelle mourût autrement que brûlée, eut, lui aussi, un funeste destin : renversé deux fois du trône, soumis à une dure captivité, il périt assassiné dans la tour de Londres. Durant vingt ans, l'Angleterre fut un véritable champ de bataille : une terrible guerre civile détruisit la dynastie de Lancastre et coûta la vie à soixante ou quatre-vingts princes du sang royal ”

“ Cependant Grégoire IX avait ouvert en Italie un nouveau champ à l'activité de Pierre des Roches. En réclamant les secours des prélats d'Occident contre les entreprises de Frédéric Il et les rébellions des Romains, le Pape avait fait un appel particulier à l'évêque de Winchester, dont il connaissait les talents militaires, l'habileté dans les conseils, l'opulente générosité, et il lui avait confié le commandement de ses troupes (2) . ”

“ Dites à cette personne, à cette Margaret Wilmot, que je refuse de la voir aujourd'hui comme j'ai refusé de la voir à Portland Place, et comme j'ai refusé de la voir à Winchester, dites-lui que je refuserai de la voir chaque fois qu'elle essayera d'être importune. J'ai déjà assez souffert à cause de cette hideuse affaire de Winchester , et je me défendrai très-résolûment contre toute persécution. Cette jeune personne ne peut avoir aucun motif pour me voir. Si elle est pauvre et qu'elle manque d'argent, je suis tout disposé à lui venir en aide. ”

“ Mais l' évêque de Winchester , lequel était un homme profond en science , se demandait si le roi d' Angleterre aurait décidé de la même façon un jour où il n' aurait pas appris l' échec et la maladie
maladie Français , et le sage évêque admirait tout bas la destinée d' une si bonne et chaste dame qui avait tant fait , défié un capitaine dans son château , crevé les chevaux , estropié les hommes , défait la justice des juges , empêché la justice de Dieu , dompté une tempête et attendri un roi , pour obtenir la vie de son mari , et qui la devait aux dames de Naples . ”

“ L'Acte de 1576 chercha à remédier à l'inélasticité des fermages des collèges d'Oxford et de Cambridge, ainsi que des écoles d'Eton et de Winchester, en prescrivant qu'un tiers du termage serait acquitté en froment et en malt ou calculé en argent aux cours de ces produits à Oxford, à Cambridge, à Windsor et à Winchester aux marchés suivant ou précédant les fêtes de l'Annonciation et de la Saint-Michel. ”

“ Cette étymologie nous paraît préférable à celle qui rattache ce nom à Jean, duc de Berry (Bituricensis) . Le nom celtique de Winchester était Caer Gwent (ville blanche, belle ; ou ville du pays découvert, éclairci, plaine) . Les Romains transformèrent ce nom en Venta Belgarum, du nom des Belgæ qui occupaient la contrée. Il y a en Angleterre, dans le comté d’Oxford, une localité nommée Bicester (prononcez bis’ter) , jadis Birincester (forteresse de Birin) . ”

“ Cette charge est fort honorable, mais elle n’a d’autres droits que celui d’un logement au château de Windsor, & toutes les fois que l’évêque de Winchester y vient, il y est nourri avec toute sa suite aux dépens du roi. ”

“ Dans sa fondation de Winchester il avait deux classes à considérer, le clergé et les étudiants. Pour les premiers il fit exécuter de beaux cloîtres éloignés du reste de l'édifice, et propres à la contemplation et à la dévotion; pour les seconds il ménagea un vaste espace favorable à des récréations salutaires pen-
dant le mauvais temps, et des prairies unies pour les amusements d'été. ”

“ Il se logea dans la tour de Winchester, ainsi nommée en souvenir de Wykeham, dont elle avait jadis été la demeure. La somme allouée n'ayant pas suffi, on la tripla insensiblement ; les dépenses montèrent donc au chiffre énorme de 22 millions et demi. On effaça autant qu'on le put l'œuvre de Charles II, pour rendre la construction homogène. Elle offre à l'heure actuelle une assez satisfaisante apparence ; si l'on y met un peu de bonne volonté, l'imagination se transporte dans les temps où le son du cor résonnaiïsur ses tourelles, où le hennissement des palefrois ébranlait ses vitraux. ”

“ En second lieu, les hommes libres, jouissant d'un certain revenu qui leur permettait de s'équiper à leurs frais, étaient soumis à la même obligation en vertu du serment d'allégeance prêté au roi ; le statut de Winchester (1285) avait déterminé la nature des armes offensives et défensives qu'ils devaient avoir en raison de leur fortune. C'était l'ancienne milice, composée surtout de yeomen ou petits propriétaires et tenanciers de la campagne. ”

“ Les nobles les plus riches imitaient naturellement le roi et avaient leurs troupes à eux, troupes qui allaient jouer au dehors lorsque l'occasion se présentait. Les comptes du collège de Winchester, sous Édouard IV, montrent que ce collège eut à reconnaître les services de ménestrels appartenant au roi, au comte d'Arundell, à lord de la Ware, au duc de Gloucester, au duc de Northumberland, à l'évêque de Winchester; ces derniers reviennent souvent. ”

“ Ces cachots sont tout ce qui reste de l’ancien château de Bicêtre tel qu’il fut bâti dans le quinzième siècle par le cardinal de Winchester, le même qui fit brûler Jeanne d’Arc. J’ai entendu dire cela à des curieux qui sont venus me voir l’autre jour dans ma loge, et qui me regardaient à distance comme une bête de la ménagerie. ”

“ Il voulait me faire accroire que Lancelot refusait d’aller au tournoi afin de voir la reine seul à seule tandis que je serais à Winchester. Et en effet, si Lancelot aimait la reine, il n’aurait pas quitté Camaaloth ! D’ailleurs, fût-il épris d’elle, je ne puis croire qu’il me ferait une si grande déloyauté que de me honnir : dans un cœur où gît tant de prouesse la trahison ne peut entrer, ou bien c’est la plus grande diablerie du monde ! ”

“ Un pape intervint; et il lui suffit d'élever la voix pour faire évanouir ces beaux rêves de paix occidentale.
Mais n'anticipons pas : racontons les faits.
Les barons anglais s'étant déterminés à renverser leur roi, députèrent, auprès du prince Louis, le comte de Winchester, pour le presser d'accepter la couronne d'Angleterre. Ce comte était accompagné de 25 jeunes seigneurs des premières familles, otages
destinés à garantir la fidélité des Anglais. ”

“ Une longue file de chariots emporta l'or, l'argent et les pierres précieuses, que quatre siècles avaient amassés autour de la châsse de Becket, le sanctuaire le plus riche de l'Angleterre, peutêtre de la chrétienté. Mais Winchester, Westminster, cent autres lieux consacrés étaient presque aussi riches, quelques-uns étaient plus anciens ; leurs trésors équivalaient probablement à toute la monnaie en circulation à l'époque elles terres des couvents occupaient, dit-on, le tiers de la superficie du royaume. Le tout s'évanouit comme la neige ”

“ Il y a des tourelles en l'encorbellement et des cabinets en saillie. Dans vingt ans, l'illusion sera complète. Autour de l'édifice, un parc ouvre ses routes sinueuses, balance ses frais onbrages 1.
Le fameux collège d'Eton est dominé par la colline où se dresse le château de Windsor; quand on quitte la ville royale, une marche d'un quart d'heure mène à l'imposant manoir élevé en l'honneur de la science. Henri VI fonda cette institution, au commencement de l'année 1440, et la dota des biens nécessaires à sa prospérité. La grande école de Winchester, établie par Wykeham, lui servit de modèle ”

“ Mais, le jour même qu’il débarqua, Lancelot apprit que la reine était morte et trépassée depuis trois jours dans son abbaye. Ah, sachez, seigneurs, que jamais si haute dame ne fit une plus belle fin, ni ne cria plus doucement et tendrement merci à Jésus-Christ ! Mais Lancelot fut tellement dolent que nulle langue ne saurait dire son chagrin : c’est qu’il avait plus aimé sa dame qu’aucun homme mortel n’aima jamais la sienne.
Il marcha avec son armée sur Winchester où les deux fils de Mordret s’étaient réfugiés. ”

“ Ces religieuses s'établirent alors à Winchester, dans le local qu'elles occupent aujourd'hui, Bishop's house, Saint-Peter's strcct, où elles conservèrent avec respect jusqu'à ce jour, dans leur salle de communauté, le portrait de M. Lemarsis.
Comme plusieurs autres prêtres exilés, M. Lemarsis donnait des leçons de langue française dans quelques familles et il était
bien accueilli même chez des chanoines de la cathédrale et autres ministres anglicans. ”

“ Réforme financière, réforme militaire ; gendarmerie régulière, francs-archers. 255 CHAPITRE III. Troubles de l''Angleterre.— Les Anglais chassés de France , 1442-1453. Marguerite d'Anjou; caractère de la maison d'Anjou. 261 1442. État de l'Angleterre; querelles de Winchester et de Glocester ; la duchesse de Glocester condamnée comme sorcière. 265 Nécessité d'un rapprochement entre l'Angleterre et la France. 269 1445-1447. Winchester et Suffolk négocient le mariage du roi, et une restitution partielle avec indemnité. ”

“ «Item supplie la commune qe come ore de novel grande riote si comence par pluseurs gentz en diverses parties d'Engleterre, qe chivachent ove grand nombre des gentz armez,» etc. [87] ...
A côté de ces bandes organisées et quasi seigneuriales, il y avait les voleurs ordinaires, contre lesquels Édouard Ier avait pris en 1285 des mesures spéciales dans son statut de Winchester. Il est constaté dans cet acte que les malfaiteurs ont coutume 87 de se «tapir» dans les fossés, taillis ou buissons du voisinage des routes, surtout de celles qui relient deux villes marchandes. ”

“ MATHIEU PARIS.
(3) Rot. litt. clausarum, t. JI, p. 201, sous la 'date du 3 novembre.
(4) La plupart de ces croisés, eu voyant que Frédéric avait retardé son départ, revinrent en Occident sur les mêmes vaisseaux qui les avaient portés en Syrie.-Ann. Wavcrl, anno 1227.
(5) L'an du Seigneur 1222, le roi d'Angleterre Henri célébra-les fêtes de Noël à Winchester. L'évèque de la ville, Pierre, fournit ce qui était néces
Le séjour de Pierre des Roches en Palestine dura près de cinq années. ”

“ Archives de
( 122 ) uu stant [3 janvier 1431 ] ', Winchester rendit une orr donnance où il faisait dire au roi «qu'ayant été de ce requis par l'évêque de Beauvais, exhorté par sa chère fille l'Université de Paris, il commandait aux gardiens de conduire l' inculpée à l' évêque 1 » II était dit conduire, on ne remettait pas la prisonnière au juge ecclésiastique, on la prêtait seulement, " sauf à la reprendre si elle n'était convaincue. " Les Anglais ne risquaient rien, elfe ne pouvait échapper à la mort; si le feu manquait, il restait le fer. ”

“ Gertrude de Windeck sourit : elle venait de deviner qu'elle était la reine des lacs et des torrents qui avait apparu an pâtre... Quand elle fut sur le chemin pour retourner au château, elle ne pouvait chasser de son esprit ni la figure, ni les paroles, ni la voix du jeune paysan. Le soir, avant de s'endormir , son image se mêlait avec ces demi-pensées qui se fondent dans le sommeil; et, dans ses rêves , elle crut encore l'entendre chanter.
Au réveil, quand elle vit le soleil se lever, elle se dit : La journée sera bien ardente aujourd'hui et le pauvre paysan est condamné au travail ! ”

“ « Il est aisé de juger du nombre des spectateurs. La ville de Paris paraissait déserte ce jour-là. Il semblait que les habitants avaient quitté leurs foyers pour venir habiter Vincennes et ses environs. On n'entendait que le cri de « Vive le Roi et la Reine » répété par un million de bouches, tant les chemins, la campagne, la Pissotte, la basse-cour et le château étaient pleins d'un peuple immense, grossi par les habitants des villages voisins et des étrangers. ”