Allégeance

“ Je lui ai montré toute la gent mauvaise, et maintenant je me propose de lui montrer les esprits qui se purifient sous ton commandement.
23. Comment je l’ai guidé serait long à te dire : d’en haut descend une vertu qui m’a aidé à le conduire, pour te voir et t’entendre.
24. Qu’il te plaise donc d’agréer sa venue : il va cherchant la liberté qui est si chère, comme le sait celui qui pour elle la vie rejette. ”

“ Mais la volonté et le pouvoir des hommes, pour la raison qui vous est connue, ont des forces inégales à leurs ailes. Moi qui suis mortel, je sens les effets de cette inégalité ; aussi n'est-ce qu'avec le coeur que je vous rends grâce pour cet accueil paternel. ”

“ Dans vos allégresses, comme dans vos peines, bénissez votre Dieu, Flavie; il vous avait donné le bonheur et vous l'a ôté, soumettez-vous à sa sainte volonté. Souvenez-vous que, le plus souvent, les allégresses de la terre font oublier et perdre celles du Ciel que l'épreuve et l'adversité rendent et conservent toujours, quand elles sont souffertes avec résignation et soumission pour le Dieu qui les envoie. Ah! combien les richesses et les joies de la terre ont perdu d'hommes que les douleurs et les adversités eussent sauvé ! ”

“ « Quand tu toucheras à la belle sphère, prie pour moi, pauvre âme. »
Et moi à lui : « Je te promets d'accomplir ton souhait. Seulement, j'ai besoin de t'exposer un doute accru par l'autorité de ton opinion présente, contraire à une autre opinion commune.
» Tu dis vrai : le monde, se dépouillant de toute vertu, fomente et engendre l'iniquité. La raison claire, enseigne-la-moi : je l'expliquerai aux hommes, dont les uns la placent dans les astres, les autres sur la terre.
— » Hélas! gémit l'ombre avec un profond soupir, mon frère, le monde est aveugle : ton langage le prouve. 0 vivants ! ”

“ Nous voyons, dit-il, comme on voit avec une mauvaise vue, les choses qui sont loin, autant que les éclaire le souverain Maître. Quand elles s’approchent, ou sont déjà, toute notre intelligence s’évanouit ; et si quelque autre ne vient ici nous en instruire, nous ne savons rien de votre état humain. ”

“ Quelle que soit notre valeur, la faute est grave. Dieu éloigne de mes lèvres, comme de mon cœur, tout ce qui peut ressembler à une menace ! Mais nous avons dans notre histoire, même la plus moderne, des faits qui peuvent faire apprécier la valeur de notre concours ou de notre éloignement. ”

“ Et pourquoi, mon Dieu ? l’ai-je donc mérité ? pourquoi le monde est-il injuste et si cruel à mon égard ? à qui ai-je fait du mal ! Ah ! si vous saviez !... si je pouvais tout vous dire ! !
Cette plainte me parut d’un enfantillage si ridicule, ces réticences si misérablement calculées pour exciter mon intérêt, que, d’un air très-dégagé, je me mis à faire au contraire l’apologie du monde. ”

“ Elle me répondit : « Ce qui t’éblouit est une vertu qui surpasse toutes les vertus. Tu vois la sapience et la puissance qui ouvrirent, entre le ciel et la terre, la voie qu’on désirait si ardemment. » ”

“ C'est-à-dire dès que vous connaissez Dieu, la sagesse et l' amour, le désir et le pouvoir sont égaux parmi les élus : au contraire de ce qui se passe chez les hommes, qui ont tant de peine à tenir ces choses dans une balance égale. ”

“ Il est simple que vous ayez des préventions contre nous et que vous nous confondiez tous dans vos ressentiments.
—Je n'ai point de ressentiments, s'écria le comte, je n'ai aucune espèce de prévention. Je n'en veux à personne; je n'accuse que la noblesse de ses propres revers. Je sais que tous les hommes sont égaux devant Dieu comme devant la loi, devant toute opinion saine comme devant tout droit social. ”

“ Et lui : — Pourquoi ta pensée s'égare-t-elle ainsi, contre ton habitude? Est-ce que ton esprit regarde ailleurs? Ne te souviens-tu pas du passage dans lequel ton Éthique traite des trois dispositions que le ciel réprouve ? L'incontinence, la malice cl la folle bestialité; et comment l'incontinence offense moins Dieu et provoque moins de blâme? Si tu médites bien sur cette vérité, et si ton souvenir se reporte sur ceux qui sont punis en dehors, au-dessus de Dité, tu verras bien pourquoi ils sont séparés de ces pervers et pourquoi la justice de Dieu les martelle d'une main moins courroucée. ”

“ Mais, pour que tu entendes mieux encore, écoute-moi, et tu retireras quelque bon fruit de notre retard. Mon fils, commença-t-il, ni le créateur, ni la créature jamais ne furent sans amour, ou naturel, ou procédant de la raison ; et tu le sais. Le naturel toujours est exempt d’erreur ; mais l’autre peut errer par le vice de l’objet, ou par trop, ou par trop peu de force. ”

“ Et n’était que, même ici, me le défend le respect pour les clefs souveraines que tu tins pendant la douce vie, j’userais de paroles encore plus rudes : car votre avarice attriste le monde, foulant aux pieds les bons, et élevant les mauvais. ”

“ Une conscience chargée de sa honte ou de la honte d'autrui, trouvera de l'aigreur dans tes paroles. Mais toi, écartant tout mensonge, raconte fidèlement ta vision, et laisse les gens se gratter où ils ont la gale. ”

“ Il importe fort peu de rechercher le fondement de cette allégation; la carrière des allégations est infinie, et ouverte à toutes les appréciations, soit qu'elles soient dictées par l'examen ou par l'intérét, par l'amour de la vérité ou par le besoin de donner une protection à ses fautes propres, chose d'ailleurs trop commune. ”

“ Avare de louange et prodigue de conseil ?
Quel autre si ce n’est toi ?
Et maintenant, si ce livre, le dernier, a quelque valeur,
S’il a quelque passion, s’il brûle une flamme
À travers ces pages imparfaites, louange t’en soit rendue. ”

“ Le monde est bien, comme vous le dites, destitué de toute vertu. La malice y abonde et pullule partout. Mais d'où vient donc cette corruption croissante? Indiquez-m'en, de grâce, la cause. Faites que je la voie, afin que je puisse la signaler à mon tour; car, suivant les uns, le mal s'engendre sur la terre, et suivant les autres, il émane du Ciel lui-même2. ”

“ Je suis en ceux qui me servent et m'adorent en vérité, et ils sont en moi!. Si celui qui a mal agi revient à moi et me sert, il est aussi justifié que le juste !. Unis ton âme à moi, et regarde-moi comme ton asile, et tu entreras en moi!. ”

“ Mon cher ami.
Je suis accablé d'occupations et je plie sous le poids des devoirs que je remplis mal. Chaque soir je me couche avec la conscience de n'avoir pas fait la moitié de ma tâche, et je m'endors tourmenté de regrets. Parmi les souvenirs vengeurs qui me poursuivent, le vôtre n'est pas le moindre, et je vous vois me reprochant mon silence, ma détestable paresse. Accusez-moi de tous les crimes, excepté de froideur et d'oubli. Que de fois votre nom revient dans nos conversations de famille ! ”

“ Traitez quelqu’un avec méchanceté, et il deviendra méchant. Rendez mépris pour affection ; choisissez un être, pour quelque motif que ce soit et faites-en le rebut de son espèce ; séparez de la société cet être, né sociable, et vous lui imposez des nécessités irrésistibles, la méchanceté et l’égoïsme. ”

“ Le siècle reproche en cette matière ou à des confesseurs ou à des prédicateurs un langage qui, ditil, fait rougir, qui enseigne la malice. Il fait rougir les coupables ! est-ce un mal? Il enseigne la malice ! ”

“ Pourquoi y fait-il allusion s'il n'a pas les termes de ce dernier arrêt sous les yeux; et s'il l'a, comment espère-t-il échapper à la seule réplique qu'on puisse lui faire : vous mentez par allusion, le moins loyal des mensonges, et sachant que vous faussez la vérité. ”

“ Une allégorie doit être frappante, c'est-à-dire facile à deviner au premier coup d'oeil : elle doit exprimer une idée juste ou une pensée morale, comme celle-ci, par exemple : L'Innocence se jetant dans les bras de la Justice; la Paix ramenant l'Abondance 4. Voilà des allégories qui offrent à la fois des images charmantes et des idées justes et morales. Le Temps dévoilant la Vérité est une vieille allégorie, mais qui plaira toujours parce qu'elle est juste. ”

“ Et vous mortels, soyez réservés à juger, puisque nous, qui voyons Dieu, nous ne connaissons pas encore tous les élus ; et cette ignorance nous est douce, parce que notre bien s’accroît de cet autre bien, que tout ce que Dieu veut, nous le voulons. ”

“ Oublie-tu la bassesse de ton existence, le peu de dignité de ta place, l’avilissement où te plongent tes vices, et tous les droits enfin que la vertu et la nature me donnent sur ton méprisable individu ? ”

“ Je sais que votre colère est redoutable, monseigneur. Tout vous cède, tout vous obéit. Vous avez le droit de tout tenter, de tout oser, même la tyrannie et l’injustice ! En un mot, vous êtes au faîte de la puissance ”

“ Et lui : « Qui sera où je suis [10] te vengera. » Et elle : « Le bien d’autrui, que sera-ce pour toi, si tu oublies le tien [11] ? » D’où lui : « Console-toi ; il convient qu’avant de partir s’accomplisse mon devoir ; la justice le veut, et la piété me retient. »
Celui qui jamais ne vit chose nouvelle [12] , ouvra ce parler visible, nouveau pour nous parce qu’il ne se trouve point ici [13] . ”

“ Surtout conserve ton innocence, fuis les hommes dont les discours te feraient rougir. Je ne puis plus veiller sur toi, je ne puis plus être ton ange tutélaire; deviens-le toi-même ! Songe que partout Dieu te voit, que partout il lit dans le fond de ton cœur. ”

“ L’image bénie battait des ailes, chantait en tournant avec ses esprits sacrés, et disait : « Le jugement éternel est pour vous autres mortels ce que les paroles que je prononce sont pour toi qui ne les comprends pas. » ”

“ Certes, l’ardeur et la paresse, la magnanimité et l’injustice,la vaillance et la pusillanimité, la bienfaisance et l’avarice, la noblesse et la vénalité ne peuvent recevoir le même traitement dans la vie. ”

“ Comment donc un individu si pur, si parfait, peut-il être mal organisé au point de devenir aliéné? S'il a tout ce qui manque aux maniaques raisonnants et malveillants, comment est-il sujet à la même infortune? ”

“ Quoi que vous écriviez, il reste ce qu'il est, Et qu'importe, après tout, si cela vous déplaît ? Les hommes clairvoyants feront bonne justice De votre jalousie et de votre malice ; En vain vous dressez-vous sur la pointe des pieds, Vous êtes trop petits pour salir ses lauriers ! ”

“ Nous avons achevé d'examiner les conditions diverses clans lesquelles se manifeste la persistance du jugement chez les aliénés.
Nous avons vu qu'à cet égard les aliénés peuvent être, jusqu'à un certain point, dans des conditions analogues à celles de l'homme sain d'esprit; qu'ils peuvent, comme lui, exprimer des jugements justes et sensés sur tout ce qui leur est extérieur, sur le monde physique comme sur les choses de la vie morale. S'il s'agit des personnes, ils peuvent en apprécier la manière d'être, les aptitudes, les qualités ou les défauts. ”

“ Par moi l’on va dans la cité des pleurs ; par moi l’on va dans l’éternelle douleur ; par moi l’on va chez la race perdue.
2. La Justice mut mon souverain Auteur : me firent la divine Puissance, la suprême Sagesse et le premier Amour.
3. Avant moi ne furent nulles choses créées, mais éternelles et éternellement je dure : laissez toute espérance, vous qui entrez !
4. Ces paroles vis-je écrites en noir au-dessus d’une porte ; ce pourquoi je dis : — Maître, douloureux m’en est le sens.
5. Et lui à moi, comme personne accorte : « Ici l’on doit laisser toute crainte ; ”

“ Voici C... et A..., vous, et bien d'autres encore : voici de petites familles catholiques qui se forment et qui promettent de conserver les traditions de foi et de vertu.
Malgré toutes les grâces dont le bon Dieu me comble depuis quelque temps, mon caractère, loin de s'affermir et de s'élever, est plus que jamais rempli de troubles et de faiblesses. Les occupations littéraires auxquelles je me livre, en maintenant l'imagination dans une activité perpétuelle, lui donnent un empire désordonné. La lenteur inévitable d'une carrière me décourage souvent et m'effraye. ”

“ Maître, répondis-je, les oracles de la vérité reposent sur vos lèvres ; et les lueurs de l’humaine raison n’éblouiront plus un esprit éclairé par vous. Daignez maintenant m’apprendre s’il est encore dans cette foule une ombre digne de nos regards ? ”

“ Et la réconciliation que la pitié avait commencée, s’acheva dans ce sentiment de fraternelle indulgence. Les plus purs, les plus héroïques, n’ont-ils pas souvent leur part de la faute, lorsque les mauvais et les faibles succombent autour d’eux ? ”

“ Mais moi, pourquoi y viendrais-je ? ou qui le permet ? Je ne suis ni Énée, ni Paul : digne de cela ni moi ni aucun autre ne me croit.
12. Si donc je me résous à venir, je crains que folle ne soit ma venue. Tu es sage et m’entends mieux que je ne discours.
13. Et tel que celui qui ne veut plus ce qu’il voulait, et par nouveaux pensers, changeant de dessein, renonce à commencer,
14. Tel devins-je sur cette côte obscure, abandonnant, en y pensant, l’entreprise si vite commencée. ”

“ Ce qui aggravera le plus ton tourment, ce sera la société perfide et désunie des compagnons avec lesquels tu tomberas dans ce gouffre : leur ingratitude, leur folie, leur impiété n'accuseront que toi; mais ce sont eux, plutôt que toi, qui auront à en rougir. ”

“ Lorsque de la chair à l’esprit j’eus monté, et que ma vertu et ma beauté se furent accrues [23] , je lui plus moins et lui fus moins chère : Il engagea ses pas dans une route trompeuse, poursuivant de fausses images du bien, qui ne tiennent pas ce qu’elles promettent ”

“ Il y en a qui viennent d’une longue accoustumance, et d’autres qui naissent d’une occasion passagere. Il y en a de negligence, et de pure fragilité ; de malice, et d’ignorance ; d’exterieurs et d’interieurs. ”

“ Ceux qui sont ici, plus modestes, reconnurent l’effet de la bonté qui les avait élevés à de si hautes compréhensions. La lumière de la grâce et leurs mérites les exaltèrent davantage, et ils jouissent d’une volonté ferme et entière. ”