Mauvaise conscience

“ il n’y a qu’une mauvaise conscience qui puisse être ainsi ennemie du repos. ”

“ Et comme tout ce qui est mal fait est mal et que le mal accuse son auteur, l’inexactitude, qu’elle dérive ou d’une certaine lâcheté des organes ou d’une mollesse de caractère ou d’un léger manque de respect pour la vérité, indique, avouons-le, un défaut de conscience. ”

“ Mais si la conscience n’est autre chose que cette faculté qu’a l’esprit de pouvoir applaudir ou blâmer, et de porter ensuite son approbation ou sa censure sur les actions successives de notre vie..... ”

“ Qui pourra croire une telle atrocité? Ne vous appercevez-vous pas que vous calomniez l'humanité ellemême? Non, j'en appelle à la conscience de tous les hommes ; de pareils sentimens ne sont pas dans la nature. ”

“ Quand un homme a menti, trompé, volé, ou fait quelque autre mal, qui est-ce que sa conscience accuse ? Est-ce Dieu ou lui-même ? C'est lui-même ; c'est vous, c'est moi, que notre conscience accuse et condamne, quand nous voyons que nous avons mal fait. ”

“ Il ne doit pas y avoir de mal à cela puisque tout le monde agit ainsi! Il est vrai que la conscience se remue par moment, et me montre de loin la colère céleste et le jugement dernier, et me fait penser à ma fin; si petit qu'il soit, le bien mal acquis doit se rendre. ”

“ Qu'avait-elle donc fait pour être si malheureuse ? Pourquoi la vie était-elle ainsi organisée que les misérables, les gens sans coeur et sans foi torturaient impunément quiconque avait une âme et une conscience ? ”

“ Ce vaste ensemble des choses obéit à une pensée, ou le mal n'est qu'une opinion. Mais la négation du mal est une impudence : la conscience universelle l'écrase. Le mal existe, et par son existence même, prouve un plan, une intention certaine, dont il s'éloigne. ”

“ Il faut, pour en apprécier les motifs, pénétrer les replis du cœur humain, réfléchir à ce que peut une âme forte sur un esprit faible, une volonté inflexible sur un caractère sans ressort; il faut se rendre compte des sophismes de la fausse conscience, qui tourne le vice en vertu et représente l’opiniâtreté dans le mal comme une constance méritoire. ”

“ Maintenant, le chemin est obscur ; nous passons du domaine de la conscience à celui de l’inconscient, où se fait l’élaboration confuse des idées ; les réminiscences y dorment ou y sont plongées dans un demi-sommeil. La vie informe, la multitude des germes et des détritus, des rudiments et des sédiments pullule dans ce grenier immense de l’esprit. ”

“ Avant d’entreprendre une action, connaître qu’elle est juste est, par suite, pour moi un devoir absolu. Juger d’une action quelconque qu’elle est bonne ou qu’elle est mauvaise, c’est affaire à l’entendement, non à la conscience. ”

“ Non, votre conscience n'approuve pas que votre caractère s'affaisse pour que votre esprit s'assouplisse. Il est faux que votre conscience ne connaisse plus ni morale, ni devoir, ni principe, mais seulement des faits. ”

“ Ah! s'ils savaient de combien de doux sentiments ils se privent, sans parler du témoignage de leur propre conscience, par la prodigalité, avant le temps, de leurs forces viriles, ils seraient chastes, ne fût-ce que par sensualité. Et le mal ne s'arrête pas là; le premier pas fait dans cette voie funeste, ils grandissent tous les jours dans le mal. ”

“ Mensonge, cupidité, immoralité, impiété, hypocrisie, égoïsme, tels sont ses attributs essentiels. En vain vous chercheriez dans sa vie quelque chose qui rappelle l'homme juste ou le sage, — dans l'acception que le sens commun, que la conscience universelle attribue à ces mots. ”

“ Pour ne point abuser, Monsieur l’abbé, de votre extrême bonté, nous ne reprendrons aujourd’hui qu’un seul point de notre dernier entretien, celui de la conscience invinciblement erronée. Nous étions tombés d’accord que la qualification d’invinciblement erronée ne pouvait s’appliquer à la conscience que pour des actes déjà consommés, et que l’admettre pour des actions futures, ce serait le fatalisme et par conséquent la destruction de toute morale. ”

“ Or, quel est, cet être aveugle, doué de spontanéité, et qui vit réellement, dont les manifestations sont tangibles? Quel est ce second moi brutal et inéclairé? C'est encore et toujours ce subconscient dont les tendances tyranniques sont, vous le savez à satiété maintenant, incessantes. — Quel est, d'autre part, cet être impuissant qui veille et souffre? C'est la Conscience, c'est-à-dire ce qu'il y a de plus élevé en nous, ce flambeau qui nous dirige. Cette Conscience a trouvé son maître installé chez elle, disons en elle-même. ”

“ Et je mis précipitamment ma main sur mon cœur , craignant d' y retrouver ...
Non : espérant y ressaisir encore quelque chose d' oublié par Lui .
O misère de la conscience ! m' écriai -je ; ô vanité de la sagesse et de la vertu ! Hé quoi ! le mal est -il donc si absolument inhérent à la nature humaine
que , délivrée de tous ses vices , l' âme demeure encore ingrate et rebelle ? ”

“ Nulle part, en résumé, on n’est autorisé à admettre une complète disparition de la conscience, si on entend par là le sentiment immédiat et spontané de bien-être ou de malaise, de vie favorisée ou de vie contrariée. ”

“ Les buts rêvés par toi sont par le livre atteints. Le livre en ta pensée entre, il défait en elle Les liens que l'erreur à la vérité mêle, Car toute conscience est un noeud gordien. Il est ton médecin, ton guide, ton gardien. Ta haine, il la guérit ”

“ Dans cette période de transition, on se punit soi-même, par la méfiance à l’égard de ses propres sentiments ; on martyrise son enthousiasme par le doute, la bonne conscience vous apparaît déjà comme un danger, au point que l’on pourrait croire que le moi en est irrité et qu’une sincérité plus subtile s’en fatigue. ”

“ Pousser la conscience à l'ignorance de quelque manière que ce soit! Aider l'âme moderne à se dérober au sentiment de la foule sans la ramener à son innocence! Que cela soit possible au moins pour quelques instants! ”

“ Mais voyez comme le cœur, l'âme, la vertu, l'esprit se conjurent littéralement pour retourner cette tâche essentielle, comme si c'étaient eux qui fussent le but. La dégénérescence de la vie dépend essentiellement de l'extraordinaire faculté d'erreur de la conscience: celle-ci est très peu tenue en bride par les instincts et se méprend par conséquent de la façon la plus aisée et la plus foncière.
Mesurer d'après les sentiments agréables et désagréables de cette conscience si l'existence a de la valeur: peut-on imaginer plus folle débauche de la vanité ? La conscience n'est qu'un moyen ”

“ Mais ils ne le savent qu’en théorie. Placés en face du désir fâcheux qui les sollicite, leur conscience est trop faible pour les arrêter, tandis que leurs appétits instinctifs sont, au contraire, voraces et insatiables. ”

“ Bref, le mot aux contours bien arrêtés, le mot brutal, qui emma­gasine ce qu’il y a de stable, de commun et par conséquent d’impersonnel dans les impressions de l’humanité, écrase ou tout au moins recouvre les impres­sions délicates et fugitives de notre conscience individuelle. ”

“ De quelle nature sont ces âmes qui croient au mal si facilement ?
Il y a toujours pour un acte plusieurs interprétations possibles. D’où vient que certaines gens ne doutent jamais que la plus mauvaise soit la plus vraie ? ”

“ Si la conscience morale doit être notre guide unique, rien n’importe plus que de nous prémunir contre tout ce qui peut l’altérer et la corrompre ; rien de plus dangereux qu’une fausse conscience. De là, l’étude par où je commence. Je montre comment la conscience, naturellement droite, se fausse par les passions et par les intérêts ; je donne la méthode, qui est à la portée de tous, par laquelle une conscience faussée peut encore trouver en elle-même de quoi se redresser, et qui consiste simplement à nous juger nous-mêmes comme nous jugeons les autres. ”

“ Nous sentons bien que notre conscience est en éveil, et c'est pour nous faire illusion et apaiser nos scrupules, pour atténuer à nos yeux le mal que nous commettons, ou approuvons ou tolérons, que nous avons pris l'ingénieuse et hypocrite habitude de le dissimuler sous des qualifications décentes et des euphémismes coquets. ”

“ Derrière cet esprit éblouissant et cette richesse d'idées, sous les dehors étin- celants et le fonds de cette science universelle, le grave penseur eût souhaité trouver plus d'abandon et de cordialité, une âme plus touchée de la misère humaine et plus sensible aux angoisses de la conscience. ”

“ Là aussi nous avons modifié notre manière de voir : l’« esprit », la conscience, nous semblent précisément être les symptômes d’une relative imperfection de l’organisme, une expérience, un tâtonnement, une méprise, une peine qui use inutilement beaucoup de force nerveuse, — nous nions qu’une chose puisse être faite à la perfection, tant qu’elle est faite consciemment. ”

“ Si tu n’as vu que le mal, je te plains, mais je ne puis te croire. Le mal existe, mais non pas sans le bien ; comme l’ombre existe, mais non sans la lumière.
Lorenzo. Tu ne veux voir en moi qu’un mépriseur d’hommes : c’est me faire injure. Je sais parfaitement qu’il y en a de bons ; mais à quoi servent-ils ? que font-ils ? comment agissent-ils ? Qu’importe que la conscience soit vivante, si le bras est mort ? ”

“ Et ses retours de conscience semblent le rendre plus mauvais : il en veut aux vertus qui l’obligent à comparer et à rougir, et sous sa belle impassibilité de surface s’entr’ouvrent les profondeurs douloureuses de sa vie. ”

“ PATIRA Mes chers petits enfants, pour vous prouver jusqu’à quel point le démon ou les mauvais anges rendent les hommes méchants lorsqu’ils les tiennent dans les ténèbres de l’ignorance et contrôlent leur volonté, je vais vous raconter une petite histoire, bien triste, qui vous démontrera de toute évidence la méchanceté des mauvais esprits. ”

“ La conscience humaine a été remuée, et maintenant, devant les revendications des déshérités de la vie, un certain malaise saisit les âmes, même celles qui étaient instinctivement le plus rebelles à la religion de la pitié. ”

“ Lorsque, le médecin vient dire: je le sauverais, mais le coeur est malade, nous savons tous ce que cette parole signifie. Le mal moral comporte plus de gravité que le mal physique. La désillusion s'empare du coeur qui n'affectionne plus rien. Le malaise prend d'abord le nom de mécontentement. Mécontent de soi-même, on devient peu à peu indifférent à tout ce qu'on a autour de soi. Le mécontentement conduit, à la mauvaise humeur. On soupire alors après la délivrance. Sortez de l'individu, entrez dans la société, dans une société condamnée à l'indifférence, vous constaterez les mêmes tourments. ”

“ Le même phénomène s'observe aussi chez les idiots (Broussais) et dans certaines formes des maladies mentales. En un mot, tout affaiblissement, toute abolition de la conscience chez les hommes entraîne l'affaiblissement, l'abolition de leur moi personnel, de leur ego intérieur. ”

“ Que craint-on quand on n’est pas coupable ? Et de quoi les hommes peuvent-ils être coupables ? insuffisants que nous sommes, pour le mal comme pour le bien ! Toutes vos douleurs viennent de l’excès de la pensée oisive. ”

“ Et tandis que nous continuons à vivre, à causer et à penser, notre inconscient prend la direction de nos instincts et nous fait agir dans l’ombre, à l’insu de nous-mêmes, et souvent d’une manière anormale, absurde et inintelligente. ”

“ Le mot conscience, appliqué à la folie, s'entend, comme nous l'avons dit, d'un état de maladie mentale clans lequel l'aliéné se rend compte de ses impressions, de ses actes, des phénomènes intimes qui se passent en lui-même et des dispositions diverses qui en sont la conséquence. ”

“ Aider à l’âme moderne, non à retrouver son innocence, mais à secouer le sentiment de sa culpabilité ! Excuser l’homme à ses propres yeux en l’amenant au silence forcé, à l’impossibilité d’entendre dans son for intérieur ! ”

“ « Ceci et cela, voilà ce que tu ne dois pas regarder ». Sûrement le mal était une réalité, et l'homme sage, auquel le sens du mal manquait, ne s'étant pas, d'instinct, librement rangé du bon côté, devait avoir manqué sa vie. ”

“ Comment penser, et penser sagement, que ce soit en matière de vice ou de vertu, au milieu des troubles de la chair, de ces alternatives de désir, de furie, de déceptions, de regrets, de reprises, qui dévorent les forces de l'âme, et sous le poids de ces chaînes de l'habitude qui entravent nos mouvements ? ”

“ Seul périra d’une mort honteuse celui qui eut le courage abominable d’avoir pleine conscience du mal et de s’y employer néanmoins; seul connaîtra l’enfer, sur terre et au delà, celui dont la conscience fut mise en éveil, et qui se jette dans le mal par{68} plaisir diabolique et pour y chercher sa perdition... ”

“ l’humanité périrait par ses jugements absurdes, par ses divagations avec les yeux ouverts, par ses jugements superficiels et sa crédulité, en un mot par sa conscience : ou plutôt sans celle-ci elle n’existerait plus depuis longtemps ! ”

“ Insensés ! ce qu’ils désirent par moments, ils passent leur vie à le craindre. Ô profond aveuglement d’esprit ! ô cruelle ignorance du vrai ! ils fuient la chose dont ils se plaisent à embrasser l’image. ”

“ Celui que ce livre nous confesse est atteint plus profondément que dans son intelligence; il est malade de la volonté et de la sensibilité, il se sait vaguement frappé au centre de son être et s'entend à démêler dans la contemplation de sa ruine morale les plus secrets symptômes. ”

“ Je plains les esprits faibles, les intelligences ténébreuses qui, au seul mot de confession, sourient de dédain : ce mépris-là est stupide; il est pour l'ordinaire le symptôme de vices plus ou moins grossiers, dont on n'a pas le courage de s'affranchir. ”