Maximilien Isidore Amand Simon

“ Ne rougissez pas de faire retour à ces idées saines; l'esprit y incline de lui-même, parce qu'elles ne sont que du bon sens; le cœur s'y complaît à son tour, parce qu'il y trouve la paix.
Vous le voyez, la religion, la morale se réunissent à l'hygiène pour condamner tous vos tristes écarts. Résisterez-vous toujours à cette voix de Dieu et de la science, qui n'est qu'une autre voix de Dieu, quand elle est l'organe de la vérité ? ”

“ Aux hommes qui se vautrent chaque jour dans des plaisirs immondes, pour qui la vie, à force de s'enivrer de toutes les voluptés de la chair, n'est plus qu'une aptitude à sentir le plaisir, qui ont désappris toutes les grandes pensées, tous les grands sentiments humains, pour s'endormir dans leur égoïsme, comme le mollusque dans sa coquille, à ces hommes qui se sont réduits, suivant une expression énergique , à n'être plus qu'une vessie percée par les deux bouts, à ces hommes, dis-je, il faut leur rappeler leur dignité d'hommes. ”

“ La propreté du corps est une de ces nécessités; et l'eau est là sous la main de tous, pour que l'homme puisse obéir partout et toujours à cette exigence de la nature.
Jamais un ouvrier, à quelque ordre de travaux qu'il se livre, ne devrait sortir de son lit, sans se laver soigneusement la figure; une éponge, un chiffon de linge blanc suffit pour cela. L'habitude de ce soin le rend facile, et vaut à celui qui l'a une fois contractée mille fois plus qu'elle ne coûte. Ce soin montre que l'homme a le sentiment de sa dignité. ”

“ A détruire ce triple obstacle, la science qui s'appelle l'hygiène ne suffit pas ; il faut, pour qu'elle y réussisse, qu'elle mêle à ses enseignements des enseignements d'un ordre plus élevé ; il faut qu'elle arrache le cœur aux séductions du mal, et qu'elle s'appuie sur ses nobles instincts pour le pousser au bien. Je ne reculerai pas devant ma tache ainsi agrandie et, pour la
remplir, je parlerai successivement de l'hygiène physique et de l'hygiène morale. ”

“ Si vous ne comprenez pas cela, comprenez au moins ceci : tant que vous continuerez de vous livrer à ces excès, condamnés de Dieu et des hommes, ne vous flattez pas de vivre, ce serait une complète illusion. Vous vivez comme des chiens, et vous voulez durer comme des hommes ! cela est impossible: avant trente ans, vous serez vieux.
Au nom de leur propre dignité, c'est-à-dire au nom de la religion et de la morale, qui seules en sont la sauvegarde, je conjurerai aussi nos pauvres ouvriers de renoncer aux excès alcooliques, qui les dégradent et les tuent. ”

“ Eh bien ! l'idée de Jésus-Christ et du christianisme est une idée du même ordre, elle a le même caractère d'indestructibilité. Cette idée est invinciblement soudée, si je puis ainsi dire, à l'esprit et au cœur de l'homme, elle y demeurera éternellement, comme la pensée même de Dieu. Les hommes, dont la liberté morale est un des traits principaux, peuvent bien haïr cette idée ou l'aimer, l'attaquer ou la défendre, mais ils ne peuvent la supprimer ; le blasphème même la confesse. Les révolutions n'y peuvent pas davantage, elle leur survit pour réparer les ruines qu'elles ont faites. ”

“ Là où l'enseignement terrible des
événements n'a pas produit ce retour salutaire au bien, c'est que le mal était fait d'avance, et qu'il avait sa source dans un esprit mal fait, ou un cœur corrompu.
A ces pauvres déshérités qui se sont endormis dans les mauvaises pensées, comme l'insensé dans son délire, tendons encore une main amie, tâchons de réveiller en eux quelques sentiments humains, faisons briller à leurs yeux quelques-unes des vérités qu'ils ont désapprises; si, aveugles, ils ne voient pas la lumière, espérons du moins qu'ils en sentiront la chaleur. ”

“ Du soin des enfants.
Les enfants sont, en germe, la force des États ; selon les soins dont les entourent ceux que Dieu a placés auprès de leur berceau , ils en seront un jour ou la gloire ou la honte. Que l'homme qui attend du travail de ses bras le pain de chaque jour, que l'homme qui mange le travail de ses mains, pour employer une expression énergique de l'Écriture, ne s'imagine pas que l'humble position qu'il occupe dans le monde diminue ses devoirs à cet égard, amoindrisse sa responsabilité; ce serait là une grave erreur. ”

“ Quand le citadin compare le pain blanc des grandes cités avec le pain bis de nos campagnards, s'il a du cœur, il les plaint de les voir réduits à une si chétive pitance. La pitié est toujours une bonne chose, mais ici elle s'applique à un malheur imaginaire. Pour donner au pain cette blancheur qui flatte les yeux, il faut soumettre la farine avec laquelle on le prépare à un travail d'épuration qui, en même temps qu'il enlève tout le son, lui enlève une grande quantité d'un principe particulier auquel le pain doit surtout ses propriétés nutritives. ”

“ A mesure que nous le respirons, nous enlevons à l'air l'élément nécessaire à la vie, et nous y versons une sorte d'excréments gazeux, qui sont comme le résidu de la digestion que nous en avons faite : double cause qui en altère la pureté, et le rend impropre à entretenir la santé. Remangeriez-vous ce que vous avez mangé ? Non, certes; eh bien ! vous faites cela, quand vous continuez à respirer l'air, dont vous avez épuisé
l'élément vital, quand vous ne le renouvelez pas suffisamment. ”

“ Comment prêcher la tempérance et la propreté à qui n'a ni vêtements ni pain.
Heureux l'ouvrier qui, après ces crises terribles, peut répondre, comme un fameux révolutionnaire, après la révolution : J'ai vécu! Ne lui en demandez pas davantage.
Toutefois, aux ouvriers, hommes de sens, qui ont passé par les portes de fer de l'industrie, je dirai : Vous voyez par vous-mêmes, que tout ce qui reluit au
soleil n'est pas or, et que jamais rêve plus 'doux n'a été suivi d'un plus terrible réveil. ”

“ Mais de tous les moyens par lesquels la société peut concourir à l'amélioration des classes laborieuses, un des plus efficaces peut-être , c'est de répandre parmi elles des vérités relatives à l'hygiène , c'est-à-dire à l'art de conserver et d'améliorer la santé. Comment en serait-il autrement ? au point de vue purement matériel de la condition de l'homme, quel bien y a-t-il sans celui-là ? Si pour l'homme riche même, ce bien l'emporte sur tous les autres, combien n'est-il pas plus précieux encore pour ceux qui demandent au travail le pain de chaque jour? ”

“ Si les prostituées ne goûtent que bien rarement le bonheur de la maternité, c'est qu'elles n'en sont pas dignes ; elles ont perdu, par Finfamie de leur vie, le droit d'être mères. Ne croyez pas non plus que ce soit toujours la misère, qui conduise une femme à abandonner son enfant à la charité publique ; ce délaissement impie a bien souvent sa cause dans les lâchetés du cœur. Ce n'est pas le pain qui manque, ce sont les tendresses qui constituent le sentiment maternel. ”

“ Un des plus graves désordres, et des plus communs dans la classe ouvrière, que la religion et la morale doivent flétrir, après que l'hygiène en a signalé les dangers, c'est le concubinage. L'homme qui vit dans ces liens honteux qu'un caprice forma, et que brise un autre caprice, ferme son cœur aux plus doux sentiments de la nature, le respect de la femme qu'on aime, et l'amour paternel. ”

“ Ici, la santé, c'est le trésor auquel on puise tous les jours, c'est le pain qui nourrit, c'est la boisson qui désaltère, c'est le feu qui réchauffe, c'est le vêtement, c'est la maison qui réunit la famille et où se développent les plus doux sentiments, c'est tout l'homme. ”

“ Deux voies principales s'ouvrent devant l'homme qui entre dans la vie active, et qui lui promettent surtout santé et bonheur, ce sont l'agriculture et la marine. La France est admirablement placée sous ce double rapport : les deux mers qui battent ses côtes , son sol étendu , et qui n'attend que le travail intelligent pour doubler ses produits, marquent par eux-mêmes le but principal de l'activité humaine parmi nous. ”

“ Résister à cet instinct, en forçant l'enfant à un travail prématuré , c'est le soumettre aux tortures d'un autre maillot; c'est le soustraire aux grands excitants de la vie, dont il a faim, à l'air, à la chaleur, à la lumière du soleil; c'est apporter un obstacle presque invincible à son accroissement régulier. Je ne sais rien surtout de plus funeste à l'enfance, que le travail continu dans les ateliers de nos grandes manufactures. ”

“ Telle est l'hygiène simple, qui doit diriger les habitants des campagnes, dans la conduite ordinaire de la vie. La nature, par les conditions heureuses dans lesquelles elle les a placés, leur rend facile d'acquérir le trésor de la santé. Au lieu de conserver ce trésor si précieux par quelques réformes utiles, qu'ils n'aillent pas au moins le gaspiller par des excès dégradants et par la négligence des soins les plus vulgaires. ”

“ Mais avant d'aborder l'hygiène proprement dite, il est nécessaire de dire un mot de la constitution physique et morale de l'homme, et de montrer que cette double nature appelle nécessairement une double influence, pour le développement complet de son être.
Le corps de l'homme est un admirable composé d'organes liés entre eux , non-seulement par la continuité des parties, mais encore, et surtout par la solidarité des fonctions qu'ils accomplissent. ”

“ Non, l'ouvrier qui a la conscience de sa dignité d'homme, qui sait que le bénéfice le plus net de la civilisation, ça été de mettre l'homme en possession de lui-même, n'ira jamais abdiquer niaisement cette liberté en échange du picotin officiel et de la demi-botte réglementaire au ratelier national. L'homme vaut mieux que cela, et il le sait; il le sait, et aucune théorie, aucun mensonge ne prévaudra d'une manière durable sur le sentiment de sa dignité. ”

“ Si, par une sorte de pudeur, le législateur n'a pas voulu que la peine attachée à ses infractions atteignît le père lui-même, mais seulement le patron complice de cet abus, que le père de famille n'oublie pas que la loi morale est plus sévère que la loi humaine, et que c'est lui qu'elle déclare responsable devant Dieu du sort malheureux que son égoïsme prépare à ses enfants, par le travail prématuré auquel il les condamne. ”

“ Donc, Messieurs , vous dirai- je, en finissant ce chapitre , vous avez le sentiment de votre dignité , mais montrez-le ; montrez-le par le soin que vous mettrez à faire régner l'ordre et la propreté dans vos habitations ; ce soin anoblit la misère, tout comme un noble sentiment, quand il vient à y éclater, embellit la figure la plus ingrate. Montrez-le, par le soin que vous donnerez à votre personne, par la propreté de vos vêtements : un vêtement commun , mais propre, est un vêtement ; un vêtement sale est un haillon. ”

“ Non, non, vous êtes pour moi une réalité toujours vivante ; vous êtes le Fils de Dieu, Dieu comme lui, Dieu avec lui, descendu un jour sur la terre sous le vêtement de chair de l'homme, pour le racheter et l'instruire, y demeurant toujours sous une forme mystérieuse; vous êtes la vérité et la vie; votre science est la seule vraie science ”

“ L'homme ne trouve pas plus en lui-même le pain de la vie morale, que le pain de la vie physique ; quand il veut vivre de soi, dans les deux cas, il périt; car s'il y a une mort physique, il y a aussi une mort morale, qui est le péché. ”

“ Bien que leur salaire soit moins élevé, les hommes qui vivent à la campagne sont, en général, et mieux portants, et plus heureux que les ouvriers citadins. La raison en est bien simple, c'est que si les fileurs, les tisserands des campagnes sont soumis, ainsi que les ouvriers de fabriques à métiers réunis, à l'influence de l'immobilité trop prolongée, à la respiration d'un air trop humide, ou chargé de poussières, etc., ils ont, sur leurs compétiteurs, un grand avantage, c'est celui d'une alimentation plus saine, moins chère, d'un air plus pur, et d'une vie plus morale et plus régulière. ”

“ Je ne dirai pas ce que c'est que la propreté, car tout le monde lesait; mais ce que tout le monde ne sait pas, -c'est que la propreté est presque aussi nécessaire au jeu régulier de la vie, que la respiration d'un air pur. ”

“ Si l'homme avait assez d'empire sur lui-même, pour s'arrêter au degré de stimulation, qui ne compromet pas la santé de l'estomac, je verrais, en général, peu d'inconvénients dans cet usage, si familier aujourd'hui aux hommes de rude labeur : l'organe s'habituerait à cette excitation régulière, et il en résulterait ce que les plus sages y cherchent, un sentiment de bien-être et de force qui fait aller plus joyeusement au travail. ”

“ C'est qu'en effet, si l'homme est grand, c'est uniquement parce que Dieu existe, qu'il est sa créature, et qu'il en porte l'idée indestructiblement gravée au fond de son âme. Cet être, qui vient de Dieu, qui connaît Dieu, qui aspire à Dieu, qui verra un jour Dieu, n'est donc pas un enfant du hasard, et sa grandeur se marque par la noblesse même de ses instincts moraux. ”

“ Que peut être la vie sans la santé, et une santé robuste, à l'homme qui, pour remplir les devoirs de son état, doit tous les jours braver l'intempérie des saisons, arracher à la terre, cette nourrice un peu avare de tous, le pain de tous? ”

“ Mais ce n'est pas
tout encore : ces enfants, déshérités, sur le seuil de la vie, de l'amour de leurs parents, seront vengés. Ces parents sans entrailles n'ont point voulu la charge de la famille, ils n'en connaîtront pas les consolations ; ils n'auront pas non plus cette énergie, qui naît du sentiment de la paternité, et qui aide à vaincre bien des obstacles. Endormis dans leur existence sensuelle et égoïste, ils tomberont dans la paresse, et par la paresse dans la misère. ”

“ Il n'y a à cette différence qu'une cause, c'est que les ouvriers de Louviers sont en général plus moraux, plus doux, moins turbulents et entendent mieux leurs intérêts. Ces meilleures dispositions morales les conduisent, par une pente naturelle, à plus de soin, à plus de propreté, et leur santé gagne à cette coquetterie de bon goût et de bon sens, autant que leur dignité. ”

“ Il y a là , on ne saurait le nier, une incurie, une apathie inconcevable. C'était un devoir pour la société de mettre à la portée des classes laborieuses les moyens qui rendent possible la propreté, tout en économisant temps et argent ; la société l'a fait dans quelques grands centres de population, au moins , et elle multipliera encore ces établissements. Elle ne saurait faire davantage; la loi et la charité ne sauraient
aller plus loin sur ce point, et par une raison bien simple, c'est que la loi et la charité ne sauraient faire vouloir qui ne veut pas. ”