Louviers

“ Le jeune homme, en habit de drap noir de Louviers, donna, avec élégance, courtoisie et sang-froid, la main à sa future, dont le coeur battait et palpitait d'impatience, pour l'aider, avec prévenance, à monter dans une voiture neuve d'une beauté et d'une richesse exquises, et aux armes de sa maison ”

“ A ce moment, les mobiles de l'Ardèche couraient sur la route de Vernon à Louviers. Ces braves jeunes gens, qui avaient pendant près de deux mois protégé si efficacement les frontières de l'Eure, étaient misérablement équipés, sans capotes, et presque sans chaussures, au début d'un hiver si rigoureux. Ils étaient amaigris, hâves, marchaient à la débandade, comme affaissés sous le poids des vivres dont on les avait surchargés. ”

“ LOUVIERS, sur l'Eure, chef-lieu d'arrondissement du département de l'Eure, à 6 lieues d'Evreux. Population, 10,000 habitants. Louviers était au moyen âge une ville importante En 1196:, il fut le théâtre des conférences entre Philippe Auguste et Richard d'Angleterre, qui mirent fin à une guerre désastreuse. Il eut beaucoup à souffrir pendant les guerres du moyen âge. Aujourd'hui Louviers a perdu son importance comme ville de guerre ; mais son industrie lui en a donné une autre, grâce à la fabrication de draps superbes, non moins estimés pour leur beauté que pour leur solidité. ”

“ La population de Louviers n'est plus dans un rapport suffisant avec son industrie qui s'accroît et se développe rapidement : une place projetée sur l'emplacement d'un vaste cimetière supprimé depuis longtemps attend que Votre Majesté veuille bien faire à la ville de Louviers l'abandon des glacis intérieurs et extérieurs qui la bornent dans cette partie pour se couvrir de nouvelles demeures et d'atteliers de grande fabriquation. ”

“ « Votre présence dans nos murs, le bonheur de contempler l'auguste compagne de votre puissance et de votre gloire seront pour les braves et laborieux habitants de Louviers le seul prix qu'ils envient de leurs efforts constants à mériter votre bienveillance et votre appui.
« Quelques nouveaux bienfaits de Votre Majesté peuvent ajouter aux avantages que déjà nous tenons de la nature ; qu'il nous soit permis, Sire, de vous les indiquer : votre profonde sagesse saura les apprécier ». ”

“ Quelques jours après, il se faisait accepter par les Éclaireurs volontaires de Louviers. Il a fait toute la campagne, non sans rendre des services. Rentré à Fontaine-Heudebourg, son pays, il se porte mieux que jamais.
Quel qu'eût été l'empressement des hommes, quel que fût le zèle des personnes qui veillaient à leur organisation et à leur équipement, les événements allaient si vite qu'on ouvrit la campagne sans sacs, sans bidons, sans gamelles et, comme je l'ai déjà dit, presque sans chaussures. ”

“ « Depuis cinq mois, écrit l’assemblée municipale de Louviers [10] , il ne s’est point présenté de laboureurs aux marchés de cette ville. Jamais, quoique de temps à autre il soit survenu des chertés considérables. L’on n’avait vu arriver un pareil événement. Au contraire les halles abondaient toujours, en proportion du haut prix des grains. » En vain la municipalité ordonne aux quarante-sept paroisses environnantes de la fournir de blé ; celles-ci n’en ont cure ; chacun pour soi, chacun chez soi ; l’intendant n’est plus là pour faire fléchir l’intérêt local sous l’intérêt public. ”

“ Les sieurs de Louviers, en qualité de nobles, étaient condamnés à avoir « la tête tranchée sur un échaffaud, qui sera (est-il dit) pour cet effet posé en la place du martroi de cette ville » (de Melun) , et leurs complices absents, laquais et domestiques, à « être pendus et étranglés à des potences mises et plantées pour cet effet au
vive force. On en vint aux mains ; des coups de fusil tirés sur les habitants, en tuèrent plusieurs. Les seigneurs pris, jugés et condamnés, obtinrent facilement leur grâce, ils étaient gentilshommes et n'avaient tué que des vilains. » ”

“ BELJAMBE, graveur.
187 — Portrait de Jean-Baptiste de Crétot, né à Louviers, député du Baillage de Rouen à l'Assemblée nationale de 1789.
Cette gravure est faite d'après un dessin de PERRIN (Olivier-Stanislas) , né à Rostrenen (Côtes-du-Nord) , le 2 septembre 1761, mort à Quimper, le 14 décembre 1832 Donné par M. Le Mercier, (wocat.
CASTILLON (AUGUSTE-PIERRE-ANDRÉ) , né à Louviers le 21 août 1821, mort dans la même ville le 10 juin 1858.
188 — Extrémité sud de l'ancienne halle de Louviers.
Dessin à la plume sous le pseudonyme de Th. Hopp.
Legs Ch. Lalun.
LANGLOIS (EUSTACHE-HYACINTHE) . ”

“ A notre gauche, bien loin là-bas, dans les terres, ✓Àous entrevoyons une ville plus considérable, c'est Louviers située sur l'Eure. —
Louviers a commencé par être un rendezvous pour la chasse aux loups. Des loups!
qui de vous, mes enfants, a jamais vu des loups ?
Personne ne dit mot. En effet, on n'en voit presque plus, tant on leur fait la guerre, que par certains hivers bien froids. Mais on parle souvent d'eux dans les fables que vous apprenez
par cœur. ”

“ Revenons à Louviers. C'est une ville où l'on ne voit plus le nez ni la queue d'un loup, mais, en revanche, de grandes quantités d'une marchandise fabriquée avec la laine des pauvres animaux qui étaient jadis les victimes habituelles des loups, c'est-à-dire des moutons et des brebis. Vous savez ce tissu doux et chaud qu'on appelle du drap. Chacun de vous connaît le drap, car c'est avec ce produit précieux qu'on vous fait de bons vêtements pour l'hiver, draps unis ou croisés, cuirs de laine, satins de laine, casimir, etc. ”

“ Le 22 novembre, un bataillon de mobiles étant de service, le retour à Louviers fut décidé. Et ce n'était pas sans motifs, car, après trois jours de marche à travers les terres labourées, détrempées par une pluie continuelle, les hommes, dont un bon nombre avaient une chaussure insuffisante, éprouvaient le plus grand besoin de repos. Les Prussiens, d'ailleurs, paraissaient avoir abandonné Évreux. ”

“ Le bataillon de Louviers fut chargé de garder les routes d'Évreux à Pacy et de Gravigny à Gauciel.
Le commandant prit position au pont de la Guillotine. Vers le milieu de la journée, une patrouille poussa une reconnaissance entre Cracouville et Guichainville. Des dragons prussiens s'avançaient à sa rencontre; la petite troupe se masqua derrière un mur; mais la précipitation d'un garde national qui tira trop tôt leur fit tourner bride; ils partirent à fond de train et ne reparurent pas de la journée. ”

“ M. Guillaume Petit devint maire et député de Louviers. A sa mort, en 1875, sa fabrique fut dirigée par son fils, M. François Petit, et ferma en 1886. Elle fut démolie et remplacée vers 1887 par une minoterie.
marine pour des feuilles d'or ; la teinture ne peut atteindre un pareil éclat (1) ».
Les draps, qui servaient de tenture dans la salle du trône à Louviers, valaient 300 francs l'aune (ImrS) . « Ce sont les plus beaux draps de l'Europe ») , dit le préfet dans le compte-rendu de la réception. ”

“ Nous avons eu pendant toute la journée 6,000 hommes de garde mobile et de francs-tireurs qui se sont repliés sur Gaillon. Beaucoup de mobiles sont partis dans la journée. Les derniers bataillons seront emmenés ce soir par un train spécial, et leur départ nous laissera à la merci des Prussiens qui, de Vernon, peuvent se rendre en quelques instants à Gaillon, puis à Louviers, si vous n'ordonnez, pour nous couvrir, d'envoyer immédiatement deux bataillons et des canons du côté de Bizy, et autant du côté de Houlbec-Cocherel. Cela suffirait pour nous mettre à l'abri, ainsi que Louviers. ”

“ Tous les banneaux et tous les charretiers de la ville n'auraient pas suffi.
à transporter, le 31 mai et dans la matinée du Ier juin, la quantité-
île sable nécessaire pour tous les habitants et pour toutes les rues de Louviers. Tous les draps emmagasinés dans les manufactures de Louviers n'auraient peut-être pas été suffisants pour former les tentures de toutes les rues à l'intérieur de la ville, c'est-à-dire à l'intérieur des fortifications (1) .
Evidemment, le maire laissait au bon sens des habitants le soin d'interpréter l'absolutisme de son arrêté. ”

“ DERNIÈRES (RIVE GAUCHE Arrondissement de Louviers. — Canton de Gailloll. Population, 200 habitants.
Village à deux lieues un quart de Louviers , près de la Seine. De ce point la vue se repose sur la riche verdure d'un délicieux archipel que traverse le bateau à vapeur. On se croirait sur un yacht élégant, dans un des plus beaux parcs de l'Angleterre. Cette partie du voyage
offre quelque chose de féerique et d'enchanteur.
32. I A ROQUETTE (RIVE DROITE) .
Arrondissement et canton des Andelys. - Population, 300 habitants. ”

“ Le 23 octobre, le sous-préfet de Louviers fut avisé que le poste du Petit-Andely se trouvait pour ainsi dire abandonné, et que les Prussiens allaient avoir beau jeu pour se jeter sur nous par cet endroit.
Toutes les gardes nationales avaient déjà fait quelque pénible corvée. Restaient celles du Neubourg et d'Amfreville qui paraissaient assez bien équipées, et qui n'avaient pas encore essayé leurs chaussures. Elles furent immédiatement requises de se transporter à Louviers d'abord, et de là au poste du Petit-Andely (rive gauche) . ”

“ L'artillerie de Louviers se trouvait donc complètement organisée. Elle comptait 23 bouches à feu, avec des munitions, fabriquées également à Louviers.
Elle avait coûté 16,374 francs. Mais ce n'était pas tout que d'avoir des canons, il fallait des artilleurs.
Le sous-préfet fit un appel aux hommes de bonne volonté, et en particulier aux anciens militaires qui avaient servi dans l'artillerie. Mais il était trop tard. L'ennemi était à notre porte. On ne put réunir que quelques citoyens dévoués qui se chargèrent de veiller sur les canons et de les empêcher de tomber entre ses mains. ”

“ Le chef d’une fabrique, voyant chez lui un ouvrier, intelligent d’ailleurs, se faire constamment l’instigateur de l’agitation, imagina de le nommer contre-maître et n’eut plus à s’en plaindre. En temps ordinaire, les tisseurs sont la partie la plus remuante de la population de Louviers. Comme le tissage se fait ici à la main, sans appareils mécaniques, le repos du métier n’entraîne pas une perte de la force motrice; l’ouvrier jouit dès-lors d’une plus grande liberté de quitter sa navette quand l’envie lui en prend. ”

“ Agressifs avec les grands, batailleurs avec leurs égaux, les Louviers — on le devine — n'étaient pas doux envers le populaire.
Le 12 novembre 1621, François de Louviers, père, seigneur de Grigny et de Saint-Méry, Jacques, son fils aîné, seigneur de Vauchamps en Lorraine, et
(1) Même inventaire de titres.
— 10 -
Gilbert, son neveu, (1) se rendent à Ozouër-le-Voulgis, accompagnés de leurs laquais et domestiques. Ils sont à cheval, armés d'arquebuses, d'épées, de pistolets ”

“ Louviers-le-Franc, à cent kilomètres de Paris, troisième ville accueillante d'un département en pleine extension, harmonieusement reconstruite après les bombardements de 1940 et 1944 qui l'avaient laissée
avec un coefficient de destruction de 28 %, peut jouer hardiment la carte de la reconversion et de la décentralisation industrielles. ”

“ Le silence des journaux de Rouen, à partir de l'occupation de cette ville, avait bien sa dignité ; mais le Moniteur prussien, qui les remplaça, vers le milieu de décembre, et dont quelques numéros parvenaient à Louviers, ne pouvait guère répondre à nos aspirations. En restant courageusement sur la brèche, et en signalant les fdits et gestes des Prussiens, les journaux d'Évreux firent acte de patriotisme. Sans doute, quelques-uns ne purent se garder de tomber dans l'exagération et le parti pris ; mais, devant l'ennemi, ils firent bonne contenance. ”

“ Les enrôlements s'étaient faits avec une promptitude qui témoignait du patriotisme de la population de Louviers et des environs. Si l'on ne vit pas chez nous, comme à Rouen et au Havre, des jeunes filles proposer leurs services, on vit au moins des hommes de tout âge et de toute catégorie accourir à l'appel de l'administration. En voici un exemple. Le sieur Ledormeur, vieillard de 70 ans, se présenta à la sous-préfecture dans le but de contracter un engagement pour la durée de la guerre. On l'accueillit avec le respect dû à son âge ”

“ Louviers adonc étoit une des villes de Normandie où l’on faisoit la plus grand’plenté de draperie, et étoit grosse, riche et marchande : si entrèrent les Anglois dedans et la conquirent à peu de fait, car elle n’étoit point fermée : si fut toute courue, robée et pillée, sans déport ; et y conquirent les dits Anglois très grand avoir. Quand ils en eurent fait leurs volontés, ils passèrent outre, et entrèrent en la comté d’Évreux, et l’ardirent toute, excepté les forteresses : mais oncques n’y assaillirent ville fermée ni châtel ”

“ Comme les cimetières Saint-Auct et Saint-Jean, le cimetière de Louviers avait sa chapelle funéraire, res.
tée célèbre par un échec des Anglais.
Nos éternels ennemis avaient lié partie pour surprendre Louviers, mais, dit la chronique de Normandie, par le commandant, Louis de Bigards de Lalonde, fut connue la trahison qui, feintement et avec ruse, fut entretenue, et, la nuit qu'ils avaient promis venir, ne faillirent pas les Anglais. ”

“ Je continue ma description : je dis que ces divers bras de l'Eure vont alimenter, enrichir de belles usines hors et dans la ville qu'on aperçoit devant soi. Plus loin on considère avec un ravissement exquis les variés et magnifiques coteaux de Saint-Hilaire et de la Rivette, leurs beaux châteaux, riants jardins, avenues d'arbres, charmants bosquets très mystérieux où on se fait de précieux, délicieux secrets ; puis on admire de jolis et riches vergers chargés d'arbres fruitiers, venant se joindre à Louviers d'une manière enchantée ”