“ Du sommet, on découvre, pour la première fois, en arrivant de Paris par la route d'en bas, la ville de Rouen et son admirable panorama. Là est le château de Belbeuf et son parc appartenant au marquis de ce nom, son labyrinthe, ses eaux, son immense avenue , ses vastes jardins, dont les terrasses offrent une vue si majestueuse. C'est une des plus magnifiques résidences des environs de Rouen.
Elle est très-fréquentée dans la belle saison par les habitants de la ville. ”

“ Parmi ceux qui barrent l'embouchure du tleuve, notons en passant celui de Saint-Sauveur, en amont de Honfleuret d'Amfar, et celui de Ratier, en aval, devant le Havre. Ces derniers sont des débris des falaises qui courent entre la Hève et le cap d'Antifer. De magnifiques projets ont été mis sur le tapis pour remédier à ces inconvénients graves, qu'on signale depuis des siècles; mais, à l'exception du canal de l'écluse du Pont-de-l'Arche qui date de l'Empire, tout est encore à exécuter. ”

“ Les brins d'herbe qui bordent la grande route passent moins vite aux regards du cavalier qui galope que les arbres du paysage aux yeux du voyageur qu'entraîne le wagon. Passez, vallons ! Passez, collines ! Plaines, chaumières, buissons, prairies, terre, fuyez, fuyez !
Hourra ! hourra ! Rien n'arrête, rien ne ralentit sa marche impétueuse. Ici une rivière se présente. Un pont léger, jeté tout exprès pour lui, est franchi en un bond, les deux rives-se rejoignent. Là, c'est une montagne. ”

“ Sous le règne de Philippe-Auguste, la seigneurie d'Andely fut l'objet de longues contestations entre les rois de France et d'Angleterre et Gauthier , archevêque de Rouen. Celui-ci restitue la place au roi de France en 1196; mais Richard-Cœur-deLion, roi d'Angleterre, s'empare de l'île, située en face du bourg, et y fait construire une forteresse. Il entoure la ville de tours de pierre et de bois, il élève sur la rive du fleuve, au sommet des coteaux qui bordent la vallée, une citadelle environnée de hautes murailles et de fossés profonds taillés dans le roc vif. ”

“ L'aspect de la ville est riant et pittoresque; les coteaux environnants qui s'élèvent en amphithéâtre, les îles et les prairies qui parsèment la Seine, les cours et les promenades qui l'entourent, la beauté du fleuve, couvert de bâtiments de commerce de presque toutes les nations, présentent le coup d'œil le plus animé. ”

“ Le couvent des Célestins est aujourd'hui converti en une belle maison de campagne. Celui des Capucins est détruit, mais on visite l'ermitage si pittoresque de Saint-Sauveur, taillé dans le roc ; et tous les ans, le second dimanche de Carême, et le 6 août, il s'y fait un grand pèlerinage qui attire un nombreux concours d'habitants des communes voisines. Il existe encore dans les environs de Limay un rocher d'où coule une source si abondante , que, traversant les ponts au moyen de tuyaux de fonte, elle alimente les fontaines publiques de la ville de Mantes et plusieurs maisons particulières. ”

“ Son patron auprès du Dieu des chrétiens est le vénérable abbé saint Seine, qui vécut au sixième
siècle et fonda un monastère près de la source du fleuve. Il y fut long-temps invoqué aux époques de sécheresse et d'inondation. La foule entendait la messe au pied d'une croix; et, au dernier évangile, on plongeait par trois fois dans ce faible ruisseau la statue du saint. ”

“ Le pont très-étroit qui forme la continuation de la rue que suit la route royale de Paris à Cherbourg, n'est remarquable que par son développement d'un tiers de lieue, à cause des îles qu'y forme la rivière, et par la chaussée qui le prolonge dans la plaine afin d'obvier aux inondations. On y jouit d'une vue magnifique. Tout flanqué de moulins à farine , tout enveloppé de grands filets à mécanique pour la pêche, il donne une bien triste idée de l'architecture de l'époque où il fut construit. Il a 37 arches de 1 à 16 mètres, formant une ouverture totale de 287. ”

“ Honneur à M. Émile Pereire ! à lui la gloire d'avoir attaché à Paris le premier anneau de ces chaînes sans nombre qui doivent unir entre elles toutes les villes de notre patrie, toutes les grandes cités du monde peut-être, immense réseau, fluide électrique , qui doit révéler à l'humanité les bienfaits d'une vie nouvelle.
Le développement du chemin de fer, depuis le point de départ de Paris jusqu'au point d'arrivée au Pecq, est de 18,430 mètres, un peu plus de quatre lieues et demie de poste. La différence de niveau des deux extrémités de la ligne est de 8 mètres 71 centimètres. ”

“ De toutes ces fondations il ne reste que l'hôpital de saint Louis et l'église Notre-Dame qui est d'une belle architecture gothique. L'aspect de la nef est imposant. Une des chapelles renferme un tombeau en marbre blanc, curieux par les costumes du temps.
Dans l'église de l'Hôtel-Dieu, on admire les jolies colonnes torses qui supportent la tribune.
Le collège, qui avait été fondé par Henri IV, a été reconstruit par les soins du duc de Penthièvre, aïeul du roi Louis-Philippe. ”

“ Ce beau village, très-agréablement situé, à deux lieues N. O. de Mantes et seize lieues O.
N. O. de Paris, était jadis défendu par un château-fort, dont il ne reste plus que des ruines.
Son église, mélange gracieux de gothique et de renaissance , s'élève au milieu d'un groupe de maisons blanches. Son portail est décoré de jolies sculptures ; l'intérieur est divisé en trois nefs.
Vétheuil a deux moulins, situés au confluent de deux petits ruisseaux qui débouchent dans la Seine en amont du village. Il possède , en outre, un four à chaux et des carrières de pierre de taille. ”

“ En rebâtissant cette église sous Richelieu, on a conservé son clocher, de forme octogone, dans le genre des églises d'Angleterre, ce qui fait croire qu'il est dû au long séjour des Anglais dans les environs de Paris.
Ruel fut le Versailles de Richelieu. La plupart des affaires publiques s'y traitaient. Un grand nombre de courtisans y achetèrent ou y firent bâtir des maisons de campagne. Aussi la population s'accrut - elle rapidement. On y comptait déjà cinq cents feux en 1709. A la mort du cardinal, cette splendeur s'affaiblit par degrés, le château lui-même perdit de sa vogue. ”

“ Après l'assassinat du jeune Arthur, duc de Bretagne , par Jean-sans-Terre, Philippe-Auguste, en 1204, assiégea et prit Rouen, qu'il réunit à la couronne de France, ainsi que toute la Normandie. Lors de la démence de Charles VI , Henri V, roi d'Angleterre, investit cette place et ne s'en empara qu'après six mois de siège ; la famine y avait fait périr plus de 30,000 habitants. Les Anglais conservèrent Rouen durant trente années et y firent périr dans les flammes, le 20 mai 1431, l'héroïque Jeanne d'Arc. ”

“ C'est un petit village, ou plutôt un hameau, Bâti sur le penchant d'un long rang de collines, D'où l'œil s'égare au loin dans les plaines voisines.
La Seine, au pied des monts que son flot vient laver, Voit du sein de ses eaux vingt îles s'élever, Qui, partageant son cours en diverses manières, D'une rivière seule y forment vingt rivières.
Tous ces bords sont couverts de saules non plantés, Et de noyers, souvent du passant insultés.
Le village au-dessus forme un amphiLhéâtre.
L'habitant ne connaît ni la chaux ni le plâtre, Et dans le roc, qui cède et se coupe aisément. ”

“ Ce fut sans doute le seigneur abbé de Colombe qui fit construire le château qu'on y voyait encore au dix-septième siècle, et qui était la résidence habituelle de Henriette-Marie de France, troisième fille de Henri IV et veuve du malheureux Charles Ier d'Angleterre. Cette reine déchue y mourut le 10 septembre 1669.
L'édifice fut démoli en 1793; mais, sur son emplacement, on a élevé une jolie maison , appelée le Petit-Château, qui a appartenu à M. d'Etchegoyen, puis à la princesse de la Moscowa. Quel rapprochement à un siècle et demi d'intervalle ! La veuve d'un roi mort sur
l'échafaud! ”

“ A Vernon, on a fait divers travaux au voisinage du pont. Il y a ensuite à franchir le pertuis de Modène, de Tournedos et de Poses (Eure) , où un petit canal remplace le lit du fleuve. Les eaux, divisées en trois branches, y nécessitent quelquefois des efforts pour vaincre le courant navigable établi sous le village. Ces difficultés sont accrues par le halage qui s'opère, tantôt dans l'île, tantôt sur d'étroites estacades. Les hauts-fonds se rencontrent peu dans les départements de la Seine et de Seine-et-Oise; il n'y en a guère qu'à Neuilly, Épinay , Rosny, Plafosse et le Pecq. ”

“ En 1435, le parti des Armagnacs s'empare du château de Saint-Germain; mais, trois ans après, en 1438, les Anglais le reprennent par la trahison de Carbonnet, religieux de Sainte - Geneviève, prieur de Nanterre.
Ce fut à Saint-Germain qu'eut lieu la célébration du mariage de François Ier. Il en aimait beaucoup le séjour. Il fit relever le château qui tombait en ruines, et qu'il accrut de la maison de Jacques Coitier, médecin de Louis XI. Les arts vinrent l'embellir. ”

“ Les rochers pittoresques qui se dressent menaçants derrière ces populations sont pleins du souvenir de cette pauvre Nina, dont le théâtre a rendu l'infortune si touchante, et qu'on vit, pendant quarante ans, accablée de misère et de folie, parcourir, chaque jour, malgré les neiges, les glaces, la chaleur et les orages, ces sentiers
escarpés, pour aller demander et attendre sur la route le bien-aimé que la mort lui avait ravi dans les pays lointains. ”

“ C'est aujourd'hui un restaurant historique, appelé ie Pavillon de Henri IV, dont l'hôte vous étale avec le même empressement ses trésors archéologiques et ses richesses culinaires, et vous fait servir une côtelette à la Souùise au lieu où reposa le berceau du royal amant de La Vallière. La ville de Saint-Germain et l'administration du chemin de fer ont fait pratiquer un escalier magnifique qui mène du bas de la côte au Pavillon de Henri IV. Un second escalier conduit directement à la terrasse. ”

“ L'Andelle prend sa source à une lieue O. de Forges, au département de la Seine-Inférieure, qu'elle quitte pour rentrer dans celui de l'Eure, où elle passe par Charleval et Pont-Saint-Pierre. Son cours est d'environ 11 lieues du N. au S., dont 9 de flottage, de Châtillon à la Seine. Son principal affluent est la Lieure. Les transports y consistent principalement en bois, tirés des forêts de Bray et de Lions, qui arrivent par le ruisseau de Fouillebroc et par la Lieure; ils sont en grande partie destinés pour Rouen. ”

“ Ce bois, que le chemin de fer traverse, eu quittant le Pecq, doit son origine à un hameau nommé Visinioium dans les diplômes du neuvième siècle. Au commencement du dernier siècle, on fit défricher dans ce bois trois cents arpents de terre ; on y établit des fermes, des laboureurs, des vignerons ; on y fonda une population de soixante à quatre-vingts personnes; on y construisit enfin une chapelle dont le desservant eut l'autorisation d'y célébrer la messe, d'y chanter vêpres dimanches et fêtes, et d'y conserver le Saint-Sacrement et les saintes huiles. ”

“ Il y avait autrefois un château royal : Henri IV , comme nous l'avons vu , l'habita à plusieurs reprises; Louis XIII y séjourna en allant tenir les états de Rouen ; Louis XIV et Mazarin l'habitèrent à leur tour, lorsqu'en 1652 ils vinrent à Mantes apaiser les troubles que les partisans de la Fronde avaient excités aux environs. Ce château fut ruiné de bonne heure. Au commencement du dix-huitième siècle , il n'y avait plus debout que les écuries et deux pans de la tour de Gannes. Ce qui en restait fut détruit en 1721 par ordre du duc d'Orléans, régent, son dernier propriétaire. ”

“ La forêt de Saint-Germain, une des plus belles du royaume, est percée de routes magnifiques ; elle a cinq mille cinq cent cinquante arpents clos de murailles, et est traversée en tous sens par trois cent quatre-vingts lieues de route. On y remarque la Faisanderie, le parc de trois cent cinquante arpents, qui joiat la forêt au château; la Muette, ou la Meute, pavillon bâti au centre de huit routes par François Ier, reconstruit par Louis XV et achevé par Louis XVI ”

“ Une énorme roche qui lui barre le chemin le force à faire ce détour; Du sommet du coteau l'œil s'égare à plaisir dans la"plaine, depuis les deux belles tours de Mantes et les frais ombrages de Rosny, jusqu'aux pentes abruptes de la Roche-Guyon, qu'on aperçoit à l'extrémité de la presqu'île que forme le repli de la Seine.
Les antiquaires du pays font dériver l'ancien nom du village, Routleboisc, de l'usage qu'avaient les habitants de faire rouler du haut de la côte le bois qu'ils embarquaient pour Paris. ”

“ L'île, dite la Loge, que forme la Seine entre ce village et la Malmaison, appartient à M. le marquis d'Aligre, pair de France, qui possède un des plus jolis domaines des alentours.
Une fabrique d'outils de tonnelerie et un lavoir de laine répandent l'aisance dans la population de cette commune. M. Bemont, qui dirige la première, et l'association Naz, placée à la tête du second, ont recueilli d'honorables récompenses aux expositions de l'industrie. On se livre, en outre, dans ce lieu et aux environs, à l'éducation des mérinos. ”

“ Quelques portions de bois ont été réservées à distance pour offrir aux acquéreurs des promenades variées, dont ils ont la jouissance , ainsi que celle des belles avenues qui coupent le parc. Des littérateurs, des artistes, des hommes du monde, de petits rentiers s'y sont fait construire des cottages anglais, des chalets suisses, des maisonnettes gothiques, qu'on aperçoit de loin, et qui sont abondamment pourvues d'eau par une machine hydraulique, située à 250 mètres en amônt du pont, et remontant à l'origine du château. ”

“ Les hautes eaux offrent des difficultés à la remonte, mais elles favorisent la descente, à moins toutefois que les rives ne soient submergées, car alors il n'est pas aisé de distinguer la ligne de navigation.
Les vents, qui règnent d'ordinaire dans le cours de la Seine, sont ceux de N. O. et de S. O.
Les plus grands bâteaux qui naviguent entre Paris et Rouen sont les bateaux normands, besognes ou foncets , aujourd'hui fort rares, qui ont de 50 à 65 mètres de longueur, 7 à 9 de largeur, et de 1 mètre 80 cent. à 2 mètres 10 cent. de tirant d'eau; ils portent jusqu'à 1,100 milliers. ”

“ Population, 1,300 habitants.
Au bout de la petite plaine d'Elbeuf, à quatre lieues de Rouen, une suite de rochers, la plupart escarpés, mêlés d'arbres toujours verts, se prolonge sur le bord de la rivière à une étendue considérable, et dérobe aux regards les forets de la Londe , d'Elbeuf et de Rouvray.
Tantôt ces rochers offrent plusieurs étages dans lesquels des familles se sont creusé des demeures , tantôt ce sont des masses de roc pendantes , toujours prêtes à s'écrouler. Il y a là aussi de très-belles caves taillées dans la pierre, servant de magasins pour les -vins et les eauxde-vie. ”