Henriette-Marie de Valois

“ Henriette Marie de France, fille de Henri IV et de Marie de Médicis, naquit au Louvre le 25 novembre 1609.
A l'âge de seize ans, elle était belle et non moins remarquable par les grâces de son esprit que par la bonté de son cœur et la ferveur de sa piété. Le roi Jacques , fils de Marie , reine d'Ecosse , héritier du royaume d'Angleterre , dans l'espoir de réconcilier les croyances des deux pays, fit demander en mariage, pour son fils, Charles Stuart, la princesse Henriette. La différence de religion excita de vifs débats au Conseil du roi de France (1) . ”

“ Henriette, qui était toujours restée auprès de la reine sa mère, s’était peu livrée à la société ; elle étonna tout le monde par l’agrément d’un esprit cultivé et le charme inexprimable de sa conversation. Une extrême affabilité, les grâces de la premîère jeunesse, animées par l’enjouement, en faisaient le plus bel ornement de la jeune cour de Louis XIV, et y rappelaient le souvenir de l’intéressante Marie Stuart, bisaïeule d’Henriette. ”

“ Et cependant, à part son diable de sachet broché que je ne lui pardonne pas, la lettre est d'un habile homme. En effet, en supposant Henriot pétri de la pâte qui sert d'ordinaire à faire les maris, cette lettre le brouille du même coup avec sa femme, Turenne, Anjou, Guise, et même avec l'Espagne. En effet, pour que Henri de Valois soit si bien informé, au Louvre, de ce qui se passe chez Henri de Navarre, à Pau, il faut qu'il ait quelque espion là-bas, et cet espion va fort intriguer Henriot. ”

“ Henriette-Marie, rassurée, le regarda en souriant, et entra bientôt avec lui en conversation familière. Elle avait une vivacité gracieuse, de grands yeux noirs tour à tour brillans et doux, de beaux cheveux noirs, un beau teint, de belles dents, le front, le nez et la bouche un peu grands, mais de forme élégante, l’air noble, spirituel et attrayant quand elle ne se livrait pas à ses mouvemens d’humeur hautaine et capricieuse. De tous les enfans de Henri IV, c’était elle qui lui ressemblait le plus. Elle plut à Charles, non sans l’étonner un peu; il la regardait avec une curiosité affectueuse ”

“ Nous sommes
de blasonner, de plaisanter chacun ; même de jurer, d'expédier les importuns et les quémandeurs, ses mots et ses réparties. Mais héritier des Valois, il n'avait rien de leur aristocratique élégance (1) . Il avait trop vécu dans les camps, parmi les troupes d'aventuriers ; trop paru sur la brèche, l'épée ou la dague au poing. On s'en aperçoit de suite lorsqu'on regarde de près ses histoires de femmes. ”

“ Cette tendresse était justifiée « autant par l'esprit, par le jugement de la reine, « que par sa beauté. »
Tant de douleurs ne pouvaient trouver un refuge que dans la religion. Henriette-Marie ste retira dans un couvent qu'elle avait fondé à Chaillot. Cependant le ciel permit, pour sa consolation, que Charles II, son fils, Remontât sur le trône d'Angleterre. Elle alla l'embrasser à Londres. Là de nouveaux chagrins vinrent corrompre ce moment de joie : elle vit mourir de la petite vérole, sous ses yeux, la princesse d'Orange, sa fille aînée, et le duc de Glocester, son troisième fils. ”

“ Charles estoit fort attaché à sa Religion , & Henriette Marie l'estoit encore plus à la sienne: Charles aimoit l'Angleterre, & Henriette aimoit la France.
Cependant, Messieurs y dans cette diversité d'humeurs & d'interests, il ne s'est jamais veu d'amitié plus tendre ny plus forte que la leur: le Roy avoit de l'amour & de la tendresse pour la Reine, la Reine avoit du respect & de la complaisance pour le Roy ; & leurs cœurs estoient si étroitement vnis, qu'ils vouloient toûjours vne mesme chose. ”

“ C'est ce que nous remarquerons dans la vie éternellement mémorable de très-haute, très-excellente et très-puissante princesse Henriette-Marie de France , reine de la Grande-Bretagne.
Quoique personne n'ignore les grandes qualités d'une reine dont l'histoire a rempli tout l'uni vers, je me sens obligé d'abord à les rappeler en votre mémoire , afin que cette idée nous serve pour toute la suite du discours. Il serait superflu de parler au long de la glorieuse naissance de cette princesse ; on ne voit rien sous le soleil qui en égale la grandeur. ”

“ Fille de Henri II et de Catherine de Médicis, sœur de Charles IX et de Henri III, première femme de Henri IV, répudiée en 1599, Marguerite de Valois eut une vie privée aussi irrégulière et aussi joyeuse que celle de son mari. ”

“ Mme de Verneuil eut ainsi un bon prétexte pour s'immiscer dans les affaires du ménage royal, et Marie de Médicis lui fit à ce moment meilleur accueil. Quelques jours après, on alla à Monceaux (25 février) pour présenter la reine à Mme de Bar, la sœur du roi. Henriette, qui craignait encore une saute d'humeur de son amant, toujours mal en fonds du reste en songeant au mariage qui demeure l'éternelle marotte des femmes, profita de l'occasion pour représenter à Henri IV qu'un prince « qu'elle ne voulait pas nommer (2) » consentait à l'épouser s'il voulait la doter encore de cent mille écus. ”

“ Le roi avait prié sa femme de faire bonne figure à la favorite en disant tout net : « C'est ma maîtresse ! Je veux qu'elle soit attachée à votre service. » Et lorsque Mme de Verneuil, inclinée devant la souveraine, impassible et muette, prit sa robe aux genoux pour la baiser selon l'usage, Henri IV, jugeant qu elle n 'y mettait pas assez de condescendance, lui saisit brusquement la main et la tira presque jusqu'à terre. De la sorte, Henriette souleva le bas de la robe qu'elle porta ensuite à ses lèvres (1) . Mais Marie de Médicis, mécontente somme toute de l'aventure, se montrait pincée (2) . ”

“ On a toujours raison quand on parle seul.
La marquise, jouant la dignité froissée, était retournée à Verneuil. Le roi lui écrivait lettre sur lettre pour la rappeler, — ce qui prouve bien que le récit de Sully est peu véridique, — pour la supplier de venir à Fontainebleau et même d'amener ses enfants. Henriette enfin consentit ; mais il fallait avoir le consentement de la reine, et le Béarnais hésitait. Il se décida pourtant et annonça l'arrivée prochaine de la marquise en priant Marie de Médicis de lui faire bon accueil. — La reine s'était crue débarrassée de la présence de Mme de Verneuil ”

“ Le duc de Guise était des hôtes les plus assidus de Cénamy, et c'était pour Marie d'Entragues qu'il multipliait ses visites, la jeune femme fréquentant assidûment chez le financier. C'était en pure perte toutefois, car la place était prise, et bien gardée, par Bassompierre. Henriette, depuis le nouveau penchant du roi, écoutait avec complaisance les propos galants de quelques seigneurs qui depuis longtemps cherchaient à lui plaire, car elle avait à peine trente ans et était toujours jolie. C'est l'éternel moyen des femmes ; elle aurait voulu faire se rapprocher son amant par jalousie. ”

“ Après le mariage de sa sœur Élisabeth.
raine et sa fille (1) ; morte à Turin le 27 décembre 1663 (2) ; mariée à Paris, le 10 février 1619 (3) , à Victor-Amédée, prince de Piémont (4) , depuis Victor-Amédée Ier, duc de Savoie, en 1630; veuve et régente le 7 octobre 1637 (5) .
6. Henriette-Marie de France, appelée successivement : la Petite Madame (6) , Madame Henriette (7) et Madame (8) , puis après son mariage : la princesse de Galles et la Reine d'Angleterre. — Née au Louvre, à Paris, le 26 novembre 1609 (9) ; morte le 10 septembre 1669 (10) , à Colombes, près Paris (11) ”

“ Une froide réception accueillit ces messages, et loin d’assurer, comme il l’avait cru, le repos de ses états, Henri de Valois y porta le plus grand trouble qui fut jamais; l’émotion de l’humanité outragée tourna facilement au bénéfice de la révolte. Le roi de France avait abattu le roi de Paris, comme il disait, et pensait avoir du coup étouffé la ligue dans le sang de son chef. ”

“ Les deux reines ne s'y montraient que dans de rares occa sions ; mais on y trouvait l'aimable et spirituelle Henriette, qui avait été élevée en France, et avait eu pour
elle avoit l'esprit vif et engageant, et il la considéroit comme un parti capable de rétablir sa maison. » L'auteur ajoute que Marie avait conçu pour le prince « une inclination si forte qu'elle avoit souvent déclaré ou qu'elle l'épouseroit ou qu'elle se feroit religieuse. » ”

“ Le roi ne vit pas impunément tant de jeunesse et tant de charmes ; mais cette nouvelle faiblesse1 compromit son repos, son honneur et sa vie. Fière, jalouse, vindicative, dévorée d'ambition , forte d'une promesse arrachée à l'impatience du roi, Henriette d'Entragues, marquise de Verneuil, devenue mère, aspirait à mettre la couronne sur sa tête. Rosny, effrayé de tant d'audace, pressait les négociations entamées pour le mariage du roi avec Marie de Médicis. A cette nouvelle ,
1 La correspondance de Henri IV avec la marquise de Verneuil révèle à chaque ligne l'amour qu'il avait pour elle ”

“ Galle fecit, deux pièces.
106. Henriette Marie de France. — Charles Ier, roi d'Angteterre. Ant. Van-Dyck pinxit. — J. Suïderhoef sculpsit. — P. Soutman effigiavit et excudit. Belles épreuves de ces deux portraits.
107. (1669) Henriette Marie de France, épouse de Charles Ier, Van der Werff pinxit. — Car. Simonneau sculpsit.
= Un autre portrait d'un artiste anglais, buste gravé sur cuivre. = Un portrait gravé d'après Daniel Mytens, par Willem Jac, Deff. Belle épreuve.
108. Henriette Marie reine d'Angleterre, à cheval. H. David f. gr. in-fol. ”

“ Au moment où l'enfant sacrifiée par les hommes, consolée et rachetée par le tout-puissant Sauveur, atteignait enfin le terme de sa douloureuse carrière, Charles de Valois, frère du roi Philippe, entré en Flandre à la tête d'une armée, recevait des bourgeois de Gand les clefs de leur ville. En vain le pape, déjà brouillé avec le roi de France, avait-il protesté contre l'envahissement de la Flandre, en réclamant le droit souverain du saint-siége ”

“ Henri IV, lorsque la passion le tenait, devenait l'inconscience même. — La jalousie de la reine, on peut bien le penser, ne tarda pas à éclater. Des complaisants comme il s'en trouve toujours l'instruisaient des propos tenus sur elle par la marquise, dont la malice, sans doute, avait bien de quoi s'exercer. L'ayant vue de près, heureuse de s'en gausser un brin, elle imitait ses manières, contrefaisait son accent italien, ne l'appelait que « la grosse banquière de Florence ». Peu adroite, aussi bien, Marie de Médicis ne sut pas reprendre sa place ”

“ Toutefois, un coup bien plus poignant que la perte même de ses enfants était réservé au coeur hautain de Henriette - Marie, quand, dédaignant les offenses commises contre elle pendant son exil, elle visita les états redevenus monarchiques de son fils, dans le dessein « de se mettre en quête de son douaire » ”

“ Ses yeux bleus de vierge martyre, aux paupières de soie, s’ouvraient peu au jour; et, bien qu’ils n’eussent encore réfléchi que des visages jeunes et beaux comme le sien, qu’ils n’eussent vu de bien près qu’un homme, Louis XIV; qu’une femme, si ce fut une femme, ou un ange, Madame Henriette d’Angleterre, ils étaient déjà chargés de cette infortune qui lui arracha tant de larmes aux Carmélites. Mademoiselle de la Vallière vint au monde pour pleurer: elle n’attendait que l’occasion d'être reine. ”

“ La duchesse les réserve pour couper les cheveux de Votre Majesté le jour où la sainte Ligue, qui va se former, aura déclaré déchu du trône Henri de Valois, et proclamé iroi, à sa place, Henri de Lorraine.
Le roi jeta un cri. ”

“ Il serait puéril de s'informer de « la robe" blanche, étoilée et feuillée d'or à point de Perse » qu'elle portait dans le salon de Henriette d'Angleterre et chez Louis XIV; mais il sera conforme à l'équité de recueillir toutes les informations qui pourront expliquer et atténuer le trouble porté à la cour de France, trouble profond, irrémédiable. Si Mlle de La Vallière, en même temps qu'elle avait tout pour attirer l'attention et le bon accueil, était en outre une femme de principes, soucieuse de sa dignité, pourquoi le taire? Elle sera de celles qui ne tombent pas sans combat, ni sans remords ”

“ Que cherche donc Votre Majesté ? dit Henriette voyant le roi regarder encore vers la porte, et désirant lui décocher un trait au cœur ; car elle supposait qu’il attendait La Vallière ou une lettre d’elle. ”

“ On ramena la reine à sa chaire et la messe commença ; on donna la communion, puis les hérauts jetèrent à la volée des pièces d'or et d'argent qui avaient été frappées à l'occasion du sacre ; mais il y eut peu de cris. La cérémonie terminée, le cortège -se reforma et la reine fut ramenée à son logis (1) . Après le repas, Leurs Majestés montèrent en carrosse et rentrèrent coucher au Louvre. — Marie de Médicis était désormais la souveraine, ointe et sacrée par l'Église, et Henri IV pouvait disparaître. ”

“ L'ancienne amie du roi, adroite et fine, se tira de ce pas avec tant de discrétion et de bon goût que la reine ne put que s'en déclarer charmée ; elle l'autorisa même à lui rendre visite quand bon lui semblerait. Maîtresse retraitée, n'ayant plus rien à prétendre, Mme de Verneuil avait fait « contre male fortune bon cœur » ; c'était une enjôleuse, et Marie de Médicis prit même un moment grand plaisir à la voir. — Mais on pensa généralement que le duc de Guise devait s'estimer heureux d'avoir eu ce procès après la mort d'Henri IV ”

“ Ses coliques redoublèrent avec une violence
violence subite et intense, qu'elle s'écria : Ah ! je suis empoisonnée !...
A ses cris tout le monde accourut, et Monsieur lui-même daigna venir, mais il ne parut ni chagrin, ni effrayé.
Cependant Henriette changeait à vue d'oeil ; son état devenait alarmant ; on envoya un courrier à Versailles.
Le roi à cette nouvelle envoya de suite un de ses médecins, M. Vallot, et peu après partit avec la reine pour Saint-Cloud. A son arrivée au château, on lui dit que Madame était au plus mal, qu'elle se mourait. ”