Mlle de La Vallière

“ Ici la grandeur fait également défaut à la tendresse de Mlle de la Vallière et à son repentir. Amoureuse et pénitente, elle est l’une et l’autre faiblement. Un certain degré d’élévation manque au personnage. Que la jeune fille rappelle son enfance écoulée parmi les fleurs, les oiseaux et les cantiques, ou qu’elle souhaite, pour y cacher son bonheur, un asile modeste, presque bourgeois, la musique n’a guère donné que de la mièvrerie à l’expression de ses vœux et de ses souvenirs. ”

“ Si Gilles de La Baume Le Blanc était l'oncle de Mlle de La Vallière, s'il l'avait précédée de trente-quatre ans dans la vie, il n'avait un plus grand âge, et n'avait aussi, dans ses veines, du même sang qu'elle, que pour lui passer ce flambeau que nous nous passons tous de main en main en apparaissant sur la terre, la grande doctrine de l'humanité sur Dieu, sur la vie, et sur le but de l'espèce humaine. ”

“ C’est que l’histoire, volontiers indulgente pour les femmes qui ont loyalement et sincèrement aimé, ne l’est guère pour celles dont la galanterie seule a rempli la vie. Pour n’en demander que deux exemples à deux siècles de mœurs si différentes, on a dit et on dira toujours avec un sentiment de sympathie qui se rapproche de l’estime : Mlle de La Vallière ; on a dit et l’on dira toujours avec un sentiment de dédain qui touche au dégoût : la Dubarry. Les trois frères de Marguerite de Valois l’ont appelée Margot, et ce surnom familier lui est resté et lui restera. ”

“ Le pasteur ne voit d'asile pour elle que le sein d'un Dieu qui pardonne. La Vallière l'entend; sa résolution est prise; c'est au couvent des Carmélites, à Paris, que s'écouleront, dans la pénitence et les larmes, les jours qui lui seront encore réservés. Un artiste, M. H. Baron, a peint cette scène, que, Abel Goujon (Histoire de Saint-Germain en Laye) , Dulaure, dans son Histoire des environs de Paris, Mm. de Genlis, dans sa Vie de Mlle de La Vallière, semblent accréditer, malgré la petite invraisemblance qui s'y trouve. ”

“ Le no 4173 nous montre une femme commune, loin de rappeler une héroïne rêveuse. Le n° 3448 nous donne Mlle de La Vallière coiffée en perles, les yeux bruns, la bouche petite. Dans le n° 3553, MUe de Blois, sa fille, est représentée avec Mlle de Nantes. Un nègre leur offre des fleurs dans une corbeille en porcelaine. Mlle de Blois est toute enguirlandée de roses. Au no 2030 Mlle La Vallière est blonde, avec les yeux bleus.
Le Louvre possède une miniature de Petitot, où est peinte La Vallière.. ”

“ La duchesse a certainement, en 1669, habité un pavillon des Tuileries, mais en gardant la jouissance de l'hôtel.
En 1675, après l'entrée de Louise aux Carmélites, l'occupant est le marquis de La Vallière, En 1676, le Roi fait réparer le logis du marquis de La Vallière à Paris (1) . En 1683, les Comptes mentionnent Mlle de La Vallière, erreur évidente. C'est le cas de dire felix culpa. ”

“ Il est difficile à l'historien de se prononcer sur cette question de fait ; les preuves très-positives de la nature chaste et timide de Mlle de La Vallière n'étant pas incompatibles avec l'imprudence des lectures. Nul homme n'est tout d'une pièce ; et nous cachons souvent dans le mystère de notre individualité des éléments fort complexes et souvent fort disparates. ”

“ Mlle de La Vallière voulut connaître les romans qui faisaient sans cesse le sujet de toutes les conversations ; cette lecture ne lui donna qu'une seule idée fausse, mais ce fut la plus dangereuse qu'une jeune personne puisse avoir; elle crut qu'unegrandepassion est un sentiment inévitable, invincible, et qu'en subjuguant le cœur il ne peut pas l'égarer, comme s'il était possible qu'un pouvoir fût à la fois rempli d'attraits, irrésistible, suprême et sans nul effet ! ”

“ Mlle de La Vallière, peinte par Nocret, avec une expression triste qui fait songer au déclin de l'amour du Roi : ses grands yeux semblent humides de larmes à peine essuyées; une puissante esquisse de Turenne, pleine de pensée grave, par Le Brun; le Duc de Chartres (le futur Régent) , tout jeune, en armure de bataille, figure charmante, qui fait songer au pinceau de Largillière. — Dans le petit cabinet de passage, un tableautin représentant Mme de Montespan, de l'école de Mignard. ”

“ Il y avait plus de proportion d'âge entre* Mlle de La Vallière et les trois filles de Marguerite de Lorraine, Mlles d'Orléans, d'Alençon et de Valois. Louise Françoise retrouvait d'ailleurs à Blois le milieu social qu'elle avait eu à Tours et à son village de Reugny : c'étaient les bonnes mœurs françaises, telles qu'on les voyait en province au XVIIC siècle : une moralité très-sévère, des habitudes régulières, inspirées par un sentiment de foi qui était vif dans le Blésois et la Touraine. ”

“ « Qu'une femme peut se livrer aux rêves de son imagination, faire fi de ses mœurs et conserver la pureté de son âme ; qu'elle peut boire chaque jour la honte jusqu'à la lie et conserver des trésors de virginité dans le cœur ».
Mlle de La Vallière n'était-elle pas de ces jeunes filles, qui se composent à elles-mêmes leur propre roman, auquel elles rêvent avec plus de plaisir qu'au plus intéressant de ceux qu'elles auraient jamais lu? On serait porté à le croire ”

“ Mme de La Fayette protesta donc, mais d'une manière tardive et peu compromettante pour elle-même ; elle mit ses rancunes et sesjalousies en commun avec celles de la princesse Henriette, ou plutôt, elle saisit une occasion favorable de donner cours à son esprit tourné aux intrigues ; c'est pourquoi elle prit à tâche d'exhumer une vieille anecdote de Blois. Mlle de La Vallière aurait permis à plus d'une vision de traverser le ciel de sa jeunesse. On prononça le nom du vicomte de
Bragelonne 1, comme ayant alors distingué la fille de messire Laurent de La Baume Le Blanc. ”

“ Ce qui sert de chambre à coucher aujourd'hui, s'appelle toujours la chambre de Mlle de La Vallière, au premier étage: On y distingue une cheminée modernisée, en beau marbre. On y a rapporté une plaque noire, découverte en ces derniers temps, où se lisent en lettres d'or, ces mots : Ad principem vt ad ignem
amor BAC indissolv.
On apercevait depuis les fenêtres du château, dans la direction de l'ouest, un chemin appelé le Chemin du Roi, fuyant à travers des prés verts, et conduisant au château de Boissay, autre châtellenie des La Vallière. ”

“ Quand de tous côtés on saluait déjà dans sa personne la favorite de l'avenir, elle en était encore à consulter la magicienne et les sorciers.
Comme Mme de Soissons, cette ambitieuse se rendit chez la Voisin et lui demanda les secours de son art contre La Vallière. La chiromancienne ne fut pas surprise.
Depuis quelque temps et « de toutes parts », on la sollicitait aux mêmes fins. Force gens de qualité « cherchoient à faire des pactes avec le diable et les scelloient de leur propre sang, pour détrôner Mlle de La Vallière hors d'auprès du roi (sfcJ pour entrer en sa place (3) ». ”

“ « Pour lui, écrivait l'ambassadeur vénitien, il est si vigoureux et si fort, qu'avant et après le bal il s'en va au manège, s'exerce à la lance ou au jeu de tète (2) . »
Dans le ballet des Arts, Mlle de La Vallière figurait en bergère et en amazone. Benserade, à ce sujet, s'exprimait encore avec finesse :
Non, sans doute, il n'est pas de bergère plus belle.
Pour elle cependant qui s'ose déclarer?
La presse n'est pas grande à soupirer pour elle, Quoiqu'elle soit si propre à faire soupirer. ”

“ Le grand, l'invincible rapport que les physiologistes constatent dans l'homme entre la tête et le cœur, l'observateur philosophe le retrouve entre le monde des idées et le monde des faits dans la vie générale des agglomérations humaines. Néanmoins, il s'agit, dans la question actuelle, moins d'analyse psychologique et morale que de chronologie. Ce qui préoccupa les contemporains, ce fut de déterminer l'époque certaine et la circonstance précise qui signala Mlle de La Vallière à l'attention, et fit naître la passion du jeune roi. ”

“ Un écrit que possède la bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg concorde avec ce signalement; il donne un portrait à peu près identique de Mlle de,La Vallière : « Cette fille est d'une taille médiocre. son esprit est brillant ; elle pense des choses pleinement; elle a beaucoup de solide, sachant presque tout en histoire. »
L'on touchait au moment où la jeune reine davait s'apercevoir d'un commencement d'altération dans les conditions de son mariage ”

“ Il est arrivé à M. Cousin d'avancer sur M11 de La Vallière des assertions dont nous croyons devoir indiquer le côté contestable. Nous devons aussi contredire certaine opinion échappée à M. Capefigue.M. Arsène Houssaye ne nous paraît pas non plus irréprochable, bien que son talent ait rencontré d'heureuses veines et qu'il ait
1 La famille, 10e leçon, par M. Paul Janet,
porté l'admiration pour Mlle de La Vallière jusqu'à J'enthousiasme. ”

“ Toute vie offre une épreuve première, une circonstance, une rencontre de personnes qui décide de la physionomie définitive de l'existence. Il se produit de ces faits dont l'impression ne s'efface plus; de ces événements qui, en un instant, renversent l'échafaudage qu'on
1 M. Alexandre Dumas a dépeint Mlle de La Vallière de son droit de poëte ”

“ GUY-PATIN, Lettres (24 octobre 1633) , t. II, p. 325, éd. de 1707.
(2) Mémoires de Roger de Rabutin, t. II, p. 133, édition Lalanne. SaintSimon dit que cette casaque fut inventée dans les premiers temps de la faveur de Mlle de La Vallière — Mémoires de Dangeau, t. I, p. 393, note.
(3) D'après FONTENELLE, Éloges des académiciens, VO DANGEAU, c'est à Madame que Dangeau aurait prêté son concours ; mais le fait est peu vraisemblable; l'intrigue entre Louis et Henriette dura trop peu de temps.
(4) Nous ne relèverons pas les billets apocryphes de l'Histoire amoureuse des Gaules ”

“ Lorsqu'elle fuit un roi qu'elle aime, Un roi le plus grand des mortels, Qu'elle descend du rang suprême, Pour gémir au pied des autels, Ah! de la piété sincère, De la vertu, de la beauté, Le modèle le moins flatté Ce sera toujours La Vallière1 1 Mais il semblait réservé à notre temps, à la deuxième moitié du XIXe siècle, de vouer au nom de Mme de La Vallière, une sympathie plus sérieuse et un culte plus pur. ”

“ Il réussit encore par des prodiges d'adresse à faire épouser la nièce de la favorite, Mlle de Thianges par M. de Nevers, cet homme « si difficile à décider ». Grâce à son savoir-faire, Mme de Montespan accomplissait partout des merveilles (1) .
Très charitable aux faiblesses des autres, il se disait pour lui très délicat ; bien loin d'être capable de se déshonorer en épousant La Vallière, il faisait remercier lafamille de M. de Roquelaure, où on lui proposait une alliance. « Il ne se marieroit pas ou il se marieroit mieux (2) . » Mademoiselle ne tint pas devant tant de sacrifices. ”

“ Il y a plus qu'une femme dans Mme de La Vallière, après qu'elle eut montré au monde comment elle entendait le repentir, qu'elle eut adopté les pénitences de sa vie nouvelle; il y a une héroïne, il y a une sainte. ”

“ Voilà la catastrophe dont on voulait se punir; voilà la pensée toujours présente, dont le cœur obsédé de Mme de La Vallière tirait, à travers des résolutions, flottantes d'abord, une conclusion définitive. Mme de La Vallière crut devoir à Dieu et aux hommes de se punir tout le reste de sa vie, pour mériter sa propre réhabilitation l. N'importe la lenteur et les circuits qu'elle put apporter dans l'exécution ; telle fut la portée et le sens de sa conversion. ”

“ Qu'étaient devenues Mlles de Pons, de Chemerault, de Fouilloux, Mme Henriette d'Angleterre, et tant d'autres femmes orgueilleuses et belles, étoiles éclipsées des carrousels? En 1710, Mme de La Vallière n'en était plus à ces sentiments tristes et agités d'une transition orageuse. C'était son introduction à une vie radieuse; sa figure calme retrouvait la fraîcheur rose de la jeunesse, et, comme on l'a dit, la transparente blancheur et le regard clair et pur de l'immortalité. ”

“ Mme de La Vallière n'était pas une maîtresse étourdie et volage, et elle l'a bien montré par son.
repentir et sa pénitence jusqu'à la fin de sa vie. C'était une personne tout à' fait agréable, bonne, douce, tendre. Elle n'avait pas aimé le roi par ambition, mais elle avait pour lui une passion sincère, et de sa vie elle n'a aimé personne, si ce n'est lui. ”

“ Sans doute le coup d'en haut, le coup transformateur passa à travers ces sensations. Ce qui était vulgaire, devint et s'appela le repentir.
3° A dater de cette année, il y a rupture dans l'existence de Mme de La Vallière ; un abîme de distance sépare le présent du passé. Les idées, le langage, les préoccupations, rien ne se ressemble, c'est une vie qui recommence sur des éléments complétement nouveaux ”

“ Où Dieu nous fit éclore, il faut savoir fleurir, * Où Dieu nous fit tomber, il faut pouvoir mourir.
Deux choses sont à distinguer : 1° le fait de la conversion de Mme de La Vallière et les causes qui la provoquèrent ; 2° l'idée de se faire religieuse, de se retrancher du monde complètement. Diverses causes firent se lever un nouvel astre sur les illusions détruites de la duchesse, en réveillant en elle le sentiment de destinées nouvelles. Mme de La Vallière avait conservé, dans sa lassitude et son épuisement, une grande jeunesse morale. ”

“ Le roi tenait La Vallière enchaînée par un lien plus fort que celui de la passion d'une femme pour un homme, par l'amour d'une mère pour son fils. Le petit garçon né à Saint-Germain en 1667 ne fut reconnu qu'en février 1669 (3) , et comme à regret. Il ne fut même pourvu à son avenir qu'à la fin de l'année, quand le roi se décida à lui conférer la charge d'amiral de France, vacante par la mort présumée de M. de Beaufort. ”

“ S'il est licite d'appliquer à un objet infiniment moindre une formule qu'un célèbre écrivain du ve siècle appliquait à un objet plus grand, qu'on nous permette de dire que Mme de La Vallière est un sujet toujours ancien, et toujours nouveau néanmoins. ”