Mme de Montespan

“ Mme de Montespan, qui veut gagner par tout moyen l’amitié de son frère, fait tout le mieux qu’elle peut à Mme de Ludres, et même lui fait faire des présents par le Roi, ce qui fait que beaucoup de gens s’y méprennent, et croient que le Roi a eu des intentions pour elle. ”

“ Mme de Sévigné nous apprend pourtant qu'en 1694, Mme de Montespan lui donna quatre lits magnifiques, dont l'un avait coûté 40000 écus, et que la jeune duchesse du Maine eut, en outre, ses perles.
Les sentiments maternels de Mme de Montespan sont, à mon avis, indiscutables. Non seulement elle se montre généreuse envers ses enfants, même envers d'Antin, mais elle prouve qu'elle est bonne mère par ses actes. Déjà, autrefois, elle avait soigné
son fils, le comte de Vexin, atteint d'une grave maladie, avec un dévouement absolu. ”

“ Mme de Montespan lui fit une guerre acharnée, l'accabla de mépris et conserva son ascendant sur le roi.
Après cette infidélité, la passion du roi parut plus forte que jamais. Le repentir fut vif et les protestations d'amour amenèrent une réconciliation complète.
Ceci se passait vers juin 1677. Mme de Sévigné écrivait alors, avec une pointe de malice :
de Montespan était, l'autre jour, couverte de diamants ; on ne pouvait pas soutenir l'éclat d'une si brillante divinité. L'attachement paraît plus fort qu'il n'a jamais été ; ils en sont aux regards. ”

“ La lutte est donc désormais entre ces deux rivales. Mme de Montespan mettait alors tout en oeuvre pour perdre Mme de Maintenon. Comme elle voyait sa faveur décroître, elle pensa un moment que cette faveur pourrait rester dans sa famille. Elle eut l'espoir que l'amour du roi pourrait se reporter sur sa nièce, la jolie duchesse de Nevers. Mais l'intrigue le réussit pas. Le roi réservait ses soins et ses attentions à Mme de Maintenon, qui le charmait par sa conversation. ”

“ La reine, Madame, sa belle-sœur, la marquise de Montespan, étaient dans cet équipage superbe, suivi de beaucoup d’autres ; et quand Mme de Montespan allait seule, elle avait quatre gardes du corps aux portières de son carrosse. Le dauphin arriva ensuite avec sa cour, Mademoiselle avec la sienne : c’était avant la fatale aventure de son mariage ; elle partageait en paix tous ces triomphes, et voyait avec complaisance son amant, favori du roi, à la tête de sa compagnie des gardes. On faisait porter dans les villes où l’on couchait les plus beaux meubles de la couronne. ”

“ Mme de Montespan paraissait là dans son élément. C'était la fière sultane, l'idole encensée, la déesse de cet Olympe. Mme de Sévigné, grande admiratrice au succès à tout prix, jetait sur elle des regards extatiques et exprimait un naïf enthousiasme pour sa merveilleuse robe «d'or sur or, rebrodé d'or et par-dessus un or frisé, rebroché d'un or mêlé avec un certain or qui fait la plus divine étoffe qui ait jamais été imaginée». ”

“ Et tout le bruit que fit ensuite le marquis de Montespan, fou, selon les uns, du moins fort excentrique ; intéressé et malhonnête homme, selon les autres, prenant le deuil, quand il se retira dans ses terres, faisant faire de magnifiques funérailles à sa femme, qu'il regardait comme morte, étaient-ce là des faits de nature à donner de la tranquillité à la reine? En 1670, le roi avait envoyé au Châtelet un acte pour séparer de corps et de biens M. et Mme de Montespan 2 ”

“ Cependant son tact merveilleux et sa patience inlassable lui avaient gagné la confiance de ces deux princes pervers, et c’était un des griefs les plus amers de Mme de Montespan que non seulement son royal amant, mais ses propres enfants eux-mêmes délaissaient l’éclat et la richesse de son salon pour passer leur temps dans le modeste appartement de sa rivale. ”

“ Mais ces regrets firent bientôt place à l'étonnement : quelque temps après, appelés pour lire dans la chambre du roi, retenu au lit par une indisposition, ils trouvèrent Mme de Maintenon dans un fauteuil auprès du chevet du lit, et s'entretenant familièrement avec lui! La lecture allait commencer, et Mme de Montespan à son tour ne devait probablement pas assister à ce mystère, lorsqu'elle arrive tout à coup, et, pour cacher son embarras, adresse quelques compliments au roi, et en accable Moee de Maintenon. ”

“ Les courtisans empressés à plaire à la favorite soulignaient par leur excès de zèle ce scandale de l' adultère .
Pour Mme de Montespan , il faut bien avouer que le Roi ne prit pas les mêmes précautions . Il lui permit d' étaler sa faveur . Ses enfants naturels étant légitimés publiquement , elle devint maîtresse en titre , favorite déclarée . Il toléra une
espèce de cour autour d' elle . ”

“ On voit par là combien est ridicule ce conte que j’ai entendu encore renouveler, que Mme de Montespan était obligée de faire écrire ses lettres au roi par Mme Scarron ; et que c’est là ce qui en fit sa rivale, et sa rivale heureuse.
Mme Scarron, depuis Mme de Maintenon, avait à la vérité plus de lumières acquises par la lecture ; sa conversation était plus douce, plus insinuante. Il y a des lettres d’elle où l’art embellit le naturel, et dont le style est très-élégant. Mais Mme de Montespan n’avait besoin d’emprunter l’esprit de personne ”

“ Mme de Montespan avait eu trois soeurs : Gabrielle de Rochechouart-Mortemart, marquise de Thianges, morte en 1693; Marie-Christine, religieuse des Filles de Sainte-Marie de Chaillot, dont on ne sait rien ; et enfin Marie-Madeleine de Rochechouart-Mortemart, abbesse de Fontevrault.
La marquise de Thianges, soeur aînée de Mme de Montespan, avait encore plus d'esprit que Mme de Montespan; mais elle était aussi plus méchante: « Excellente amie, dit Saint-Simon, cruelle ennemie et la plus glorieuse femme du monde. » ”

“ La Reine me parla aussi longtemps de ma maladie que si c'eût été une couche. Elle me parla aussi de vous. Monsieur le Duc me fit mille de ces caresses à quoi il ne pense pas. Le maréchal de Lorges m'attaqua sous le nom du chevalier de Grignan, enfin tutti quanti : vous savez ce que c'est que de recevoir un mot de tout ce qu'on trouve en chemin. Mme de Montespan me parla de Bourbon, et me pria de lui conter Vichy, et comme je m'en étais trouvée ; elle dit que Bourbon, au lieu de lui guérir un genou, lui a fait mal aux deux. ”

“ Comme à l'époque du mariage du dauphin, MmedeMontespan montrait la grande quantité de belles pierreries et de bijoux qu'on offrait en présent de noces à ladauphine, Mlle de Montpensier raconte que Mme de Montespan « n'offrit rien à personne, pas même à la reine, qui auroit été fort aise d'en avoir, et qui avoit dit, quand on lui montra le présent: « Le mien n'étoit pas si beau quoique je fusse plus grande dame ; on ne se soucioit pas tant de moi comme l'on fait d'elle. » ”

“ Il est vrai que le Roi m’a nommée Madame de Maintenon, que j’ai l’imbécillité d’en rougir, et tout aussi vrai que j’aurois de plus grandes complaisances pour lui que celle de porter le nom d’une terre qu’il m’a donnée. Je dirai bien à Mme de Montespan qu’il y a de faux frères, et que du soir au lendemain la ville est fort exactement informée de tout ce qui se fait ici. Les amis de mon mari ont tort de m’accuser d’avoir concerté avec le Roi ce changement de nom : ce sont ou mes ennemis ou mes envieux ; peu de bonheur en attire beaucoup. ”

“ Mme de Montespan est enragée ; elle pleura beaucoup hier ; vous pouvez juger du martyre que souffre son orgueil ; il est encore plus outragé [3] 1680 par la haute faveur de Mme de Maintenon. Sa Majesté va passer très-souvent deux heures de l’après-dînée dans sa chambre [4] , à causer avec une amitié, et un air libre et naturel qui rend cette place la plus souhaitable du monde [5] . Mme de Richelieu commence à sentir les effets de sa dissipation : les ressorts affoiblissent visiblement ; elle présente tout le monde, et ne dit plus ce qui convient à chacun ”

“ Mme de Montespan fit présent au Roi, le soir après souper, d’un livre relié d’or et plein de tableaux de miniature, qui sont toutes les villes de Hollande que le Roi prit en 1672. Ce livre lui coûte quatre mille pistoles, à ce qu’elle nous dit. Racine et Despréaux en ont fait tous les discours, et y ont joint un éloge historique de Sa Majesté. Ce sont les étrennes que Mme de Montespan donne au Roi : on ne sauroit rien voir de plus riche, de mieux travaillé et de plus agréable. ”

“ Il lui répondit froidement qu'il étoit trop sincère pour l'abuser plus longtemps; qu'il étoit vray qu'il aimoit Mme de Montespan; mais qu'il ne laissoit pas d'avoir pour elle tout l'amour qu'il devoit; qu'il faisoit pour elle des choses dont elle avoit lieu d'être contente; qu'il ne croyoit pas qu'elle dût désirer rien de plus, et qu'elle étoit trop habile pour ne pas savoir qu'un roy de son caractère n'aimoit pas être contraint. Une réponse aussi sèche et aussi dure, faite avec cet air d'autorité, jeta Mme de La Vallière dans un accablement qu'on ne peut exprimer. ”

“ La Reine a été deux fois aux Carmélites avec Mme de Montespan, où cette dernière se mit à la tête de faire une loterie : elle fit apporter tout ce qui peut convenir à des religieuses ; cela fit un grand jeu dans la communauté. Elle causa fort avec sœur Louise de la Miséricorde (i) ; elle lui demanda si tout de bon elle était aussi aise qu'on le disait. « Non, dit-elle, je ne suis point aise, mais je suis contente. » ”

“ On a fait remarquer qu'au temps où elle était gouvernante des enfants de Mme de Montespan, elle se plaignait. toujours, n'étant jamais contente, croyant jouer en toute chose le rôle de dupe, ne laissant jamais paraître un mouvement de reconnaissance quand on faisait pour elle quelque chose d'obligeant, n'ayant qu'une satisfaction sèche. Elle sut s'arranger de façon qu'on eut chez le roi une grande idée des services qu'elle rendait, et de l'étendue de ses sacrifices. ”

“ Il est vrai, néanmoins, que des hommes à la vertu rigide commençaient à se fatiguer de cet empire et prenaient en pitié l'abandonnement de la reine; des protestations sourdes s'élevaient dans le clergé; on parlait de refuser l'absolution à l'altière Mme de Montespan. Enfin, celui qu'on appelait le roi des prédicateurs et le prédicateur des rois, crut devoir prendre la parole, et se joindre à Bossuet, pour ébranler l'ascendant de Mme de Mon-
tespàn. ”

“ Née en 1648, Mme de Soubise avoit 24 ans à l’époque où se passe notre petit roman, et avoit eu déjà trois des dix enfants pour l’établissement desquels la bienveillance du Roi lui fut si utile. Mme de Sévigné, après avoir constaté les inquiétudes que les attentions du Roi pour la princesse causoient à Mme de Montespan, montre la favorite promptement tranquillisée ; elle nous apprend aussi que Mme de Soubise, voulant échapper à la poursuite du Roi, se crut obligée de quitter la Cour et de se réfugier à la campagne : l’histoire de la comtesse de L... est toute semblable. ”

“ J'ai retourné depuis à Versailles avec Mme de Verneuil, pour faire ce qui s'appelle sa cour. M. de Condom n'est point encore consolé de M. de Turenne. Le cardinal de Bouillon n'est pas connaissable ; il jeta les yeux sur moi, et craignant de pleurer, il se détourna : j'en fis autant de mon côté, car je me sentis fort attendrie. Les dames de la Reine sont précisément celles qui font la compagnie de Mme de Montespan : on y joue tour à tour, on y mange ; il y a des musiques tous les soirs. Rien n'est caché, rien n'est secret ”

“ L’aîné, Henri dit d’Albret, baron de Miossens et, par sa mère, comte de Marennes, épousa Anne de Pardaillan sœur du père de Montespan, mari de la trop célèbre Mme de Montespan.
De ce mariage trois fils, en qui finit cette bâtardise, et six filles dont l’aîné épousa, en 1637, Renée Gruel, seigneur de La Frette, comte de Jonsac en Saintonge [4] , frère du père de MM. de La Frette, si connus par leur célèbre duel ; deux autres mariées et trois abbesses. ”

“ Histoire amoureuse des Gaules, t. II, p. 79, éd. Boiteau.
ne lui envoie pas à manger. » Yillacerf, le maître d'hôtel, n'osa pas obéir.
Chemin faisant, on ne parla que de La Vallière. « Mme de Montespan disoit : — J'admire sa hardiesse de s'oser présenter devant la reine, sans savoir si elle le trouvera bon; assurément le roi ne lui a point mandé de venir. —
Mme de Bade et Mme de Montausier se récrioient. Enfin tout le monde raisonnoit sur cette venue. Mme de Montespan disoit encore : — Dieu me garde d'être maîtresse du roi! Mai si je l'étois, je serois bien honteuse devant la reine. » ”

“ Ce certain homme ne peut être le Roi, comme quelques personnes l’ont pensé. Mme Scarron n’était pas encore fixée à la cour, elle ne le fut qu’en 1674, quand il fut permis aux enfants de Mme de Montespan d’y paraître ”

“ Je dois cependant avouer que je l'ai trouvé dans un manuscrit qui m'appartient avec une attribution à Mme de Montespan.
PLAINTE DE Me DE MONTESPAN AU ROY
SONNET
Tout se destruit, tout passe et le cœur le plus tendre Ne peut d'un mesme objet se contenter toujours.
Le passé n'a point eu d'éternelles amours, Et les siècles futurs n'en doivent point attendre.
(1) L. e., p. XIV.
La constance a des Loix qu'on'ne veut pas entendre, De nos désirs errants rien n'arreste le cours ”

“ Se voir autant et plus de beauté que pas une, se sentir assez d'esprit pour tromper mari, reine, favorite, le roi lui-même avec eux, et cependant végéter! Quel supplice 1 En 1666, Mme de Montespan courait, l'après-midi, chez La Vallière,, y soutenait l'agrément de la conversation, le soir jouait le même rôle chez la reine. ”