Maine

“ La barrière du Maine offre peu d'habits, et si, par hasard, quelque haut jardinier du voisinage y arrive endimanché, je vous prie de ne pas accuser de cette coupe harmonieuse les Haumann, les Dusautois qui se damneraient plutôt que d'en venir jusque là. Tout le monde est bossu sous un habit à la barrière du Maine. ”

“ Le MAINE, au N., partie de l'ancienne Acadie, d'abord occupé par des Français, qui lui donnèrent le nom de la province du Maine, est un pays accidenté, couvert de forêts et de lacs, avec des baies nombreuses, des mouillages excellents, des eaux poissonneuses ; mais le climat est rude; toutefois la terre est fertile en blé et en chanvre. — AUGUSTA, la capitale, sur le Kennebeck, a 10,000 hab. ; — Portland, sur la baie de Casco, est un port florissant, en relation avec le Canada et la région des Grands Lacs ”

“ Et Julien, tirant de sa poche son livre, qui ne le quittait jamais, l’ouvrit à la page où il en était resté la veille. Il lut ce qui suit :
I. Il y a, à l’est de la Bretagne, deux fertiles provinces qui semblent la continuer, et qui sont arrosées aussi par la Loire ou ses affluents : c’est le Maine et l’Anjou.
Le Maine produit des chanvres et des lins, dont on fait dans le pays des toiles renommées. Les chevaux et les volailles du Maine sont d’excellente race ; le pays est boisé, et le gibier y abonde.
C’est dans le Maine, près de Laval, que naquit le célèbre chirurgien Ambroise Paré. ”

“ Originaire du Maine, elle était connue dès le Xme siècle dans les provinces de l'Anjou , de la Normandie , de la Bretagne et même de l'Auvergne, où quelques-uns de ses membres se trouvaient déjà établis.
Un vieux dicton du Maine était : Bouillé, ancien comme le Mans. On y disait aussi en parlant des principales maisons de la province : Noble Vassé, Pauvre Tessé, Riche, Puissant BOUILLE
_ 8 — Le Prieur de Noyers infère d'une charte Manselle antérieure à l'année 1048, que les sires DE BOUILLE devaient descendre des anciens vicomtes de Saumur, vidames du Maine et de Nantais. ”

“ Maine. Jean Cottereau, lié à la monarchie et aux Talmont par une reconnaissance personnelle, combattit véritablement pour la royauté ; le mendiant Louis Treton, longtemps nourri par la charité des paroisses, combattit, comme Cathelineau, pour leur liberté.
La république avait complété ses victoires par la déroute du Mans. Le Maine était redevenu immobile et muet sous l'oppression de ce grand désastre. ”

“ La Loire, qui coupe en deux profils distincts la physionomie du pays, y crée au cœur un large courant de vie, où tout converge du sol et du ciel pour s’y animer. Là l’horizon s’ouvre à pleine vallée et la vue, pour peu que le printemps et le soleil s’y prêtent, n’est qu’une fête le long des eaux semées d’îles et sur les deux rives, chargées d’églises, de cottages et de moissons. ”

“ De l’État du Maine à l’État de Géorgie on compte environ 400 lieues. Il existe cependant moins de différence entre la civilisation du Maine et celle de la Géorgie, qu’entre la civilisation de la Normandie et celle de la Bretagne. Le Maine et la Géorgie, placés aux deux extrémités d’un vaste empire, trouvent donc naturellement plus de facilités réelles à former une confédération que la Normandie et la Bretagne, qui ne sont séparées que par un ruisseau. ”

“ Dans la liste des localités, je ne me suis pas borné à suivre les limites exactes du département de Maine-et-Loire, qui ne représente pas d'ailleurs l'étendue de l'ancienne province d'Anjou. J'ai souvent cité des localités de départements limitrophes dans leurs parties avoisinant le Maine-et-Loire. Il est en effet présumable que les espèces ainsi visées pourront se rencontrer un jour dans notre département. ”

“ Le département de Maine et Loire tire son nom des deux principales rivières qui l'arrosent, la Loire et la Mayenne, dont le nom se change en Maine à sa jonction avec la Sarthe, à deux kilomètres au-dessus d'Angers, jusqu'à son confluent avec la Loire, sept kilomètres au-dessous de cette ville. Il est formé de l' Anjou, moins La Flèche et Châteaugontier; il est compris entre 47° et 47° 50' latitude, et entre 2° 15' et 3° 55' longitude occidentale; il est borné au nord par les départements de la Mayenne et de la Sarthe ; à l'est par celui d'Indre-et-Loire ”

“ M. du Maine, le plus timide des hommes, quoique le plus grand ouvrier sous terre, vivoit en des transes mortelles pour toutes ses grandeurs, et il avoit trop d’esprit encore pour ne pas trembler aussi pour ses énormes établissements peu sûrs à lui laisser, si on venoit à abattre le trône qu’il s’étoit bâti. ”

“ L’histoire de ce canton du Maine, sous le rapport des faits militaires, n’offrirait pas moins d’intérêt que son histoire ecclésiastique, s’il pouvait nous être permis de la placer ici. C’est surtout pendant les guerres des règnes de Charles VI et de Charles VII, qu’elle offrirait le plus d’événemens remarquables. ”

“ L’histoire de la commune du Mans se rattache à celle de la fameuse conquête de l’Angleterre par les -227- Normands, en l’année 1066. Enclavé pour ainsi dire entre deux États beaucoup plus puissants, la Normandie et l’Anjou, le comté du Maine semblait destiné à tomber alternativement sous la suprématie de l’un ou de l’autre. Mais, malgré ce désavantage de position et l’infériorité de leurs forces, les Manceaux luttaient souvent avec énergie pour rétablir ou recouvrer leur indépendance nationale. ”

“ Une carte géographique sous les yeux, partons de la Pennsylvanie, et traversons le Connecticut, le Rhode-Island, le Massachusetts, le New-Hampshire, le Maine, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, toute la province de Québec, la rivière Ottawa, le lac Nipigon, le saut Sainte-Marie, le lac Supérieur, le Wisconsin, le Michigan, l’Indiana et l’Ohio. Nous sommes, dans tout ce vaste cercle parmi des tribus algonquines, peuples chasseurs et pêcheurs, sans habitations stables, sans gouvernement, sans caractère élevé. ”

“ L'ancienne famille de Bayf, originaire de l'Anjou, était très - avantageusement connue dans le Maine ; aux xve et xvie siècles elle produisait des jurisconsultes, des poëtes, des orateurs, etc.; nous citerons seulement: 1° Guy de Bayf2, abbé de la Couture du Mans, 1409; 2° Jean de Bayf, seigneur de Bayf et de Mangé, qui fut député de la noblesse du Maine aux états généraux de Tours en 1484; il assista aux états du Maine en 1508 ”

“ Ô père, vous me faites souvenir du Maine perdu pour nous, — du Maine, dont Warwick avait fait notre domaine, — et qu’il eût voulu garder jusqu’à son dernier souffle. — Vous parlez d’humaine vigilance ; moi, je ne parle que du Maine, — que je reprendrai à la France, dussé-je me faire tuer.
Sortent Warwick et Salisbury.
york. — L’Anjou et le Maine sont donnés aux Français ; — Paris est perdu ; le sort de la Normandie — ne tient plus qu’à un fil (3) ; après tant de désastres, — Suffolk a conclu ce traité ; — les pairs ont acquiescé ”

“ Sénéchal du Maine, 1711-1726, en cette qualité, Maire perpétuel de la ville du Mans, fut remplacé dans ses fonctions par Alexandre-Paul-Louis François , seign. de Lorchère son fils, 1726-1764- Paul-Louis-Francois , seign.de la Groirie , assista à l'assemblée de la Noblesse du Maine 1789; il y représenta Samson de Marcé : écartelé d'or et de gueules , à un lion aussi écartelé de l'un à l'autre (Armor. Ms.) ”

“ On dit qu’un seigneur nommé David, jouissant d’une certaine autorité qu’on ne spécifie pas, habitait le Maine à cette époque (de 957 à 970) ; que ce seigneur, riche et libéral, fonda le chapître de Saint-Pierre de la Cour ; qu’il eût un fils que Hugues-le-Grand, duc de France, tint sur les fonds de baptême, auquel il donna son nom, et plus tard le comté du Maine, qui se trouvait enclavé dans son duché. Ce Hugues, I.er du nom, fils de David, fut le premier comte du Maine qui transmit cette province par hérédité à ses descendans. ”

“ Vive le roi, c'est le cri de nos pères.
Mon cher Bras-de-Fer, il y a longtemps que je n'ai reçu de vos nouvelles. Je pense que vous êtes au moins aussi avancé dans vos préparatifs que le sont les deux rives de la Loire et le Maine. ”

“ Alors un souvenir, une espérance, un instinct, nous décident. Pour ma part, de tous les chefs de bande qui ont combattu dans le Maine, je n'en ai rencontré qu' un seul qui ait pris les armes sans considérations de famille, sans esprit d'imitation, sans haine, sans ambition et après un libre examen : ce fut un mendiant estropié qui avait longtemps parcouru les paroisses le bissac sur l'épaule et le bâton blanc à la main. ”

“ Les débris de ces âges se rencontrent à chaque pas, abondants pourtant surtout aux approches de la Loire, sur la rive gauche, dans le Saumurois, dans les Mauges, plus rares, ce semble, dans la direction du Maine et de la Bretagne, et pour la plupart, en dehors d’Angers du moins, ne remontant plus guère au delà du IIIe ou du IVe siècle. ”

“ La Maine, qui s'est grossie de la Mayence et de plusieurs autres affluents moindres, a pris, lorsqu'elle arrive à Angers, où elle n'est qu'à peu du kilomètres de son embouchure, un large développement, et elle ne le cède guère, avant de se confondre dans la Loire, à ce grand fleuve comme ampleur et écart entre ses deux rives. ”

“ Quant au tiers-état, ces proportions sont bien différentes, et l’on sent que cela doit être, puisque la plupart des vœux et des doléances de cet ordre, ont pour objet d’obtenir le redressement de griefs qui lui sont préjudiciables, d’abus dont il était seul victime et dont il doit désirer la suppression. Aussi, sur neuf cent soixante-quinze questions traitées dans les cahiers de cet ordre, le Tiers-état du Maine est unanime sur cinq cents, avec celui de toute la France, et sur cent-cinquante autres, est d’accord avec la majorité. ”

“ Dans les sentiers sauvages qui serpentaient parmi les forêts interminables du Maine, cette longue file d’émigrants cheminaient péniblement ; c’étaient de petites troupes de femmes et d’enfants, traînant le mince bagage de la misère, tandis que les hommes, dispersés ça et là, cherchaient dans la chasse, dans la pêche et même parmi les racines sauvages, quelques ressources pour les alimenter. Il y avait des enfants tout petits, marchant à peine, que l’on menait par la main, les plus grands les portaient de temps en temps ”

“ Une population, laborieuse ou flâneuse, ouvriers ou bohèmes, ruisselle là du soir au matin, et le jour et la nuit. Des filles en fichu, des rôdeurs de comptoirs en casquettes avec des paletots luisants. La Chaussée du Maine, non loin de là, a la physionomie de tous les boulevards extérieurs. Des arbres grèles, de petites maisons, des étalages de bouquinistes ou de marchands de bric-à-brac, les vieux pastels et les vieilles estampes coudoyant les vieux habits et les vieilles pendules ”

“ L'esprit de parti, ou, si l'on veut, l'esprit de paroisse divisa les intérêts, passionna les esprits les plus sages et enfanta un antagonisme à outrance, dont les mille phases, après quarante-six ans de luttes, ont abouti à la division d'une des plus anciennes et des plus riches communes de la province du Maine. Dans l'élection du maire, Saint-Mards montra un esprit d'ensemble qui est resté le trait distinctif du caractère de ses habitants. ”

“ M. du Maine, devenu prince du sang, me dit un mot du bonnet, que je laisse tomber. — M. du Maine, sans qu’on pût s’y attendre, s’offre sur l’affaire du bonnet, dont il n’étoit pas question, et, à force d’art et d’avances, jette les ducs dans le danger du refus ou de l’acceptation. — Il répond du roi, du premier président et du parlement. — On accepte, et pourquoi, mais malgré soi, les offres du duc du Maine. — M. du Maine répond des princes du sang et de Mme la Princesse. — Merveilles du premier président aux ducs de Noailles et d’Aumont. — Le roi parle le premier à d’Antin du bonnet. ”

“ On n'y voit aucune montagne, et le relief de son territoire n'est
accusé dans sa portion orientale que par des saillies de nature granitique.
Orographie. — Hydrographie. — Le département de la Mayenne ne renferme point de montagnes; seulement au N., au S. et à l'O., se dessine une chaîne de collines, connues sous le nom de Collines-du-Maine, qui forme la séparation des bassins de la Loire et de la Vilaine, situés sur le versant de l'Océan Atlantique, et du bassin de la Célune, petit fleuve côtier tributaire de la Manche. ”

“ Le Maine. — Un meunier Manceau. — L'émousse du chemin Vert. — Jeannette Cottereau. — Histoire de la veuve des Poiriers. — Les Faux Saulniers. — Legas mentaux.
Placé aux marches de la haute Bretagne, le Maine semble la continuer par sa culture et l'aspect de son paysage. Ce sont toujours les mêmes friches où paissent nuit et jour les chevaux du métayer, entravés au pied droit par une hart de
chêne, les mêmes champs de blés parsemés de
i ”

“ En ce qui concerne le Maine, et les deux départemens dont il forma la majeure partie, celui de la Sarthe et celui de la Mayenne, dont les chefs-lieux furent les villes du Mans et de Laval, voici comment leur organisation eut lieu. Le département de la Sarthe, forme de ce qu’on appelait le Haut-Maine, et d’une petite portion du Haut-Anjou, se composa de 424 communes, partagées en 53 cantons et 9 districts ; celui de la Mayenne, fut divisé en 7 districts seulement. ”

“ Le refus de l’hommage dû par le vassal à son suzerain met aux prises les deux rois de France et d’Angleterre, et Philippe-Auguste vainqueur confisque au profit de son domaine la Touraine, la Normandie, le Maine et l’Anjou (1204) .
Toute une organisation de société nouvelle s’est fondée pendant ces luttes et fonctionne en pleine vie, au sortir d’âges confus, qu’à peine quelques lueurs éclairent. Pendant dix siècles tout manque ou peu s’en faut. ”

“ Cette seconde date se concilie difficilement avec celle de l’aveu suivant : en 1393, Philippot Morin, rend aveu au comte du Maine, pour l’hébergement de la Bataille, et le fief de Luygne en la châtellenie d’Oyse ; ensemble l’hébergement de Couldreau, « pour lequel il doit au comte du Maine un baiser d’hommage lige. » Mêmes aveux sont rendus en 1572, par Antoine de S.-Hilaire, seigneur dudit lieu, l’un des 100 gentilshommes de la maison du Roi ; et en 1606, par François de S.-Hilaire, écuyer, sieur du Plessis, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi. ”