Connecticut

“ Le mari, natif du Connecticut, avait entendu parler de l’existence d’hommes tels que moi, soit dans notre Amérique, soit aux pays étrangers, et il semblait me posséder avec grand plaisir sous son toit. ”

“ Il s’acquitta en nature, avec de copieux extraits de son inestimable auteur, Cotton Mather, et y ajouta maints événements merveilleux qui s’étaient passés dans l’État où il était né, le Connecticut, et les effrayantes apparitions qu’il avait vues dans ses courses nocturnes à travers le Vallon endormi.
La joyeuse réunion se dispersa peu à peu. Les vieux fermiers rassemblèrent leurs familles dans leurs chariots, que pendant quelque temps on entendit s’engager avec fracas dans les chemins creux et remonter les collines lointaines. ”

“ Dans toute la colonie du Connecticut on ne trouverait pas un seul habitant qui eût fait plus d’efforts pour avoir une conscience scrupuleuse que le misérable pécheur qui est devant toi ; car j’ai l’extrême bonheur de recevoir les instructions d’un homme qui a reçu du ciel des dons spirituels tels que bien peu de mortels en ont obtenu. ”

“ J’ai passé l’hiver dans les États du nord-est de l’Union, le New-York, le Massachusett, le Connecticut, États primitifs d’où sont sortis et sortent encore des essaims qui vont peupler le continent américain, lui donner leurs lois, leurs mœurs, leurs coutumes. Ce qu’on doit admirer dans ces États primitifs, ce sont de grands établissements d’éducation pour la jeunesse, les écoles, les asiles crées en faveur des malheureux. Ces produits d’un noble cœur sont établis sur un grand pied. ”

“ Le voisinage inquiétant de la colonie hollandaise des bords de l’Hudson décida bientôt les planteurs du Connecticut à renouer des projets d’alliance avec le Massachussets, seule province assez puissante pour résister à des rivaux menaçants ; et en 1663, les colonies unies de la Nouvelle-Angleterre (c’est le nom qu’elles prirent) devinrent toutes comme une seule et même colonie, suivant l’expression d’un contemporain. ”

“ Et je me dis à part moi, en songeant à la grande quantité d'habitants réunis dans certains États de l'Europe comparée avec la population actuelle du Connecticut, quelle devait être la difficulté éprouvée par un homme chargé de famille dans ces contrées, où tout ce qui est nécessaire à l'existence est cent fois plus cher qu'aux Etats-Unis. ”

“ Une carte géographique sous les yeux, partons de la Pennsylvanie, et traversons le Connecticut, le Rhode-Island, le Massachusetts, le New-Hampshire, le Maine, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, toute la province de Québec, la rivière Ottawa, le lac Nipigon, le saut Sainte-Marie, le lac Supérieur, le Wisconsin, le Michigan, l’Indiana et l’Ohio. Nous sommes, dans tout ce vaste cercle parmi des tribus algonquines, peuples chasseurs et pêcheurs, sans habitations stables, sans gouvernement, sans caractère élevé. ”

“ Ch.-l., Hartford et New-Haven. Climat tempéré et sain, sol généralement fertile ; forêts immenses ; riches pâturages. Le Connecticut nourrit une quantité innombrable de pigeons. Mines de fer, de cuivre et de plomb. Industrie et commerce florissants ; 14 chemins de fer. — Les peuplades indiennes qui habitaient jadis cette contrée portaient le nom de Mohicans. Les Anglais s’y établirent en 1635 ; ils reçurent en 1662 du roi d’Angleterre Charles II une charte qui resta en vigueur jusqu’en 1818. Le Connecticut prit une part active à la guerre de l’indépendance, et eut rang d’État dès 1776. ”

“ Le territoire de Rhode-Island a été donné par les Indiens à Roger Williams, ce jeune pasteur que les puritains chassèrent de chez eux, parce qu’il prêchait l’égalité des religions et leur déniait le droit de prescrire ou d’interdire telle ou telle forme de culte. Le Connecticut a été fondé par les habitants de Boston, qui trouvaient à redire au puritanisme de leurs concitoyens. La liberté de conscience pour tant n’y est point respectée. Non loin du Connecticut s’ouvre la baie merveilleuse où les Hollandais, depuis 1614, font, avec les Indiens, le commerce des pelleteries. ”

“ New-York est une grande colonie, une très-grande colonie, je n’en disconviens pas ; mais tout le monde sait qu’autrefois elle était hollandaise, j’en demande bien pardon à M. Follock, et l’on conviendra que le Connecticut a eu dès le principe l’avantage proéminent d’un territoire délicieux et d’habitants superlativement moraux et religieux.
Herman Mordaunt ouvrit de grands yeux ; Dirck et moi nous étions trop habitués au langage de Jason pour y trouver rien d’extraordinaire dans cette occasion. ”

“ Si le voisinage plus immédiat des établissements hollandais mettait en péril constant le Connecticut surtout, la Nouvelle-Angleterre tout entière tremblait de voir éventuellement compromises son indépendance politique, sa liberté religieuse, telle qu'elle l'entendait, et encore la faculté, à laquelle elle tenait alors du moins, de propager au loin parmi les indigènes ses doctrines et son culte (1) . Les colonies du Massachusetts-Bay, de New-Plymouth, du Connecticut, de New-Haven, formèrent, après mûr examen, une confédération soumise à des règles précises. ”

“ L’État de New-York était, comme on sait, primitivement une colonie des Provinces-Unies. Cet établissement eut lieu l’année 1613, et la compagnie des Indes hollandaise, sous l’autorité de laquelle il fut fondé, réclama tout le pays qui est entre le Connecticut et l’embouchure de la Delaware, territoire qui, ayant une profondeur égale, correspond à l’étendue du royaume de France, dans son état actuel. ”

“ Des textes du Connecticut, de la Caroline, de la Pensylvanie, limitent le mandat soit par un chiffre précis, soit par l'indication d'une durée extrême qui ne peut être dépassée : tant qu'ils sont en vigueur, le mandat est d'un an dans le Connecticut et dans la Pensylvanie, de deux ans au plus dans la Caroline (2) . L'un au moins des autres textes, celui des concessions du New-Jersey occidental de 1676, attache à la rémunération des représentants une signification digne de remarque : les représentants sont payés, parce qu'ils sont les serviteurs du peuple (3) . ”

“ De tous les sujets de la couronne britannique, il n’y en a pas à la conscience desquels on demande moins, et dont les devoirs politiques soient plus faciles à remplir, que ceux qui habitent le Connecticut. ”

“ Les villages se succèdent rapidement jusqu’à la station de Springfield, ville où se trouve le plus vaste arsenal des États-Unis, et située au sommet d’une colline qui domine le fleuve Connecticut et les riches vallées qu’il arrose. ”

“ Mais des circonstances récentes donnaient une nouvelle force aux assertions de Susquesus. Dans le principe, le Connecticut formait une partie des limites de la colonie de New-York du côté de l’est ; mais des troupes nombreuses de planteurs avaient émigré, surtout de la colonie adjacente de New-Hampshire, et ils étaient devenus formidables par leur position et par leur nombre, quelque temps avant la Révolution. ”

“ Dans les colonies de propriétaires, la nomination appartenait à ces derniers (6) . A peine, dans l'une d'elles, la vit-on, pendant un court espace de temps, émaner du peuple (7) . Dans les colonies de charte, au contraire, ce fut du peuple qu'elle émana le plus souvent. C'était la condition du Connecticut et du Rhode-Island (8) . De bonne heure, pour un temps, dans le Connecticut, le peuple délégua son droit à l'assemblée législative (9) . Cette dernière colonie fut peut-être même la seule où un acte constitutionnel régla la forme matérielle de l'élection. ”

“ Au sud de l'Hudson, la Virginie, les Carolines, la Géorgie, avaient une organisation territoriale plus aristocratique. Les propriétaires y possédaient de plus vastes domaines; ils les transmettaient à leurs fils aînés, d'après la loi de succession de la métropole; en beaucoup d'endroits, il les faisaient cultiver par des esclaves. Au nord, au contraire, l'égalité civile la plus parfaite, fortifiée par l'indépendance chrétienne la plus absolue, avait rendu les colonies de Connecticut, de Rhode-Island, de Massachussets, de New-Hampshire, etc., des États purement démocratiques. ”

“ Celle-ci se composait des seuls freemen. La métropole elle-même admettait des distinctions analogues entre citoyens (3) .
Plusieurs chartes font allusion, on le sait, à la qualité de freeman (4) . Elle était conférée, aux termes de la charte du Massachusetts de 1629, par les propriétaires (5) , et par l'assemblée législative, aux termes des ordres fondamentaux du Connecticut de 1638, de la charte du Connecticut de 1662, de la charte du Rhode-Island de 1663 (6) . ”

“ Tu sauras, en outre, qu’en ce moment le Connecticut y compte 490 représentants et les autres États 881 ; qu’il y a 8 Canadiens, 7 Anglais, 3 Turcs, 5 Hawaïens, 12 Japonais et 1 Français ; qu’enfin le collège fut fondé en 1701 et définitivement établi en 1717 à New Haven.
New Haven est maintenant une ville importante ; mais elle se gouverne encore d’après le vieux mode de consultation directe usité jadis dans la Nouvelle-Angleterre. Les citoyens se réunissent un jour quelconque dans une grande salle ; chacun entre, sort, fait ses observations et ses critiques ; on vote à mains levées... ”

“ Où se réunir? On choisit Hartford, dans le Connecticut. Cette ville, placée sur le Connectitut river, à 50 milles de son embouchure, est presque à mi-chemin entre West-Point et New-Port. Ainsi, Washington et Rochambeau iront au-devant l'un de l'autre. Toutes les convenances sont observées. C'est à Hartford qu'habite aujourd'hui ma.dame Beecher-Stowe, l'auteur de la Case de l'oncle Tom. Le railway relie l'endroit à Boston et à New-York. ”

“ NEW - HAVEN , ville du Connecticut (Etats-Unis) , chef-lieu du comté de même nom, avec un port sur le bras de mer qui sépare le continent de Long-Island, à 30 lieues de New-Yorck. Sa population est de 6,000 habitants. Elle a un collége, une bibliothèque, un cabinet de physique, une banque et des fabriques de toiles et déboutons. ”

“ Dans le Connecticut, les villes et les districts manufacturiers continuent à augmenter, tandis que les comtés ruraux perdent une partie de leur population. Un fait montre combien cette cause morale est active. Les campagnes les plus reculées sont encore cultivées, parce que les familles de farmers ont moins de contact avec la ville : c’est au contraire dans la banlieue des grandes cités que se trouvent tant de fermes à vendre ! ”

“ En 1711, pour une expédition infructueuse contre le Canada, le Connecticut, le New-Jersey et New-York envoyaient encore des troupes (5) . En 1744, la Nouvelle-Angleterre projette la prise de Louisbourg. Lesforces combinées de la métropole et des colonies l'accomplissent, en 1745, par des opérations où sont employés, avec la flotte anglaise de l'amiral Warren, des provisions fournies par la Pensylvanie, de l'artillerie envoyée par New-York, 300 soldats du RhodeIsland, 304 du New-Hampshire, 516 du Connecticut, plus de 3,000 du Massachusetts, et plus de 100 navires de la marine coloniale (6) . ”

“ Anglais, Irlandais, Allemands, émigrants américains venant du Massachusetts, du Connecticut et d’autres provinces de la Nouvelle-Angleterre, renforcent chaque jour cette population, et par leur concours, ajoutent à sa prospérité. Cette foule développe les ressources des grandes et fertiles régions qui s’étendent du Mississipi aux Montagnes-Rocheuses et jusqu’aux sources du Missouri. ”

“ Connecticut: — New-York; Pennsylvanie) ; — 2° États de l'Est (New-Jerssy; Delaware; Maryland ; — District fédéral ou de Columbia) . — Villes principales.
La grande république des États-Unis est en voie de formation et de développement depuis un siècle. Elle agrandit ses territoires, multiplie ses États, fonde chaque jour de nouvelles villes; ce qui était vrai hier ne l'est plus aujourd'hui. Voici quels sont actuellement les
États, avec leurs villes principales. ”

“ La loi du Connecticut défend absolument les spectacles comme contraires aux bonnes mœurs, sans aucune exception pour les grandes villes telles que Hartford, New-Haven. Dans le nouveau Jersey, on ne permet point les courses de chevaux ”

“ Ils parcoururent ainsi l'est de l'Union à travers la Pennsylvanie, le Connecticut, le Massachusetts, le Vermont, le Maine et le Nouveau-Brunswick; ils traversèrent le nord et l'ouest par le New York, l'Ohio, le Michigan et le Wisconsin; ils redescendirent au sud par l'Illinois, le Missouri, l'Arkansas, le Texas et la Louisiane; ils coururent au sud-est par l'Alabama et la Floride; ils remontèrent par la Georgie et les Carolines ”

“ Newport n'est guère moins considérable.
20° État de Connecticut, entre ceux de Rhode-Island à l'est, de Massachussett au nord, et de New-York à l'ouest, avec un long golfe appelé seulement la Baie (the Sound) , au midi. La longueur de cet état, de l'ouest à l'est, est de 35 lieues; sa moyenne largeur, de 20; sa superficie, de 812 lieues carrées. Sa population en 1820 était de 275,600 âmes, ce qui donnait 340 par lieue carrée. ”

“ Les congrégationalistes dominent dans le New-Hampshire, le Vermont, Je Massachussets , le Connecticut, et abondent dans le Maine, le Rhode-Island et la Pennsylvanie ; l'église épis-copale protestante se voit surtout dans le New-York, le Connecticut, le Maryland, la Virginie, le New-Jersey ; l'église catholique dans la Louisiane, le Maryland, l'Ohio, le Missouri, le Kentucky, etc. Les frères-unis ou frères moraves ont des établissemens à Nazareth en Pennsylvavanie, à Bethabara, à Salem, et en d'autres localités de la Caroline méridionale. ”

“ Il y a entre Plainfield et Windham un autre village appelé Sukland, qui m'a paru joli et où- l'on voit aussi un temple. Je vins coucher à Boston, où je fus fort mal, après une marche fatigante; il y a 18 milles de Windham à Boston et il faut monter et descendre. Je vis quelques parties découvertes, c'est-à-dire où l'on a coupé les bois et qui sont cultivées.
Le 18, j'arrivai à Hartford, capitale du Connecticut, à 14 milles de Boston ; le chemin est beau. Avant d'entrer à Hartford,
on passe un bac sur la rivière du Connecticut. ”

“ Je n'ai aucune envie de gambader et de danser la gavotte pendant que ma patrie traverse de si terribles épreuves. Non, Thankful, vous pouvez m'en croire. Ce qui nous manque c'est un chef ! Et les hommes du Connecticut le savent bien, allez. Si l'on a parlé de moi à ce sujet, reprit le capitaine en gonflant légèrement sa vaste poitrine, c'est qu'on sait quels ont été mes sacrifices à la cause nationale ”