Géorgie

“ Ces âmes sont-elles condamnées à un éternel voyage à travers l’espace ? Non, mais l’amour seul peut leur ouvrir les portes interdites du paradis.
Aucun livre géorgien n’a recueilli cette légende, dont j’ai ramassé les lambeaux épars en parcourant les campagnes. Les paysans de Géorgie, accroupis devant l’âtre de leur chaumière, buvant et fumant, se content à la veillée les histoires gaies ou terribles des temps passés. Cette légende a eté sans doute apportée en Géorgie par les Génois, ces chevaliers errans de la civilisation au moyen âge. ”

“ Il me semble également probable, par ce que je vois et entends ici, que la Géorgie deviendra l’un des pouvoirs dirigeants de l’œuvre de la délivrance à venir. Quoique l’un des plus jeunes États primitifs de l’Union, elle n’a pas moins coopéré activement à l’indépendance de l’Amérique, et l’esprit de liberté y a été puissant dès le commencement. Tous les peuples conservent des traces de leur origine et reçoivent un cachet particulier des hommes et des circonstances qui ont décidé de leur enfance. ”

“ Actié était née dans cette magnifique contrée de Géorgie, si célèbre à bon droit pour la beauté de ses filles et de ses moutons. Ce fut même en se disant que sa rivale n’était rien moins qu’une Géorgienne, une personne franchement incomparable, que Fatma se consola de sa première mésaventure conjugale. Le moyen de disputer à une Géorgienne la palme de la beauté ! Actié, à vrai dire, ne démentait en rien son origine. Grande, droite et solide comme une tour ou comme un peuplier, la Géorgienne unissait un teint éblouissant à des traits empreints d’une majesté vraiment royale. ”

“ La Géorgie est séparée de la Caroline par le Savannah, et bornée au sud par l’Alatamaha, qui est grand et navigable. D’un fleuve à l’autre, le long de la mer, l’étendue de la Géorgie est de cent vingt milles ; et vers l’ouest, jusqu’aux monts Apalaches, qui s’éloignent beaucoup dans cet espace, on ne lui donne pas moins de cent milles. Tout ce pays fut érigé en province particulière sous le nom de Géorgie, formé de celui du roi d’Angleterre. ”

“ La période classique de la littérature géorgienne fut suivie d'une époque de décadence, causée par une suite de désastres extérieurs et de troubles intérieurs qui désolèrent la Géorgie : au treizième siècle, la terrible invasion des Mongols et des Khvarasmiens; au commencement du quinzième siècle, l'invasion du cruel Timour; au dix-septième siècle, les barbaries d'Abbas Ier, chah de Perse. Pour comble de malheur, la prise de Constantinople par les Turcs affaiblit l'influence de la Grèce ”

“ Le douzième siècle fut l'ère du plus grand développement politique et intellectuel en Géorgie; mais les forces vitales du peuple avaient été trop brusquement et trop largement prodiguées sous le règne de David et surtout sous celui de Thamar ; les ressources morales et physiques de la nation s'épuisèrent et préparèrent ainsi un libre accès à une décadence générale. Déjà, sous les premiers successeurs de la grande reine, la haute société géorgienne, souverains et chefs du peuple, laissa percer des symptômes de corruption morale. ”

“ L'histoire politique de la Géorgie — c'est la défense continuelle de ce territoire arrosé par le sang de ses fils, c'est la défense d'une assez haute culture que ce peuple intelligent, travailleur et doué de qualités artistiques, a créée pendant les siècles de son développement. ”

“ A ces trois provinces, qui forment la Géorgie propre, longtemps appelée Géorgie persane, il faut ajouter la Gourie, l'Iméréthie, la Mingrélie et le Souaneth qui composaient la Géorgie turque, et qui appartiennent auj. également à la Russie. La Géorgie est toute couverte des ramifications du Caucase ; on y trouve partout des vallées fertiles et délicieuses; aussi a-t-on voulu y placer le paradis terrestre. Elle est arrosée par de nombreuses rivières dont la principale est le Kour. Le climat est chaud et le sol très-fertile ; on y cultive avec succès le mûrier, la vigne et le coton. ”

“ LITTÉRATURE GÉORGIENNE
Langue Géorgienne.
Le territoire sur lequel est répandu le groupe des langues ibériennes ou karthvelles géorgiennes) est connu, dès la plus haute antiquité, sous le nom d'Ibérie, de Gourdgistan, de Géorgie (Grousie) . A la meilleure époque de son histoire, sous le règne de Thamar, la Géorgie comprenait une partie de l'Albanie, la Kakhétie, la Karthlie, la Colchide, la Meskhétie et le Tao de Strabon ou le Taoscari géorgien, jusqu'à Trapesounde (Trébizonde) . ”

“ Aussitôt que l'on a jeté un coup d'œil sur le contenu des premières pages des Annales géorgiennes, qui renferment un curieux spécimen de la littérature profane et religieuse du pays, on se trouve en face des légendes héroïques, et bientôt le chroniqueur vous transporte aux premiers siècles de notre ère, époque purement historique pour d'autres peuples, et qui est encore, pour la Géorgie, en partie fabuleuse. ”

“ Les relations avec d'autres peuples de l'Orient et de l'Occident introduisirent dans le géorgien beaucoup de mots sanscrits, latins, arabes, arméniens, turcs, mais il faut remarquer qu'en général la Géorgie occidentale subit plus l'influence de la Turquie, et la Géorgie orientale, celle de la Perse. Depuis la domination des Russes et la propagation de la civilisation européenne au Caucase, les Géorgiens s'assimilèrent beaucoup de mots étrangers, relatifs aux sciences, aux arts, à l'art militaire, à l'administration, à la vie sociale et privée. ”

“ Le sang de Géorgie est le plus beau du monde, dit Chardin : la nature, ajoûte-t-il, a répandu sur la plûpart des femmes des graces qu’on ne voit point ailleurs ; & l’on ne trouve en aucun lieu ni de plus jolis visages, ni de plus fines tailles que celles des géorgiennes ; mais, continue-t-il, leur impudicité est excessive.
On voit en Géorgie des Grecs, des Juifs, des Turcs, des Persans, des Indiens, des Tartares & des Européens. Les Arméniens y sont presqu’en aussi grand nombre que les naturels même. ”

“ Dans toutes les villes de la Géorgie, les mœurs sont si relâchées, qu’aujourd’hui il est peu de jeunes filles qui ne se vendent plus ou moins cher suivant leur beauté ou leur rang. Une fois mariées, les Géorgiennes ne sortent plus ; elles se consacrent aux soins de leur ménage, élèvent leurs enfans, et perdent en les nourrissant tous leurs attraits. ”

“ En juillet 1742, Oglethorpe put faire célébrer des actions de grâces générales dans toute la Géorgie pour les succès remportés et pour la paix.
C’est ainsi que la Géorgie fut colonisée et défendue. Lorsque son fondateur et son défenseur, James Oglethorpe, eut atteint sa quatre-vingt-dixième année, il pouvait jeter un regard sur l’État florissant créé par son labeur, dont il avait étendu et consolidé la frontière, dont il avait créé la vie spirituelle et matérielle de manière à mériter cet éloge en Angleterre : « Jamais colonie n’a été fondée sur un plan plus véritablement humain. » ”

“ La révolte des montagnards géorgiens de 1804 , la révolte de 1812 en Kakhétie , puis en Imérétie , en Gôurie, en Mingrélie, Svanétie, Abkhasie, — tout cela ensemble constitue une lutte acharnée que la petite Géorgie a soutenue contre la Russie pendant le XIXième siècle pour la défense de ses droits foulés aux pieds par les Empereurs russes, parjures et infidèles à leur « parole impériale ». Mais tout était vain. Un peuple devenu petit et épuisé par les luttes séculaires ne pouvait plus résister à un grand empire qui envoyait une armée régulière. ”

“ Le peuple géorgien a toujours dû lutter pour défendre sa liberté contre les voisins puissants qui de tous côtés
l'ont attaqué et ont cherché à conquérir le beau pays qu'il habitait. Il n'y a là rien d'étonnant, car la Géorgie se trouve sur le pont jeté entre la mer Noire et la mer Caspienne et que le Caucase coupe d'un énorme mur contre: lequel les migrations de peuples venant du sud, du sud-est et de l'ouest vinrent se briser. ”

“ Quelques-unes des théories les plus connues sur l’art de la guerre ne trouvent point à s’appliquer en Amérique, où la population est comparativement si éparpillée. L’état de Géorgie, sur une surface de cinquante-huit mille milles carrés, compte seulement un million d’habitans, c’est-à-dire environ dix-sept mille âmes par mille carré. Il n’y a donc pas grand’chose à obtenir des habitans dans une pareille contrée, surtout pour une armée qui poursuit l’ennemi en retraite. ”

“ Giorgi III succéda sur le trône de Géorgie à son frère David III. Il était fils de Témédrê (Dimitri II) , fils de David II le Réparateur. David III avait régné un mois, suivant Tchamitch (T. III, p. 79) , ou six mois, suivant l' Histoire de Géorgie, trad.par M. Brosset, p. 382. Tchamitch place son avènement à l'année 605 È. A. — 1156, et l' Hist. de Géorgie en 1155.
6. Okhthis ou Okhdik', aujourd'hui Olthis, ville et district de la province d'Akheltskha, anciennement province de Daïk', dans le nord-ouest de l'Arménie, sur les limites de la Géorgie. ”

“ Le 2 septembre 1860, je m’étais réuni aux pèlerins qui vont annuellement visiter la grande cathédrale de Mtzkhèta, ancienne capitale de la Géorgie, située à vingt-six verstes de Tiflis, et qui n? est aujourd’hui qu’une bourgade sans importance. C’est un intéressant spectacle que cette mêlée de costumes bigarrés, tout éclatans d’or et de soie, où le capuchon mingrélien et la fronde brodée dont se coiffent les Imérithiens se croisent avec le bonnet en poil d’agneau de la Géorgie. Hommes et femmes, seigneurs et paysans, tout se mêle dans la ville ruinée, qui semble un moment rendue à la vie. ”

“ Paul Ier mourut le 11 mars 1801. Par un manifeste du 15 septembre 1801, Alexandre Ier incorpora purement et simplement la Géorgie à son empire.
Voilà sur quels titres reposent les prétentions du gouvernement russe à la fidélité des Géorgiens! Ruse, tromperie, trahison, ces titres ne sont que cela. Il est vrai que le régime dure depuis cent années ; mais pendant ce long laps de temps, il a consisté en une persécution abominable de tout ce qui fait l'existence et la raison d'être d'une nation. Le régime russe s'est montré l'implacable ennemi de la langue et du culte des Géorgiens ”

“ Quand James Oglethorpe vint en 1733 fonder la colonie de la Géorgie, sous charte royale, il prohiba l’esclavage dans ses limites, mais cette prohibition ne dura que jusqu’à 1752 époque à laquelle les syndics de la compagnie à laquelle la Géorgie avait été octroyée renoncèrent à leur charte. La Géorgie devint alors « colonie royale » et l’esclavage put s’y implanter à son aise. ”

“ Pendant cette époque, la Géorgie eut à subir les invasions des Khosars, des Bolkars, des Arméniens et des Perses ; mais toutes ces terribles calamités, loin de l'affaiblir, ne firent que la fortifier physiquement et moralement, grâce au secours tout puissant de la nouvelle religion qui, éclairant de sa douce lumière les vallées de la Koura et du Rion, inspirait à leurs habitants de nouvelles vertus civiques. ”

“ D'après ce court aperçu de l'histoire de la Géorgie on peut voir par combien de vicissitudes ce peuple a passé : son pays mis sans cesse à feu, pillé et ravagé.
Le feu et le fer semblent être un état tout naturel, normal dans l'existence de cette nation.
C'est un fait digne d'étonnement que cette poignée d'hommes, au milieu de troubles, de désordres, d'invasions de toutes sortes de peuples, ait conservé non seulement son individualité nationale, mais encore sa foi, sa littérature et sa langue. Après tant de secousses violentes, ce peuple a survécu aux puissantes nations de l'antiquité ”

“ La capitale de la Géorgie, sur les bords de la Koura (Koura, en géorgien Mtkvari) est Tiflis (Thbilissi) , fondée au cinquième siècle et qui prit son nom du mot thpili (chaud) à cause de ses sources thermales (sulfureuses) .
Parmi les autres villes de la Géorgie, les plus remarquables sont: Koutaïs, l'ancienne capitale du royaume d'Imérétie; Thelav, ancienne capitale du royaume de Kakhétie; Akhaltsikhé, centre de la Haute-Karthlie; Gori, centre de la Basse-Karthlie.
Les plus importants ports de commerce sont : Batoum, Poti et Soukboum-Kalé. ”

“ Lorsqu'après l'avoir couronné des palmes de la victoire, la Géorgie l'invita à monter sur le trône d'Amazan tombé, ses lèvres jurèrent une éternelle fidélité à son souverain chéri ; et ayant fait part à tes sujets assemblés de la nouvelle que je venais de lui apprendre,
il ralluma dans leur coeur leur amour pour toi. Ils se précipitèrent aussitôt dehors de la vallée des conquêtes, et conduits par le plus fidèle ami qui ait jamais embelli la vie de l'homme, ils avancent à la recherche de la triste habitation de leur monarque. ”

“ Durant vingt ans, le pays n'eut pas de relâche. Sous une série de rois sans volonté, démoralisés par les cruautés de Timour, la Géorgie tomba en décadence et fut de nouveau divisée en plusieurs fiefs continuellement en guerre les uns avec les autres. ”

“ Or ce petit pays, l'un des plus beaux du monde est aussi l'un des plus malheureux. Son existence indépendante lui a été ravie. Il est en mains étrangères, ennemies. Une partie de son peuple vit exilé pour ne pas vivre opprimé. Etre ami de la Géorgie, c'est être ami de cette beauté outragée, de cette liberté saccagée.
Quatre petites nations du Caucase : la Géorgie, l'Arménie, l'Azerbeidjan, la Circassie, reprirent en fait leur indépendance quand, en 1917,
le front russe d'Asie-Mineure les découvrit en s'écroulant. ”

“ De Telaf, l’escorte, auparavant de sûreté, était devenue une escorte d’honneur. La Géorgie est chrétienne, les habitants sont braves et doux, et ce leur sera un éternel honneur d’avoir maintenu pendant tant de siècles leur foi, leur croyance, leur nationalité, entourés d’États musulmans qui, à diverses reprises, ont tenté la conquête de ce beau pays, qu’ils ont pu couvrir de cendres et de sang, mais qu’ils n’ont jamais pu subjuguer. ”

“ GÉORGIE, Georgia, un des États-Unis de l’Amérique du Nord, bornée au N. par l’État de Tennessee, au N. E. par la Caroline du Sud dont le sépare la Savannah, à l’E. par l’Océan, au S. par la Floride, à l’O. par l’Alabama : 490 k. sur 400 ; 1 057 286 h. (les esclaves en forment près de la moitié) ; ch.-l. Milledgeville. La Géorgie offre plusieurs chaînes de montagnes au N. O. ; dans cette partie, le climat est tempéré ; partout ailleurs il est chaud. ”