Ferdinand Fullerton Weston

“ Le jeune chevalier, presque vaincu par l'éloquence du sage, était sur le point d'obéir à ses ordres et de quitter les souterrains, lorsqu'il vit, a peu de distance, la forme à moitié évanouie de l'idole de son âme, qui tournait vers lui ses yeux mourans, et qui lui tendait ses mains suppliantes comme pour l'implorer de ne point l'abandonner ; tandis que,près de l'anachorète se tenait Rosalie qui lui faisait signe de la suivre. Aussitôt les deux passions d'amour et de haine reprirent leur empire sur son coeur, et le poussèrent à compléter l'oeuvre de sa perdition. ”

“ La flatterie était l'arme dont il devait faire usage contre les derniers. Mais elle devait, secrètement aliéner le coeur de la première, comme elle avait fait de celui de la princesse, du culte d'Allah. Elle devait aussi le représenter auprès de son élève, comme un génie d'un pouvoir immense et d'une beauté surprenante, qui, étant devenu éperdument épris de ses charmes,était content, pour l'amour d'elle, de prendre sur lui la formé hideuse d'un nouveau fanatique, afin de l'obtenir de ses parens, le sort ne permettant pas qu'il l'épousât, sans leur approbation. ”

“ Le tyran a-t-il montré une joie féroce en contemplant vos corps sanglans ? ou le cimeterre de la vengeance n'a-t-il pas encore tombé sur vos têtes innocentes ? Hélas! pourquoi la vie anime-t-elle mon sein de sa chaleur, lorsque le désespoir devrait m'avoir depuis long-tems plongée dans le tombeau ! demain la compagne d'Amazau devient l'épouse de l'ami de son
enfance, de ce favori de la gloire, Zélanim, que les cris de toute une nation ont appelé à l'empire. ”

“ Le génie, il est vrai, comme
Orboa, avait beaucoup d'influence sur son beau-père ; mais l'infatué vieillard gardait toujours son ressentiment contre son beau-fils : d'ailleurs il avait juré par les saintes pages du Coran que sa fille serait l'épouse d'Yloff ; et rien, sur la terre, n'eût pu lui faire rompre un serment si sacré. Un grand point, cependant, était gagné, Darbul était libre ; et le génie se relira avec lui dans une demeure que le Santon leur avait préparée, et qui était mise à l'abri des attaques de leurs ennemis par de puissans enchantemens. ”

“ Ainsi, ma chère enfant, Sidna fut tirée,en un instant, par des événemens imprévus, quoique très naturels, de l'abîme du malheur : et ceci devrait apprendre qu'il n'y a aucune situation assez désespérée pour qu'il nous soit permis de nous abandonner au désespoir, et que c'est douter de la bonté de la providence, que de se plonger soi-même dans l'éternité. Prends donc courage, ô Saphira ! Repose les chagrins dans le sein de Bostani, et je ne doute pas que nous ne trouvions quelque moyen d'en alléger le poids. ”

“ Lorsqu'après l'avoir couronné des palmes de la victoire, la Géorgie l'invita à monter sur le trône d'Amazan tombé, ses lèvres jurèrent une éternelle fidélité à son souverain chéri ; et ayant fait part à tes sujets assemblés de la nouvelle que je venais de lui apprendre,
il ralluma dans leur coeur leur amour pour toi. Ils se précipitèrent aussitôt dehors de la vallée des conquêtes, et conduits par le plus fidèle ami qui ait jamais embelli la vie de l'homme, ils avancent à la recherche de la triste habitation de leur monarque. ”

“ Invisibles à tes regards, le sang des guerriers coulait à grands flots ; et moissonnes par la faulx de la guerre,des victimes innombrables jonchaient tonte la plaine. Les cris des combattans tonnèrent seulement dans ton oreille, jusqu'à ce que, semblable au son des vents mourans, lorsque l'orage s'appaise à l'approche de la nuit, la voix éloignée de Zélanim qui portait la terreur dans les rangs éclaircis du Sultan, remplit ton coeur d'une rage nouvelle. ”

“ Tu mérites donc de posséder le talisman précieux destiné par la munificence d'Allah à l'élève de la vertu. Prête-moi une oreille attentive, tandis que je te parlerai d'un monde jusqu'alors inconnu, et des sacrés mystères que la main du prophète n'a tracés qu'à demi sur les pages divines de sa sainte loi : monte avec moi sur les ailes du passé : contemplons ensemble les miracles des siècles écoulés, et voyons le bien-aimé du tout-puissant, le prophête jouissant sur sa couche paisible des douceurs du sommeil. ”

“ Tu n'as plus rien à appréhender de la force humaine, tu es invulnérable ; et même la puissance du ciel ne peut rien contre toi, à moins que le bouclier de la vérité, porté sur le bras d'une vierge, ne s'offre à tes regards, et ne remplisse ton âme d'épouvante, te faisant involontairement implorer le secours de la vierge Marie, et incliner ta tête, en signe d'adoration, devant la croix : alors, il est vrai, que tous les enchantemens attachés au talisman cesseraient, et que tu deviendrais mon esclave. ”

“ Elle refuse de donner sa foi à Yloff ! s'écria Bostani, feignant l'étonnement et la colère. Si tu lui avais dit tout ce que je t'avais prié de lui dire, elle aurait sans doute obéi à mes ordres ; mais les infortunés n'ont point d'amis. Si j'eusse été Téréno, je suis sûr que ma fille serait à présent l'épouse d'Yloff ; même encore si j'étais Téréno, je pourrais la gagner a se rendre à mes souhaits ; mais le puissant Yloff te remerciera mieux que moi
d'avoir si bien travaillé pour lui. ”

“ Des troupes innombrables s'empressèrent autour du guerrier intrépide. En vain,Tascar voulut résister : en vain y il fit entendre les accens de sa rage impuissante, il fut subjugué. Oraïna contempla de nouveau le ciel de sa patrie ; et toute la Géorgie fut en un jour délivrée du joug pesant d'une odieuse tyrannie. L'aube du bonheur était prête à pointiller pour toi, et l'heure de la derrière épreuve était arrivée. Glacé par l'haleine pestiférée d'une longue souffrance, ton coeur jadis si sensible avait peut-être cessé de palpiter de compassion à la vue des peines de les semblables ”

“ Pourquoi dois-je contempler les images du passé s'élevant devant moi et me retraçant es fleurs du plaisir qui croissaient dans les sentiers de ma jeunesse, tandis que la vue du présent m'anéantit, et que la pensée de l'avenir ne me présente qu'une longue carrière sans joie et sans repos ? Je suis comme le misérable captif qui, des ténèbres de son cachot, voit à travers les barreaux de sa lucarne le spectacle riant de la nature éclairée par un brillant soleil, dont jouissait autrefois, lorsque la liberté et le bonheur lui souriaient. ”

“ Ecoute les accens de l'âge, et exauce les prières d'un pauvre infortuné ! Si tu es le premier, enchaîne tes tourbillons, et ferme le sein des nuées qui versent des torrens ; ou si tu es l'enfant de l'homme, puissent les rayons de la compassion échauffer ton coeur, te faire étendre vers moi un bras secourable, et m'arracher de l'abîme du tombeau qui s'ouvre pour me recevoir ! ”

“ Dans ton aveugle et imprévoyante fierté, tu croyais que tous les mortels voyaient en toi leur supérieur en vertu et le modèle qu'ils devaient imiter, pour obtenir des couronnes de gloire et le sourire du ciel ; tu pensais qu'un seul de tes regards remplissait leur coeur de haînes contre les ennemis de ta puissance ou d'amour pour les appuis de ta grandeur ”

“ Jetant un dernier regard sur le berceau de notre enfance et sur les scènes de notre félicité passée, nous quittâmes à jamais le sol qui nous avait donné le jour, et voyageant avec autant de vitesse que la faiblesse d'une femme délicate et d'un vieillard le permettaient, nous cherchâmes, loin de la demeure des humains, un endroit solitaire et paisible où nous pussions vivre en sécurité, et où aucune voix, excepté celle des tempêtes, ne pût venir troubler notre repos. ”

“ L'oeil d'Allah , s'écria-t-il enfin, contemple-t-il toujours l'objet de sa colère, ou m'a-t-il abandonné au pouvoir d'Eblis et de ses génies maudits, qui se rient des larmes des humains, et se plaisent à accroître leurs tourmens ! Pourquoi la voix de la félicité passée
a-t-elle de nouveau frappé mes oreilles de ses accens trompeurs,comme la seconde floraison de l'arbre de l'automne, qui se revêt d'une blancheur éblouissante et se fane sans fruits. ”

“ Une prompte punition a obscurci pour un toms le ciel de ton existence, afin que les rayons de ta gloire future pussent briller d'un éclat plus resplendissant, que les leçons de l'expérience pussent enrichir
ton esprit de leurs trésors précieux, et découvrir à tes regards la fragilité des humains et des choses d'ici-bas, les vicissitudes sans fin qui agrandissent et bouleversent les empires et les apparences trompeuses dont les événemens souvent se masquent et auxquelles le sage ne se fie jamais, avant d'avoir éprouvé leur réalité. ”

“ Le jour est pour moi la saison de tourmens réels et de chagrins sans espoir : et la nuit au lieu de bercer mon âme dans les paisibles bras du sommeil, fait paraître des visions d'horreur qui éveillent en moi les sentimens les plus amers du regret, de la jalousie et de la rage. Oh ! pourquoi ne suis-je point foulé aux pieds comme le reptile venimeux qui rampe sur la terre : Du moins ses souffrances ne sont pas prolongées par la cruauté ; mais un prompt anéantissement est son seul châtiment ! Le tout-puissant est-il donc moins miséri¬
cordieux que l'homme. ”

“ Sur le front de étoiles étincelantes, dans le
sein de la terre fertile, je vois Allah répandant les trésors de son amour ; et l'enfant de la poussière qui nourrit de son corps les vers dans le tombeau, osera-t-il élever les accens de la témérité et la voix de la calomnie, pour flétrir le Tout-Puissant ? sera-t-il assez fou pour déclarer qu'il n'y a aucun habitant dans les palais sublimes des cieux, et qu'aucun souverain ne règne sur l'immensité. ”

“ L'aube de ma jeunesse se passa dans un ciel sans nuages, brillante des rayons de l'espérance, et ornée des doux sourires de la prospérité. Souverain des plaines fertiles de la Géorgie, je montai sur le trône de mes aïeux, avec un coeur palpitant pour la gloire,et rempli de l'amour de la vertu. ”

“ Il était facile d'apercevoir, par la pâleur de sa figure et par le tremblement universel de tous ses membres, que deux passions opposées agitaient l'âme d'Albert. Rosalie vit son irrésolution, et se détermina à essayer de rallumer dans son coeur les flammes sacrées de la piété et de l'amour pour son pays,
qui étaient prêtes à s'y éteindre. ”

“ La bonté, les vertus, les grâces ; les talens Voilà les seuls objets qui désarment le tems, Qui versent du bonheur la coupe dans notre aine
Et maîtrisant les coups du sort,
Nous font brûler d'une constante flamme, Et conduisent nos pas doucement à la mort.
Ecoute, Zuléma, princesse trop altière ! Crois-nous, tu pleureras bientôt ta vanité. A quoi te sert d'être si fière ? ”

“ Il faut que tu saches, doux objet de mes désirs, que les coutumes de l'état que je régis veulent, qu'avant que je te prenne pour mon épouse, tu me jures au nom du ciel, une fidélité inviolable, et que tu livres par des sermens solennels, et ton corps et ton âme à ma puissance. Ce voeu une fois prononcé, je te jure à mon tour de te conduire > sans retard aux régions que j'habite, et de ne jamais me séparer de toi, tant que ta vie durera. Viens donc, ma douce amie ; prononce sans hésitation les sermens qui doivent couronner les désirs passionnés de ton amant. ”

“ Mets un frein
à l'expression de la joyeuse surprise et écoute encore les accens de ma voix : ils répandront le baume de la santé sur ton âme blessée. Zélanim est innocent ; et la chaleur de son amitié pour son souverain est la source pure de toutes ses actions. Parmi les dépêches présomptueuses que t'envoya le sultan Tascar, lorsque tes guerriers roulèrent le torrent de leur bravoure contre son champ fortifié,une seule te fut soustraite. ”

“ Plus changeant que les vents variables, plus trompeur que les flots perfides, le
coeur de l'homme se prête à l'impression du moment; et malheur à l'imprudent qui base l'édifice de sa sécurité et de sa gloire sur l'opinion des faibles mortels. Réfléchis, Amazan : les nuages du chagrin disparaissent du ciel de ton existence,et j'entends portée sur l'aile du zéphyr l'hymne qui célèbre ton retour a la puissance et à la félicité. Dans les heures paisibles du sommeil, je visitai celte nuit la couche de ton ami. ”

“ Le génie, pendant son absence, avait encore fait des progrès dans l'amitié de son beau-père, qui était à présent si charmé des attentions respectueuses de son libérateur, que le Santon pensa qu'il n'était plus nécessaire de lui déguiser la vérité. On ne pourrait peindre la surprise et l'indignation du philosophe, en apprenant combien il avait été la dupe de la magicienne et de son frère. ”

“ Tout notre espoir de te voir l'époux de la fille du médecin Darbul est évanoui, et tu ne peux plus devenir. Je possesseur de la baguette enchantée , qui est promise à celui qui s'unira avec Saphira, du consentement de son père : mais tu auras du moins le plaisir de pouvoir te venger de ton odieux rival. Tu sais qu'il est condamné à perdre son pouvoir comme genie, si, avant qu il ait été marié deux mois,nous parvenons à découvrir son union clandestine avec une simple mortelle ; tel est le cas présentement. ”

“ Comme le soleil, s'élevant au-dessus des brouillards dans les vallées, dissipe, par la chaleur de ses rayons, l'orage qui s'apprête, et rend la clarté à l'atmosphère, ainsi, que ta présence vienne ranimer le coeur de tes soldats. L'espoir et la valeur renaîtront dans leur sein, et le spoliateur sentira le poids de notre vengeance. ”

“ Lève-toi, pour adorer la bonté d'Allah et l'indignité de l'homme : Les voies de Dieu son cachées, et ton oeil ne saurait, lire dans les pages de l'avenir, ni approfondir les sages desseins du tout-puissant. ”