Amazan

“ Amazan, à son réveil, apprend l’arrivée et le départ de Formosante et du phénix ; il apprend le désespoir et le courroux de la princesse ; on lui dit qu’elle a juré de ne lui pardonner jamais. « Il ne me reste plus, s’écria-t-il, qu’à la suivre et à me tuer à ses pieds. »
Ses amis de la bonne compagnie des oisifs accoururent au bruit de cette aventure ; tous lui remontrèrent qu’il valait infiniment mieux demeurer avec eux ; que rien n’était comparable à la douce vie qu’ils menaient dans le sein des arts et d’une volupté tranquille et délicate ”

“ Amazan ne savait rien de tout cela ; et, quand il l’aurait su, il ne s’en serait guère embarrassé, n’ayant la tête remplie que de la princesse de Babylone, du roi de l’Égypte, et de son serment inviolable de mépriser toutes les coquetteries des dames, dans quelque pays que le chagrin conduisît ses pas.
Toute la populace légère, ignorante, et toujours poussant à l’excès cette curiosité naturelle au genre humain, s’empressa longtemps autour de ses licornes ; les femmes, plus sensées, forcèrent les portes de son hôtel pour contempler sa personne. ”

“ La belle princesse de Babylone arrivait alors avec le phénix, sa femme de chambre Irla, et ses deux cents cavaliers gangarides montés sur leurs licornes. Il fallut attendre assez longtemps pour qu’on ouvrît les portes. Elle demanda d’abord si le plus beau des hommes, le plus courageux, le plus spirituel et le plus fidèle, était encore dans cette ville. Les magistrats virent bien qu’elle voulait parler d’Amazan. Elle se fit conduire à son hôtel ; elle entra, le cœur palpitant d’amour : toute son âme était pénétrée de l’inexprimable joie de revoir enfin dans son amant le modèle de la constance. ”

“ Ainsi parla Amazan : Le vieillard mêla ses larmes aux siennes. L'infortuné ressentit pour un moment un adoucissement à ses peines. Le mugissement des vents avait cessé, et la lune ans nuages éclairait de ses rayons argentés la caverne. Le bruit des torrens ne, se faisait plus entendre que dans le lointain, et leurs murmures mélan¬
coliques invitaient au. ”

“ Amazan, ayant fini son oraison, se leva ; et, ayant gagné le sommet de la montagne, il entendit bientôt le son des instrumens guerriers. Quelle fut l'agitation de son coeur tremblant, lorsqu'il aperçut Zélanim et l'élite de la nation qui gravissaient les sentiers tortueux qui menaient a sa demeure. Oraïna les suivait lentement, en dirigeant avec, une sollicitude maternelle les pas de ses jeunes en fans. Un cri de joie s'échappa des lèvres du monarque : il ne fut pas per¬
du pour son ami et son épouse. ”

“ Les Vascons dirent qu'ils en avaient bien fait d'autres ; qu'ils battraient tout seuls les Egyptiens, les Indiens et les Scythes, et qu'ils ne voulaient marcher avec les Espagnols qu'à condition que ceux-ci seraient à l'arrière-garde.
Les deux cents Gangarides se mirent à rire des prétentions de leurs alliés, et ils soutinrent qu'avec cent licornes seulement ils feraient fuir tous les rois de la terre. La belle Formosante les apaisa par sa prudence et par ses discours enchanteurs. Amazan présenta au monarque noir ses Gangarides, ses licornes, les Espagnols, les Vascons et son bel oiseau. ”

“ «Amasia! ... ma chère Amasia! ... Elle ne m'entend plus! ... Elle ne me répond pas! ... Ah! si elle est morte, je mourrai!
—Non! ... elle n'est pas morte, s'écria Kéraban. Elle respire! ...
Ahmet! ... Elle est vivante!....»
En ce moment, Nedjeb venait de se relever. Puis, se jetant sur le corps d'Amasia,
«Ma maîtresse ... ma bien aimée maîtresse! ... disait-elle ... Oui! ... elle vit! ... Ses yeux se rouvrent!»
Et, en effet, les paupières de la jeune fille venaient de se soulever un instant.
«Amasia! ... Amasia! s'écria Ahmet.
—Ahmet ... mon cher Ahmet!» répondit la jeune fille. ”

“ Le saint homme s'humilie devant Dieu, il offre son sang et sa vie pour le salut de ses infortunés compagnons, pour la conversion des infidèles ! et le brigantin se remet en marche. Enfin les voici sur l'Amazone. Là, les femmes elles-mêmes s'arment et s'acharnent contre les étrangers : de là, la légende des amazones, légende accréditée parmi toutes les tribus indiennes de cette époque, acceptée par Orellana et Carvajal sans preuves suffisantes, et qui valut au premier fleuve du monde le nom qu'il portera toujours. ”

“ Enfin les amazones d’Amérique, que le voyageur Orellana prétend avoir combattues et que le jésuite D’Acûna a célébrées dans sa relation de la rivière des Amazones, consentaient à recevoir une fois l’an les hommages de l’autre sexe dans les tribus voisines. Les amazones d’Abomey, au contraire, se font une gloire de ne donner aucun exemple de fragilité. Les passions sauvages, la soif du sang, l’amour des combats, ont remplacé dans leurs âmes les penchans ordinairement plus doux de la nature féminine : « Nous sommes des hommes, disent-elles, et non des femmes. » ”

“ « Ô Aziz, qu’es-tu devenu, Aziz ? Un ventre lisse qui ne peut plus dompter les amoureuses ! Va ! retourne près de ta pauvre mère mourir en paix dans la maison vide de son maître ! Car pour toi désormais la vie n’a plus de sens ! » Et, malgré toutes les peines du voyage que j’avais fait pour arriver dans ce royaume, mon désespoir fut tel, que je ne voulus plus mettre à exécution les paroles d’Aziza, qui m’avait formellement assuré que la princesse Donia devait être pour moi une cause de bonheur. ”

“ En-dehors de leur métier de soldats, les amazones ont la charge d'approvisionner d'eau le roi et sa maison, ce qui n'est point un mince travail. Matin et soir, de longues files de ces femmes, la cruche sur la tête, traversent les campagnes pour aller puiser aux rares sources et réservoirs du pays. En pareil cas, celle qui ouvre la marche porte au cou une sonnette, qu'elle agite dès qu'elle aperçoit quelqu'un sur son chemin. ”

“ Il prit encore à sa solde, parmi ceux d’Israël, cent mille vaillants hommes pour cent talents d’argent. Un homme de Dieu vint auprès de lui, en disant : « O roi, qu’une armée d’Israël ne marche point avec toi, car Yahweh n’est pas avec Israël, avec tous les fils d’Ephraïm. Mais pars seul, agis, sois vaillant dans le combat, et Dieu ne te laissera pas tomber devant l’ennemi, car Dieu a le pouvoir de secourir et de faire tomber. » Amasias dit à l’homme de Dieu : « Mais que faire à l’égard des cent talents que j’ai donnés à la troupe d’Israël ? » ”

“ Ahmet, voyant que le naturel allait reprendre le dessus, fit signe à Amasia d’intervenir.
« Et notre mariage, monsieur Kéraban ? dit la jeune fille, en lui prenant la main.
— Ton mariage, Amasia ? répondit Kéraban, il ne sera en aucune façon reculé. Il faut qu’il soit fait avant la fin du mois prochain !... Eh bien, il le sera !... Mon voyage ne le retardera pas d’un jour... à la condition que je parte, sans perdre un instant ! »
Ainsi tombait cet échafaudage d’espérances que tous avaient édifié sur l’arrivée inattendue du seigneur Kéraban. ”

“ Dites à Marie que je lui rapporterai un bonnet d'amazone : ce sont des femmes noires dont il y a tout un régiment dans l'armée du roi Béhanzin. Il paraît que ces amazones sont horriblement laides, mais qu'elles se battent comme des hommes. ”

“ Amasia revint s'accouder sur la balustrade. Elle regardait obstinément ce point du littoral, indiqué par Yarhud, que devait franchir la chaise du seigneur Kéraban.
Nedjeb observait, comme elle, ce retour de la côte, qui se développait à près d'une lieue dans l'est.
Au bout d'une heure, en effet, la jeune Zingare de s'écrier : II Ah chère maîtresse, voyez ! voyez ! N'apercevez-vous pas une voiture qui suit la route, là-bas, au sommet de la falaise?
— Oui ! oui ! répondit Amasia ! Ce sont eux ! C'est lui, lui ! ”

“ Il se promit aussi de lui marquer que tout danger n’était pas écarté, peut-être, et que Sélim ne devait pas hésiter à se porter au-devant de la petite caravane.
Le lendemain, dès qu’Ahmet se retrouva avec la jeune fille, il lui fit connaître ses projets, en partie du moins, sans insister à propos des périls qu’elle pouvait courir encore. Amasia ne vit qu’une chose en tout cela : c’est que son père allait être rassuré et dans le plus bref délai. Aussi avait-elle hâte d’être arrivée à Trébizonde, d’où serait expédié ce télégramme à l’insu de l’oncle Kéraban. ”

“ Les pères ne mourront point pour les enfants ; les enfants aussi ne mourront point pour les pères ; mais chacun mourra pour son péché.
5 Puis Amasias assembla ceux de Juda, et il les établit selon les familles des pères, selon les capitaines de milliers et de centaines, par tout Juda et Benjamin ; et il en fit le dénombrement depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, et il en trouva trois cent mille choisis, qui marchaient en bataille et qui portaient la javeline et le bouclier.
6 Il prit aussi à sa solde cent mille hommes forts et vaillants, de ceux d’Israël, pour cent talents d’argent. ”

“ Amasa mourut. Joab et son frère Abisaï se mirent à la poursuite de Séba, fils de Bochri. 11 Mais un des jeunes hommes de Joab resta près d’Amasa, et il disait : « Qui est favorable à Joab, et qui est pour David, qu’il suive Joab ! » 12 Or Amasa s’était roulé dans son sang, au milieu de la route. Cet homme, voyant que tout le peuple s’arrêtait, tira Amasa hors de la route dans un champ, et jeta sur lui un manteau, parce qu’il voyait que tous ceux qui arrivaient près de lui s’arrêtaient. 13 Lorsqu’il fut ôté de la route, chacun passa après Joab, à la poursuite de Séba, fils de Bochri. ”

“ Mais toi dont la valeur d'Amurat oubliée,
Par de communs chagrins à mon sort s'est liée,
Voudras-tu jusqu'au bout seconder mes fureurs?
Osmin
Seigneur, vous m'offensez: si vous mourez, je meurs.
Acomat
D'amis et de soldats une troupe hardie
Aux portes du palais attend notre sortie;
La sultane d'ailleurs se fie à mes discours;
Nourri dans le sérail, j'en connais les détours;
Je sais de Bajazet l'ordinaire demeure:
Ne tardons plus, marchons, et s'il faut que je meure,
Mourons; moi, cher Osmin, comme un vizir, et toi,
Comme le favori d'un homme tel que moi. ”

“ Amos a conspiré contre toi au milieu de la maison d’Israël ; le pays ne saurait souffrir toutes ses paroles.
11 Car voici ce qu’Amos a dit : Jéroboam mourra par l’épée, et Israël ne manquera pas d’être transporté hors de sa terre.
12 Puis Amasias dit à Amos : Voyant, va-t’en, et t’enfuis au pays de Juda, et mange là ton pain et y prophétise.
13 Mais ne continue plus à prophétiser à Beth-el, car c’est le sanctuaire du roi, et c’est la maison du roi. ”

“ Amanzéi, après avoir demandé pardon au Sultan de son étourderie, continua ainsi :
— « Ah ! Massoud, dit Aminé à son amant, que j’ai souffert d’être deux jours sans te voir ! Que je hais le monstre qui m’obsède ! Qu’on est malheureuse de se sacrifier à la fortune ! » ”

“ C'est Osman, c'est l'Ismaélien qui l'a conduite ainsi que l'ermite auprès du Vieux de la Montagne! Le poignard qui est tombé à ses côtés ne peut laisser aucun doute à la princesse sur l'intention qui l'amenait dans sa tente. Il en voulait à ses jours,... son rêve avait dit vrai ! Mais qui a tué cet homme? Qui l'a empêché d'accomplir son dessein?... Aïxa lui fait comprendre qu'elle a vu un chevalier qui s'éloignait vivement;... c'est ce chevalier, sans nul doute, qui a fait justice de l'assassin... ”

“ Et Amasias son fils régna en sa place.
CHAPITRE XXV.
Règne d’Amasias ; ses guerres, son idolâtrie, et sa mort.
1 Amasias commença de régner étant âgé de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Jéhohaddan, et elle était de Jérusalem.
2 Il fit ce qui est droit devant l’Eternel, mais il ne le fit pas avec intégrité de cœur.
3 Or, il arriva, après qu’il fut affermi dans son royaume, qu’il fit mourir ses serviteurs qui avaient tué le roi son père. ”

“ Ayant
11.
138 L'AMAZONE CHRÉTIENNE
le coeur martial et la naissance noble, qui l'empêcherait de vivre noblement, et en Amazone?
La répugnance de ses emplois guerriers ne vient point donc d'eux-mêmes, ni de son sexe. En quelque condition que nous soyons, pourvu que notre génie soit élevé, nous montrons de l'élévation en toute rencontre. Si notre esprit est bas et lâche, nous faisons paraître partout de la bassesse. Il est bien plus louable, et plus agréable aussi, qu'une femme monte à cheval, et tire le coup de fusil, que de voir un homme filer la quenouille. ”

“ Ah! cet oncle Kéraban! C'est bien à lui seul qu'il faut s'en prendre! Et s'il arrive quelque accident, c'est lui seul qui en sera responsable! Et quand je pense que c'est pour ne pas payer dix paras qu'il fait le malheur du seigneur Ahmet, le vôtre ... et, par conséquent, le mien. Je voudrais, oui!... je voudrais que la mer Noire débordât jusqu'aux dernières limites du monde, pour voir s'il s'obstinerait encore à en faire le tour!
—Il le ferait! répondit Amasia d'un ton de conviction profonde. Mais parlons d'Ahmet, Nedjeb, et ne parlons que de lui! ”

“ Et enfin, de Manao à la mer, c'est l'Amasenas ou fleuve des Amazones, nom dû aux Espagnols, à ces descendants de l'aventureux Orellana, dont les récits, douteux mais enthousiastes, donnèrent à penser qu'il existait une tribu de femmes guerrières, établies sur le rio Nhamunda, l'un des affluents moyens du grand fleuve.
Dès le principe, on peut déjà prévoir que l'Amazone deviendra un magnifique cours d'eau. Pas de barrages ni d'obstacles d'aucune sorte depuis sa source jusqu'à l'endroit où son cours, un peu rétréci, se développe entre deux pittoresques chaînons inégaux. ”

“ Le mot amazon , qu'Hérodote et les savants après lui ont traduit d'une manière fautive par oïor pata, ou « tueuse d'hommes, » sigmifie d'après l'étymologie des Osses : « femmes tueuses; » amar occidere ou tuer (infinitif) ; azzon, . femme, en hongrois aszony, d'ici amaazzon ou contracté aonazzon, « femmes tueuses. »
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IV
FONDATION DE L'EMPIRE HUNNIQUE
(240 ANS AVANT J.-C. )
Maintenant, pour que nous soyons en mesure de suivre les événements qui se passent dans l'Asie, centrale; jetons un coup d'oeil sur Une carte géographique. ”