Joab

“ Lorsque Joab vit qu’il y avait un front de bataille devant et derrière lui, il choisit parmi toute l’élite d’Israël un corps qu’il rangea en face des Syriens ; et il mit le reste du peuple sous le commandement de son frère Abisaï, qui les rangea en face des fils d’Ammon. Il dit : « Si les Syriens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours ; et si les fils d’Ammon sont plus forts que toi, j’irai te secourir. Sois ferme et combattons vaillamment pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que Yahweh fasse ce qui semblera bon à ses yeux ! » ”

“ Quand Abner fut de retour à Hébron, Joab le tira à l’écart, dans l’intérieur de la porte, comme pour lui parler tranquillement, et là il le frappa au ventre ; il mourut, à cause du sang d’Asaël, frère de Joab. David l’apprit ensuite, et il dit : « Je suis à jamais, moi et mon royaume, innocent, devant Yahweh, du sang d’Abner, fils de Ner. Que ce sang retombe sur la tête de Joab et sur toute la maison de son père ! Qu’il y ait toujours dans la maison de Joab un homme qui souffre d’un flux ou de la lèpre, ou qui tienne le fuseau, ou qui tombe par l’épée, ou qui manque de pain. » ”

“ Joab, étant entré au lien où était le Roi, lui dit : « Vous aimez ceux qui vous haïssent, et vous haïssez ceux qui vous aiment.
Parlez donc à vos serviteurs, et témoignezleur la satisfaction que vous avez d'eux; car je Vous jure, par le Seigneur, que si vous ne le faites, vous vous trouverez dans un plus grand péril que vous n'avez jamais été. » ”

“ Et Joab dit : Pourquoi veux-tu courir, mon fils, puisque tu n’as pas des nouvelles opportunes ? — 23. Et quoi qu’il arrive, je veux courir. Et [Joab] lui dit : Cours !
Et Akhimaats courut par le chemin de la plaine, et dépassa le Cushite. 24. Et David était assis entre les deux portes ; et la sentinelle alla sur le toit de la porte, sur la muraille, et elle leva les yeux, et regarda, et voici un homme qui courait seul. 25. Et la sentinelle cria et le rapporta au roi ; et le roi dit : S’il est seul, il y a des nouvelles dans sa bouche. Et [l’homme] allait toujours, et approchait. ”

“ Tu sais, lui dit-il, comment m'a traité Joab, et avec quelle perfidie il a traité Abner et Amasa, qu'il a assassinés de sa propre main ; tu sais le chagrin qu'il m'a causé en tuant mon fils Absalon. Tu feras donc selon ta sagesse ; tu ne permettras pas qu'il arrive à la vieillesse, et qu'il meure en paix comme un homme juste. ”

“ R alliant ses soldats, Il marche plein d'audace au-devant de nos pas : Contre le seul Joab sa colere l'entraîne; Il veut fondre sur lui, mais sa fureur est vaine.
Sous un chêne fatal passant rapidement, Ses cheveux, de son chef malheureux ornement, Se prennent aux rameaux de cet arbre funeste, Et semblent s'y lier par un pouvoir céleste.
Quelque temps sur sa force il fonde son appui, Mais son cheval fougueux se dérobe sous lui ; Il reste suspendu : les rebelles s'étonnent ”

“ Allez dans toutes les tribus d’Israël, depuis Dan jusqu’à Bersabée ; et faites le dénombrement du peuple, afin que je sache combien il y a d’hommes.
3 Joab répondit au roi : Que le Seigneur, votre Dieu, veuille multiplier votre peuple, et même le faire croître au centuple de ce qu’il est aux yeux du roi, mon seigneur ! mais que prétend faire mon seigneur par ce nouvel ordre ?
4 Néanmoins la volonté du roi l’emporta sur les remontrances de Joab et des principaux officiers de l’armée. Joab partit donc avec eux d’auprès du roi, pour faire le dénombrement du peuple d’Israël. ”

“ Laisse-moi courir et porter au roi la nouvelle que l’Éternel lui a fait justice de la main de ses ennemis. 20. Et Joab lui dit : Tu ne seras pas l’homme qui porteras les nouvelles aujourd’hui, mais tu porteras les nouvelles un autre jour ; aujourd’hui tu ne porteras pas les nouvelles, puisque le fils du roi est mort. 21. Et Joab dit au Cushite [86] : Va, rapporte au roi ce que tu as vu. Et le Cushite se prosterna devant Joab, et courut. 22. Et Akhimaats, le fils de Tsadok, dit encore une fois à Joab : Quoi qu’il arrive, que je coure, moi aussi, je te prie, après le Cushite. ”

“ « Le roi vous commande de sortir de là. — Je ne sortirai pas, dit Joab, mais je mourrai en ce lieu. » — Banaïas alla faire part au roi du refus de Joab. Salomon répondit : « Fais comme il t'a dit. Tue-le au pied de l'autel, et fais-le ensevelir. Ni mon père ni moi nous ne serons plus chargés du sang innocent répandu par Joab. Il a assassiné deux hommes justes, qui valaient mieux que lui, Abner, général du roi Saül, et Amasa, général de l'armée de Juda. Que leur sang retombe à jamais sur Joab et sa postérité, et que son propre sang, qu'il me force à répandre, retombe aussi sur sa tête ! » ”

“ Cette fois, il se laissa tellement entraîner par sa passion pour Bethsabée, qu’il se laissa aller au désir coupable de l’épouser, et qu’il commença à chercher les moyens de se débarrasser du mari. Il écrivit un jour à Joab : « Tu as près de toi mon général Urie. Tâche de provoquer un combat ; mets Urie avec quelques hommes dans un poste dangereux, afin qu’il y périsse. Il faut qu’il meure. »
Joab obéit à son maître. Il plaça Urie en face des meilleures troupes ennemies, lui donna ordre d’attaquer, et le pauvre Urie fut tué avec ses gens. ”

“ Parmi ces compagnons, que le fils d’Isaï savait retenir autour de lui à force d’habileté, de charme, et surtout en leur procurant de beaux profits, un homme dominait tous les autres par sa capacité militaire : c’était Joab, fils de Serouïa, qui fut le lieutenant de David dans toutes ses conquêtes, comme il avait été le principal instrument de sa fortune. ”

“ Joab avait pour vêtement une tunique militaire, et sur cette tunique était ceinte une épée attachée à ses reins dans son fourreau. Comme il s’avançait, l’épée tomba [121] . 9 Et Joab dit à Amasa : « Te portes-tu bien, mon frère ? » Et la main droite de Joab saisit la barbe d’Amasa pour le baiser. 10 Amasa ne prit pas garde à l’épée qui était dans la main de Joab ; et Joab l’en frappa au ventre et répandit ses entrailles à terre et, sans qu’on lui portât un second coup. ”

“ Joab, l'Ulysse hébreu, est digne de son modèle antique. Il est habile, maître de lui, artificieux et plein de détours, mais capable d'une pieuse émotion, triste du rôle qu'il joue, sans en être honteux, dans le ton vrai, en un mot, et la mesure juste. Quant à la mère, il n'est peut-être pas une parole d'elle qui ne parte de la nature même. ”

“ Joab tomba la face contre terre et se prosterna, et il bénit le roi ; puis Joab dit : « Ton serviteur connaît aujourd’hui que j’ai trouvé grâce à tes yeux, ô roi, mon seigneur, puisque le roi agit selon la parole de son serviteur. » Et Joab, s’étant levé, alla à Gessur, et il ramena Absalom à Jérusalem. Mais le roi dit : « Qu’il se retire dans sa maison, et qu’il ne voie point ma face. » Et Absalom se retira dans sa maison, et il ne vit point la face du roi. Dans tout Israël il n’y avait pas un homme aussi renommé qu’Absalom pour sa beauté ”

“ Et ils vinrent et assiégèrent [Shéba] dans Abel-Beth-Maaca, et ils élevèrent contre la ville une terrasse, et elle se dressait contre l’avant-mur ; et tout le peuple qui était avec Joab sapait pour faire tomber la muraille.
16. Et une femme sage cria de la ville : Écoutez, écoutez ! Dites, je vous prie, à Joab : Approche jusqu’ici, et je te parlerai. Et il s’approcha d’elle. 17. Et la femme dit : Es-tu Joab ? Et il dit : C’est moi. Et elle lui dit : Écoute les paroles de ta servante. Et il dit : J’écoute. 18. ”

“ Ainsi, en arrière de Joab, son roi avait noué des négociations, conclu un pacte, et, en fin de compte, lui, Joab, était sacrifié : telle était sa conviction. Prompt à se décider, selon son habitude, Joab dépêcha des messagers à Abner ; celui-ci rebroussa chemin. Joab et Abisaï se tenaient aux aguets à la porte d’Hébron... Abner, sans défiance, périt assassiné. David fut profondément affecté de cette mort : ne lui enlevait-elle pas traîtreusement, au moment de voir ses desseins réalisés, l’homme qui seul pouvait et voulait lui gagner, sans coup férir, l’unanimité des tribus ? ”

“ David charge Joab de faire revenir Absalom, mais refuse de le voir (xiv, 18-24) . Beauté d’Absalom (xiv, 25-27) . Entrevue et réconciliation (xiv, 28-33) .
14. Joab, fils de Sarvia, s’aperçut que le cœur du roi se tournait vers Absalom. 2 Joab envoya chercher à Thécua une femme habile, et il lui dit : « Feins d’être dans le deuil et revêts des habits de deuil ; ne t’oins pas d’huile et sois comme une femme qui depuis longtemps est dans le deuil pour un mort. 3 Tu viendras chez le roi et tu lui tiendras ce discours... » Et Joab lui mit dans la bouche ce qu’elle devait dire. ”

“ Abner, fils de Ner, et les serviteurs d’Isboseth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm pour marcher sur Gabaon. Joab, fils de Sarvia, et les serviteurs de David, se mirent aussi en marche. Ils se rencontrèrent près de l’étang de Gabaon, et ils l’établirent, les uns d’un côté de l’étang, les autres de l’autre côté de l’étang. Abner dit à Joab : « Que les jeunes gens se lèvent et qu’ils joutent devant nous ! » Joab répondit : « Qu’ils se lèvent ! » Ils se levèrent et s’avancèrent en nombre égal, douze pour Benjamin et pour Isboseth, fils de Saül, et douze des serviteurs de David. ”

“ Ahitofel, grand donneur de conseils, mêlé à toutes les affaires, était particulièrement dangereux.
Joab vit le danger et essaya d’amener un rapprochement entre le père et le fils. La colère du vieux roi ne pouvait être abordée de front. Joab employa une voie détournée. Une femme de Thékoa, à laquelle il avait fait la leçon, prouva au roi qu’un père se punit en punissant son fils. Absalom fut rappelé à Jérusalem ; après de très longues hésitations, la réconciliation fut opérée, grâce aux instances réitérées de Joab.
Mais un esprit agité ne sait pas attendre la fatalité des choses. ”

“ Le bruit en parvint à Joab, qui avait suivi le parti d’Adonija, quoiqu’il n’eût pas suivi le parti d’Absalom. Et Joab se réfugia vers la tente de l’Éternel, et saisit les cornes de l’autel. On annonça au roi Salomon que Joab s’était réfugié vers la tente de l’Éternel, et qu’il était auprès de l’autel. Et Salomon envoya Benaja, fils de Jehojada, en lui disant : Va, frappe-le. Benaja arriva à la tente de l’Éternel, et dit à Joab : Sors ! c’est le roi qui l’ordonne. Mais il répondit : Non ! je veux mourir ici. ”

“ Mais Joab et Abisaï continuant à poursuivre Abner qui fuyait, le soleil se coucha lorsqu'ils arrivèrent à la colline de l'aqueduc, qui est vis-à-vis de la vallée, au chemin du désert de Gabaon ;
25. Et les enfants de Benjamin se rallièrent auprès d'Abner ; et, réunis en une seule troupe, ils s'arrêtèrent sur le sommet d'une éminence.
26. Alors Abner cria à Joab : Votre épée frappera-t-elle jusqu'à l'extermination ? Ignorez-vous que le désespoir est dangereux ? N'est-il pas temps enfin de dire au peuple qu'il cesse de poursuivre ses frères ?
27. Joab lui répondit : Vive le Seigneur ! ”

“ Le principal embarras de David était de faire marcher d’accord ses fidèles et ceux des rebelles à qui il avait accordé l’aman. Joab et Amasa, surtout, étaient à l’état de rivalité ouverte. Le vieux roi ne savait que devenir. Il chargea Amasa de lever en trois jours les hommes de Juda. L’essai de mobilisation fut mal exécuté ; David alors donna l’ordre à Joab de sortir de Jérusalem avec les Kréti-Pléti et les gibborim, pour réduire Séba. Joab et Amasa se rencontrèrent près de la grande pierre qui est à Gabaon. Ils affectèrent l’un pour l’autre la plus tendre amitié ”